Capítulo Setenta e Nove: O cabelo ficou mais curto?

— Que estranho, por que Shiqiao ainda não voltou? — Yodamiko, que esperava há muito tempo no restaurante, levantou-se e tentou ligar para Shiqiao Chuan, mas ninguém atendeu, o que a deixou intrigada.

Ao sair, só então percebeu que havia uma multidão reunida em frente ao restaurante de fondue do outro lado da rua.

— Alguém sabe o que aconteceu? — Um transeunte recém-chegado olhava para Shiqiao Chuan desmaiado numa poça de sangue e para a armadura de samurai ao lado, com uma expressão de dúvida.

Será que a pessoa que atacou esse homem estava usando uma armadura de samurai e, depois da briga, tirou a roupa e fugiu? Se não foi isso, por que havia uma armadura ao lado dele?

— Não, foi só uma briga comum, esse sujeito apareceu do nada e começou a provocar. Acabou apanhando. Por causa dele, acho que os outros nem pagaram a conta e saíram correndo — explicou alguém que estava perto da porta do restaurante, continuando: — Depois da briga, o agressor ainda ficou brigando com o ar, como se estivesse lutando com fantasmas. Quando todos foram embora, apareceu essa armadura aí. Deve ter sido algum fenômeno sobrenatural.

— O quê? — Ouvindo os comentários, Yodamiko, confusa, forçou passagem pela multidão e logo reconheceu Shiqiao Chuan desacordado.

— Quem fez isso com você? Shiqiao, não me assuste assim! — Ao ver o estado lastimável de Shiqiao Chuan, Yodamiko não conteve as lágrimas.

Mal haviam se tornado um casal e, em seu primeiro encontro, ele já acabara agredido. Só podia ser coisa de Eguchi Kazuhiko! Aquele desgraçado...

Apertando o ferimento de Shiqiao Chuan para estancar o sangue, discou apressada para os serviços de emergência. Mas antes mesmo que conseguisse completar a ligação, a ambulância já havia chegado.

Em outro lugar.

Sentada no sofá da sala, Azuma Kanade sentia uma estranha sensação de medo ao encarar o vazio ao seu redor. Já estava arrependida de ter alugado um apartamento tão grande. Nos últimos dias, os pesadelos constantes a deixaram à beira de um colapso nervoso.

Levantou-se e, ao ver Chen Qing na cozinha preparando o jantar, finalmente sentiu algum alívio.

— Com Shiyosaki aqui, não preciso ter medo, está tudo bem... Só de tê-lo comigo, não há nada a temer — repetia para si mesma, tentando se convencer. Depois de algumas repetições, sentiu o coração um pouco mais leve.

Estranhou o fato de seu cabelo estar ficando oleoso tão rápido, embora lavasse todos os dias. Por que ficava assim tão depressa?

— Que vida tranquila... Se tivéssemos um filho, teria mesmo a sensação de lar — pensava Chen Qing, ouvindo o borbulhar da panela, diminuindo o fogo, cobrindo-a e sentando-se sobre o balcão para acender um cigarro.

A verdade era que, nesses dias em que convivia com Azuma Kanade, que não podia se transformar em yôkai, sentia, de fato, o calor de um lar. Até a saudade dos pais da vida anterior parecia ter diminuído.

Mas ele jamais esqueceria que era Chen Qing. Talvez a identidade de "viajante entre mundos" o acompanhasse para sempre, até envelhecer, até que ninguém mais se lembrasse que um dia existira alguém chamado Chen Qing naquele mundo.

— Shiyosaki... — Enquanto ele se perdia nesses devaneios, Azuma Kanade, segurando o cabelo e os olhos marejados, correu aflita até ele.

— Não tenha medo, estou aqui — disse Chen Qing, abraçando-a ao perceber o nervosismo.

— Meu cabelo está mais curto... Você cortou escondido? — Azuma Kanade o afastou, pegando novamente o cabelo com inquietação.

— Claro que não, por que eu faria isso? — respondeu Chen Qing, confuso.

— Então por que encolheu? Como pode...? Aquele guarda-chuva negro nunca mais voltou?

O medo fazia sua voz tremer, e seu desespero comovia Chen Qing.

— Deixe-me ver — disse Chen Qing.

Ela soltou os cabelos, e ele observou: ainda era comprido, passando da cintura, não parecia ter encurtado.

— Está mesmo mais curto, antes vinha até aqui — Azuma Kanade mediu com a mão na perna, mostrando onde antes chegava.

Pelo modo como media, seus cabelos haviam diminuído ao menos cinco centímetros.

— Deve ser só impressão dos pesadelos, ninguém cortou seu cabelo. Kanao, estou aqui, ninguém vai te fazer mal.

— Mas... mas...

— Se estiver mesmo com medo, durma no meu quarto esta noite — propôs Chen Qing.

Nos últimos dias, Azuma Kanade vinha sendo atormentada por pesadelos e precisava de companhia; por isso, dormiam juntos no sofá maior da sala.

Dormir ao lado dele a fazia sentir-se melhor, mas o sofá e a sala espaçosa só aumentavam seus pesadelos.

— Está bem... Mas, Shiyosaki, não faça nada indevido... Eu... — Azuma Kanade, corando, hesitou antes de consentir.

— Eu sei, você já me disse, é muito reservada, pode confiar, vou respeitar você — Chen Qing assentiu. Era uma frase que ela repetia todas as noites.

No fundo, tudo se resumia à falta de segurança. Ele próprio não sabia como dar-lhe essa sensação de proteção.

Apesar de não conseguir se transformar em yôkai, ela dormia com uma faca debaixo do travesseiro. Se ele ousasse algo, certamente não sairia vivo.

E como ele sabia disso?

Ora...

Depois do jantar, jogaram um pouco e, enfim, foi hora de dormir.

— Shiyosaki, nada de tolices, eu... Eu ainda não estou pronta — murmurou Azuma Kanade, já deitada, enrolando-se nos cobertores e aninhando-se no canto da cama.

— Fique tranquila, depois de tanto tempo juntos, já devia me conhecer. Durma tranquila, só vou dormir depois que você adormecer. Boa noite.

Chen Qing acomodou-se em seu próprio cobertor ao lado dela, embora compartilhassem a mesma cama, cada um tinha seu próprio espaço.

Ainda assim, era muito melhor do que o sofá, e a distância entre eles até diminuíra.

Ouvindo a respiração suave ao seu lado, Chen Qing sentiu-se estranhamente em paz.

Quando Azuma Kanade dormiu profundamente, e o guarda-chuva negro apareceu junto à cama, Chen Qing levantou-se para apagar as luzes.

No início, aquela coisa com rosto humano lhe causava medo, mas com o tempo acostumou-se. Era apenas assustador à primeira vista; desde que não tocasse nele, não haveria perigo.

Mas Azuma Kanade continuava presa a pesadelos. Seu estado mental já era instável, e aquilo não podia continuar.

Além disso, ela era apenas meio-yôkai; sua energia espiritual devia estar perto do limite.

Refletindo por um momento, Chen Qing invocou sua katana e a cravou no rosto do guarda-chuva humanoide.

Com a barreira ativada, ambos foram envolvidos por uma proteção, e o guarda-chuva desapareceu.

Assim estava melhor... Quando Azuma Kanade voltasse a se transformar, poderia soltar aquele ser para que sugasse sua energia demoníaca.

Dessa forma, ela jamais voltaria a se transformar.

Enquanto Chen Qing adormecia, a barreira da katana ia diminuindo com o passar das horas.

No fim, já de madrugada, o poder da espada se esgotou e regressou ao corpo de Chen Qing.

O guarda-chuva sombrio, reprimido por tanto tempo, emergiu novamente.

Desta vez, seu rosto parecia ainda mais aterrador, elevando-se no ar.

Uma força misteriosa puxou os longos cabelos de Azuma Kanade para fora do cobertor.

Rindo de forma sinistra, cravou os dentes nas pontas dos cabelos dela e começou a mastigá-los.

Quando outro olho negro surgiu e tentou atacar os olhos fechados de Chen Qing, uma tênue luz branca o impediu.

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