Capítulo 099: Taça da Mansão

O outro compartilhou com ele uma filosofia tática que valorizava ainda mais a cooperação e o uso de utilitários, explicando que, quando podiam confiar na superioridade de seu armamento para avançar, a sincronia entre os jogadores e a escolha adequada de utilitários tornavam esse avanço mais seguro, aumentando a consistência das vitórias.

Ele dizia que isso tornava tudo mais seguro e melhorava a estabilidade de vencer as partidas.

Em relação à defesa, Gu Yiran lhe mencionou uma abordagem chamada “defesa dinâmica”, embora nem soubesse ao certo se era viável.

O que o outro chamava de “defesa dinâmica” era, na verdade, um reposicionamento e uma rotação mais eficiente — essa era a interpretação de Ze após ouvir a explicação. Mas Gu Yiran explicou que a verdadeira essência da defesa dinâmica era disputar informações do mapa de maneira mais agressiva e feroz, buscando criar situações de vantagem numérica.

Ze, que já tinha em mente como recusar, ficou com a impressão de que havia algum sentido na filosofia que Gu Yiran apresentava e, então, concordou em experimentar antes de decidir.

Olhando para trás, ele mal acreditava que havia aceitado o pedido. Afinal, era uma ideia tática que jamais fora proposta por ninguém, mas como fazia sentido, estava disposto a tentar antes de tomar uma decisão.

Nas eliminatórias norte-americanas do Torneio EGUE em 26 de agosto, para os jogadores do Liquid conquistar a vaga era praticamente garantido. Usar esse torneio, que nem chegava a ser um aquecimento, para testar as novas ideias não traria prejuízo algum.

Todas as noites, Gu Yiran procurava Ze para discutir planos de treino detalhados, dando ao treinador a sensação de que o verdadeiro técnico principal era Gu Yiran e ele próprio, apenas o treinador tático.

Após poucos dias de treino, os resultados das movimentações e treinos superaram todas as expectativas, deixando Ze eufórico.

Talvez essa filosofia tática tivesse mais potencial do que ele imaginava.

Agora só restava seguir executando a estratégia.

Será nas partidas que a verdade virá à tona.

...

À noite, depois do jantar, Gu Yiran, o capitão e NAF estavam sentados no sofá da área de descanso.

De repente, NAF perguntou:

— Russell, vocês sempre foram tão rigorosos com o uso de utilitários?

— Não, na verdade acho estranho. O técnico Wilton nunca foi tão exigente com utilitários — respondeu o capitão, balançando a cabeça, claramente sem entender.

— Na minha opinião, limpar posições usando utilitários é melhor do que confiar apenas na mira. Afinal, a mira pode falhar, mas o efeito de um utilitário não depende do seu desempenho no dia — explicou Gu Yiran, tentando, pouco a pouco, mudar a mentalidade dos colegas.

— Verdade. Esses dias acertei tantos inimigos cegos que já está ficando sem graça — comentou o capitão, deitado no sofá e olhando para o teto.

— Eu jogo de coringa. Quanto mais vocês usarem utilitários, melhor para mim — concordou NAF, com seu jeito tranquilo. Quanto mais barulho na linha de frente, menos notado ele era, e suas decisões se tornavam ainda mais fatais para os adversários.

— Na verdade, eu gosto de jogar de forma mais agressiva na defesa, talvez seja a mudança de que mais gostei — disse o capitão, falando sobre os treinos no lado dos policiais. Gu Yiran sorriu ao ouvir, pois, naquele momento, ainda não tinham uma estrutura consolidada, e jogar agressivo podia trazer altos riscos.

Mas estavam ainda em fase de aprendizagem, longe do momento de colher os frutos. O que precisavam agora era paciência.

— Russell, está confortável na posição que está jogando? — perguntou Gu Yiran.

— Bem... mais ou menos... — respondeu o capitão, hesitante, claramente não muito adaptado.

Naquele momento, a distribuição de posições no Liquid era: Chicken jogando de entry, sua posição de origem, na qual era bastante experiente; o capitão passou a jogar de suporte, aproveitando recursos e assumindo a função de estrela, o que era um desafio, já que não era assim que vinha jogando nos últimos seis meses; Nir0 de suporte, assumindo a secundária quando necessário; Gu Yiran, operador principal, alternando entre entry e suporte conforme a situação. NAF era o coringa, também ocupando a função de destaque.

Normalmente, em um time, só duas posições são realmente confortáveis: a de estrela e a de coringa.

Por isso, o comentário do capitão parecia estranho.

Gu Yiran, contudo, já sabia o motivo: o capitão naturalmente não combinava com a função de estrela, pois era muito voltado ao coletivo. O papel de estrela exige uma postura mais egoísta para gerar números.

Mas Gu Yiran ainda queria insistir, pois, se o capitão conseguisse ser mais egoísta, poderia se tornar o melhor suporte do mundo. Afinal, mesmo jogando de suporte, já tinha atuações brilhantes — a técnica não era o problema.

— Tente jogar de forma mais egoísta. Você está pensando demais no time, e isso, paradoxalmente, pode prejudicar o coletivo — explicou Gu Yiran.

O capitão assentiu levemente, como se começasse a entender.

Vendo-o pensativo, Gu Yiran ficou satisfeito. A mudança, a partir daquele momento, começava a transformar um jogador, uma equipe — e o futuro prometia ser ainda mais interessante.

...

Logo, sob muitos olhares atentos, veio a primeira partida do Liquid após a mudança de formação.

O primeiro dia foi simples. Contra a equipe de base da CLG, o Liquid não teve piedade: 16 a 0, varrendo os adversários, com o último jogador do time rival terminando com um 0-15.

No primeiro BO3 do segundo dia, enfrentaram a Lunoiy, uma equipe claramente mais forte, mas que também foi derrotada com facilidade: 16 a 4 e 16 a 3.

Depois veio o BO3 contra os Cowboys Australianos, e embora Gu Yiran não soubesse por que estavam jogando as eliminatórias norte-americanas, não pegou leve e deu tudo de si para vencer.

Na primeira escolha de mapa, venceram por 16 a 7; no mapa do adversário, o Liquid venceu ainda mais facilmente, 16 a 5.

O KD de Gu Yiran, 44-17, era simplesmente de brilhar os olhos.

Ze estava radiante; antes, os confrontos com os Cowboys eram sempre equilibrados, mas agora, em poucos dias de treino, o adversário não teve chance.

Mais importante ainda, Ze percebeu que a estratégia sugerida por Gu Yiran realmente funcionava: em muitos momentos do jogo, apenas a cooperação no uso de utilitários era suficiente para garantir vantagem numérica.

Isso validava ainda mais a teoria tática de Gu Yiran, e Ze decidiu imediatamente seguir treinando conforme suas ideias.

O Liquid garantiu as duas primeiras colocações e avançou facilmente para o torneio principal do EGUE, atingindo o objetivo com perfeição.

O próximo passo seria um torneio ainda mais importante: o Circuito ESG em Míconos, conhecido como a Copa da Mansão.

Este torneio oferecia um prêmio total de duzentos mil euros — cerca de duzentos e quarenta mil dólares —, com cem mil euros para o campeão.

As equipes convidadas eram todas de primeira e segunda linha mundial. Originalmente, Ze encarava como uma chance de pôr à prova a nova formação, para ver até onde poderiam chegar.

Mas, vendo o desempenho do Liquid nas eliminatórias do EGUE, ele passou a criar expectativas.

...

O tempo voou, e logo chegou o dia seis de setembro, véspera do torneio. Todos os jogadores ficariam hospedados juntos em uma mansão à beira do Mar Egeu, numa ilha grega.

Para Gu Yiran, era a primeira vez vendo o Mar Egeu e sua estreia na Copa da Mansão, por isso estava animado.

Parecia até férias, não fosse pelas partidas.

Encontrou jogadores de outras equipes. Oito times participariam: Gai, recém-campeã do Jor; SK, MOUZ, VP, BIG, Envy e Hero.

Gu Yiran reencontrou Roz, da MOUZ. Depois de se cumprimentarem, ele se aproximou:

— Ei, Roz! Bom te ver de novo.

— Oh... Ere, que bom te ver. Fiquei surpreso ao saber que você entrou para o Liquid, mas foi ótimo para você — respondeu Roz, sorrindo apesar das espinhas.

— Sim, o pessoal do Liquid é ótimo. Que tal jantarmos juntos mais tarde?

Após a conversa, Roz mencionou o último Jor.

— Foi uma pena. Depois de nos vencerem, não conseguiram derrotar o VP.

— VP está aqui também... Realmente, eles são mais fortes — concordou Gu Yiran.

— Não, vocês só perderam porque seus companheiros não estavam em um bom dia. Você não perdeu, foi o time — insistiu Roz.

— Se você estivesse no Liquid ou conosco, teríamos vencido — disse Roz.

Gu Yiran sorriu:

— Se você estivesse no meu time, talvez tivéssemos vencido. Afinal, você também é incrível.

Roz ficou sem graça e balançou as mãos:

— Nem sou tão bom assim, ainda tenho muito a aprender.

— Gu, vamos nadar? — gritou Nir0 ao longe.

— Preciso ir, meu time está me chamando.

— Boa sorte amanhã! — despediu-se Roz.

— Para você também.

Depois que Gu Yiran saiu, Roz ficou pensando nas palavras dele. O elogio tão direto o deixou feliz; afinal, Gu Yiran era um dos melhores do último Jor e um adversário de respeito.

Talvez fosse essa a sensação de ser elogiado por alguém que você admira.

— Vamos, Robin.

— Claro.

Roz seguiu obediente os veteranos do time.

Apesar da partida no dia seguinte, Gu Yiran ainda foi nadar com os colegas. Nadar na piscina de frente para o mar era uma experiência única.

À noite, a mansão teve jantar preparado, e comer e conversar com jogadores de outros times foi agradável.

Gu Yiran era bastante bem-vindo. Muitos se interessavam pelo jovem operador, o que o levou a conhecer várias pessoas novas.

Mas, afinal, havia jogo no dia seguinte, então não ficaram acordados até tarde, indo dormir antes das dez.

...

Na fase de grupos, o Liquid caiu junto de SK, BIG e Envy. Os dois primeiros colocados avançariam à semifinal.

Logo de início, o Liquid enfrentou a BIG no mapa Parque dos Horrores, vencendo por 16 a 10.

Tizz foi o destaque, com 26-18, seguido de perto por Gu Yiran, 20-14.

Logo depois, enfrentariam o VP para decidir o primeiro lugar.

Surpreendentemente, o Liquid venceu o VP por 16 a 13 e terminou em primeiro no grupo.

Assim, ficaram de folga no dia seguinte.

O time aproveitou ao máximo: jogaram futebol, nadaram, jogaram vôlei de praia — se divertiram como nunca.

À noite, os maiores de idade ainda se reuniram para alguns drinques com o pessoal do VP, que também não jogaria no dia seguinte.

Claro, isso não incluía Gu Yiran, que só faria dezoito em maio do ano seguinte, e em muitos países a maioridade ou idade legal para beber é vinte ou vinte e um anos.

No dia oito, relaxaram um pouco mais, já que ainda tinham jogos e estavam cansados do dia anterior. Praticaram movimentação e mira, e logo chegou o dia nove de setembro.

O Liquid enfrentaria o MOUZ, segundo do outro grupo, e Gu Yiran encontrou Roz mais uma vez.

Os dois se entreolharam e não puderam evitar um sorriso amargo — era impressionante como o destino os colocava frente a frente, três vezes em menos de dois meses.

Desta vez, novamente, Gu Yiran levou a melhor: o Liquid venceu o MOUZ por 2 a 1 e avançou à final.

No primeiro mapa, escolhido pelo MOUZ, viraram o jogo com 16 a 12. Era o mapa favorito de Gu Yiran — sempre que jogava ali, apresentava um desempenho brilhante.

No segundo, o MOUZ devolveu a vitória, vencendo o Liquid por 16 a 11 no Parque dos Horrores.

Na decisão, no mapa Trem, o Liquid venceu por 16 a 13 e garantiu a vaga na final.

Após a partida, Gu Yiran foi consolar Roz, que novamente teve os melhores números do time, mas Gu Yiran havia se saído ainda melhor.

Roz suspirou e, olhando para Gu Yiran, desabafou:

— Estou até pensando em virar operador. De rifle, nunca consigo te superar.

— Nem pense nisso, você joga muito bem de rifle — respondeu Gu Yiran, assustado. Se por causa dele Roz mudasse de função, o mundo perderia um dos melhores coringas.

Do outro lado, o SK venceu o VP por 2 a 1 e também chegou à final.

A final seria um BO5: quem vencesse três mapas primeiro seria campeão.

Jogar um BO3 já era cansativo, imagina um BO5 — Gu Yiran ficou preocupado. Como ninguém do Liquid tinha experiência, decidiram descansar cedo e se preparar para o desafio.

A noite passou num piscar de olhos, e logo começou o embate inesperado entre Liquid e SK.

Eram sete mapas à disposição, mas só cinco seriam jogados, o que era quase cômico. O banimento foi simples: cada time retirou seu mapa menos favorito.

O Liquid baniu Nuke, o SK baniu Cidadezinha.

Os cinco mapas restantes seriam sorteados, caso a série fosse até o fim.

No primeiro, o Liquid venceu o SK por 16 a 11 em Trem.

No segundo, o SK empatou ao vencer o Liquid por 16 a 9 em Castelo.

Depois, o Liquid venceu duas seguidas por 19 a 16 e 16 a 14, fechando a série em 3 a 1 e conquistando o título da Copa da Mansão.

Ze mal podia acreditar: haviam realmente conquistado o título — e não era um título qualquer, pois os adversários derrotados eram de alto nível.

O eco das águas da fonte ressoava.