Capítulo 41: É preciso explicar

— Desculpem-me, não tenho tempo. Além disso, vim para avisar que vocês devem ir embora, e não para negociar.

— Cao Ziqing disse que eu assumiria a estalagem da família Cao sem encontrar qualquer obstáculo, e vocês sabem disso — disse Xiao Chen com serenidade.

— Realmente não há margem para conversa? — O rosto do quarto senhor da família Cao perdeu o sorriso.

— Nenhuma. — A atitude de Xiao Chen era inflexível.

— Muito bem. Sendo assim, não vou mais rodear o assunto. Mesmo que você assuma a estalagem, com uma única palavra da família Cao, veja quantas pessoas virão aqui? E quem trabalharia para você? — questionou o quarto senhor da família Cao com um tom gélido.

— Sendo franco, isso não é problema seu. Faça o que bem entender, não tenho nada a ver com isso — respondeu Xiao Chen com indiferença.

— Espero que se lembre do que disse — retrucou o quarto senhor da família Cao, com o semblante tomado por um traço de severidade.

— Desculpe, mas agora esta estalagem é minha. Não sou fã da presença de vocês, por favor, retirem-se. — Xiao Chen apontou para a porta.

— Ótimo, excelente! — O peito do quarto senhor da família Cao subia e descia, tomado pela fúria.

— Vamos. — O quarto senhor da família Cao conduziu seu séquito em direção à saída.

A multidão abriu caminho prontamente de imediato.

Nesse momento, o quarto senhor da família Cao estava no auge da ira; provocá-lo certamente traria consequências desastrosas.

— Senhores, por favor, me façam o favor de espalhar a notícia de que as duas estalagens que conquistei serão transferidas em uma única transação, por um preço absolutamente acessível — disse Xiao Chen, erguendo as mãos em cumprimento aos arredores.

Droga... O quarto senhor da família Cao, que ainda não havia se afastado muito, sentiu a vista escurecer e desmaiou.

— Quarto Senhor! Quarto Senhor!

— Levem o Quarto Senhor de volta imediatamente!

Os membros da família Cao, em total frenesi, ampararam o quarto senhor e retiraram-se às pressas.

Que audácia!

Em segredo, os presentes ergueram os polegares para Xiao Chen. Não era qualquer um que conseguia levar um cultivador de alto nível do Reino do Mar Espiritual à inconsciência pura e simplesmente à base de pura irritação.

— Senhores, conto com a ajuda de todos para passarem a palavra. Muito obrigado. — Xiao Chen cumprimentou a multidão mais uma vez e partiu na companhia de Qin Xiaoyu.

Nos últimos dois dias, Qin Xiaoyu não havia se dedicado ao cultivo. O motivo não era a eficácia das recomendações de Xiao Chen, mas sim o esgotamento do seu líquido medicinal.

Como o líquido medicinal não era barato, Qin Xiaoyu havia hesitado em adquirir mais.

Ao perceber isso, Xiao Chen apenas suspirou, chamando-a mentalmente de boba.

Mais tarde, Xiao Chen acompanhou Qin Xiaoyu para comprar alguns preparados medicinais de excelente qualidade para o fortalecimento corporal antes de escoltá-la de volta.

De retorno à academia, à noites, Lin Xingluan apareceu novamente.

O frango assado continuava na ordem do dia.

— Ouvi dizer que você deixou o quarto senhor da família Cao a ponto de desmaiar de raiva? — perguntou Lin Xingluan, fitando Xiao Chen com uma expressão bastante peculiar.

Ela mesma admirava a língua de Xiao Chen; conseguir enfurecer um especialista do Reino do Mar Espiritual a tal ponto exigia um poder formidável!

— Irmã Sênior, você passa o dia todo trancada no quarto cultivando e mal sai. Como fica sabendo de tudo? — inquiriu Xiao Chen, tomado pela curiosidade.

O incidente ocorrera naquela mesma tarde, e, mesmo sem colocar o pé para fora, Lin Xingluan já estava ciente.

O mesmo acontecera da última vez, quando ele demoliu dois pátios e a notícia logo chegou aos ouvidos dela.

— Tenho informantes dedicados que me enviam mensagens por pombos-correio diariamente. Qualquer acontecimento importante na Cidade Imperial chega ao meu conhecimento de imediato — respondeu Lin Xingluan com frieza.

— Ah, compreendo! — Xiao Chen acenou com a cabeça, esclarecido.

— E aquela garota que anda sempre com você, qual é a história dela? — Lin Xingluan fitou Xiao Chen, com um brilho profundo emanando de seu olhar enigmático.

*Caramba*... O coração de Xiao Chen deu um salto. O olhar da irmã sênior parecia estranho demais!

Será que ela estava imaginando que a vida pessoal dele era desregrada?

De jeito nenhum! Ele jamais permitiria que a imagem de homem exemplar ficasse manchada diante de uma irmã sênior de beleza celestial!

Era preciso dar uma explicação.

— Irmã Sênior, você sabe que venho de uma aldeia em uma cidade na fronteira, não sabe?

— Aquela garota é da minha aldeia. Eu a trouxe comigo para que ela pudesse conhecer a prosperidade da Cidade Imperial.

Xiao Chen esboçou um sorriso sem jeito.

— É mesmo? E qual é a relação de vocês? — insistiu Lin Xingluan, fixando o olhar nele.

— Somos amigos, bons amigos — respondeu Xiao Chen.

— Essa sua amiga é deveras bonita — comentou Lin Xingluan, prolongando o tom da voz.

— Hehe. — Xiao Chen limitou-se a rir sem graça.

Ao notar a expressão antinatural de Xiao Chen, Lin Xingluan soltou um leve muxoxo: — Não me intrometo nas suas amizades, mas o Mestre abomina homens com várias esposas e concubinas. É bom tomar cuidado.

O que significava aquilo? Ele nem sequer tinha uma esposa, de onde tirariam a ideia de várias esposas?

Apesar da confusão, Xiao Chen respondeu de forma a apaziguar os ânimos, contrariando o próprio pensamento: — Fique tranquila, Irmã Sênior, não sou um homem volúvel.

Lin Xingluan assentiu com discrição: — Além disso, de agora em diante, está proibido de criar dificuldades para a minha tia.

— Sua tia?

— Isso mesmo, Su Hanyue — esclareceu Lin Xingluan.

— Ah, a Instrutora Su! Fique tranquila, Irmã Sênior, não sou tão mesquinho — argumentou Xiao Chen com um sorriso.

Su Hanyue fora quem o convidara a ingressar na Academia Imperial. No início, ela lhe dera bastante atenção, mas, assim que detectaram nele a ausência de afinidade elemental, passou a ignorá-lo.

Xiao Chen compreendia perfeitamente; afinal, ele e Su Hanyue não tinham laços consanguíneos. Por que razão ela o ajudaria sem motivo aparente?

Além disso, ela o havia recrutado devido à aura de mistério que o envolvia, o que, traduzindo em miúdos, significava que apostava no potencial dele.

Agora que tal potencial havia desaparecido, a frieza dela era perfeitamente natural.

Xiao Chen não guardava ressentimentos; no máximo, considerava-a uma pessoa extremamente realista.

— Ainda bem. A minha tia não tem um espírito ruim, apenas vive absorvida pela Academia Imperial e deseja contribuir com a instituição. Às vezes, acaba não ponderando bem sobre os seus atos — ponderou Lin Xingluan.

— Compreendo — disse Xiao Chen com um sorriso suave.

— Ouvi dizer que você pretende vender aquelas duas estalagens que conquistou. Se assim for, que tal vendê-las para a família imperial? — sugeriu Lin Xingluan.

— Para a família imperial?

Xiao Chen sabia que, ao mencionar a família imperial, ela se referia ao núcleo central do Império Xingwu, ou seja, à sua própria família restrita, e não a toda a linhagem imperial em sentido amplo.

Indivíduos como Lin Xianfei faziam parte da realeza, mas, a rigor, pertenciam apenas a ramos secundários.

Embora esses ramos colaterais recebessem anualmente a sua quota-parte das rendas familiares — tal como acontecia em outros clãs —, os recursos eram limitados, ficando a fatia substancial nas mãos da linhagem principal.

— Exatamente. Afinal, tratam-se de propriedades que pertenciam à família Cao. Você acha que alguém comum ousaria adquiri-las?

Mesmo as outras três grandes famílias precisariam ponderar cuidadosamente sobre a reação da família Cao caso decidissem comprá-las.

Apenas a família imperial possui o peso necessário para conter a família Cao — argumentou Lin Xingluan.

Ao ouvir tais palavras, Xiao Chen aceitou de imediato, sem hesitar: — Sem problemas, então fecho negócio com a família imperial! Quanto ao preço, podem pagar o que acharem justo; afinal, não me apego a isso.

— Muito bem. Que tal oferecermos um total de vinte milhões de taéis? — propôs Lin Xingluan.

Ao ouvir a quantia, Xiao Chen assustou-se genuinamente: — Tanto dinheiro por duas estalagens caindo aos pedaços?

Pensando inicialmente que Xiao Chen estivesse insatisfeito, Lin Xingluan surpreendeu-se ao perceber que ele achava a quantia excessiva. Com um sorriso, ela explicou: — O valor é justo, pois levei em conta as circunstâncias atuais. Com exceção da família imperial, qualquer outro clã teria enorme dificuldade em aceitar o negócio. É por isso que lhe ofereço vinte milhões de taéis; caso contrário, essas estalagens valeriam no mínimo trinta milhões.

Estou negociando com você sob critérios razoáveis, sem conceder nenhum favorecimento decorrente da nossa relação com a família imperial.