Capítulo Trinta: O Grande Torneio de Iniciação Tem Início

As pessoas ao redor afastaram-se espontaneamente, mantendo uma distância de quase dez metros de Ye Jun, formando ao seu redor uma zona de vácuo, com um raio em que até mesmo os pássaros pareceriam relutar em atravessar. Os três não tinham como deixar de se destacar.

Ora — como assim três pessoas? A quarta era Dong Yu, de corpo escultural e rosto comum. Ela permanecia ao lado de Rong Rong e, sem se afastar, lançou um olhar de deboche para Ye Jun, dizendo num tom meloso: “Ora, maninho, será que a irmã Yan te empurrou para o banheiro?” Nos olhos dela havia uma centelha de zombaria.

Rong Rong também olhou para Ye Jun, claramente concordando com a hipótese.

Enquanto isso, Yan Yun’er se deleitava do outro lado, no meio do grupo. Os discípulos do núcleo, ao verem seu sorriso encantador, ficavam completamente enfeitiçados.

“Silêncio! Permaneçam em seus lugares!” Um discípulo de meia-idade, de sobrancelhas grossas e aspecto severo, bradou com uma voz retumbante que fez doer os ouvidos de todos.

No mesmo instante, a praça mergulhou num silêncio absoluto. Os que estavam dispersos voltaram a se alinhar, tapando o nariz e lamentando a própria sorte.

Ye Jun, segurando Rong Rong nos braços, manteve o olhar firme para a frente. Rong Rong, com o narizinho franzido e expressão sofrida, buscou apoio em Dong Yu.

Dong Yu não conteve o riso e disse baixinho: “Deixa comigo!” Ye Jun, descontente, beliscou de leve o traseiro de Rong Rong antes de entregá-la à outra.

Han Zong observou os presentes e, calmamente, anunciou: “Irmãos e irmãs, a competição anual de admissão inicia-se conforme previsto, sob minha supervisão!”

A voz dele, embora não fosse alta, ecoou clara e nítida nos ouvidos dos milhares de pessoas ali, como se uma brisa trouxesse as palavras — era uma técnica de transmissão sonora pelo vento.

“Ouvi dizer que o Irmão Han possui quatro afinidades: vento, fogo e quais seriam as outras duas?” Ye Jun pensava consigo. “Eu tenho oito afinidades. Preciso aprender técnicas de várias naturezas. A irmã de vestes púrpuras prometeu ensinar-me a Espada dos Nove Céus assim que eu atingir o estágio de transformação espiritual. Será verdade?”

Ao lembrar-se do poder devastador da Espada dos Nove Céus, Ye Jun ficou com os olhos brilhando. Era, sem dúvida, a técnica mais poderosa que já presenciara, capaz de canalizar as forças da própria natureza.

“Acredito que todos conheçam as regras, mas vale reforçar: ao entrar no mundo ilusório de domar bestas, é proibido formar alianças. Os fiscais não devem favorecer ninguém, nem buscar vingança pessoal! Proibido ferir intencionalmente a vida alheia. Quem desobedecer será expulso da seita e, em casos graves, executado.” Han Zong concluiu o aviso cortando o ar com a mão, o tom impregnado de severidade.

Todos se enrijeceram; os de coração duvidoso logo desistiram de más intenções.

“Dentro da ilusão, vocês serão atacados tanto por bestas quanto por outros discípulos. As criaturas são de até terceiro nível, o que representa perigo para cultivadores do estágio de transformação espiritual. Se não suportarem, podem quebrar o talismã de teletransporte e serão retirados imediatamente, perdendo o direito de continuar na prova. O limite é de dez dias. Ao final desse prazo, se alguém ainda permanecer, cinquenta fiscais farão a limpeza final. Os dez que mais tempo resistirem se tornarão discípulos do núcleo. E, claro, o que mais interessa a todos: os prêmios.” Han Zong fez uma pausa.

“O vencedor ganhará um artefato espiritual de primeira classe e uma pílula de concentração capaz de ajudar até mesmo cultivadores do nono nível a romper para o estágio de refinamento da mente!”

Uma onda de excitação percorreu os discípulos auxiliares. Bastava ter sorte, até alguém de primeiro nível poderia vencer, enquanto um azarado de nono podia ser eliminado. Era uma prova de força, inteligência e, acima de tudo, sorte. Todos estavam ansiosos.

Os menos habilidosos já planejavam se esconder assim que entrassem, permanecendo ocultos o máximo possível.

Han Zong fez um gesto para baixo, e o grupo silenciou imediatamente.

“O segundo e terceiro colocados receberão um artefato mágico de terceira classe. Do quarto ao décimo, um artefato de segunda classe.”

Uma nova explosão de euforia tomou conta da plateia.

“E mais...” Han Zong elevou o tom.

“Os cinco primeiros terão o direito de treinar na Floresta Nebulosa!”

Dessa vez, a multidão simplesmente enlouqueceu. Discípulos auxiliares vibravam como se estivessem sob efeito de euforia. Até mesmo alguns discípulos do núcleo, responsáveis pela ordem, ficaram abalados. Entre os fiscais, ouviam-se resmungos, suspiros e até lamentos invejosos.

Ye Jun lançou um olhar interrogativo a Dong Yu, que apenas balançou a cabeça. Rong Rong, também, fez sinal negativo, enquanto os demais se afastavam dele como se evitassem uma praga. Não havia nada a fazer.

“A seguir distribuiremos os talismãs de teletransporte. Ao recebê-los, canalizem uma porção de energia para confirmar a identidade”, ordenou Han Zong.

Logo, cada discípulo recebeu um talismã. Ye Jun canalizou sua energia, fazendo com que o amuleto, antes verde, brilhasse em vermelho.

“Muito bem, podem partir!”, anunciou Han Zong em voz alta.

Todos se colocaram em posição, fitando os dez discípulos de meia-idade no palco com respeito.

“Contamos com vocês, mestres!”, disse Han Zong aos seus colegas.

Sem uma palavra, os dez mestres agitaram as mangas, liberando imensas ondas de energia no alto da praça.

Dez esferas de energia colidiram no ar, de onde milhares de fios luminosos desceram, envolvendo os quinhentos competidores e os cinquenta fiscais.

Ye Jun sentiu-se envolto por uma luz branca. O corpo tornou-se leve e, na próxima piscada, já se encontrava em meio a uma floresta densa.

“Então este é o mundo ilusório das bestas?” Olhou ao redor, vendo árvores antigas entrelaçadas por cipós, o ar impregnado de energia espiritual quase tão densa quanto no jardim de plantas místicas. No centro do céu, brilhava uma fonte de luz branca, irradiando ondas como círculos na água — provavelmente a entrada.

De repente, uma luz vermelha com uma longa cauda disparou em direção àquela fonte de luz. Era possível distinguir uma silhueta humana dentro da luz — alguém já estava sendo expulso pela besta ilusória.

Ye Jun saltou para o alto de uma árvore e, agachado, expandiu a percepção ao máximo. “Onde estará Rong Rong? Preciso achá-la rápido. Desde que não passemos de três juntos, não será considerado aliança”, pensou, trançando galhos e folhas para criar um disfarce.

Após se camuflar, desceu silenciosamente e avançou, atento ao menor sinal. Sua percepção alcançava quase vinte metros, equivalente ao nível oito de transformação espiritual.

De repente, sentiu uma sutil ondulação de energia a dez metros à frente. “Alguém habilidoso em esconder-se”, pensou, imóvel na vegetação, esperando. Era um jogo de paciência.

Meia hora se passou. O outro, impaciente, começou a mover-se; uma massa de “capim” deslocava-se lentamente.

Ye Jun arregalou os olhos: o sujeito estava encolhido sob uma capa feita de mato, rosto pintado de verde, dentes tingidos de preto, rastejando devagar. Sob a luz fraca, facilmente se confundiria com um amontoado de capim.

Ye Jun quase riu alto. Comparado a aquilo, seu próprio disfarce era ridículo. Mas, avaliando o nível daquele adversário — segundo nível —, não se preocupou.

“Mais alguém chegando?”

Um rugido ecoou. Uma enorme besta ilusória de segundo nível, um leopardo listrado, apareceu. Para cultivadores como eles, era possível lidar com criaturas desse nível, mas diante de uma de terceiro só restava fugir.

A fera, sentindo o cheiro de humanos, eriçou os pelos e farejou, vindo na direção de Ye Jun. Passou ao lado do “homem-capim” sem perceber nada — devia estar coberto por algum odor especial.

Ye Jun percebeu o perigo: o cheiro em seu próprio corpo! As bestas tinham olfato apurado; mesmo a metros de distância já o sentiam. “Maldita aquela mulher!”, praguejou.

Mal pensou em fugir, o “homem-capim” agiu: uma vara enorme surgiu e, com um só golpe, foi cravada no traseiro do leopardo, que saltou alto e tombou, morrendo após algumas convulsões, lançando um olhar ressentido antes de expirar.

O bastão estava enterrado quase por completo na pobre criatura, que jorrou excremento ao redor. Ye Jun ficou atônito — que maneira humilhante de matar uma besta.

O “homem-capim” rapidamente se afastou, ficou imóvel por um longo tempo e, ao certificar-se de que estava sozinho, aproximou-se do cadáver, retirou o bastão e, satisfeito, murmurou: “Hehe, fazia tempo que não fazia isso... quase errei... Que cheiro é esse? Urina de doninha carniceira...” Antes de terminar a frase, foi golpeado na nuca e desmaiou.

Ye Jun limpou as mãos e pensou: “O que será uma doninha carniceira? Será que aquela mulher me jogou urina desse bicho?”

Sentiu-se nauseado. Jamais imaginara que Yan Yun’er seria capaz de tamanha vileza. Urina de doninha! Que nojo!

Cuspiu algumas vezes, vestiu a “roupa de capim” do outro, arrancou-lhe o talismã e o quebrou, fazendo com que uma luz vermelha envolvesse o desafortunado, que logo foi transportado para fora.

Guardou o corpo do leopardo no saco de armazenamento e partiu rapidamente.

Logo depois, um fiscal sobrevoou a área numa ferramenta mágica. Um jovem de expressão fria surgiu — era Leng Ao.

O fiscal lançou-lhe um olhar e seguiu seu caminho.

Leng Ao avançava sem disfarces, já tendo eliminado mais de dez competidores, mas ainda não encontrara quem procurava.

“Pode sair”, disse ele friamente.

Três figuras saltaram dos arbustos, cercando-o. Todos eram do quarto nível de transformação espiritual — uma combinação respeitável.

“Quebrem seus talismãs agora”, ordenou Leng Ao, sem sequer levantar a cabeça.

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Agradecimentos ao leitor Dragão da Sorte pelo apoio! Estou emocionado! Ah, que satisfação!