Capítulo Cinquenta e Três: Perda Dolorosa

A segunda atualização chegou...

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Líng Long sentou-se, atordoada, sobre uma rocha, o suor escorrendo por suas faces alvas, os fios da franja molhados e grudados na testa cheia, os olhos límpidos cobertos por uma névoa de cansaço. Murmurou para si, quase num sussurro: “Irmão distraído, onde você foi parar? Long procurou tanto por você, por favor, apareça logo! Não brinque mais, está bem...”

Já se passaram dez dias desde o desaparecimento de Ye Jun. Todo o Salão da Alma Ardente estava em alvoroço, os superiores perturbados, e o velho excêntrico tomado de fúria. Yan Tong enviou todos os discípulos à busca, decretando que, mesmo que fosse necessário revirar cada palmo do solo, deveriam encontrar Ye Jun; vivo, para ser visto, morto, para ser reconhecido. Só então os discípulos perceberam quão importante Ye Jun era aos olhos dos líderes. Mas dez dias se passaram e Ye Jun continuava sem deixar rastros. Long e as outras duas jovens, tomadas pelo desespero, procuravam de montanha em montanha, sem deixar sequer uma caverna ou tronco de árvore sem vasculhar, dez dias e dez noites sem descanso, sustentadas apenas pela força do coração.

No Pico do Abismo, uma mulher de figura esguia e voluptuosa examinava, com semblante grave, o cume sul do pico, destruído até meio metro de altura por forças humanas; era Dong Yu. Dong Yu estendeu a palma da mão e uma pequena criatura cinzenta apareceu em sua mão — um ser peludo, semelhante a um esquilo.

Ela colocou o esquilo suavemente no chão e simulou um gesto de farejar. O esquilo soltou um chiado, percorrendo o lugar, cheirando aqui, farejando ali, até correr para a beirada do abismo, onde cheirou e então voltou, empinando o rabo e chiando para Dong Yu.

Dong Yu aproximou-se, lançou um pequeno objeto branco; o esquilo, feliz, saltou e engoliu de uma só vez, olhando fixamente para a mão dela em expectativa. Dong Yu pegou o esquilo, beijou sua face peluda e brincou: “Seu guloso!” Pegou outro pequeno comprimido branco; o esquilo rapidamente tomou-o, segurando com as patas dianteiras, esfregando a cabecinha na palma de Dong Yu, antes de devorar o prêmio. Dong Yu olhou para o abismo profundo, pensativa: “Será possível que Ye Jun, esse malandro, caiu lá embaixo?” Guardou o esquilo na bolsa de animais, retirou um talismã de jade do peito e o pressionou entre os dedos.

Puf! Um fogo escuro e avermelhado subiu aos céus, explodindo no ar em uma esfera de chamas que pairou no alto, intacta ao vento, visível a léguas de distância.

Vuu! Vuu! Vuu! Dezenas de figuras vieram voando de todos os lados: eram discípulos do Salão da Alma Ardente, que buscavam nas proximidades.

Long ergueu o rosto delicado para observar o céu e viu a chama ascender, tomada de alegria e ao mesmo tempo de medo — temia que encontrassem apenas o corpo de seu irmão distraído. Montou na Espada Verde e voou como o vento para o local do sinal, murmurando aflita: “Por favor, irmão, não tenha acontecido nada...”

“Long, por aqui!” Yan Yun, de rosto refinado, acenava no topo do abismo para Long, que estava prestes a aterrissar. Já havia dezenas de pessoas ao redor do pico. Rong Rong, com o rostinho colado ao abismo, ouviu o chamado de Yan Yun, virou-se e correu para abraçar Long, os olhos encharcados de lágrimas, apontando para o abismo: “Dong Yu disse que o irmãozinho pode ter caído! Lá tem monstros! O que vamos fazer?”

Long acariciou as costas de Rong Rong, consolando: “Seu irmãozinho pode voar com a espada, é impossível que tenha caído!” Mas seu olhar buscava respostas em Dong Yu. Dong Yu assentiu levemente, e o coração de Long afundou. Caminhou até a beirada do abismo, onde só se via nuvens e neblina, o vento gelado soprando do fundo, impossível saber a profundidade. Yan Yun apontou para o outro lado do abismo: “A montanha ali está meio metro mais baixa do que antes, e há marcas de combate aqui!”

Puf! Puf! Puf! Puf! Puf!

Quatro bolas de fogo explodiram no ar, revelando cinco figuras: eram Yan Tong e outros quatro mestres do período do Grande Elixir. Os discípulos, impressionados, pensaram que o Salão da Alma Ardente havia mobilizado todos seus poderes; exceto pelo ausente Mestre Liu, todos os grandes estavam presentes. Isso nunca ocorrera antes na história do salão — Ye era realmente tão importante?

Ouyang Duan sorriu sombriamente por dentro: “Esse garoto morreu na hora certa; com ele aqui, minhas chances seriam ainda menores.” Mas fingiu tristeza, aproximando-se para dizer, indignado: “Mestre do Salão, senhores, o irmão Ye pode ter sido lançado no abismo por alguém!”

O velho excêntrico estava com o rosto sombrio, observando o pico sul, claramente destruído por força brutal. Curvou-se e apanhou um pedaço de rocha, e de repente, os cinco trocaram olhares apreensivos. O velho apertou a pedra, triturando-a, liberando uma aura selvagem, e uma enorme imagem espiritual apareceu às suas costas.

Quatro mãos pousaram de repente sobre seus ombros; Yan Tong falou firme: “Irmão Huo, não se precipite, ainda não sabemos ao certo o que aconteceu...”

“Grrr...” O velho soltou um riso mais feio que choro: “A Técnica Suprema do Corpo Diamante, quem além da família Rong? Muito bem, Rong Cangtao, velho canalha, este ódio Huo Kun não esquecerá!”

Ouyang Duan hesitou, olhando para Long: “Ouvi dizer, pelos relatos, que... que...” Olhou furtivamente para Long. Yan Tong franziu o rosto, questionando com voz severa: “Que o quê?”

Ouyang Duan tremeu, continuando: “Que o jovem mestre Rong Lie apareceu no Mercado Ocidental, bebeu demais no Pavilhão da Primavera, e declarou querer tirar a vida do irmão Ye e... levar Long de volta!”

Long sentiu a mente esvaziar-se completamente, o rosto perdendo todo o sangue, e num lampejo da Espada Verde, lançou-se abismo abaixo. Yan Yun, surpresa, foi atrás sem hesitar.

“Espere, Rong Rong!” Rong Rong pulou e gritou, mas as duas já haviam sumido nas nuvens e neblina. Yan Tong, preocupado, também se lançou abismo abaixo.

Com o mestre do salão descendo, os demais discípulos seguiram. Mestre Liu pegou Rong Rong, puxou Dong Yu e saltou para o abismo. O grupo inteiro desceu ao fundo, mas nada encontraram: nenhum corpo, somente uma mancha de sangue e uma cova recém-aberta. O coração de Long reacendeu uma esperança: se não havia corpo, talvez a família Rong o tivesse capturado; estava quase certa de que Rong Lie era o responsável, conhecia bem sua índole. E assim, sentia-se culpada, a dor cortando-lhe o peito, mordendo os lábios de prata, voou de volta ao topo do abismo.

“Long, para onde vai?” Yan Yun gritou!

“Para o Vale do Dragão Oculto!” A voz de Long ecoou ao longe. Yan Yun, tomada de raiva, pensou: “Hum, Long, estava errada sobre você. O sujeito acaba de sofrer um acidente e você foge.”

Dong Yu, porém, ficou profundamente abalada, pois ali havia uma intensa aura de espada sagrada. Examinou em silêncio os arredores e encontrou uma longa fissura nas paredes do abismo; ficou eufórica, pois só uma espada sagrada teria poder para cortar uma montanha inteira.

“Se encontrar aquele malandro Ye Jun, certamente encontrarei a espada sagrada!” Dong Yu pensava, animada, sem esperar que a missão estivesse prestes a ser bem-sucedida. Se a família Rong realmente capturou Ye Jun, ela pretendia devastar a família Rong e recuperar o “malandro”.

O grupo vasculhou todo o fundo do abismo, mas não encontrou nenhum rastro de Ye Jun. Contudo, nesse momento, era melhor não ter pistas do que encontrá-las, pois isso indicava que Ye Jun ainda estava vivo. Yan Tong e os outros pararam diante da cova, perplexos: quem teria escavado ali? Ye Jun?

Rong Rong, limpando as lágrimas, agachou-se ao lado da cova, remexendo pedrinhas deixadas por Ye Jun, como se procurasse algo. Talvez fosse apenas um gesto inconsciente; Mestre Liu suspirou ao vê-la, a menina já estava há dez dias e noites sem descanso, sem comer, os olhos inchados de tanto chorar. Yan Yun enxugou os cantos dos olhos e tentou pegá-la no colo, mas Rong Rong insistia em remexer as pedras.

Hm? O velho excêntrico teve um lampejo nos olhos, apanhou uma pedra e cheirou, seu olhar mudou; pegou outra e repetiu o gesto, um sorriso rígido surgindo nos lábios.

Mestre Lü bateu na cabeça, irritado: “Fantasma de cara fria, o que você descobriu?”

“Ha ha! Jun não morreu... não morreu... ainda está vivo!” O velho excêntrico, segurando a pedra, riu de forma estranha. Rong Rong imediatamente enxugou as lágrimas e se levantou, olhando para ele cheia de esperança. Todos voltaram-se para o velho, aguardando ansiosos pelo resto da história.