5 Fábrica Qiming

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Chen Ziqing ficou parado no mesmo lugar até que suas panturrilhas começaram a doer, então finalmente se moveu. Ele girou os olhos secos e cansados, vasculhando ao redor, pegou um jarro esmaltado.

Depois de um ou dois minutos, Chen Ziqing caminhou silenciosamente até a beira da cama e se abaixou. Com uma mão segurou firme o jarro, com a outra levantou o lençol que caía sobre a borda da cama.

Quase sem hesitar, no instante em que seus dedos tocaram algo, ele puxou com força para cima.

Debaixo da cama estava escuro.

Chen Ziqing colocou o jarro sobre a pequena mesa, puxou o cabo da luminária e tentou iluminar o espaço sob a cama.

No momento seguinte, um arrepio percorreu seu couro cabeludo, e ele exclamou um palavrão curto e nervoso: “Droga.”

Debaixo da cama havia duas fileiras de sapatos.

Na fileira externa, todos eram tênis amarelos; na interna, sapatos de trabalho de camurça usados no frio, organizados com precisão.

À noite, sob a luz difusa da luminária, à primeira vista pareciam pés – quase o suficiente para deixá-lo desmaiar de susto.

Deus sabe o quanto ele temia fantasmas.

Chen Ziqing sentiu as pernas fraquejarem e sentou-se no chão. Felizmente, sua missão era encontrar o trabalhador que estava danificando os fios elétricos, não capturar fantasmas, caso contrário estaria acabado.

Na verdade, fantasmas não existem; se existissem, seriam pessoas fingindo. Muitas vezes, as pessoas são mais assustadoras que fantasmas, mas isso não diminuía seu medo. Ele rapidamente cessou tais pensamentos e olhou além das duas fileiras de sapatos para dentro.

Havia apenas um pequeno monte de tecido azul escuro, dentro do qual estavam livros, o tecido servia para proteger do pó.

Debaixo da cama não havia ninguém.

Chen Ziqing pousou o lençol e o levantou novamente, contando os sapatos.

Não sabia por que contava.

De qualquer forma, contou certinho: nove pares de tênis amarelos, sete pares de sapatos de camurça.

Na fábrica, a cada trimestre os trabalhadores recebiam dois pares de sapatos para usar alternadamente. O antigo dono não tinha mandado os calçados velhos para os parentes; os que não estavam muito gastos eram lavados e guardados.

O dono original tinha um jeito de andar com os pés virados para dentro, e os sapatos também estavam assim.

O par que Chen Ziqing usava também tinha essa inclinação para dentro. Ele se levantou e foi até o armário no canto da parede; a prateleira superior já fora organizada depois que Zhong Huaitang saiu, mas a inferior ainda não.

Sem pensar muito, Chen Ziqing abriu a porta inferior do armário com o coração apertado e recuou rapidamente.

Não havia rosto humano, apenas um conjunto de três peças em verde amarelado bordado com o símbolo unificado da fábrica.

No dormitório, esses eram os únicos dois lugares onde alguém poderia se esconder.

Ele já havia checado ambos.

Chen Ziqing sentou-se à beira da cama, coberto de suor frio, sentindo que havia esquecido algo, mas não conseguia se lembrar. Ele abaixou a cabeça e virou o pé direito, que estava virado para dentro, para fora, e fez o mesmo com o esquerdo.

O primeiro dia já foi tão tenso assim...

Melhor dormir por enquanto, a mente não funciona mais, e amanhã cedo ele teria que ir à estação de rádio para ler em voz alta.

Chen Ziqing tirou os sapatos e levantou o cobertor, quando de repente sentiu um frio nas costas. Ele virou o pescoço e fixou o olhar na cortina que dava para o outro quarto.

Como pôde esquecer daquele quarto?!

Chen Ziqing estava confuso. Ele entrou rapidamente, sem os sapatos, e procurou por todo lado – nada.

A pessoa havia fugido.

Realmente fugiu.

Por onde? Pela porta ou pela janela?

Pelos balanços dos fios elétricos, parecia que a pessoa tinha acabado de sair; ele entrou imediatamente depois. Mesmo que fosse um trabalhador do quarto ao lado, a porta faria barulho ao ser aberta, mas ele não ouviu nada.

Então só podia ser pela janela.

Seu quarto e o vizinho tinham duas janelas cada: uma para o corredor e outra para o bosque atrás.

As cortinas não estavam puxadas; havia luz na frente e escuridão total atrás.

Chen Ziqing foi até a janela dos fundos, a escuridão era profunda. Ele tocou o parapeito que se estendia para fora, que tinha largura semelhante à da frente; o importante é que dava para pisar nele.

O dormitório dos funcionários tinha dois andares; os mais ágeis podiam segurar o parapeito do segundo andar e usar o pé para alcançar a moldura da janela do primeiro andar.

Também dava para pular direto, pois havia gramado abaixo.

Chen Ziqing apertou a garganta, limpou a voz e gritou alto.

Em pouco tempo, passos apressados e vozes confusas ecoaram pelo corredor; um grupo de pessoas entrou correndo.

Logo depois, mais uma leva chegou.

Não cabia mais gente no dormitório, então ficaram do lado de fora, com muitas perguntas misturadas a algumas reclamações.

Chen Ziqing, desapontado e irritado, contou o que havia acontecido.

A situação explodiu.

“Não pode ser, são todos do setor, quem faria uma coisa tão baixa assim?”

“...”

“Mestre Xiang, você tem certeza? Se for verdade, isso precisa ser relatado ao diretor da fábrica.”

“Com certeza não é verdade, só pelos fios elétricos não dá para considerar prova, a menos que alguém tenha visto com os próprios olhos.”

“...”

“Chefe, será que foi o vento?”

“A janela estava fechada, o vento não entraria, e ninguém mexeu naquele fio para ele balançar tanto.” Chen Ziqing falou com pesar: “Na fábrica temos aulas semanais sobre moralidade, não acredito que entre nós haja alguém tão vil assim!”

Já deu para sentir o clima, não vou continuar.

Todos se entreolharam, pois não acreditavam em fantasmas, nem suspeitavam dos colegas; só achavam que Xiang Ning devia estar com algum coágulo no cérebro ou algo assim, causando alucinações.

Um caso preocupante.

Chen Ziqing, vestindo seu jaleco azul, sentou-se sob a luminária, franzindo as sobrancelhas: “Nem tenho certeza se a pessoa entrou depois que eu fui ao banheiro, ou se já estava lá desde o começo.”

“...”

A frase não soava nada comum.

Chen Ziqing observou com cautela as reações; primeiro, percebeu que o tinham tomado por tolo, segundo, que ninguém ali parecia estranho.

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Ou a pessoa não estava nesse grupo, ou era alguém muito paciente.

Chen Ziqing falou sem ânimo: “Acho que é um covarde que faz, mas não assume.” Ele se levantou, curvou-se ao grupo e pediu desculpas: “Podem voltar para os seus quartos, desculpem por interromper o descanso de vocês.”

“Mestre Xiang, não se preocupe, você também ficou assustado e gritou, ninguém vai te culpar.”

“É isso, cada um para seu canto, não fiquem aqui bloqueando o caminho e deixando o Mestre Xiang preocupado.”

“...”

“Chefe, quer companhia? Qualquer um de nós pode ficar com você.”

Chen Ziqing acenou com a mão, recusando.

A multidão dentro e fora do dormitório começou a dispersar. No corredor, Tang Xiaoguang esfregava os olhos e perguntou ao homem ao seu lado: “Irmão Huaitang, você não vai embora?”

Zhong Huaitang cruzava as mãos sobre o parapeito de cimento, a meio metro de altura, sem responder, perguntou a Zhong Shi, que estava perto da janela: “Mestre Zhong, você não vai sair?”

Zhong Ming tirou um sapato e bateu na parede, algo caiu do calçado, parecia terra.

O olhar de Zhong Huaitang passou por ele de relance e continuou apreciando a brisa noturna.

“E vocês? O que acham?” Tang Xiaoguang falou sozinho, “Eu acho que é verdade, alguém realmente entrou escondido.”

Xiang Ning jamais reportaria isso ao diretor da fábrica, outros talvez falassem, talvez não, mas ele certamente iria procurá-lo.

Se a Fábrica Qiming não garantisse sua segurança e um ambiente saudável para o estágio, ele pediria transferência para outra fábrica.

Ele não queria trabalhar com pessoas desonestas.

Tang Xiaoguang espiou pela porta e falou baixinho: “O Mestre Xiang estava pálido e sem vida, parecia que ia desmaiar, será que amanhã de manhã ele vai estar melhor?”

Um bocejo soou atrás, era Zhong Huaitang, que virou o corpo em direção à noite, massageando o pescoço dolorido: “Não vai melhorar. Antes da lesão ele era uma pessoa normal, mas depois age como se estivesse atuando numa peça, o rosto e os olhos não combinam, quando move os olhos parece que está tramando algo.” Divertido e engraçado.

Tang Xiaoguang ainda não entendia, quando Zhong Huaitang já se aproximava, caminhando para dentro do dormitório sem parar.

“O camarada sentado na cadeira, tão nervoso assim, perdeu uma barra de ouro?”

Chen Ziqing, com gaze na testa, respondeu: “Não perdi nada.”

Tang Xiaoguang do lado de fora cortou: “Se não perdeu nada, então foi só um susto!”

Chen Ziqing ficou surpreso. Um susto? Não, assustaram o antigo dono.

“Por quê? Eu não fiz mal a ninguém.” Ele tentou controlar a emoção para não parecer nervoso, adotando um ar inocente e confuso.

Tang Xiaoguang tentou conter o riso, quem não estudou muito não desenvolve a inteligência lendo poesia, mesmo que finja. Essa lógica simples precisava ser explicada a ele.

Originalmente, Tang Xiaoguang queria ficar calado como Zhong Huaitang e Zhong Ming, mas ao olhar para Xiang Ning, vendo seu olhar frágil e pedindo ajuda, sentiu uma pontada de compaixão.

Ele normalmente não o tratava assim.

“Ninguém é perfeito, se você não é perfeito, sempre haverá alguém que não gosta de você,” disse Tang Xiaoguang, “ou inveja que você sempre ganhe o título de trabalhador exemplar.”

Chen Ziqing pensou rapidamente sobre as informações do prêmio de trabalhador modelo: “Ainda não avaliaram este ano.”

Tang Xiaoguang deu de ombros: “Te assustaram tanto que você ficou fora da lista.”

Chen Ziqing arregalou os olhos: “Quem enlouquece por tão pouco?”

“Puf”

Zhong Huaitang, olhando para os pôsteres na parede, riu: “Você não enlouqueceu, mas gritou no meio da noite e acordou todo o prédio.”

Chen Ziqing lançou um olhar irritado a Zhong Huaitang.

Zhong Huaitang ficou confuso: “Não pode nem falar? Quer fazer barulho então?” Ele estava prestes a provocar mais um pouco, quando Chen Ziqing deu a ordem para que todos saíssem: “Voltem para o dormitório, vou dormir.”

Depois, sem se importar, empurrou Tang Xiaoguang e Zhong Huaitang para fora, um de cada lado, e lançou um olhar a Zhong Ming, que ainda estava de pé na porta.

“Mestre Zhong, camarada Tang, técnico Zhong, não vou acompanhá-los, boa noite.”

Disse tudo de uma vez e fechou a porta, sem saber as expressões variadas dos três no corredor.

Tudo por causa de um “boa noite” desinteressado.

Chen Ziqing andava de um lado para o outro no dormitório, seguindo o raciocínio de Tang Xiaoguang, aquilo era absurdo.

Assustá-lo só para tirá-lo da lista de trabalhadores exemplares? Não faria sentido.

Além disso, seria mais eficaz alguém fantasiado de branco flutuando na frente da janela do que mexer nos fios e fazê-lo pensar em fenômenos sobrenaturais.

Ele achava mais provável que alguém estivesse vigiando o dono original para encontrar algo, que estaria no armário; a pessoa estava tão focada na busca que nem se importou com os fios elétricos.

Aquele que assustou o dono original na montanha, o alvo da missão, e quem entrou esta noite eram todos a mesma pessoa.

Chen Ziqing sentiu que estava no caminho certo e vasculhou tudo no armário, de cima a baixo, até considerou se a tampa da marmita tinha um compartimento secreto, mas não encontrou nada.

Seria bom ter uma pista.

Chen Ziqing lembrou-se de seu saldo bancário e perguntou: “Sistema Lu, o que é o armário mosca?”

A voz fria e mecânica respondeu: “Local para guardar bens.”

Chen Ziqing ficou surpreso: “Por que não se chama armário de armazenamento? Armário mosca... nome estranho, como pensaram nisso?”

Sistema: “Nome definido pelo sistema principal.”

Chen Ziqing ficou pasmo. Sistema principal? Isso seria o supervisor do sistema de monitoramento? Ele mudou de ideia, sem se constranger: “Moscas na verdade são bem fofas.”

Não havia resposta eletrônica.

Chen Ziqing puxou a cortina: “E olhos de peixe morto, o que é isso?”

Sistema: “Efeito de pontos em dobro, válido por um mês.”

Chen Ziqing suspirou; esse era mais útil que o armário mosca, desde que tivesse pontos. Ele lamentava seus 1.100.000 pontos que não usara; quantos itens poderia comprar com eles?

Ah, esqueça, já foi tudo apagado, para que pensar nisso?

Chen Ziqing resumiu o progresso: Zhong Huaitang era o único fio solto, então ele seria seu próximo foco.

Esperaria por outras pistas.

.

Chen Ziqing acabara de adormecer quando foi acordado pelo barulho lá fora. As pessoas daquele lugar dormiam cedo e acordavam cedo, ele não estava acostumado.

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Ainda meio sonolento, vestiu o macacão de trabalho e calçou os tênis amarelos, indo até a pia para lavar o rosto. Ele aproximou o rosto da toalha e esfregou para se despertar, cansado, pegou os utensílios de higiene e os colocou na bacia, desceu para escovar os dentes e lavar o rosto.

Nos bebedouros na direção noroeste da torre de água, havia uma fila de trabalhadores.

Chen Ziqing localizou os do primeiro setor e caminhou até eles; eles se afastaram para dar espaço, cumprimentaram-no sorrindo e perguntaram se ele havia dormido bem, se ainda sentia dor de cabeça ou tontura, ele respondeu a todos.

A manhã de primavera estava fresca.

Chen Ziqing apertou a escova de dentes entre os dentes e começou a escovar, cuspiu a espuma, sentindo uma leve dor na gengiva e um gosto metálico na boca. Tomou um gole d’água do jarro de porcelana branca, gargarejou e cuspiu algumas vezes, então saiu carregando a bacia, cedendo lugar a outra pessoa.

No prédio dos funcionários, pessoas entravam e saíam, esbarrando umas nas outras. O sol nascia no leste; Chen Ziqing subia as escadas e olhava para trás.

“A manhã é o momento mais importante do dia.” Os trabalhadores estavam cheios de energia e entusiasmo, nenhum demonstrava sinais de desânimo, embora suas roupas fossem todas de tons escuros e uniformes.

Este mundo da missão era muito mais colorido e vibrante que o mundo real.

Chen Ziqing voltou ao dormitório, colocou o relógio do dono original e soprou sobre o mostrador arranhado, limpando com a ponta do dedo.

Seis e quinze.

Hora de ir para a estação de rádio.

Ele guardou o livro de poesia debaixo do colchão, pegou a chave e trancou a porta, pensando enquanto caminhava para a esquina.

Será que tranquei a porta? Deve ter trancado, né?

Espera, será que tranquei mesmo?

Chen Ziqing não sabia se aquilo era transtorno obsessivo-compulsivo, ansiedade ou início de demência; sempre foi assim, preocupado que a porta ficasse aberta ou o fogão ligado... Não só ao sair, mas também ao dormir, precisava verificar repetidas vezes sem conseguir controlar.

Ao chegar na escada, não resistiu e voltou para puxar a trava duas vezes; não abriu.

Estava trancado.

Deu alguns passos, olhou para trás de novo.

Trancado mesmo? Puxou novamente, sim, trancado.

Então saiu mais alguns passos e olhou para trás outra vez.

Tsc.

Chen Ziqing pensou em chamar alguém para testemunhar, quando uma figura entrou em seu campo de visão: Zhong Huaitang, a quem ele se aproximaria. Ele acenou: “Técnico Zhong, bom dia!”

Zhong Huaitang passeava no segundo andar; quanto mais difícil subir, mais ele insistia, todos os dias, recusando a se entregar à perna esquerda.

“Você já está cheio de energia sem nem ter tomado café?” Zhong Huaitang respondeu ao entusiasmo do ferido, provavelmente com alguma intenção, e se aproximou com interesse.

Mas a pessoa mexeu na fechadura na frente dele, puxando a porta algumas vezes: “Você acha que a porta está trancada?”

Zhong Huaitang: ?

O que quer dizer? Será que perdeu algo para ele cair numa armadilha? Ele nem deu atenção.

Chen Ziqing olhava para ele com expectativa.

Zhong Huaitang olhou com desdém para o lado: “Está trancada.”

Mal disse isso, viu a pessoa suspirar aliviada e ir embora.

Deixou ele ali mesmo?

Zhong Huaitang, com o rosto fechado, foi verificar a porta, pensando: “Vai precisar de alguém para confirmar? Não vejo com meus próprios olhos? Que doença mental é essa?” Ele continuou seu passeio desanimado.

Pouco depois, um grito veio de baixo: “Técnico Zhong——”

Ele parou, virou os pés e encostou a ponta dos sapatos no parapeito do corredor, olhando de cima para baixo.

Chen Ziqing, que acabara de tomar café da manhã, estava diante de uma árvore, os bolsos da calça cheios de ovos, migalhas de pão na boca, e segurava metade de um pãozinho.

“Espere eu terminar de ler o poema na estação de rádio, depois vamos trabalhar juntos, tenho algo para te contar——”

Zhong Huaitang sorriu de lado, parecia achar que a conversa não teria efeito dentro da fábrica, então preferia falar no caminho, com todo esse alvoroço. Ele desceu as escadas e atravessou a rua.

Ontem, uma funcionária empurrava sua bicicleta na calçada, com um rosto tímido e um pescoço comprido e bronzeado adornado por um lenço.

Era um lenço de rosas.

Zhong Huaitang sorriu, elegante e cortês.

Os trabalhadores que passavam de bicicleta gritaram: “Técnico Zhong, você vai embora já? O Mestre Xiang não pediu para você esperar e ir trabalhar junto com ele?”

“Ele não é minha esposa, se quiser esperar, eu espero.”

Zhong Huaitang bufou com desdém e, cercado por risadas, seguiu até a jovem mulher.

O alto-falante no mato soltou um ruído elétrico, seguido por uma voz clara, vibrante e alegre.

“Queridos camaradas, bom dia! Sou o Mestre Xiang do Primeiro Setor, a transmissão da estação de rádio da fábrica começa agora. Primeiro, vou recitar o poema ‘Para o Sol’, de Ai Qing.”

“De manhã, desperto do sono, vejo o brilho do seu rosto e fico feliz”

...

“Seu brilho fresco, suave e claro ilumina a janela que há muito tempo não se abria”

...

“Então, alegremente, eu te vejo”

“Din din din”“Din din din”“Din din din”

O som das campainhas das bicicletas se alternava; os trabalhadores que moravam em casa chegavam à fábrica em ondas, juntando-se aos que moravam no local para seguir pela estrada até a área de produção.

Homens cantavam enquanto pedalavam, acompanhados por familiares; mulheres em grupos de três ou quatro conversavam enquanto andavam de bicicleta.

“Ó Sol, você filósofo imortal, traz a felicidade aos homens”

...

“Você molda os dias em incontáveis rodas douradas que giram sobre antigas planícies selvagens”

Com a emoção do poema, conhecidos trocavam cumprimentos, especialmente com os mestres ou líderes; todos eram muito cordiais e alegres.

Um novo dia começava.