Capítulo 21: O Convite

"Ora, não sou apenas eu, quem na academia inteira não sabe? Você é o único, desde a fundação da Academia da Capital Imperial, que entrou por um método tão peculiar", disse o velho com um sorriso divertido.

"Hehe! O senhor não precisa tirar sarro de mim", respondeu Xiao Chen, um tanto envergonhado.

"Então, agradeço imensamente pela sua gentileza", Xiao Chen fingiu estar lisonjeado novamente.

"Fora daqui! Pare de fingir, rapaz. Logo no primeiro dia, você passou a perna na família Cao, espancou um dos herdeiros até deixá-lo gravemente ferido e ainda ganhou a estalagem deles. Não importa como eu olhe, você não parece ser uma boa pessoa", o velho riu e repreendeu, observando a expressão de Xiao Chen.

"Hehe, então não vou mais fingir. Mas é verdade que eu queria dar uma lição naquele sujeito, ganhar a estalagem foi um bônus inesperado", Xiao Chen riu de um jeito maroto.

Embora a conversa entre Xiao Chen e o velho não fosse em voz alta, as risadas eram bem audíveis, o que acabou chamando a atenção dos outros estudantes presentes. Quando viram um calouro desconhecido conversando tão descontraidamente com o velho, ficaram boquiabertos.

"Isso deve ser alucinação, não é possível!"

O status do velho era altíssimo; em circunstâncias normais, ele quase nunca interagia com os alunos. Ninguém esperava que um calouro estivesse ali, rindo e conversando com ele. Embora o caso de Xiao Chen já tivesse se espalhado pela Academia da Capital Imperial, poucas pessoas o conheciam de vista, por isso os veteranos não o reconheceram.

"Cof, cof. O Pavilhão Espiritual fechará hoje, tratem de cair fora agora mesmo", o velho pigarreou e ordenou.

*Zuuuum!* Em menos de três segundos, não restava ninguém no Pavilhão Espiritual, exceto Xiao Chen e o velho Sun.

"Nossa, que autoridade impressionante", Xiao Chen pensou, profundamente chocado. Embora não conseguisse medir a força dos outros alunos, certamente havia muitos talentosos entre eles. Era inacreditável que todos tivessem fugido com apenas uma palavra do velho.

"O senhor está fazendo isso por quê?", perguntou Xiao Chen, confuso.

"Tem interesse em beber umas comigo?", o velho perguntou com um sorriso.

"Claro que sim", Xiao Chen assentiu.

"Venha comigo! Pode guardar o seu distintivo e as notas promissórias. Estas ervas espirituais, considere um presente meu", o velho pegou as ervas que Xiao Chen havia escolhido e as colocou em suas mãos.

"Isso é excelente."

Não aproveitar uma oportunidade seria estupidez, então Xiao Chen guardou tudo rapidamente. Em seguida, seguiu o velho até uma pequena cabana. O lugar era modesto, com cerca de dez metros quadrados, mobiliado de forma simples: uma cama, uma mesa, um armário de madeira, alguns bancos e um cheiro forte de tabaco.

O velho tirou do armário um jarro de vinho envelhecido, duas tigelas pequenas e um pouco de amendoim.

"Vamos, coma e beba, não seja cerimonioso", o velho serviu o vinho e convidou Xiao Chen.

*Cerimonioso o quê! Com tão pouca coisa, que margem eu teria para ser cerimonioso?* Ao notar o olhar de Xiao Chen, o velho sorriu sem graça: "Hehe, vamos nos virar com o que temos."

Embora fosse um homem desapegado, todos sabiam que a arma de Xiao Chen não era um objeto comum. Por isso, ele se sentia um pouco sem jeito para tocar no assunto, afinal, era a primeira vez que se encontravam.

"Então era isso que o senhor queria!", Xiao Chen comentou com um sorriso irônico.

"É apenas curiosidade!", o velho riu, constrangido. Caso contrário, com o status que possuía, ele jamais teria se rebaixado a dar ervas espirituais ou convidar um calouro para beber.

"Pode pegar", Xiao Chen estendeu a mão e a espada divina surgiu. Ele a entregou ao velho.

"Isso...", o velho olhou para Xiao Chen, surpreso. Ele não esperava que o jovem fosse tão direto ao ponto de lhe entregar a arma; aquela confiança o deixou atônito. Quanto ao surgimento repentino da espada, ele supôs que Xiao Chen possuía um artefato espacial.

"Vai olhar ou não? Se não for, eu guardo de volta." Xiao Chen já estava com o braço cansado de segurar a espada.

"Vou olhar, vou olhar", o velho apressou-se a pegar a arma. Meia hora depois, ele a devolveu: "Esta arma é realmente extraordinária."

"Oh? E o que a torna tão extraordinária?", perguntou Xiao Chen.

"Isso...", o rosto do velho ficou vermelho.

"Pare de fingir, se não conseguiu identificar o nível, apenas admita!", Xiao Chen revirou os olhos.

"Hehe." O velho estava visivelmente envergonhado; fazia décadas que não se sentia assim. "Não vamos falar disso. De agora em diante, somos amigos. Pode me chamar de Velho Sun, e eu te chamo de Irmão Xiao, o que acha?", propôs o velho com seriedade.

"Tem certeza?", Xiao Chen perguntou, desconfiado.

"Claro. Além de nossos temperamentos combinarem, você não hesitou em me emprestar sua arma. Você é um amigo que vale a pena ter", o velho ergueu a tigela.

"Certo, então somos amigos, Velho Sun", Xiao Chen também ergueu a sua. Ter um protetor como ele na academia garantiria sua segurança.

"Muito bem, Irmão Xiao." Os dois beberam de uma vez.

"Diga-me, Velho Sun, já que somos amigos, posso pegar o que eu quiser no Pavilhão Espiritual daqui para frente?", Xiao Chen perguntou com um sorriso malicioso.

*Cof!* O Velho Sun engasgou com o vinho. "Irmão Xiao, as ervas que te dei saíram do meu próprio bolso! Tenha piedade deste velho irmão!"

"Ora, você é o antigo discípulo do reitor e guardião do pavilhão, não tem esse poder?", Xiao Chen perguntou, incrédulo.

"Que poder o quê! Você acha que com o meu temperamento eu estaria aqui se quisesse? Cometi um erro grave no passado e fui punido pelo meu mestre para vigiar este lugar", o Velho Sun parecia deprimido.

"Entendi, pensei que você mandasse em tudo aqui!", disse Xiao Chen.

"É uma longa história. Mas, tirando a falta de liberdade, o tratamento é bom. Especialmente depois que meu sobrinho-neto se tornou reitor; para preservar minha dignidade, ele mudou o motivo da minha estadia de 'punição' para 'voluntariado'", o Velho Sun suspirou.

"Então o atual reitor é muito gentil com você", observou Xiao Chen.

"Com certeza. Embora eu fosse um tanto irresponsável, salvei a vida dele no passado", disse o velho.

"Esqueça. Pensei que tinha arranjado um irmão mais velho poderoso para andar por aí na capital, mas acabei encontrando um pecador", Xiao Chen bebeu seu vinho de uma só vez.

"Ei, Irmão Xiao, você não pode falar assim. Embora eu não possa te fazer reinar na capital, eu tenho antiguidade, não tenho? Às vezes, ainda tenho um pouco de influência", o Velho Sun protestou.

"Certo, entendi. Vejo que você não está bêbado, vamos beber mais", Xiao Chen claramente não estava convencido.

"Eu... ah, você que sabe", o Velho Sun não discutiu mais e concentrou-se em beber com Xiao Chen.

Com o sol a pino, Xiao Chen retornou embriagado ao campo de treinamento dos calouros.

"Caramba, por que tem tanta gente? Ah, bebi demais, estou tendo alucinações", disse Xiao Chen, balançando a cabeça ao ver mais de duzentas pessoas no pátio. "Com licença, deem licença", ele caminhou cambaleando em direção à multidão.

"É o Xiao Chen, ele voltou!"
"Peguem esse sujeito!"

Xiao Chen ouviu o tumulto e viu várias pessoas correndo em sua direção.

"Não toquem no meu chefe!", uma figura gorda saltou à frente, bloqueando o caminho dos agressores e gritando.

*Alguém procurando confusão?* Xiao Chen sacudiu a cabeça, forçando-se a ficar sóbrio. Não era uma alucinação, havia mesmo muitos estranhos ali. Ao ver aquilo, ele despertou completamente. Eles não vinham em paz.

"Quem são vocês?", Xiao Chen perguntou, encarando as dezenas de rostos desconhecidos.

"Xiao Chen, você feriu o jovem mestre Zibai e enganou a família Cao com o contrato da estalagem. Como se defende?", um homem de aparência feroz, vestindo roupas douradas, gritou.

*Família Cao. Mas esses idiotas têm um QI muito baixo, só um tolo viria me procurar agora.* Xiao Chen sorriu.

"Como me defendo? Haha", Xiao Chen riu alto.
"Do que está rindo?", o homem feroz franziu a testa.

"Não estou rindo de você, estou lamentando! É lamentável que a Academia da Capital Imperial tenha alunos como você! Parece que preciso sugerir à academia que, ao recrutar, além de talento e força, o QI também deve ser considerado!", Xiao Chen zombou.

"O que quer dizer com isso?", o homem rugiu novamente.

"Muito bem! Já que somos todos da academia, vou perder meu tempo explicando", Xiao Chen limpou a garganta. "O regulamento da academia permite disputas entre alunos; contanto que não haja morte, mesmo que alguém fique aleijado, não há problema. Meu duelo com Cao Zibai foi testemunhado por todos aqui, isso não muda. Mas se vocês tentarem me atacar por conta própria, estarão violando as regras. Vocês sabem as consequências. Se acham que vale a pena sacrificar dezenas de vocês para me punir, não tenho nada a dizer. Vamos lá! Eu admito que não sou páreo, batam em mim! Me matem!"

Xiao Chen fechou os olhos e abriu os braços, esperando o ataque. O silêncio reinou. Vinte segundos depois, o homem da família Cao ordenou: "Vamos embora." E todos se retiraram, derrotados.

Xiao Chen soltou um riso frio. Ele abriu os olhos e disse aos calouros que observavam: "Podem ir, pessoal." Em instantes, todos os alunos desapareceram, sem ousar permanecer ali.

"Chefe, você é demais!", Lin Xianfei aproximou-se, admirado.

"Isso não é nada", Xiao Chen balançou a cabeça. "Mas, Xiao Fei, quando enfrentar um problema, sempre pense com calma. Assim você encontrará uma solução, e às vezes, apenas usando a lábia, o inimigo se assusta e vai embora."

Lin Xianfei assentiu, como se tivesse aprendido uma lição: "Entendido, chefe."

Já sóbrio, Xiao Chen voltou para seu quarto. Em vez de dormir, consumiu as ervas espirituais para recuperar o vigor físico e, em seguida, continuou seu método arriscado de aplicar o medicamento em si mesmo.