Capítulo 38: Expressões Uniformes

Quanto mais lia, mais sombrio ficava o seu semblante. Ao chegar ao fim, o seu rosto estava tão carregado que parecia prestes a tempestuar, mas, ainda assim, ele devolveu o decreto imperial a Xiao Chen com cautela.

— Você realmente pretende demolir o meu pátio? — perguntou o mestre de Cao Ziqing, fitando Xiao Chen.

— O decreto é bastante claro: enquanto eu estiver na Academia da Capital Imperial, posso demolir o que eu quiser, de quem eu quiser, incluindo as propriedades do reitor. Acha que a sua posição é superior à dele? — Xiao Chen respondeu com um sorriso sereno.

O quê? Demolir o que quisesse? Os diversos instrutores presentes olharam para Xiao Chen com choque e incredulidade. Por que ele possuía um decreto do Imperador e tamanha autoridade?

— Está tentando me desafiar? — O mestre de Cao Ziqing mantinha uma expressão gélida. Embora Xiao Chen tivesse o poder de escolher qualquer alvo, começar justamente pelo seu pátio deixava as intenções dele bem claras.

— Não há necessidade de mais palavras. Quero demolir o seu e, se não estiver satisfeito, pode ir ao Palácio Imperial reclamar! — Xiao Chen foi direto.

— Rapaz, você está me colocando em uma situação impossível! — O mestre de Cao Ziqing, sentindo o olhar dos outros instrutores que acompanhavam a cena, tentou conter a fúria. Com tantos colegas observando, a insistência de Xiao Chen em destruir o seu pátio era uma afronta direta. Além disso, após ter assumido uma postura tão firme e arrogante, ceder agora destruiria toda a sua autoridade.

— Não sou eu quem o coloca em uma situação impossível, é a sua própria escolha. Se você tivesse saído quando eu pedi, embora a demolição fosse inevitável, não teria chegado a este ponto, não acha? — Xiao Chen riu.

O mestre de Cao Ziqing sentiu-se humilhado. A situação era exatamente como Xiao Chen descrevera: se ele tivesse cooperado desde o início, poderia ter alegado que estava apenas cumprindo o decreto imperial, evitando ser alvo de chacota.

— Xiao Chen, eu me lembrarei de você — disse ele, com o olhar gélido. Agora, nada mais importava; mesmo que Xiao Chen desistisse, a sua reputação já havia sido manchada.

— Como é? Quer se vingar? Sinta-se à vontade — Xiao Chen respondeu com desdém, ignorando completamente a ameaça.

O mestre de Cao Ziqing lançou um último olhar profundo para Xiao Chen, soltou um bufo de desdém e entrou em sua residência. Com o decreto imperial em mãos, ele não ousava admitir qualquer represália, e permanecer ali apenas aumentaria a sua vergonha.

Era inacreditável que um dos instrutores mais formidáveis da academia tivesse sido subjugado por um aluno. Normalmente, mesmo alguém com um decreto imperial daria espaço aos mestres, mas Xiao Chen não se importava. Ele sabia que, ao agir assim, ganharia inimigos, mas isso não o detinha. A audácia de Xiao Chen em humilhar um instrutor de tal calibre era, para muitos, algo eletrizante. Alguns instrutores não conseguiram conter o riso.

Xiao Chen varreu o olhar pelo grupo e fixou-o em um deles:
— Você é o tio de Lei Qing, não é?

O pátio onde o homem estava era exatamente o que Lin Xianfei mencionara, e Xiao Chen sentia nele uma poderosa energia espiritual do atributo raio.

— Sim, sou eu — respondeu o homem, acenando de forma contida.

— Não ria. Dou-lhe um tempo para recolher as suas coisas, pois o pátio de vocês dois será demolido agora — declarou Xiao Chen.

— Tem certeza? — O rosto do tio de Lei Qing avermelhou-se, metade pela raiva, metade pelo embaraço. Ele havia acabado de zombar do mestre de Cao Ziqing e não esperava ser o próximo.

— Por acaso é surdo? — questionou Xiao Chen com frieza.

— Ótimo. Muito bem, rapaz — o tio de Lei Qing fervia de ódio. Embora sua força superasse a do instrutor Yan e ele fosse um dos mestres mais respeitados da academia, diante do decreto imperial, ele não passava de um subordinado. Se resistisse, nem mesmo a família Lei poderia protegê-lo. Dominado pela fúria, ele também se retirou para dentro. A humilhação era insuportável.

Após o tio de Lei Qing se esconder, Xiao Chen voltou a olhar para os outros instrutores. Imediatamente, todos adotaram expressões solenes e sérias. Nenhum deles queria acabar na mesma situação.

— Após a demolição dos dois pátios, construirei uma arena em breve. Pode haver algum ruído, espero a colaboração de todos — disse Xiao Chen.

— Sem problemas.
— É apenas um pouco de barulho, não nos afetará — responderam os instrutores apressadamente.

Satisfeito, Xiao Chen retirou-se com Lin Xianfei, que ainda estava atônito. Assim que se afastaram da área dos instrutores, Lin Xianfei começou a comemorar como se estivesse em êxtase.

— Chefe, isso foi incrível! Dois dos dez instrutores mais fortes ficaram sem reação, e os outros ficaram apavorados só de ouvir a sua voz. Quando a notícia se espalhar, quero ver a cara desse tio e sobrinho! Você é mais imponente que o próprio reitor!

Xiao Chen sorriu, balançando a cabeça:
— Isso só aconteceu porque tenho o decreto. Sem ele, eles não se importariam comigo.

— É verdade, mas depois que construir essa arena, eles certamente buscarão vingança — preocupou-se Lin Xianfei.

— Se eu temesse represálias, já teria me escondido há muito tempo — respondeu Xiao Chen.

— Sua determinação é inigualável — elogiou Lin Xianfei.

— Chega de bajulação. Venha comigo, vamos buscar pessoal para começar a demolição — ordenou Xiao Chen, rindo.

— Mas hoje não é dia de sair da academia! — lembrou Lin Xianfei.

— Temos o decreto, estamos trabalhando para o Imperador. A academia não nos impedirá — respondeu Xiao Chen. O decreto fora entregue a ele junto com o pagamento de Lin Xingluan, justamente para facilitar o seu trabalho.

— É verdade. Embora eu seja da família real, devo admitir que, às vezes, o decreto imperial é mais eficaz do que o meu próprio nome — comentou Lin Xianfei.

Ao chegarem à melhor guilda de construção da capital, o responsável recusou-se terminantemente ao saber que o alvo era o pátio dos mestres da Academia Imperial. Ele temia pela própria vida. Foi apenas quando Xiao Chen exibiu o decreto imperial que o homem, trêmulo, aceitou a tarefa.

Com uma centena de operários, eles marcharam rumo à academia. Ao chegarem, os dois instrutores já haviam evacuado as residências para evitar ainda mais vexame.

— Comecem! — ordenou Xiao Chen.

Os operários, todos praticantes de artes marciais, agiram com rapidez. Em apenas três horas, os dois pátios luxuosos transformaram-se em ruínas. Os outros instrutores observavam de longe, com o rosto contraído de tensão. Xiao Chen não era alguém com quem se pudesse brincar; ele era implacável quando decidia agir.