Capítulo 7: A Capital Imperial

Dessa forma, o Bando do Lobo de Sangue, diante de sua identidade misteriosa, certamente não ousaria importunar a Vila Cangyun. Além disso, ser capaz de abater uma fera de nível três de Fortalecimento Corporal com um único golpe, deixando um corte tão preciso e suave, demonstrava claramente que não se tratava de uma arma comum. Isso apenas reforçava que sua origem era extraordinária. Era a chave para intimidar o Bando do Lobo de Sangue.

— O benfeitor é realmente precavido — comentou o velho chefe da vila, olhando para Xiao Chen com admiração. Os outros aldeões, por sua vez, passaram a vê-lo como um ser divino.

— E quais são seus planos agora, benfeitor? — perguntou o velho. Eles sabiam que Xiao Chen não ficaria ali para sempre.

Ao ouvir a pergunta, Xiao Chen silenciou-se. Em seu mundo original, ele era um órfão, criado por sua avó. Como ela também não tinha outros parentes, os dois viviam um para o outro, o que tornava o laço entre eles extremamente profundo. Embora a avó tivesse um temperamento um tanto peculiar, ela era genuinamente boa para ele. Agora que, por razões desconhecidas, ele havia parado neste mundo, sua avó estava lá sozinha. Embora ela possuísse uma pequena empresa que lhe garantia conforto material, Xiao Chen não conseguia ficar tranquilo. Ele sentia que ainda não havia cumprido seu dever de neto.

Por isso, o desejo atual de Xiao Chen era retornar ao seu mundo original, voltar para o lado dela. Contudo, isso exigiria um poder imenso. Tornar-se forte, ganhar a capacidade de voltar para casa; esse era o seu maior objetivo.

— Chefe, no Império Xingwu, existe alguma forma de eu me tornar forte rapidamente? — perguntou Xiao Chen.

— Com a força que o senhor possui, creio que deveria ir para a Capital Imperial — respondeu o velho após refletir um pouco.

— A Capital Imperial?

— Exatamente. Na Capital existe a Academia Imperial, onde se reúnem os jovens talentos de todo o Império Xingwu e onde lecionam instrutores poderosos. É a melhor escolha para quem deseja se fortalecer — explicou o ancião.

— Certo. Então irei para a Capital. Sem mais delongas, despeço-me de todos. — Xiao Chen percorreu o rosto dos aldeões com o olhar, detendo-se especialmente em Qin Xiaoyu. O breve convívio fizera com que ele a considerasse uma excelente garota, e a ideia de se separar dela lhe trazia certo pesar. Porém, para tornar-se forte, ele precisava seguir em frente.

Qin Xiaoyu olhava para Xiao Chen, seus olhos transbordando de tristeza. O surgimento repentino dele colorira seu mundo de uma forma sem igual; se ele partisse, tudo voltaria a ser cinzento.

O velho chefe olhou para os dois e sorriu:
— Benfeitor, a jornada até a Capital é longa. Será penoso viajar sem alguém para cuidar de suas necessidades. Que tal se Xiaoyu o acompanhasse?

Ao ouvir aquilo, Xiao Chen sentiu como se algo perdido tivesse retornado, e um sorriso surgiu em seu rosto. Contudo, logo em seguida, balançou a cabeça:
— Esqueça.

— Por que motivo? — indagou o velho.

Qin Xiaoyu, que a princípio ficara radiante — disposta a segui-lo até como serva —, sentiu o coração despencar com a recusa. Seus olhos, límpidos e espirituosos como os de uma elfa, encheram-se de lágrimas.

— A tradição ancestral da Vila Cangyun não proíbe que vocês saiam? Se eu levar Xiaoyu, não estaria fazendo com que ela viole as regras? — perguntou Xiao Chen com um sorriso amargo.

— Haha! Era apenas isso? — o velho chefe riu às gargalhadas. Qin Xiaoyu, que estava prestes a chorar, abriu um sorriso, e os outros aldeões riram também.

Xiao Chen ficou confuso. Será que eles não se importavam com a tradição? Mas isso não fazia sentido; se não se importassem, não teriam partido há muito tempo?

— O benfeitor não sabe, mas Xiaoyu não é, na verdade, do nosso povo — explicou o velho, sorrindo.

Acontecia que Qin Xiaoyu era uma órfã que o chefe encontrara fora da vila mais de uma década atrás. Ela vivera sempre na Vila Cangyun, mas não pertencia ao clã. Antes da chegada do Bando do Lobo de Sangue, o velho tentara convencê-la a fugir, mas ela se recusara; a vila a criara, e ela jamais abandonaria o povo em um momento de perigo.

Xiao Chen sentiu um alívio genuíno. Desde que chegara àquele mundo, aquele fora o momento que mais lhe aquecera o coração.

Após arrumar suas poucas coisas, Qin Xiaoyu despediu-se de todos.

— Chefe, pode ficar tranquilo. O assunto do Bando do Lobo de Sangue não ficará por isso mesmo. Em pouco tempo, farei com que eles desapareçam deste mundo — disse Xiao Chen. Ele sabia que a melhor forma de proteger a vila era eliminando a ameaça pela raiz, mas como ainda não tinha poder suficiente, ele cumpriria a promessa assim que se fortalecesse na Capital.

— Apenas cuide de si mesmo, benfeitor. Como poderíamos incomodá-lo tanto? — disse o velho, sentindo-se envergonhado.

— O senhor fala como se fosse um fardo. Além disso, enquanto o Bando do Lobo de Sangue existir, não apenas a Vila Cangyun sofrerá opressão, mas outras vilas também. Ao fazer isso, estarei eliminando um grande flagelo da Cidade de Ferro Negro — respondeu Xiao Chen com seriedade. O bando precisava ser destruído, custasse o que custasse.

O Império Xingwu estendia-se por dez mil milhas. A Cidade de Ferro Negro ficava praticamente na periferia do império, a mais de quatro mil milhas da Capital, situada no centro. Xiao Chen e Qin Xiaoyu viajaram dia e noite por mais de um mês até chegarem ao destino. Eles não teriam se apressado tanto, mas as inscrições para a Academia Imperial estavam prestes a encerrar, e perder a chance significaria esperar mais um ano inteiro. Felizmente, conseguiram chegar no limite do prazo.

— Jovem mestre, nunca vi uma cidade tão imensa! — exclamou Qin Xiaoyu ao contemplar os muros da Capital.

Ela insistia em chamá-lo de "benfeitor", o que deixava Xiao Chen desconfortável. Ele pedira que ela o chamasse pelo nome, mas ela se recusava categoricamente, alegando que, como o chefe a designara para cuidar dele, ela era sua serva e, se não pudesse usar o título de benfeitor, usaria o de "jovem mestre". Sem escolha, ele aceitou.

— Sim, a Capital é, naturalmente, maior — disse Xiao Chen com um ar de indiferença, embora por dentro estivesse maravilhado.

Não era apenas Qin Xiaoyu que nunca vira aquilo; ele mesmo também não! Comparadas àquela visão, as cidades antigas que visitara como turista em seu mundo pareciam cabanas diante de mansões luxuosas. A muralha da Capital tinha mais de cem metros de altura, e, observando a passagem do portão, Xiao Chen calculou que a largura deveria ter pelo menos trinta metros. O comprimento, então, nem se falava; perdia-se de vista. E isso era apenas a grandeza da estrutura. O uso de minérios raros nas muralhas e portões reforçava a opulência e prosperidade daquela metrópole.

— Vamos — disse Xiao Chen, conduzindo-a para dentro.

Ao entrar, a agitação da Capital tornou-se ainda mais evidente. A arquitetura era refinada e as vias largas estavam repletas de pessoas. Sendo o coração do império, não faltavam guerreiros poderosos; a cada passo, via-se alguém no nível de Fortalecimento Corporal.

— Xiaoyu, a viagem foi exaustiva. Vamos encontrar uma estalagem para que você possa descansar um pouco.