Capítulo 077: Olhares Fixos

— O NAF da OpTic?
— Sim.
— Eu me lembro que já o tiramos da lista, não foi?
Steve lembrava-se claramente de já ter discutido sobre esse jogador anteriormente.
Yuka sorriu sem graça e disse:
— Acho que poderíamos reconsiderar essa escolha.
— Tudo bem, explique-me.
Steve não era uma pessoa teimosa; assentiu, pronto para ouvir mais.
— Ele ainda é muito jovem, só tem vinte anos. Apesar dos números não impressionarem, sua habilidade de tiro é bastante boa. Atualmente está jogando como suporte, o que limita seu potencial. Se lhe dermos mais liberdade, poderemos enxergar de fato todo o seu talento.
— Espere, está sugerindo que não o contrataríamos para a posição de suporte?
Steve ficou surpreso. Da última vez, descartaram a entrada de NAF justamente porque preferiam os gêmeos mais promissores da OpTic e, além disso, já tinham o jovem Twistzz, cheio de potencial, como suporte.
A Liquid não precisava de outro suporte definido.
— Exatamente. Analisei diversos demos em primeira pessoa dele e acredito que o papel de “livre” seria mais adequado.
Yuka continuou:
— Já conferi: o contrato dele termina no fim de agosto, então poderíamos contratá-lo sem custos.
Steve ainda hesitava. Afinal, trazer alguém para uma nova função exige tempo de adaptação, e o mais urgente, após falharem na classificação ao major, era obter resultados imediatos.
— Se trouxermos ele, quem sai?
Após longa reflexão, Steve tocou numa questão crucial.
Naquele momento, a escalação da Liquid contava com EliGE, de vinte anos; Twistzz, de dezoito; nitr0, de vinte e dois; jdm64, de vinte e sete; e stanislaw, de vinte e três.
EliGE e Twistzz eram intocáveis: um era um astro de top 20 mundial, o outro, a grande promessa do time. Nitr0, além de ser o capitão e IGL, era cria da base da Liquid. Também não seria removido.
— Tiraríamos o stanislaw.
Diante da resposta firme de Yuka, Steve entendeu o cenário.
Stanislaw fora contratado pela Liquid para ser o capitão, já que era um IGL renomado no cenário norte-americano de CS:GO. Mas, após poucos meses, a Liquid optou por dar a liderança ao seu próprio nitr0. Preferiram apostar num novato do que manter stanislaw, já que o estilo de liderança dele não se encaixava ao time. Sem a função de capitão, stanislaw restou apenas como mais um jogador mediano, tornando-se um peso morto para a equipe.
Steve ponderou mais uma vez: Encore e NAF eram ambos apostas — um tinha apenas uma competição no currículo, o outro era um suporte comum sem números de destaque.
— Vamos deixar para discutir NAF depois. Passe ao próximo nome.
— Certo.

Steve virou a página — mais um novato.
— Australiano, vinte e um anos, jks da Renegades.
Steve ergueu a cabeça, intrigado.
— Não acha que ele é um pouco velho?
— Talvez um pouco, mas considero a escolha mais segura entre os três nomes, respondeu Yuka.
— Os números dele sempre foram excelentes, joga na função de estrela e tem poder de fogo, além de ser consistente.
— Mas ele quase não tem experiência em grandes campeonatos.
Steve balançou a cabeça, instintivamente. Era um novato, e ainda por cima, mais velho.
— Steve, não temos muitas opções. Estes três são realmente os mais adequados à situação da Liquid.
Yuka não conseguiu esconder a ansiedade. Ele já tinha vasculhado todas as possibilidades e esses eram, de longe, os perfis mais apropriados.
— Tudo bem, tente conversar com cada um deles.
Steve acabou concordando.
— Mas se surgir alguém melhor, avise-me.
— Pode deixar.

...

Desde que se classificou para o major, Gu Yiran tornou-se sensação no cenário chinês de CS:GO, chegando até a ultrapassar as barreiras do nicho.
Por exemplo, o vídeo da classificação para a fase principal do campeonato passou de quinhentas mil visualizações em um único dia, com muitos espectadores que nem conheciam o jogo.
Mesmo sem entender as regras ou como se jogava, o título “fizeram história” aguçava a curiosidade, levando-os a clicar no vídeo.
— Que jogo é esse?
— Isso aí é Mario Kart!
— Não, é CrossFire, você não percebe?
— Parece Battlefield.
— Eu, como jogador de Call of Duty, não falei nada ainda…
— Deixem-me explicar: esse jogo se chama CS:GO, é a continuação oficial do Counter-Strike 1.6, está disponível na Steam e em breve terá versão nacional.
— Finalmente alguém sensato por aqui.
— Eu sou só um curioso, mas não é só chegar entre os dezesseis melhores? Não vejo tanta graça…
— Se não entende, não dê palpite. Saia daqui!
— Haha, Encore conseguiu o adesivo, sabe o que isso significa?

— Mas o jogo é só tiro, não?
— Não é só isso. Inclui o uso de utilitários, mapas, raciocínio… Tudo isso exige tempo para dominar.
— Parece fácil olhando, acho que eu conseguiria.
— Me desculpe, mas você realmente não conseguiria.

...

Após COL garantir a vaga no major, o dono da organização resolveu investir pesado: mandou o time para o país do torneio, hospedando-os por mais de dez dias direto, evitando idas e vindas entre os Estados Unidos e a Polônia.
No dia em que chegaram a Cracóvia, Polônia, uma mensagem da Tianlu mudou os planos de treino de Gu Yiran.
— Encore, olá. Nosso chefe gostaria de conversar com você. Você teria tempo para uma ligação?
Ao ver a mensagem na tela, Gu Yiran sabia exatamente do que se tratava. Como cortesia, decidiu aceitar o contato.
— Te ligo em alguns minutos.

...

Do outro lado do mundo, em Xangai, em um escritório:
— Chefe, ele aceitou! Disse que liga em breve!
O gerente da Tianlu, Kindy, virou-se animado.
O chefe sorriu e assentiu. Se o outro lado aceitava conversar, havia chance de negociação.
— Como pretende abordá-lo?
Kindy perguntou. Normalmente, essa função seria dele, mas, por se tratar de Encore, o próprio chefe decidiu intervir para garantir sucesso.
— O que ele pedir, eu dou. Desde que não seja um absurdo, tudo é negociável.
O chefe da Tianlu respondeu com autoridade.
Se Encore levou a COL ao major, certamente poderia fazer o mesmo com a Tianlu.
A razão pela qual a Tianlu trocava tanto de elenco era a barreira de nível; não conseguiam atingir o padrão do major.
Com Encore no time, vitórias, patrocinadores e outros grandes jogadores do país viriam naturalmente.
Assim, a Tianlu se tornaria, sem sombra de dúvidas, a principal potência nacional.