Capítulo Trinta e Seis: A Decisão (Parte Final)

Assim, o cargo de mestre do templo recaiu sobre Yantong, que, à época, estava apenas no auge da transformação espiritual. Yantong não decepcionou as expectativas e, finalmente, aos cinquenta anos, formou o Núcleo Sagrado. Nos anos seguintes, outros irmãos também obtiveram sucesso, tornando-se o que hoje são conhecidos como os quatro grandes anciãos.

Ainda assim, o poder de cinco cultivadores do Núcleo Sagrado colocava o Salão da Alma Ardente em posição inferior entre as seis seitas. As demais detinham mais de dez cultivadores desse nível, e a principal delas, o Lianxing, contava com vinte. Entre os jovens, as outras escolas também floresciam em talentos, enquanto no Salão da Alma Ardente destacavam-se apenas Hanzong, Ouyang Duan e Yan Yun’er. Por isso, a seita investiu grande esforço na formação da nova geração, oferecendo artefatos espirituais como prêmios na competição de admissão deste ano.

— Fale com mais clareza! — exigiu Yantong, apreensivo.

Ye Jun relatou em detalhes como salvara o velho excêntrico, como este lhe transmitira as técnicas, e como o ajudara a refinar pílulas.

— Pílula do Origens Celestiais... O sexto irmão conseguiu mesmo refiná-la? Então ele agora é um alquimista de quinta ordem! — murmurou o Ancião Fan.

O Ancião Liu soltou uma risada retumbante:

— Com a ajuda da Pílula do Origens Celestiais, o Demônio de Rosto Frio tem noventa por cento de chances de formar o Núcleo Sagrado. Assim, nossa seita terá mais um cultivador desse nível!

Yantong trocou um olhar significativo com o Ancião Fan. Quando todos foram retirados do Salão das Regras, restaram apenas eles e o outro ancião.

— Irmão, o que pretende fazer com Ye Jun? Esse rapaz é um talento raro, compreendeu a intenção da espada em tão tenra idade e ainda realizou grandes feitos — ponderou o Ancião Liu.

O Ancião Fan hesitou, pois Ye Jun agora contava com o apoio de alguém próximo a alcançar o Núcleo Sagrado; matá-lo seria ofender o Irmão Huo, cujo prestígio só aumentava. Alquimistas de quinta ordem podiam ser contados nos dedos de uma mão em todo o continente.

Yantong refletiu um instante:

— Os irmãos Hao de fato agiram com más intenções; não podemos culpar Ye Jun inteiramente... Mas não puni-lo seria impossível.

O olhar do Ancião Fan brilhou:

— Por que não condená-lo a entrar na Caverna da Alma Ardente?

— Irmão Fan, isso não é arriscado? Ele está apenas no estágio intermediário da Conexão Espiritual. Se algo lhe acontecer, perderemos um discípulo de grande potencial. Quem sabe não venha a formar o Núcleo Sagrado no futuro? E se o Demônio de Rosto Frio reclamar? Ele é bem rancoroso! — ponderou o Ancião Liu.

— Então, o que sugere? Não puni-lo?

— Isso... também não seria adequado... Que situação complicada! — disse o Ancião Liu, coçando a cabeça.

Yantong andou de um lado para o outro antes de decidir:

— Que entre na Caverna da Alma Ardente. Se conseguir sair com vida, será obra de seu destino. Caso contrário... terá de aceitar a própria sorte.

O Ancião Liu abriu a boca, mas, por fim, nada disse.

***

— Irmão Ye, você consegue! Quando sair, eu te ofereço uma bebida! — Han Duan bateu no ombro de Ye Jun, rindo.

A punição de entrar na Caverna da Alma Ardente era, na verdade, bastante leve. Ye Jun sentiu-se tomado por um sentimento grandioso e respondeu:

— Quando sair, prometo ficar dez dias e dez noites bebendo com você, irmão!

— Que exagero! — Yan Yun’er repreendeu com o rosto tenso. Desde que soube da punição, discutira muito com Yantong, mas não conseguiu alterar a decisão.

— Yun’er, desculpe o que aconteceu antes — disse Ye Jun, sorrindo.

Ela sabia exatamente a que ele se referia, corou e resmungou baixinho:

— Seu sem-vergonha!

Ye Jun não se importou e voltou-se para Han Zong:

— Irmão Han, deixo a Rongrong aos seus cuidados.

Han Zong sorriu:

— Quando você voltar, ela estará perfeita e intacta.

— Hmpf! — Yan Yun’er demonstrou desagrado, sentindo um leve ciúme de Rongrong.

Ye Jun a olhou, intrigado:

— Muito obrigado, mestre! Yun’er, tome cuidado com Ouyang Duan! — disse, afastando-se em direção à entrada da caverna, envolta em luz azul. Em um instante, desapareceu. Yan Yun’er ergueu as sobrancelhas, mas não conseguiu dizer nada.

Han Zong, curioso, perguntou:

— Yun’er, o que houve? Por que Ye Jun pediu que você tivesse cuidado com o Duan?

Yan Yun’er corou e respondeu, fingindo irritação:

— Como eu saberia?

Han Zong a fitou intensamente, até que, constrangida, ela contou o que acontecera naquele dia, omitindo apenas os detalhes mais embaraçosos.

Imediatamente, a aura de Han Zong tornou-se gélida, atraindo a atenção dos guardas próximos.

— Então foi Ouyang Duan quem soltou a serpente de Éden? — perguntou ele, em tom sombrio.

Yan Yun’er, vermelha, murmurou:

— Não tenho certeza, foi só uma suspeita. Ye Jun parece saber de algo...

— Quando Ye Jun sair, vamos perguntar. Se for verdade, destruirei Ouyang Duan! — disse Han Zong, friamente.

Yan Yun’er sentiu-se aquecida. O mestre continuava protetor como sempre. Agora entendia por que Ye Jun matara os irmãos Hao; Rongrong era mesmo afortunada.

— Mestre, acha que ele vai conseguir? — perguntou, corada.

Han Zong sorriu de canto:

— Quem você acha que ele é?

Ela se irritou, mas logo sorriu, ainda corada.

— Fique tranquila. Ele compreendeu a intenção da espada. Embora seu cultivo ainda seja baixo, é o suficiente para enfrentar as almas ardentes. Quando sair, será um novo Ye Jun — Han Zong concluiu, sentindo-se inspirado e esperançoso.

***

Três meses se passaram rapidamente. As folhas vermelhas dos bordos haviam caído, restando apenas os galhos nus.

Sob uma árvore, sentada numa pedra, estava uma garotinha de vestido verde, com um saquinho roxo amarrado à cintura. Seu cabelo curto cobria o rosto delicado, e suas mãos repousavam sobre os joelhos. Os olhos negros fitavam atentos a trilha, temendo perder qualquer movimento.

Uma rajada fria levantou seus cabelos, revelando uma longa cicatriz na face esquerda, tornando seu rostinho antes delicado, agora assustador.

— Rongrong, por que você vem aqui todo dia? Disseram que você ainda está se recuperando, não deve pegar vento — Yan Yun’er suspirou, surgindo de trás da árvore.

— Irmã Yun’er, estou esperando o irmão Ye Jun. Assim que ele sair, vai me ver e ficará muito feliz! — respondeu Rongrong, erguendo o rosto.

— Já disse que seu irmão Ye Jun está em reclusão no Jardim Espiritual há um ano. Não vai sair tão cedo! — Yan Yun’er forçou um sorriso e a pegou no colo.

— Irmã Yun’er, estou tão machucada... Por que o irmão Ye Jun não veio me ver? Será que fiquei feia e ele não gosta mais de mim? — Rongrong tocou a cicatriz no rosto.

O coração de Yan Yun’er apertou, quase chorou. Acariciou a cabeça da menina:

— Boba, você não perdeu nem um pouco da sua beleza. O irmão Han com certeza vai encontrar um jeito de curar você. Quando crescer, será tão linda quanto uma fada!

— Mas por que o irmão Ye Jun não vem? Já passou de três meses! — reclamou Rongrong.

— Ele também se feriu ao salvar você. Está meditando para se recuperar, ou isso prejudicaria seu cultivo futuro — explicou Yan Yun’er. — Ele até deu a você todas as pedras espirituais que tomou de mim. Ainda reclama?

Fingindo irritação, Yan Yun’er beliscou de leve o nariz da garota.

— Hehe, mas você não pode pegar de volta! — disse Rongrong, balançando o saquinho na cintura, satisfeita.

— Não quero mesmo, tenho isto! — Yan Yun’er abriu a palma e mostrou uma pulseira de jade verde, luminosa.

— Que lindo! O irmão Ye Jun te deu? — os olhos de Rongrong brilharam, cheia de inveja, e ela pegou a pulseira para examinar. — Tem uma lagarta verde dentro, e ela se mexe! Que bonito!

O Dragão das Chamas Verdes, aprisionado, só podia rir e chorar de desespero. Ele, uma besta espiritual, reduzido a “lagarta”...

Yan Yun’er assentiu, orgulhosa. “Aquele sujeito mandou devolver para uma tal de Long. Já passou tanto tempo, ela não voltará, então agora é meu presente”, pensou corando, enfiando a pulseira no pulso e admirando-a sob o sol.

Ouyang Duan estava radiante, caminhando pela trilha com uma jovem de dezesseis anos ao lado. Ela vestia trajes de palácio, cabelos longos e macios, pele clara como neve, olhos grandes e brilhantes, nariz delicado, lábios rosados, cintura fina — uma beleza de tirar o fôlego.

Ouyang Duan falava animadamente, mostrando as paisagens do Pico Yan Vermelha. A jovem, porém, parecia distraída, espiando os discípulos que passavam.

Convencido de que sua audiência estava cativada, Ouyang Duan gesticulava teatralmente, exibindo-se.

— Senhorita Long, logo adiante, após o bosque de bordos, está nosso Jardim Espiritual. No outono, fica todo vermelho, muito belo... Senhorita Long... hã?

De repente, a jovem disparou em direção às duas garotas.

— Quem é você? — Yan Yun’er olhou atenta para a recém-chegada.

— Que moça bonita! — Rongrong sussurrou ao ouvido de Yan Yun’er. Depois do acidente, tornara-se tímida e evitava estranhos, com medo de ser rejeitada.

A jovem de vestes de palácio encarou fixamente a pulseira de Yan Yun’er, uma mistura de dor e ódio nos olhos.

— Senhorita Long, espere... Yun’er! — Ouyang Duan finalmente as alcançou.

— De onde veio essa pulseira? — perguntou a jovem, mordendo os lábios. O coração de Yan Yun’er quase parou. “Será possível?”

— Foi o irmão Ye Jun quem deu à irmã Yun’er! — disse Rongrong, baixinho.

Um estrondo. Como se o céu desabasse, a jovem empalideceu, os lábios sangraram sob a força dos dentes, os olhos perderam o brilho, e lágrimas quase transbordaram, deixando um rastro vermelho no rosto alvo — uma beleza tão trágica quanto assustadora.

***

ps: Votem e adicionem aos favoritos, ou faço a irmãzinha Ling’er acabar com outra pessoa... Hehe!