Capítulo Quarenta e Três: A Floresta Enevoada

O segundo capítulo está entregue, hora de encerrar e ir comer...

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Yantong lançou um olhar para o Gordo Lü, que pigarreou antes de começar a explicar:

“A Floresta Enevoada permanece coberta por uma espessa névoa durante todo o ano, tão densa que não se enxerga um palmo à frente do nariz, e é envolta por uma barreira poderosa, impossível de ser abalada até mesmo por cultivadores do nível do Vazio. Dizem que foi erguida por um mestre da era dos Deuses Antigos.”

“Era dos Deuses?” exclamou Ye Jun, arregalando os olhos.

Gordo Lü, satisfeito, continuou: “A barreira da Floresta Enevoada se abre uma vez a cada dez anos, e a névoa interna torna-se rarefeita, permitindo visibilidade de centenas de metros. Esse período dura cerca de três dias; passado esse tempo, a névoa retorna e a barreira se fecha novamente!”

“Então é preciso sair da floresta em três dias?” Ye Jun exclamou, surpreso.

“Exatamente. Se ficar preso lá dentro, terá que esperar dez anos até que a barreira se abra novamente! Mas até hoje, ninguém sobreviveu dez anos naquela floresta repleta de névoa, pois ela é venenosa, e lá dentro há feras ilusórias muito poderosas.”

“Mas então, por que tanta gente quer entrar?” Ye Jun perguntou, intrigado.

“Porque frequentemente surgem tesouros raros lá dentro!” respondeu Gordo Lü, tentando seduzi-lo.

“Tesoros raros? Que tipo?” Os olhos de Ye Jun brilharam ao ouvir falar de riquezas. O Ancião Lü coçou a cabeça reluzente. “Escute bem, garoto! Os tesouros incluem artefatos mágicos, ervas espirituais, técnicas marciais e materiais raros para forja. Já encontraram armas de Nível Três, até mesmo artefatos primordiais; ervas do Nível Celestial, e ervas do Quarto e Quinto Nível são comuns, como a Flor Violeta Xuan, de Nível Terrestre, que também pode ser encontrada lá! Tudo o que você achar será seu.” Os olhos de Ye Jun faiscaram. Um artefato primordial! Só perde para as armas divinas, e ervas do nível celestial, capazes até de criar consciência própria!

“Espere... Se há tantas coisas valiosas, por que vocês não entram e tomam tudo? Por que me envolver nisso?” Finalmente Ye Jun percebeu o ponto. O Ancião Lü levantou o polegar: “Boa pergunta, garoto promissor!” Ye Jun coçou o nariz, achando o velho cada vez mais parecido com um vendedor de remédios na feira.

“Cof!” Yantong pigarreou, e o Ancião Lü rapidamente recompôs a postura, percebendo que estava se empolgando demais. “A porta da barreira só permite a entrada de cultivadores abaixo do nível da Transformação Divina. Houve um precursor de nível Avançado que tentou forçar a entrada, mas ao atravessar metade do caminho, foi cortado ao meio pela barreira. Dez anos depois, quando a barreira abriu novamente, ninguém que entrou havia sobrevivido.”

Ah! Ye Jun finalmente entendeu.

“Então bastaria enviar vários cultivadores do nível da Forja Divina lá para dentro e pegar tudo!”

O Ancião Lü assentiu: “Muitos já pensaram assim. Séculos atrás, as seitas e cultivadores errantes invadiam a Floresta Enevoada em massa, lutando entre si. Toda abertura da floresta resultava em inúmeras baixas e conflitos entre as seitas, que acabavam em vinganças de sangue.”

“E depois?” Ye Jun perguntou, acompanhando o raciocínio. O Ancião Lü assumiu um tom solene: “As seis grandes seitas, para evitar mais mortes, decidiram selar a floresta. Ninguém fora das seis seitas pode entrar.”

Droga! Isso é monopolizar na base do punho... Só que agora são seis a dividir o bolo, pensou Ye Jun, torcendo o nariz. “E as quatro grandes famílias de cultivadores? Elas deixariam passar uma oportunidade dessas?”

“Hum... As quatro famílias raramente se envolvem nos assuntos do continente. Assim, cabe às seis seitas assumirem o controle!” respondeu o Ancião Lü, impassível.

“Deixe de rodeios, Ancião Lü. O que querem que eu faça?” Ye Jun foi direto.

“Hehe, a cada vez que a Floresta Enevoada se abre, é uma grande aposta entre as seis seitas, uma competição entre seus jovens talentos!” Os olhos do ancião brilhavam, típico apostador. Ye Jun sentiu um tremor na sobrancelha. Aquilo não seria nada simples...

Gordo Lü esfregou as mãos gordas e continuou: “Cada seita envia dez discípulos com menos de vinte anos para procurar tesouros na floresta. Após três dias, avaliam-se os ganhos de cada grupo, e a seita com maior pontuação vence!”

Ye Jun olhou atento e perguntou: “E qual é a aposta?” O Ancião Lü arqueou a sobrancelha: “Aposta? Só algumas coisas externas... apenas o direito de explorar as Doze Grandes Minas Espirituais por dez anos!”

“Apenas? Está brincando!” Ye Jun pensou, “São doze minas, por que não dividir igualmente?”

Yantong interveio, o rosto sério: “Fala fácil, garoto! A maior mina rende dez milhões de pedras espirituais por ano, enquanto a menor não passa de um milhão. Qual você escolheria?”

“Óbvio que a de dez milhões!” respondeu Ye Jun prontamente. O Ancião Lü assentiu, como quem diz “ao menos não é completamente tolo”, e explicou: “As seis seitas escolhem na ordem da pontuação. O primeiro escolhe dois locais, e assim por diante.”

Agora Ye Jun entendia por que os “chefões” estavam tão interessados nele. Dez anos de mineração de pedras espirituais! A quantidade de pedras determinava o poder financeiro da seita, e isso era sinônimo de força.

Ye Jun sentiu o peso da responsabilidade: “Mas só eu não basta! Estou apenas no primeiro estágio da Forja Divina!”

“Hehe, claro que você não vai sozinho. Você é um dos escolhidos. Seu progresso é impressionante, já compreendeu a Intenção da Espada, e em meio ano, mesmo que tenhamos que usar elixires, vamos levá-lo ao segundo estágio!” O Ancião Lü estava orgulhoso.

Então era tudo premeditado! Ye Jun ficou frustrado: “E quem mais vai?”

“Além de você, Ouyang Duan e a garota Yun’er. Vocês são os três principais do nível da Forja Divina, os outros sete estão no estágio da Condensação Espiritual!” respondeu o ancião.

O coração de Ye Jun afundou. Só três cultivadores da Forja Divina com menos de vinte anos? Perguntou depressa: “O irmão mais velho não vai participar?”

O Ancião Lü lamentou: “Zong’er já tem vinte e três anos, perdeu a grande competição. Mas mesmo se tivesse idade, ele já alcançou o estágio da Transformação Divina e não poderia entrar na floresta.” Ao final, o ancião parecia orgulhoso.

“Hmph!” resmungou o velho esquisito, descontente.

“Hehe, Fantasma de Gelo, sei que está com inveja do meu discípulo! Eu entendo...” O Gordo Lü estava cada vez mais satisfeito.

O velho contraiu o rosto e lançou um olhar severo para Ye Jun: “Desta vez, se não trouxer o primeiro lugar, não volte para ver seu mestre!”

Ye Jun quase desmaiou. Os dois competiam entre si, e quem sofria era ele! Resignado, assentiu, e só então o velho ficou satisfeito.

“Hehe, Fantasma de Gelo, não se iluda! O garoto é bom, mas primeiro lugar é sonhar alto demais!” Gordo Lü não teve piedade.

Droga, Ye Jun ficou sem graça. O velho, impassível, replicou: “Confio no meu discípulo!” Ye Jun sentiu-se tocado; ninguém conhece melhor o aprendiz do que o mestre.

“Cof, cof! Se vier o primeiro lugar, ótimo; se não, não tem problema. O importante é voltar são e salvo!” interveio o Ancião Fan, encerrando a disputa. Ye Jun se alarmou: “Há algum perigo?”

O rosto do Ancião Lü tornou-se grave: “Embora seja proibido matar ou roubar durante o teste, ainda é permitido roubar itens dos outros, e sempre há quem se arrisque e ataque às escondidas. Além disso, a floresta está repleta de feras ilusórias perigosíssimas. Tome cuidado, Ye Jun.”

Ye Jun ficou mudo. Não era uma missão suicida? Mas se recuasse, esses chefões certamente não o perdoariam! E havia a chance de encontrar uma erva para curar Rongrong... Mesmo que fosse um mar de chamas, ele teria que ir. Após pensar um pouco, Ye Jun disse: “Posso indicar mais duas pessoas?”

“Hm? Quem são?” indagou Yantong, curioso.

Tang Meng’er, aquela feiticeira, tinha intenções misteriosas, mas não parecia prejudicar a seita. Ela certamente atingiu o nível da Forja Divina. E aquele Frio Orgulhoso era um mestre, além de possuir quatro atributos. Com eles, as chances de vitória aumentariam muito.

Ye Jun decidiu e ergueu a cabeça: “São Tang Meng’er e Frio Orgulhoso, que ingressaram comigo na seita.”

Os chefões trocaram olhares e sorriram. Ye Jun coçou o nariz, sem entender o motivo dos risos. O Ancião Lü acariciou a cabeça lustrosa e disse: “Hehe, então você tem olho clínico! Eles já estavam na lista. No último teste, só sobraram você, Rongrong e eles dois.” O ancião ficou sombrio ao lembrar dos muitos mortos naquela seletiva.

Ye Jun ficou constrangido; na última vez, ele mesmo matou três. Mas não se arrependia. Quem feriu Rongrong tinha que morrer, e os irmãos Hao ainda tentaram matá-lo. Nunca teve inimizades com eles, deviam ter sido mandados por alguém. Mas quem? Tirando a malvada Yan Yun’er, ninguém mais parecia ter motivos. Ela, embora cruel, na última “incidente do veneno” não tentou matá-lo, só fez algumas travessuras, e dessa vez quem se feriu foi Rongrong, então não podia ter sido ela.

“Rongrong também quer ir!” A voz infantil de Rongrong soou. Todos olharam para a garotinha no colo do Ancião Liu. Ela ergueu o punho: “Já estou no sétimo nível da Condensação Espiritual, quero ir!”

O Ancião Liu sorriu: “Você tem só oito ou nove anos, Rongrong, espere pela próxima vez, daqui a dez anos.”

Rongrong girou os olhos: “Não, quero ir agora! Daqui a dez anos talvez já seja uma mestra do núcleo dourado, aí não vou poder entrar!”

Todos caíram na gargalhada. Mestra do núcleo dourado aos dezoito anos? Que presunção!

O Ancião Lü riu: “Irmã Liu, realmente sua aprendiz é a mais incrível!” O Ancião Liu afagou o narizinho de Rongrong, cheia de ternura. Ela ergueu o rosto, orgulhosa; a cicatriz em sua bochecha esquerda já quase desaparecera, e ela estava mais animada.

“Rongrong não vai!” Ye Jun interveio. Aquela menininha só dava trabalho. Já tinha tido problemas na última prova, se a deixasse ir para a perigosa floresta, nunca teria sossego. Rongrong fez beicinho e, quase chorando, disse: “Quero ir com meu irmãozinho...”

Ye Jun manteve-se firme, encarando-a em silêncio.

O rosto de Rongrong empalideceu, os olhos marejaram, e logo ela chorou no colo do Ancião Liu: “Buaá... o irmãozinho não quer mais Rongrong!” O Ancião Liu, penalizado, olhou feio para Ye Jun: “Calma, Rongrong, não chore. Floresta Enevoada não tem graça, depois levo você para a Plataforma de Selar Demônios.”

“Não quero, quero ir onde o irmãozinho for!” soluçou Rongrong. Yantong e os outros trocaram olhares — a menina era mesmo apegada.

“Cof... Ye Jun, olha, se prestar atenção não há tanto perigo...” tentou contemporizar o Ancião Lü.

“Não! Se Rongrong for, eu não vou!” Ye Jun foi inflexível.

“Ai, Ye Jun, está se rebelando...” O Ancião Lü se irritou.

“Lü, basta!” O Ancião Fan apressou-se em conter o colega explosivo.

“Você é ousado... Gordo Lü tolera você. Fantasma de Gelo, veja o discípulo que criou, sem respeito pelos mais velhos!” O Gordo Lü resmungou. O velho estranho, calmo, retrucou: “Hehe, e você, Gordo Lü, também não tem pose de ancião!” — quase fez o Gordo Lü engasgar de raiva.

Então Yantong decretou: “Rongrong é muito jovem, realmente não é adequada para ir.” Decisão final do líder, e os demais concordaram. Rongrong percebeu que não tinha chance, parou de chorar e olhou tristemente para Ye Jun, que fingiu não perceber.