Capítulo 002: Minor da América do Norte

— Por isso, esperamos que você possa assinar um contrato profissional de dois meses e participar da seletiva do minor da América do Norte. Claro, como compensação, pode sugerir o salário e outros benefícios — disse Pedro com muita sinceridade, mas ainda assim não conseguia disfarçar um leve traço de nervosismo no olhar.

Se um erro emergencial como esse impedisse a equipe de participar do minor, ele teria que arcar com parte da responsabilidade. Afinal, o dono não quer saber de desculpas; se você não prepara um plano B, a culpa é sempre do funcionário.

Mas, ao colocar Gu Yiran como substituto, mesmo que o desempenho fosse ruim, a culpa não recairia sobre o gerente, e sim sobre a infelicidade de Slemmy ter quebrado o braço.

“Que mão de vaca... Um time normal ao menos assina por seis meses ou um ano; em uma situação dessas, só oferecem dois meses?” Gu Yiran resmungou em pensamento.

— Está certo — assentiu Gu Yiran, aceitando prontamente.

Mesmo sendo apenas por dois meses, ter a chance de disputar o minor já era uma plataforma para mostrar suas habilidades. Quanto a chegar ou não à seletiva do major, ou até ao evento principal, ele não podia garantir, mas sua experiência de vida anterior lhe dava bastante confiança em conduzir companheiros de equipe.

Falando de forma realista, um contrato profissional já lhe garantiria algum dinheiro, o que era melhor do que não ter nada e dormir todos os dias na sala de treino. Era melhor isso do que vasculhar o lixo atrás do supermercado por comida vencida, lavar e comer?

— O time cobre despesas com alimentação? — perguntou Gu Yiran, tentando negociar um pouco, sem parecer ganancioso demais.

— Sem problema, até 450 dólares por mês podem ser reembolsados pelo time — respondeu Pedro prontamente. Esse valor era pequeno, e como se tratava de um gasto extra devido a imprevistos, ele mesmo podia autorizar.

— Então está combinado — assentiu Gu Yiran, assinando o contrato padrão que Pedro lhe entregou, enquanto este observava com expectativa.

Um salário de 1.200 dólares por mês era apenas um alívio, pois até mesmo o salário base de um garçom nos restaurantes era superior. Mas Gu Yiran não se importava; para ele, esse dinheiro já era suficiente, e o mais importante era a oportunidade de competir.

— Obrigado, Gu! Espere só um instante — agradeceu Pedro, indo até sua mesa e ligando o computador.

Com o barulho do fax ao fundo, finalmente respirou aliviado. Levantou-se, abraçou Gu Yiran e disse: — Obrigado, eu realmente não saberia o que fazer sem você.

— Amanhã, vá para a sala de treino do time principal.

— Prazer em trabalhar com você!

— Igualmente!

Ambos sorriram um para o outro, sentindo que haviam saído ganhando.

...

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Sete dias depois, Califórnia, Santa Ana.

— Olá a todos! Hoje teremos o início do Grupo A do minor da América do Norte do PGL Cracóvia 2017 — anunciou o apresentador da modesta bancada de comentaristas, enquanto o canal estrangeiro transmitia ao vivo pelo Twitch para menos de quinhentas pessoas.

Fora os fãs mais fiéis das equipes participantes, apenas entusiastas hardcore e trolls acompanhavam um torneio deste porte. Apesar do público reduzido, o chat fervilhava de discussões.

“Vamos, C9!”

“Força, C9!”

“Quem assiste ao Grupo A, só rindo!”

“C9, orgulho da América do Norte!”

“Seu idiota, a C9 está no Grupo B, só joga amanhã!”

“Neste ano, quem vai pro major é C9 e Imortais, certeza!”

“Apostei cem dólares na NRG. Se perderem, vou chutar a bunda de vocês.”

“Esse aí é um imbecil!”

“Parem com as provocações, trolls!”

...

— Agora vamos passar para a mesa de análise — disse o apresentador, sorrindo enquanto a transmissão mudava de câmera.

— Olá a todos!

— Olá!

— Olá!

Três homens brancos sentavam-se relaxados em um sofá, trocando sorrisos. Com alguns quilos a mais, Natu tomou a palavra:

— Vamos apresentar o formato do minor da América do Norte. Oito equipes participam, divididas em dois grupos, A e B. Na fase de grupos, cada partida é uma melhor de um — ou seja, quem vencer avança. Após a primeira partida, as duas equipes com 1-0 se enfrentam...

— ...e as duas com 0-1 também! — completou YNK, de terno cinza e expressão séria.

— Exatamente. Quem fizer 2-0 avança para a fase eliminatória; quem ficar com 0-2, só resta voltar para casa! — disse Natu, com um sorriso maroto no rosto.

— Uma pena — lamentou Moses, careca e de barba farta, balançando a cabeça.

— Já as duas equipes com 1-1 disputam a última vaga na eliminatória.

— Na fase eliminatória, o formato é duplo eliminado, melhor de três. As duas equipes finalistas garantem vaga na seletiva do major da PGL Cracóvia 2017.

Após explicar o regulamento, Natu voltou-se para YNK:

— Pode apresentar as equipes do Grupo A de hoje?

YNK, jogador profissional de CSGO, subiu ao palco pela primeira vez, um pouco nervoso, sem expressão, assentiu e começou a apresentação, enquanto a transmissão exibia um vídeo preparado.

— Primeiro, o grande favorito do Grupo A: Imortais, do Brasil!

Na tela, imagens de jogos anteriores da Imortais.

— Eles ocupam atualmente a 14ª posição no ranking mundial e sempre chegam como favoritos nos minors, mas 2017 tem sido um ano turbulento para eles. Mesmo assim, vêm mostrando sinais de melhora: foram vice-campeões na DreamHack Austin e levantaram o troféu na ESA Showdown.

YNK descrevia com atenção, enquanto a imagem mostrava a foto de um jogador.

— Recentemente, tomaram a decisão de colocar o lendário fnx no banco e, com pouco tempo antes do minor, conseguiram alugar kNgV- do Red Reserve. Depois de alguns meses competindo na Europa, kNgV- adquiriu experiência internacional e mostrou que tem muito potencial.

— Sim, mas tanto ele quanto HEN1 são snipers. Isso pode causar conflitos de função na equipe — comentou Moses, o barbudo.

— E recentemente, LUCAS1 voltou a jogar bem, o que é um ótimo sinal — acrescentou YNK.

— Eu acho que eles garantem fácil uma vaga na seletiva.

...

— Em seguida, temos a NRG, equipe norte-americana atualmente em 31º no ranking mundial. Desde a fundação, só participaram de dois eventos presenciais. No primeiro, em Copenhague 2017, ficaram do quinto ao oitavo lugar. No segundo, em Dallas, o desempenho foi ainda pior: saíram da fase de grupos sem vencer, com 0-5. Se o capitão, daps, conseguir comandar melhor a equipe, podem mostrar evolução.

...

— Por fim, temos a Luminosidade, do Brasil, em 35º no ranking mundial. Eles são o terceiro time brasileiro nos Estados Unidos, e vêm subindo de posição nos últimos meses. Apesar do desempenho ruim na DreamHack Austin, conquistaram a vaga para o minor e foram vice-campeões na ESA Showdown, o que lhes deu experiência essencial em torneios presenciais.