Fábrica Qiming

Chen Ziqing sentiu um enxame de insetos zunindo ao redor de sua orelha, barulhentos e incessantes. Ele mal conseguiu ouvir sua própria voz desafinada: "O que você disse?"

"Não tenho paciência para suas besteiras." Zong Huaitang tentou fechar a janela, mas Chen Ziqing rapidamente segurou a moldura. "Está me enganando, né?"

Zong Huaitang queria forçar a janela para fechá-la, mas ao levantar os olhos, viu a pessoa do lado de fora com os olhos semicerrados, aparentando estar profundamente abalado, quase caindo. Isso despertou seu desejo de provocá-lo: "Sim, estou te enganando. Tenho tempo de sobra e gosto de coisas estranhas. Por que eu ia mentir para um homem grande assim tão tarde da noite?"

Chen Ziqing respirou fundo. Zong Huaitang não estava mentindo; ele sabia disso, sentiu de imediato ao ouvir aquelas palavras.

Só que, naquele momento, não conseguia acreditar.

Ele nunca tinha pensado no protagonista original daquela forma.

O alvo era justamente o protagonista.

Isso significava que seu raciocínio estava correto, tudo se desenrolava conforme a lógica: os prédios nove, o segundo andar, o corredor onde estavam — tudo correspondia.

Chen Ziqing viu a luz da vitória, já podia sair daquele mundo. Sorriu alegremente, mas, de repente, seu sorriso congelou.

Espere,

Antes, era o protagonista que fazia aquilo. E esta noite?

O protagonista estava morto.

Além disso, antes de morrer, havia sofrido um susto terrível; na noite da sua morte, alguém havia entrado no dormitório.

Chen Ziqing respirou acelerado. Parecia que tinha que apresentar duas respostas para a missão. Organizou suas palavras para a pessoa na janela: "Zong, desculpe, estou muito surpreso, você não sabe, na verdade eu..."

Parou, com um tom de tristeza e impotência: "Bati a cabeça e, quando acordei, perdi parte da memória. Tem coisas que não lembro."

Isso explicava por que ele precisava perguntar a outra pessoa sobre algo que claramente tinha feito.

Chen Ziqing terminou de falar, mas não obteve resposta. Percebeu que o olhar dele parecia fixado em sua boca. Instintivamente, umedeceu os lábios com a língua.

"Não contei a ninguém sobre isso, nem ao hospital. Só falei com você. Pode guardar segredo? Tenho medo que, se vazar, a fábrica mande os chefes me levarem para outro hospital fazer uma tomografia na cabeça. E a oficina? Eu não sou um santo, não mereço essa glória. Só quero que, sob minha liderança, todos possam ganhar um bônus a mais por mês para que suas famílias vivam melhor... Zong, você está me ouvindo, Zong?"

Zong Huaitang finalmente desviou o olhar: "Não lembra?"

"Não lembro." Chen Ziqing baixou a voz. "Não tenho nenhuma lembrança." Ele tocou a atadura na cabeça. "Deve ser amnésia temporária. Já li sobre isso em livros. Se vai melhorar ou não, depende da sorte."

Zong Huaitang arqueou uma sobrancelha, sem demonstrar se acreditava ou não.

"Zong, sabe por que eu puxei o fio elétrico errado?" Chen Ziqing falou para si mesmo. "Tem sempre uma razão, não ia puxar o fio à toa."

Zong Huaitang o olhou com calma.

Chen Ziqing piscou e disse: "Quer que eu peça de novo?"

Zong Huaitang ficou pasmo: "Xiang Ning, você enlouqueceu?"

Chen Ziqing apertava os veios da madeira da moldura da janela, olhou para ele de lado, depois baixou a cabeça, expressando sua ânsia por respostas de forma triste e obstinada.

Zong Huaitang: "..."

Ele não aguentou e virou-se para deitar na cama: "Foi só para assustar."

O mundo ficou silencioso.

Zong Huaitang pensou que tinha despachado aquela pessoa. Quando levantou para puxar o cobertor, houve um baque.

Chen Ziqing pulou o muro, desorientado, e foi direto para a beira da cama. Antes que Zong Huaitang ficasse irritado e mandasse-o sair, ele falou: "Eu puxei o fio para assustar?"

Zong Huaitang fechou o rosto: "Tira o pé do meu sapato!"

"Desculpa, desculpa." Chen Ziqing fez o que foi mandado e se afastou. "Zong, quem eu queria assustar?"

Zong Huaitang, agachado para tirar o pó dos sapatos, alinhou-os, olhou para o comportamento obediente dele e perguntou de repente: "Xiang, que horas são agora?"

Chen Ziqing ficou surpreso: "Não estou usando relógio, deve ser umas duas da manhã."

Zong Huaitang falou suavemente: "Ainda é cedo, né, Xiang?"

Chen Ziqing deu um sorriso amarelo: "Você devia ir dormir, Zong, eu vou agora." Ele saiu do mesmo jeito que entrou, fechando a janela com cuidado e ainda disse: "Desculpe por entrar no seu quarto sem pedir, vou escrever uma carta de desculpas para você, junto com a que prometi ontem. Boa noite."

Zong Huaitang bufou, achando estranho dizer boa noite tão casualmente.

Chen Ziqing não dormiu. Na manhã seguinte, acordou com olheiras, sentou no chão de cimento do dormitório, escovou os dentes e enxaguou a boca, depois lavou o rosto com as mãos molhadas e saiu.

Diferente de ontem, ele não trancou a porta com pressa, chamou um colega do dormitório ao lado para ajudar a fechar a porta, e, sob olhares confusos, foi embora. Ao descer as escadas, quase caiu, mas um trabalhador o segurou a tempo.

"Valeu, camarada."

Chen Ziqing agradeceu e continuou. Quando estava quase chegando ao térreo, olhou para trás; a escada estava vazia.

E o cara que o segurou?

Deve ter subido.

Chen Ziqing, cansado, foi para o quarto 107.

No dormitório, Tang Xiaoguang estava em frente ao espelho, aplicando creme facial e se admirando. Ouviu batidas na porta e perguntou: "Quem é?"

Chen Ziqing gritou: "Camarada Tang, sou eu."

"Tão cedo?" Tang resmungou, continuando a passar o creme. Atrás da cortina, ouviu-se a voz de Zong Huaitang: "Está procurando por mim?"

"Não acredito." Tang foi abrir a porta. "Acho que é para mim."

Ele esfregou as mãos, sorrindo docemente: "Xiang, você veio me buscar para me levar a conhecer o processo da oficina, né?"

Chen Ziqing ficou sem jeito: "Deixa os outros te mostrarem o processo. Tenho outra coisa para resolver. Vim procurar o Zong."

Antes que Tang pudesse reagir, passos se aproximaram e uma voz disse: "Saiam da frente."

Então, sua mão foi afastada da porta.

Zong Huaitang saiu do dormitório, parado na porta com um cinto na mão, com barba por fazer, exibindo um ar descuidado e charmoso: "Falou que ia me procurar, e agora vem com essa."

Tang Xiaoguang corou, voltou para o quarto para vestir o jaleco e foi comer mingau.

Chen Ziqing observou Tang se perder na multidão a caminho do refeitório, olhou para a luz suave da manhã e disse a Zong: "Hoje vou ler uma obra literária do Sr. Guo Moruo. Gosto muito do que ele apresenta... Atchim!"

"Atchim! Atchim!"

Chen Ziqing espirrou três vezes seguidas, sentindo a cabeça quase explodir. Baixou as mangas enroladas, meteu a mão dentro delas: "Parece que vai esfriar, você sente isso, Zong?"

"Esfriou. Sua perna esquerda vai incomodar. Ontem pedi para Tang te passar o remédio alcoólico. Tem que passar três vezes por dia, massagear até esquentar."

Zong não respondeu, abaixou a cabeça para apertar o cinto, percebeu que alguém o observava e ficou irritado: "Estou só colocando o cinto e você fica me encarando?"

Chen Ziqing se defendeu: "Não, só estou pensando."

Zong Huaitang avaliou-o da cabeça aos pés, do cabelo bagunçado até os tênis amarelos cobertos de espuma de pasta: "Para descobrir quem você estava tentando assustar, elaborou algum plano A ou B de madrugada?"

Chen Ziqing balançou a cabeça: "Não. Acho que sinceridade é a única saída."

Zong riu: "Não me faça rir. Você sabe quantos traços tem a palavra sinceridade?"

Chen Ziqing desenhou no ar: "Dezoito traços."

Com uma expressão inocente, como se pedisse aprovação.

Zong Huaitang ficou perplexo por um momento, coçou a cabeça cheia de cabelo curto e encaracolado, ainda sonolento. Melhor tirar um cochilo.

Chen Ziqing nem foi fazer o exame de revisão. Nos próximos dois dias, concentrou-se em ficar perto de Zong Huaitang, como uma sombra.

Depois do trabalho, Zong saiu com as colegas e, ao virar a esquina, viu uma cabeça atrás de uma pedra. Ele quase morreu de susto.

Perdeu o ânimo, despediu-se das mulheres e foi atrás do perseguidor. A palavra "suma" estava quase saindo da sua boca.

O perseguidor lhe ofereceu um pacote de biscoitos torcidos.

Zong comeu os biscoitos e engoliu a palavra "suma".

Chen Ziqing cochichou: "Quero entender quem sofreu, para conversar e esclarecer tudo, evitar mágoas que prejudiquem o trabalho. Se você me disser, não vou mais te perseguir."

Depois acrescentou: "Não só não vou te perseguir, como vou te recompensar."

"É mesmo?" Zong tirou um biscoito do pacote. "Como vai me recompensar?"

Ele mastigava calmamente: "Primeiro, você não pode se sacrificar por mim. Segundo, não pode me ajudar a subir na vida. Então, me diga como vai me recompensar."

Chen Ziqing ficou sem palavras.

Zong observou, achando que ele parecia menos vazio quando falava besteira. Sentou-se na pedra e disse casualmente: "A pessoa que você assustou foi Zhong Ming."

Mal terminou de falar, Chen Ziqing saiu correndo, sem nem se despedir.

Usou e descartou.

Zong espremia os biscoitos com raiva, pensando: não vai ter próxima vez.

Zhong Ming lavava sua bicicleta perto do canal. Muitos trabalhadores também lavavam as suas. Um barco de carga avançava lentamente com as ondas, patos brincavam entre as folhas verdes dos juncos.

O pôr do sol refletia na água.

Zhong Ming pedalava, fazendo respingos que caíam em seu rosto. Passou a mão no rosto e ouviu alguém gritar: "Mestre Zhong, Xiang está aqui, parece que te procura."

Antes que Zhong pudesse tirar a bicicleta da água, a pessoa correu até ele, hesitando e constrangida: "Zhong Ming, lembrei que fiz uma coisa errada com você, agi por impulso, estava confuso, me perdi."

O rosto de Zhong Ming ficou sério.

Chen Ziqing respirou fundo. Quando Zong Huaitang revelou a verdade, o alvo da missão apareceu: Xiang Ning e Zhong Ming. Ele queria entregar imediatamente, mas na hora da confirmação sentiu um arrepio e decidiu ser cauteloso.

Por isso estava ali.

"Quero lembrar do motivo pelo qual puxei o fio para te assustar, mas não lembro do processo." Chen chutava a grama envergonhado.

"Você puxou o fio quando eu estava no banheiro." Zhong Ming falou sério. "O motivo? O cargo de vice-chefe."

Assim que falou, uma memória se encaixou na mente de Chen, completando a cena.

O protagonista original não aprendera isso nos poemas. Onde teria aprendido? Ingenuamente, achava que puxar um fio elétrico faria alguém sair da fábrica. Isso não combinava com sua astúcia ou inteligência.

Naquela época, ser trabalhador ainda era cobiçado; ninguém largava o emprego facilmente.

Chen Ziqing sorriu para os trabalhadores curiosos e virou-se para Zhong Ming: "Se eu fiz escondido, como você sabe que fui eu?"

Zhong Ming coçou a sujeira das unhas: "Tenho ouvidos e olhos."

Chen pensou: eu também, mas não percebi nada durante a queda de energia.

"Então você se vingou?" Chen foi direto.

Zhong Ming tirou a bicicleta da água: "Não guardo rancor."

"Quer dizer que não levou para o lado pessoal?" Chen perguntou. "Quem mais sabia que eu te assustei?"

Zhong Ming ficou em silêncio.

Chen sentiu algo estranho e insistiu: "Tenho o direito de saber."

O assento estava molhado, Zhong Ming nem se importou e sentou na bicicleta. Mesmo com Chen tentando segurá-lo, ele pedalou embora.

Chen foi até o dormitório de Zhong Ming à noite, mas o colega disse que ele havia sido convidado pelo vice-chefe Zhang para jantar em um grande restaurante, junto com outros líderes médios e do primeiro setor da fábrica.

Chen não foi convidado; talvez Zhang achasse inconveniente ele, um ferido, participar do encontro.

Chen esperava na entrada da área residencial e conversava com os seguranças enquanto aguardava Zhong Ming.

Por volta das nove, grupos pequenos começaram a se dirigir calmamente para o portão, andando a pé e conversando.

Chen acenou: "Mestre Zhong, voltando tão tarde?"

Talvez Zhong Ming notasse sua insistência ou não quisesse discutir o assunto, então chamou alguém atrás dele: "Sun."

Sun Chengzhi, no fundo do grupo, conversava animadamente. Embora morasse em casa, às vezes preferia passar a noite no prédio dos funcionários, geralmente com Zhong Ming, seu irmão de profissão. Depois do jantar, seguiu com o grupo para a fábrica.

"O que foi?" Sun respondeu, ainda falando alto e sorrindo.

Zhong Ming falou: "Espere um pouco."

"Já vou!" Sun estava animado, apoiado na calçada.

Zhong Ming disse para quem estava perto dele: "Espere até o Sun terminar."

Enquanto esperava, Chen pensou em várias hipóteses, e uma delas foi confirmada por Sun.

Sun balançava as pernas sem cerimônia: "Meu irmão mais velho não guarda rancor, eu não."

Chen estremeceu, feliz por não ter entregado a resposta ainda. Esfregou a nuca suada: "Se você me assustou, mereci. Mas como pôde me assustar na montanha e me fazer cair? Se não fosse você, eu não teria batido a cabeça."

Os olhos de Sun quase saltaram: "Eu só queria entrar no seu quarto na noite da sua alta e me esconder no armário para assustar você à meia-noite. Ainda não tinha feito nada, quando meu irmão jogou uma bolinha de papel embrulhada em pedra na janela para me chamar. Saí correndo e acabei mexendo no fio que te assustou. O resto? Quem jogou lama em mim!"

Chen ficou em branco.

Nesse momento, um homem alto e magro apareceu, era Zong Huaitang, que se juntou à conversa segurando uma caixa de fósforos aberta, contando os palitos para brincar.

Zhong Ming olhou para Zong: "Zong, não vai voltar para o dormitório?"

"Estou esperando pelo Xiang." Zong sorriu levemente.

Zhong Ming ficou em silêncio.

Chen nem percebeu a troca de palavras deles, estava focado em Sun: "Sun, você não se vingou puxando o fio atrás das minhas costas?"

Sun cuspiu perto dos pés dele: "Quem é que é tão infantil como você?"

Chen abriu a boca, várias coisas querendo sair ao mesmo tempo, deixando-o confuso. Ele acompanhou o grupo meio distraído.

Zong se inclinou para ele e sussurrou: "Xiang, não entendo nada."

Chen murmurou: "Quem entende?"

Zong viu ele quase bater em uma árvore, puxou-o para trás e olhou para as próprias mãos, incrédulo: "Sou um santo de coração."

No térreo do dormitório, os líderes dos setores se despediram e foram embora.

Chen seguiu Zhong Ming, e Sun não conseguiu se segurar, gritou com ele: "E você? Nunca para, fazendo essas coisas com meu irmão duas, três vezes! Se não fosse por ele te segurar, eu já teria contado tudo para o diretor!"

Chen sentiu dor de cabeça: "Fiz só uma vez."

Sun apontou para Zhong Ming: "Olha aí, irmão, eu disse que ele não muda. Você disse que mudou, isso é mudar? Não, vou bater nele..."

Zhong Ming segurou o ombro do irmão para impedir a briga.

"Xiang Ning." Zhong Ming olhou sério para Chen. "Depois que você saiu do hospital, aconteceram coisas iguais. Não foi você?"

Chen riu e chorou: "Quando eu não estava machucado, você me pegou. Agora que estou fraco, como posso ser mais rápido? Não posso evoluir."

Zhong Ming franziu o rosto, e Sun parou de xingar.

Xiang Ning tinha razão, mas se não fosse ele, quem teria feito aquelas coisas ultimamente?

Zong riscou um fósforo.

O som e a luz aumentaram a tensão. Os três olharam para ele.

A chama pequena tremeluziu com o vento e logo se apagou.

Naquele momento, alguém no dormitório nove gritou: "O corredor está sem luz!"

As lâmpadas do segundo andar, lado leste do corredor, apagaram-se.

O que estava acontecendo?

Chen olhou para cima: o corredor tinha duas linhas principais; o lado oeste estava iluminado, o leste, escuro.

Parecia que o corredor estava dividido ao meio.

Um calafrio percorreu Chen. Ele se aproximou de Zong, mas, sabendo que ele era heterossexual, achou inadequado. Então se aproximou de Zhong Ming, que também era heterossexual.

Decidiu que o melhor era se apegar a si mesmo.