Capítulo 25: Um Grande Desconto

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Como Xiao Chen ainda pertencia à academia, aquelas pessoas não podiam simplesmente tomar sua arma à força e, por isso, todas tentavam comprá-la oferecendo preços exorbitantes.

Além dos calouros, muitos alunos veteranos também apareceram. Até alguns instrutores vieram sondá-lo, querendo saber se havia alguma possibilidade de comprar a espada divina de Xiao Chen.

Diante disso, Xiao Chen recusou todos de imediato.

Sua atitude, porém, tornou sua situação ainda mais difícil. Depois de partirem, aqueles que haviam sido rejeitados começaram a espalhar mentiras deliberadamente, manchando sua reputação.

Alguns chegaram a sugerir que Xiao Chen fosse expulso da Academia Imperial.

— Xiao Chen, o jovem senhor da minha família quer vê-lo.

Naquele dia, outro visitante indesejado chegou ao campo de treinamento dos calouros.

Xiao Chen abriu a porta e viu dois homens parados diante dela. Já conhecia um deles: era justamente aquele membro da família Cao de aparência feroz.

Desta vez, porém, ele não estava à frente. Permanecia atrás de outro jovem, submisso como um servo.

Xiao Chen observou o rapaz. Ele tinha feições atraentes, sobrancelhas firmes como espadas e olhos brilhantes como estrelas. Parecia ter vinte e poucos anos.

Vestia roupas douradas, que realçavam ainda mais sua presença incisiva. Dava a impressão de ser uma espada afiada, cuja lâmina já havia sido desembainhada.

— Você é Cao Ziqing, da família Cao? — perguntou Xiao Chen.

O jovem de vestes douradas assentiu levemente.

— Sim. Sou Cao Ziqing.

— Não vendo minha arma. Pode ir embora.

Embora o homem diante dele fosse um gênio classificado em quinto lugar entre os alunos, Xiao Chen não demonstrou a menor cortesia.

— Ha, ha. Não precisa recusar tão depressa. Pode primeiro considerar as condições que estou oferecendo — disse Cao Ziqing com um sorriso tranquilo.

— Ah? Parece bastante confiante. Muito bem, então diga quais são suas condições — respondeu Xiao Chen, sorrindo.

— Se você me entregar sua arma, em primeiro lugar, nossa família deixará para lá o fato de você ter ferido Cao Zibai.

— Além disso, você poderá assumir imediatamente aquela hospedaria. Garanto que ninguém da família Cao irá dificultar as coisas para você.

— Por fim, não importa que problema encontre no futuro: eu farei tudo o que estiver ao meu alcance para ajudá-lo uma vez.

Cao Ziqing sorriu serenamente.

Acreditava que, diante de condições tão favoráveis, Xiao Chen certamente não recusaria.

— Ha, ha. De fato, parece bastante bom — disse Xiao Chen com um sorriso.

Ao verem sua expressão, Cao Ziqing e o outro membro da família Cao julgaram que ele provavelmente aceitaria.

Inesperadamente, o semblante de Xiao Chen escureceu num instante.

— Vocês realmente não têm a menor sinceridade! Cao Zibai foi ferido como resultado de um duelo que nós dois aceitamos voluntariamente. A família Cao nem sequer deveria insistir nesse assunto. Quanto à hospedaria, eu a conquistei legitimamente; vocês têm ainda menos direito de interferir.

— E, quanto à sua última condição, acha que sou idiota? O que significa “fazer tudo ao seu alcance”? No fim, quem decidiria o que está ou não ao seu alcance seria você!

— Tentar obter algo de graça... Que belo plano!

Xiao Chen berrou, sem conceder a menor consideração ao chamado aluno prodígio.

— Xiao Chen, é melhor entregar sua arma obedientemente. Caso contrário, nossa família Cao não o deixará escapar! — gritou severamente o homem de aparência feroz atrás de Cao Ziqing.

— Xiao Chen, meu mestre é um dos dez instrutores mais fortes da academia. Para ele, expulsá-lo daqui seria algo muito simples. E, uma vez que deixe de ser aluno da Academia Imperial, você estará completamente à mercê dos outros. Recomendo que pense com cuidado — disse Cao Ziqing, num tom ameaçador.

— Então volte e diga ao seu mestre que ele pode me expulsar da academia!

Xiao Chen deixou aquelas palavras para trás, retornou ao quarto e fechou a porta com força.

— Jovem senhor? — perguntou o membro da família Cao atrás dele, com os olhos repletos de ferocidade.

— Vamos embora por enquanto. Não seria apropriado agir aqui — respondeu Cao Ziqing calmamente.

— Então vamos simplesmente deixar esse moleque escapar?

— É claro que não. Ele ofendeu a família Cao e ainda recusou a minha proposta. Está condenado a morrer; a única questão é quando.

Cao Ziqing e o outro homem lançaram um olhar profundo para o quarto de Xiao Chen e, então, deram meia-volta e partiram.

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A atitude resoluta de Xiao Chen fez com que cada vez menos pessoas viessem visitá-lo. Por fim, o campo de treinamento dos calouros voltou a ficar deserto.

Como de costume, Xiao Chen cultivava dentro do quarto.

Havia alguém ali.

Xiao Chen percebeu uma respiração fraca no campo de treinamento do lado de fora.

Ele saiu do quarto e dirigiu-se até lá.

“Uau! Quem é essa beldade madura, tão deslumbrante?”

No centro do campo estava uma mulher de meia-idade vestida com um elegante traje palaciano verde-claro. Seus traços eram delicados; mesmo sem maquiagem, parecia uma pintura viva.

Além disso, embora já estivesse na meia-idade, seu rosto não trazia qualquer marca do tempo. Xiao Chen apenas deduzira sua idade pela intuição.

À primeira vista, ela aparentava pouco mais de trinta anos.

Sua presença era etérea, mas carregava também um fio de ferocidade que tornava impossível esquecê-la depois de um único olhar.

— Quem é a senhora? — perguntou Xiao Chen, sentindo a aura extraordinariamente poderosa da mulher. Sem ousar ser negligente, falou com certo respeito.

— Sou a diretora da Academia Imperial, Feng Qingjue — respondeu ela calmamente.

— A diretora? — Xiao Chen ficou surpreso.

A fama da Academia Imperial no Império Marcial Estelar dispensava apresentações. Todos os habitantes do império já tinham ouvido falar dela.

No entanto, Xiao Chen nunca havia procurado saber se a diretora da Academia Imperial era homem ou mulher. Além disso, o nome Feng Qingjue podia pertencer a qualquer um dos dois sexos.

— O quê? Não pareço ser a diretora? — perguntou Feng Qingjue com um sorriso discreto.

— Para ser sincero, eu realmente não esperava que a diretora fosse uma cultivadora marcial — respondeu Xiao Chen honestamente.

— Ha, ha. Muito bem. Você é bastante sincero — disse Feng Qingjue, assentindo com um sorriso.

— Posso saber por que veio até aqui? — perguntou Xiao Chen.

Como diretora da Academia Imperial e uma das mais poderosas especialistas do Império Marcial Estelar, era impossível que ela tivesse tempo para passeios sem propósito.

“Será que veio por minha causa?”, pensou Xiao Chen, lembrando-se do que o Velho Sun havia dito anteriormente.

— Vim vê-lo — respondeu Feng Qingjue.

“Ela realmente veio me ver?”

Xiao Chen ficou extremamente surpreso.

— Não entendo. Sou um inútil sem afinidade elemental. Até mesmo os alunos comuns não demonstram qualquer interesse por mim. Sendo a diretora, por que se preocuparia comigo?

— Como diretora, é meu dever cuidar de cada aluno — respondeu Feng Qingjue serenamente.

— Isso faz sentido. Gostaria de entrar e sentar-se um pouco?

Xiao Chen assentiu e fez o convite.

Feng Qingjue balançou a cabeça.

— Não é necessário. Vim perguntar se você deseja tornar-se meu discípulo.

“Droga, será que ouvi direito?”

Xiao Chen ficou atônito.

A diretora queria aceitá-lo como discípulo?

Era preciso entender que discípulo e aluno não eram a mesma coisa.

Na Academia Imperial, apenas aqueles que recebiam atenção especial de algum instrutor eram aceitos como discípulos. Todos os demais eram simplesmente alunos.

Ser discípulo da diretora era o status mais elevado entre os estudantes, algo pelo qual inúmeros alunos ansiavam.

— A senhora não está brincando? — perguntou Xiao Chen, ainda incrédulo.

— Eu teria algum motivo para zombar de você? — retrucou Feng Qingjue.

Xiao Chen balançou a cabeça.

— Por quê? A senhora certamente já conhece a minha situação. Aceitar-me como discípulo não lhe trará benefício algum; pelo contrário, ainda poderá prejudicar sua reputação.

— Aceitei você como discípulo, em parte, porque, se a academia o admitiu, não deveria tratá-lo com indiferença. A situação em que você se encontra nestes últimos dias foi uma falha da academia.

— Naturalmente, esse é apenas um motivo secundário. Se eu quisesse compensá-lo, não seria necessário fazer isso.

— O principal motivo é que você conseguiu receber tantos elogios do meu tio-mestre. Isso prova que é extraordinário, pois ele nunca costuma elogiar alguém dessa maneira.

— Além disso, como Lin Xianfei se tornou alguém que a academia decidiu cultivar especialmente e, ainda assim, continua tratando você como antes, isso também comprova que você é diferente.

Feng Qingjue explicou tudo lentamente.

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Ao ouvir as palavras da diretora, Xiao Chen compreendeu.

Ele havia pensado que ela o aceitara como discípulo por ter descoberto que agora era capaz de cultivar.

No entanto, isso era pouco provável. A Arte Primordial de Conquista Espiritual possuía uma propriedade especial: ocultava as flutuações da própria energia espiritual, impedindo os outros de perceberem sua verdadeira situação.

Era exatamente por isso que nem mesmo o Velho Sun havia percebido que Xiao Chen já conseguia cultivar.

— Seja como for, ainda não tenho como alcançar qualquer realização no caminho marcial — disse Xiao Chen.

— Não há problema. Posso desenvolvê-lo em outras áreas — respondeu Feng Qingjue.

— Nesse caso, tudo bem.

Xiao Chen assentiu.

Originalmente, ele pretendia esperar até atingir certo nível de poder para então surpreender a todos, humilhar aqueles que zombavam dele e, ao mesmo tempo, obrigar a academia a compensá-lo.

Agora que se tornara discípulo da diretora, porém, não havia necessidade de revelar tão cedo que era capaz de cultivar.

Afinal, apenas esse status já era suficiente para despertar a inveja de todos na academia. Aqueles que zombavam dele jamais imaginariam que o resultado seria aquele.

— Então vá morar ao lado de sua irmã mais velha. Assim, ela também poderá cuidar um pouco de você — disse Feng Qingjue com um leve sorriso.

— Irmã mais velha? — Xiao Chen realmente não sabia que tinha uma irmã mais velha.

— Sim. Ela foi minha primeira discípula, e você será o segundo. Venha, vou apresentá-la a você.

Feng Qingjue acenou com a mão, envolvendo Xiao Chen numa brisa suave. Em seguida, levou-o voando para longe.

Desta vez, era realmente um voo pelo céu. Embora não fosse fruto de sua própria capacidade, a sensação era excelente.

Olhando para a academia, completamente visível abaixo deles, Xiao Chen sentiu o coração se encher de empolgação.

— Sua irmã mais velha não fala muito. Daqui a pouco, não diga coisas demais, ou a boa impressão que ela terá de você será bastante prejudicada — advertiu Feng Qingjue ao seu lado.

Xiao Chen olhou para Feng Qingjue, que voava à sua frente, e assentiu.

— Entendido, mestra.

— Ha, ha! Você se acostumou rápido a me chamar de mestra! — disse Feng Qingjue à frente, balançando a cabeça com um sorriso.

Três minutos depois, Feng Qingjue levou Xiao Chen a um lugar cercado por montanhas de um lado, água de outro e uma floresta no terceiro.

Ali havia um pequeno pátio extremamente requintado.

Muitas flores exóticas e ervas raras cresciam no jardim. Mesmo de longe, já era possível sentir seu aroma refrescante.

Feng Qingjue conduziu Xiao Chen até o pátio e chamou em direção ao aposento central:

— Xing Luan, venha um instante.

— Sim, mestra — respondeu uma voz etérea vinda de dentro do quarto.

A porta se abriu com um rangido, e uma pessoa saiu de lá.

“Que diabos está acontecendo hoje?”

A mente de Xiao Chen ficou confusa. A beleza de Feng Qingjue já o havia deixado maravilhado.

Mas a jovem que tinha acabado de atingir a idade de dezesseis anos fez com que ele sentisse como se tivesse chegado ao palácio celestial.

Ela parecia uma fada dos céus.

Seus olhos azuis cintilavam como estrelas, e sua beleza era absolutamente incomparável. O nariz delicado e empinado conferia ainda mais profundidade aos seus traços. Suas sobrancelhas finas não precisavam de qualquer retoque: já eram perfeitas.

Os longos cabelos estavam presos de maneira simples por uma única fita. Isso não diminuía sua beleza; ao contrário, fazia com que parecesse ainda mais etérea.

Um vestido azul-celeste, delicado e elegante, envolvia seu corpo perfeito. Tudo nela parecia impecável.

Era uma verdadeira beleza capaz de derrubar reinos.

— Cof, cof.

Se Feng Qingjue não tivesse tossido duas vezes de leve, Xiao Chen teria acabado se envergonhando.

— Saudações, irmã mais velha.

Ao recuperar os sentidos, Xiao Chen cumprimentou-a às pressas e, em seguida, deixou de encará-la diretamente.

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