Capítulo 76: Reforços
Os membros da COL, teoricamente, deveriam comemorar, mas, após conversarem com o treinador, decidiram voltar ao hotel para descansar. Eles estiveram sob tensão constante até garantirem a classificação, e agora, com a vaga assegurada, toda essa tensão se desfez, deixando-os subitamente exaustos.
Enquanto descansavam, as últimas três partidas valendo vaga para a fase principal do major estavam em andamento. A primeira ocorreu entre Vega e Dignitas. Surpreendentemente, na cidadezinha, o time da Vega, jogando de CT na primeira metade, conquistou treze pontos, quase vencendo o adversário sem ceder nenhum. No fim, a Vega bateu o oponente por expressivos 16 a 5 e conquistou a vaga na fase principal do major.
A segunda partida foi entre os brasileiros da Immortals e a HellRaisers. Graças à atuação de boltz, a Immortals garantiu a vitória por 16 a 13 e também se classificou.
A última vaga foi disputada entre a BIG, recém-derrotada pela COL, e Liquid. No mapa Trem, a Liquid, jogando de CT na primeira metade, permitiu que os adversários marcassem oito pontos. Na troca de lados, o desempenho caiu ainda mais e, contando com o pistol, a Liquid somou apenas três pontos, perdendo por 10 a 16 e sendo eliminada.
Assim, a BIG ficou com a última vaga da fase principal do major. Com isso, todas as partidas das classificatórias do major chegaram ao fim.
As oito equipes que avançaram do grupo dos desafiantes foram: MOUZ (3-0), F3 (3-0), PENTA (3-1), G2 (3-1), COL (3-1), Vega (3-2), Immortals (3-2), BIG (3-2). Já as oito equipes da elite, já esperando na fase principal, juntar-se-iam a essas oito desafiante, compondo o quadro completo de participantes do major.
No entanto, no país de origem, ninguém mais se importava com o restante, pois a classificação de Gu Yiran para a fase principal era um grande acontecimento. O jovem reserva da base, liderando uma equipe ranqueada em torno da quadragésima posição mundial, havia se classificado; um sniper de precisão inigualável, recebendo inúmeros títulos e apelidos. Diversos veículos de imprensa e criadores de conteúdo estavam atentos a ele.
“Encore fala sobre seu objetivo no major: só penso no título”
“Fazendo história! Primeiro jogador chinês na fase principal do major”
“Técnico da COL: Encore é o jogador mais extraordinário que já treinei, muito dedicado”
“Surreal: Encore é meu ídolo, meu objetivo”
“O técnico da BIG comenta sobre Encore e diz que o céu é o limite para ele”
“Encore lidera quatro estatísticas na fase classificatória”
“Fontes afirmam que vários clubes estão de olho em Encore”
“Tianlu não comenta sobre rumores de transferência de Encore”
...
...
...
Estados Unidos, Califórnia.
Steve Alainchet estava sentado atrás de sua mesa, absorto. Como CEO da divisão de CS:GO da Liquid, seu trabalho dos últimos seis meses finalmente tinha um veredito: fracasso.
Como equipe que havia participado de incontáveis edições da fase principal do major, no último torneio terminaram entre o 9º e 11º, caindo para fora do grupo dos lendários. Desta vez, sequer conseguiram chegar à fase principal, o que atormentava Steve, que logo teria que explicar à matriz holandesa por que não se classificaram.
*Toque, toque, toque!*
“Entre!”
Ao ouvir a batida, Steve rapidamente organizou a mesa e se recompôs; não podia deixar que vissem seu desespero.
“Steve.”
Era Yuca, gerente da divisão norte-americana de CS:GO da Liquid. Ele também não parecia bem, olhos avermelhados, cabelos desgrenhados.
“O que houve?”
“Acho que nossa prioridade agora deve ser reforçar a equipe, deixando de lado os resultados desse semestre”, disse Yuca.
“Sim, eu sei...”, suspirou Steve. Todos sabiam que o foco era contratar reforços, mas os alvos principais já haviam sido fisgados pela C9. Embora ainda não fosse oficial, Rush e Tarik, a dupla da OpTic, já estavam indo para a C9, jogadores que a Liquid também cobiçava, mas perdeu para os rivais. O cenário norte-americano já era carente de talentos, e ainda por cima a C9 levou os que a Liquid acompanhava há tempos; o restante eram trocas que não fariam diferença. Como não suspirar nessas condições?
“Tenho alguns nomes para você analisar.”
Ao ouvir isso, Steve finalmente levantou o olhar. Yuca lhe entregou uma pilha de documentos. Steve abriu, viu as fotos e nomes, e demonstrou surpresa.
“Encore, da Complexity?”
Não conteve a pergunta.
“Sim. O contrato dele com a Complexity vai até o fim do major, então temos chance de contratá-lo como agente livre”, confirmou Yuca.
Os olhos de Steve brilharam, mas logo ele retomou a postura profissional.
“Ele só disputou esta classificatória, praticamente não tem experiência”, ponderou Steve, tamborilando os dedos na mesa e fitando Yuca.
“Mas seu desempenho foi ótimo, com o maior rating entre todos na classificatória, além de excelentes estatísticas avançadas”, argumentou Yuca, com calma.
“Pode ser apenas um lampejo passageiro.”
“Acredito que ele é um gênio, vale a aposta”, insistiu Yuca.
Steve não respondeu, continuou folheando os documentos, até que se deparou com a nacionalidade do jogador e perguntou:
“Ele é chinês?”
“Sim.”
“Isso seria um problema?”
“Não vejo como problema, sua comunicação é excelente e, pelo que ouvi, ele atua como capitão na COL.”
“Ser chinês pode inclusive ser um atrativo comercial.”
Nesse ponto, Steve concordou prontamente, pois já conhecia o poderio financeiro chinês.
“Ele é jovem, promissor, sabe comandar e ainda é sniper.”
“Acho que são todas qualidades dele.”
Steve terminou de ler, fechou os documentos e ponderou de olhos fechados, enquanto Yuca aguardava. Após um momento, Steve perguntou:
“Quantos times estão de olho nele?”
“Muitos. Praticamente todas as equipes da América do Norte, até mesmo a C9.”
O nome da C9 fez Steve sentir um novo peso.
“Mas eles já não têm o Skadoodle?”
“Não sei, apenas sei que estão acompanhando o Encore, mas não posso garantir que irão fazer proposta.”
“E qual sua conclusão?”
“Acho que devemos apostar tudo para contratá-lo.”
O tom de Yuca surpreendeu Steve; em tantos anos de parceria, nunca ouvira Yuca usar termos tão incisivos.
“Tem certeza?”
“Sim. Acredito que ele tem potencial do nível de Fallen ou Niko.”
A convicção de Yuca fez Steve prender a respiração. Mesmo não acompanhando tanto o cenário, ele sabia o que Fallen e Niko representavam.
Se Yuca estava tão seguro, então esse Encore realmente tinha algo especial.
“Cuide disso. Faça o possível. Se houver qualquer dúvida, me avise.”
“Sim.”
Steve continuou folheando e percebeu que havia também jogadores da OpTic entre os nomes.