15 Fábrica Qiming

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As dúvidas de Chen Ziqing foram interrompidas pela trilha sonora do filme, e ele voltou sua atenção para a tela.
Ele conseguiu se concentrar por menos de dez minutos.
“Zong Jishu, você não acha que a temperatura dentro da sala de exibição está muito mais baixa do que lá fora?” O tênis amarelo de Chen Ziqing tocou levemente o de Zong Huaitang, um som pequeno e trêmulo. “Está meio frio.”
Zong Huaitang chutou seu sapato para longe: “Não sinto nada.”
“Como pode?” Chen Ziqing se aproximou involuntariamente de Zong Huaitang, exalando um leve aroma de laranja. “Está realmente frio, olha, até os pelos do meu braço estão...”
Antes que pudesse terminar a frase, tudo escureceu diante dos seus olhos.
Um casaco foi jogado sobre sua cabeça, carregando um cheiro limpo de sabão de jasmim. Ele ficou surpreso, juntou silenciosamente as duas laterais do casaco e deu um nó com as mangas sob seu queixo.
Envolveu toda a cabeça.
Ainda sentia frio.
Chen Ziqing desfez o nó, tirou o casaco e vestiu-o tremendo. Ao seu lado, havia o barulho incessante de dois colegas discutindo o enredo do filme, tagarelando sem parar.
Ninguém da fileira da frente disse nada, então ele também não se atreveu a abrir a boca.
Na segunda metade do filme, Chen Ziqing já não suportava o frio; o sangue parecia fluir mais lentamente sob sua pele, suas articulações estavam rígidas. Ele empurrou Zong Huaitang, que estava sentado na extremidade: “Vou sair um pouco.”
Zong Huaitang esticou a perna apoiando-a no encosto da cadeira da frente, e como Chen Ziqing saiu apressadamente, seu corpo oscilou à procura de apoio.
Ele agarrou um punhado dos cabelos de Zong Huaitang, segurando com as pontas dos dedos.
Zong Huaitang deu um tapa rápido na mão dele e com a voz baixa e indistinta, como se estivesse irritado, disse: “O que você está fazendo?”
“Desculpa, desculpa.”
Chen Ziqing fez barulho, mas ninguém ao redor se mexeu ou olhou curioso para ele; todos estavam focados na tela, muito concentrados no filme. Ele apertou o casaco longo, enfiou as mãos nas mangas largas, e saiu apressadamente da sala.
Mesmo não tendo assistido ao filme até o fim, Chen Ziqing acabou pegando um resfriado, sem febre, mas sentia frio.
Zhong Gu trouxe o remédio caseiro preparado em casa para o dormitório dele, numa grande vasilha esmaltada envolta em duas toalhas; ao despejá-lo no pote, ainda soltava vapor quente.
Chen Ziqing se aninhou debaixo do cobertor, encostado na cabeceira da cama, segurando o pote com uma toalha por baixo, trazendo-o junto ao peito. Ele pegou uma colher do remédio, assoprou para esfriar: “Como posso estar com frio? Estamos todos juntos, o metabolismo coletivo gera calor.”
Zhong Gu tampou a vasilha: “As pessoas até que estão bem.”
Chen Ziqing tomou um gole do remédio amargo. Bem? A sala estava cheia.
Desta vez, não foi só ele; outros colegas também adoeceram, provavelmente com resistência baixa como a dele.
Zong Huaitang, sentado ao lado dele, não teve problema algum. Quando veio pegar o casaco, perguntou se ele havia sujado a peça; ao receber a resposta negativa, não acreditou e revirou o casaco por dentro, por fora, de frente e de costas na frente dele.
“Deixa aqui que eu lavo para você, garanto que não vai ficar com o cheiro que eu deixei.” Chen Ziqing estava irritado.
“O seu cheiro?” Zong Huaitang encostou o nariz no tecido do casaco. “Eu estava me perguntando de onde vinha esse cheiro de porquinho.”
Chen Ziqing bateu no peito.
Zong Huaitang perguntou preocupado: “Você tem problema no coração?”
Chen Ziqing o encarou com raiva, cerrando os dentes, as pálpebras vermelhas.
“Ah, nosso mestre vai perder uma pérola, que frágil, não dá pra provocar.” Zong Huaitang riu, jogou o casaco no ombro, e saiu com seu jeito malandro e charmoso.
Depois voltou, parou na porta e jogou duas pequenas bolsas de gaze sobre a cama de Chen Ziqing.
Estavam cheias de gengibre ralado, frito e ainda quente.
“É pra mim colocar? Pra esquentar na sola do pé, né?” Chen Ziqing ficou emocionado, deixando de lado as lamentações, com os olhos marejados disse: “Zong Jishu, você é muito bom.”
Zong Huaitang respondeu: “Você agradeceu à pessoa errada, foi Tang Xiaoguang quem fez isso.”
Chen Ziqing voltou à realidade, com o nariz entupido e a voz abafada, a cabeça zumbindo: “Zhong Gu, se eu tomar mais uma tigela, vou melhorar mais rápido?”
“O remédio não é água com açúcar, tem dosagem, não pode beber à toa.” Zhong Gu estranhou: “Você está querendo fazer o quê?”
Chen Ziqing mexeu a colher dentro do pote, não era só uma gincana esportiva?
“Xiang Ning, seu nariz está escorrendo.” Zhong Gu puxou um papel higiênico e entregou a ele: “Limpe rápido.”
Chen Ziqing pegou o papel e esfregou o nariz até ficar vermelho e ressecado, sem ânimo terminou de tomar o remédio.
Zhong Gu levou o pote vazio e limpou a borda com o polegar para tirar o resíduo do remédio: “Quer ir ao banheiro?”
“Não.” Chen Ziqing calçou meias no pé dentro do cobertor, com uma bolsa de gaze no meio, sentia ondas de calor subindo da sola dos pés.
Com a ajuda do remédio, parecia que parte do frio interior estava sendo expulsa.
Chen Ziqing escorregou para a cama e pensou que talvez acordasse melhor depois de dormir.
Zhong Gu ficou intrigada ao ver o estado dele, parecia pior do que quando ele sofreu uma lesão na cabeça — não fazia sentido. Depois que ele dormiu, ela guardou o pote e foi visitar alguns colegas, que apresentavam sintomas semelhantes.
Será que era algum tipo de maldição?
Zhong Gu perguntou, e todos disseram que não fizeram nada nem saíram, apenas assistiram ao filme.
Isso era estranho.
Ela e outras pessoas também assistiram, e nada aconteceu com eles.
Zhong Gu estava confusa. Foi até o dormitório do irmão e pediu para ele subir à noite para checar Xiang Ning, caso ele começasse a ter febre e não tivesse ninguém por perto para cuidar, o que poderia ser perigoso.
Zhong Ming estava sentado à mesa costurando um botão caído do macacão, suas mãos grandes e fortes seguravam a agulha e costuravam o tecido de trabalho em ritmos constantes, sem dizer uma palavra.
Zhong Gu o cutucou: “Irmão?”
Zhong Ming apertou a mandíbula firme: “Você sabe o que ele...”
Zhong Gu varreu o chão: “O quê?”
Zhong Ming ficou sem palavras, limpou o rosto: “Nada, você pode ir para casa, está tarde e não é seguro.”

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“O que tem de inseguro? Bandido me vê e foge feito rato diante do gato.” Zhong Gu insistiu preocupada: “Não esqueça do que eu disse, Xiang Ning está tremendo mesmo dormindo, está bem mal. Irmão, você tem que ir, amanhã vou perguntar a ele.”
Zhong Ming terminou de costurar o botão, cortou o excesso da linha e foi deitar na cama, apoiando as mãos atrás da cabeça, sem tirar o sapato, com as pernas estendidas para fora da cama.
O dormitório tem oito pessoas, quatro em cada quarto; o outro grupo estava no quarto do lado da cortina. Cada quarto tem duas camas beliche; Zhong Ming estava na cama de baixo da frente, enquanto alguns colegas no quarto ao lado levantaram a cortina para cozinhar macarrão e ofereceram para ele comer, mas ele recusou.
Zhong Ming se levantou para sentar um pouco, depois voltou a deitar.
“O cheiro de alho que colocaram no macarrão vai até fazer as formigas vomitarem.”
Sun Chengzhi entrou resmungando, esfregando o nariz: “Ainda bem que o velho Li não está fazendo inspeção nos quartos esses dias, senão essa panela seria descoberta até no buraco do cu.”
“Senhor, você já vai deitar?” Sun Chengzhi colocou uma marmita na cama de Zhong Ming: “Olha só o que eu trouxe de bom!”
Zhong Ming deu uma olhada, dentro da marmita havia bolinhos de artemísia.
Não se sabe de qual dormitório Sun Chengzhi os pegou, tinham vários, com pedaços de barriga de porco dentro, cheirando delicioso e saborosos.
Embora seja a época em que a artemísia está em seu auge, poucas famílias colocam carne na massa.
“Pegou, devolve.” Zhong Ming repreendeu sério.
Sun Chengzhi sentou-se na cadeira perto da mesa, largou a marmita e tirou o chapéu, girando o dedo indicador: “Devolve o quê? Depois que você me ensinou, eu não pego mais à toa, isso foi dado a mim, se eu não quiser, é falta de educação.”
Zhong Ming manteve o semblante sério.
“É verdade, foi dado.” Sun Chengzhi suspirou: “Se você não acredita, posso chamar a pessoa.”
Zhong Ming duvidou: “Tem carne, você acha que dariam vários pedaços?”
“É porque somos bons amigos.” Sun Chengzhi se gabou: “Eles insistiram, o que posso fazer?”
Zhong Ming virou-se de costas.
Sun Chengzhi brincou: “Senhor, os bolinhos ainda estão quentes, quer um?”
“Coma você.” Zhong Ming respondeu.
“Então vou guardar o seu.” Sun Chengzhi comeu dois de uma vez e deixou os outros intactos, fechou a marmita e guardou no armário.
Os colegas do outro quarto sentiram o cheiro e vieram querendo provar um pouco dos bolinhos.
“Saiam! Ainda tem três, contei direitinho, se faltar um ou se alguém morder um pedaço, prepare-se para sentir o solado do meu sapato!”
Ele podia pegar comida dos outros, mas ninguém podia mexer na dele.
Os colegas estavam acostumados, soltaram algumas piadas e voltaram a comer o macarrão.
Sun Chengzhi encostou-se no batente da porta, cutucando um pequeno caroço no queixo, e seu ouvido se mexeu: “O irmão mais novo está tocando de novo.”
O som do acordeão soava suave e melodioso.
Zhong Ming cochilou ao som da música; ao acordar, perguntou a alguém na sala que tivesse relógio as horas, disseram que era quase oito horas. Ele se levantou para bater na cama de cima, chamando: “Sun, ei.”
Sun Chengzhi virou-se para a cama: “O que foi?”
Zhong Ming baixou a voz: “Vai até o 207 dar uma olhada.”
“Na Xiang Ning?” Sun Chengzhi se deitou novamente, balançando os pés calmamente: “Não vou.”
Zhong Ming falou sério: “Zhong Gu disse que você só vai e volta, não vai demorar.”
“Sua irmã é teimosa demais, não escuta conselho.” Sun Chengzhi parou de falar porque seu irmão era assim, ele desceu da cama de cima: “Xiang Ning já tomou injeção no hospital, é só um resfriado, vai melhorar só dormindo e bebendo água.”
Zhong Ming não quis discutir: “Enfim, só vai dar uma olhada e volta.”
“Tá, tá.”
Sun Chengzhi conversou com outros colegas, comeu um pouco de lanche, bateu na porta da colega de quarto que gostava, entregou uma pequena flor que tinha no bolso do peito, flertou com ela falando da lua e das estrelas, todo romântico, até chegar no 207.
Sem bater, entrou direto.
Uma perna entrou no quarto, a outra ficou na porta. Ele se assustou e tapou o nariz: “Caramba, Xiang Ning, seu pé tá fedendo demais!”
Chen Ziqing se encolheu debaixo das cobertas, todo molhado. Seus olhos semicerrados olharam para Sun Chengzhi, surpreso: “Eu não tenho pé de atleta.”
Sun Chengzhi recuou para fora do quarto: “Tá fedendo o suficiente pra acabar com o nariz de qualquer um, e você diz que não tem pé de atleta?”
Chen Ziqing ficou sem resposta.
Ele só tem dois pares de sapato, que usa alternadamente, ficam arrumados na frente da cama, os outros sapatos guardados sob a cama são do antigo dono, organizados como antes. Será que ele se referia aos dois pares? Ele sempre expõe as palmilhas ao sol para secar e lavar, não deveria feder tanto assim.
Chen Ziqing cheirou o nariz, mas com ele entupido não sentia nada; Zhong Gu e outros colegas já foram ao quarto e ninguém reclamou.
Provavelmente o cheiro vinha dos sapatos, só que Sun Chengzhi tem o olfato muito aguçado e exagerou.
“Vou lavar quando der tempo.” Chen Ziqing respondeu. “Você veio aqui para quê?”
Sun Chengzhi não respondeu e foi embora, já cumpriu a missão. Ele saiu sem fechar a porta.
A porta estava em frente à cama, o vento batia no rosto de Chen Ziqing, que se encolheu debaixo do cobertor. O remédio já começava a fazer efeito, o gengibre na sola do pé esquentava, mas o frio ainda vinha em ondas.
Chen Ziqing levantou-se para fechar a porta, trancou-a, voltou rapidamente para a cama e adormeceu, mas logo acordou.
Durante o sono, sonhou, mas ao acordar já não lembrava o sonho.
Ele tirou a mão fria de dentro do cobertor e olhou confuso para as marcas de dedos na palma, que já estavam sangrando; a pressão tinha sido forte, como se estivesse em pânico extremo.
As panturrilhas estavam doloridas e bambas, sintomas de corrida intensa e repentina.
Chen Ziqing suava frio e não conseguia se acalmar.
“Toc, toc.”
Ele ofegou: “Quem é?”
“Professor Xiang, somos eu e Huaitang, viemos ver você.” A voz clara de Tang Xiaoguang veio da porta.

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Chen Ziqing não queria levantar, mas precisava dos colegas, então abriu a porta tremendo.
Os colegas da fábrica vestiam roupas escuras, só Zong Huaitang usava uma camisa de “diquelen” branca, que se destacava.
O tecido era claro, mas sem muitos detalhes; sob certa luz, mostrava a cintura forte e, ao suar, deixava ver a textura da pele.
Zong Huaitang usava uma camiseta por baixo da camisa aberta, estava dois passos atrás de Tang Xiaoguang, que entrou com mais animação, aproximando-se da cama para cumprimentar, os lábios delicados se mexendo.
“Professor Xiang, está com febre?”
“Seu cabelo está molhado, quer trocar de roupa?”
“Está com fome? Trouxe duas latas de pêra enlatada.”
“...”
Chen Ziqing com a garganta dolorida respondeu: “Quero beber água.”
“Vou pegar.” Tang Xiaoguang foi buscar a garrafa térmica, segurou e disse: “Acabou a água, vou pedir emprestado.”
O mais animado saiu, e o quarto ficou silencioso.
Chen Ziqing olhou para Zong Huaitang e pediu: “Zong Jishu, pode vir aqui perto da minha cama?”
Zong Huaitang respondeu: “Não.”
Chen Ziqing não insistiu, fechou os olhos: “Meu cobertor parece um congelador.”
Um canto do cobertor foi puxado, ele mexeu o pé e olhou; Zong Huaitang segurava a ponta do cobertor com um sorriso zombeteiro: “Está tão quente que quase está pingando, e você me diz que está frio?”
Chen Ziqing suspirou miseravelmente: “Está mesmo frio.”
Zong Huaitang ficou olhando para ele em silêncio, o couro cabeludo dele até ficou tenso: “Co-como...”
“Será que sua alma ficou lá fora?” Zong Huaitang perguntou.
Chen Ziqing sentou-se rapidamente: “E agora?”
Zong Huaitang fez uma careta, achando que ele estava mesmo acreditando naquilo, como alguém poderia mentir assim, ou ser tão ingênuo.
Chen Ziqing entrou num estado de pânico, apesar de saber que a possibilidade era pequena.
“Como traz a alma de volta?” Ele ficou nervoso, sem experiência, procurou na memória do antigo dono.
E realmente encontrou algo relacionado.
Chen Ziqing explicou rapidamente o método para chamar a alma e pediu ajuda a Zong Huaitang: “Me ajuda.”
Zong Huaitang recusou friamente: “Não vou brincar de casinha com você.”
Chen Ziqing respondeu sem pensar: “Então vou procurar o professor Zhong.”
Zong Huaitang ficou com a cara preta: “Vai ficar de briga comigo? Se eu não aceitar, você vai atrás dele, por que não pode procurar os outros do prédio?”
“Não confio nos outros.” Chen Ziqing fez um bico. “Só confio em você e nele.”
Zong Huaitang riu: “Então vai atrás dele.”
E abriu a porta: “Vai logo.”
Chen Ziqing estremeceu de frio, os olhos vermelhos e inchados, assoando o nariz, enrolou-se no cobertor como um casulo e rolou para o canto da cama, grudado na parede: “Não vou mais.”
Zong Huaitang provocou: “Não vai mais?”
“Não vou, não vou.” Chen Ziqing estava com dores em todos os ossos, mas sorriu de forma submissa e amável: “Com você aqui, não vou atrás de ninguém mais.”
Zong Huaitang ficou em silêncio.
Tang Xiaoguang voltou com meia garrafa de água e, antes que falasse, recebeu uma ordem de Zong Huaitang: “Vai achar uma agulha usada, um fio vermelho, um incenso e uma caixa de fósforos.”
“Chamou a alma, né? Fósforo é fácil, o resto...” Tang Xiaoguang largou a garrafa na mesa, coçou a cabeça e murmurou: “De dia é fácil, de noite já complica, vou tentar.”
Em pouco tempo, Tang Xiaoguang voltou com os itens, parecendo animado, como se fosse um jogo: “Huaitang, você vem.”
Chen Ziqing dava um passo, Zong Huaitang acompanhava. Ele fechou todas as janelas e portas, espetou a agulha na parede perto da cabeça de Chen Ziqing, passou o fio vermelho pela agulha e amarrou uma ponta, a outra ficou presa ao incenso pendurado.
Acenderam o incenso.
Esperaram a cinza cair.
O tempo passava, o incenso queimava.
De repente, sem aviso,
“Apagou...” Tang Xiaoguang ficou boquiaberto.
Chen Ziqing se assustou tanto que começou a chorar.
“Professor Xiang, o que foi? Professor Xiang...” Tang Xiaoguang se aproximou da cama, mas Zong Huaitang o afastou e tomou seu lugar, olhando para Chen Ziqing que não parava de chorar: “Por que está chorando?”
O rosto de Chen Ziqing estava molhado de lágrimas: “Tenho medo.”
Zong Huaitang franziu a testa em desdém, quebrou o incenso em pedaços:
“Chega, que vergonha, para de chorar, o incenso queimei não prestava, vou acender outro.”