Capítulo vinte e cinco: O cerco furioso à Cordilheira das Bestas Espirituais!

Ao ouvir aquelas palavras de Qin Tian, Ning Xin não pôde evitar ficar paralisada onde estava.

Logo, porém, ela disse entre lágrimas: — Mesmo assim, eu preciso levar o corpo do meu avô. Não posso deixá-lo morrer aqui sozinho. Caso contrário... caso contrário, nunca me perdoarei pelo resto da vida!!

Dito isso, sem esperar pela resposta de Qin Tian, Ning Xin correu para fora da caverna. Em um piscar de olhos, ela desapareceu da vista dele. Afinal, Ning Xin possuía a força de uma artista marcial espiritual de nono nível, e sua velocidade era naturalmente incomparável à de Qin Tian.

— Ei! Essa garota... é mesmo... — Qin Tian ficou na entrada da caverna, suspirando.

— O quê? Não vai segui-la? Vai deixar passar uma oportunidade que já estava ao seu alcance? — perguntou o Ancestral dos Selos.

— Ancestral, não brinque comigo. Ainda nem me vinguei dos meus inimigos e o senhor quer que eu vá me suicidar? Aquela é uma fera espiritual mutante de sétimo nível! Um simples espirro dela seria o suficiente para me matar. Além disso, o avô é dela, não meu. Se eu for, não servirá de nada — respondeu Qin Tian, sentindo-se impotente.

— Você é muito racional, de fato. No entanto, essa garota pode ser de grande ajuda para você no futuro. Mesmo que não possa fazer muito, deveria segui-la e observar. Não estou pedindo para você lutar sozinho contra aquela fera. Por que tanto medo? E além do mais, se houver perigo real, ainda estarei aqui para ajudá-lo, não estarei? — argumentou o Ancestral dos Selos.

— Isso... Ancestral, o senhor confia tanto assim nessa garota? E como pode ter certeza de que ela me ajudará? Já cuidei de um ingrato antes e não quero repetir a experiência — retrucou Qin Tian, balançando a cabeça.

— Intuição. Já vi mais pessoas na vida do que você já comeu de refeições. Por quê? Ainda não confia em mim? — respondeu o Ancestral dos Selos.

Ao ouvir isso, Qin Tian começou a hesitar. De fato, a única pessoa em quem ele podia confiar agora era o Ancestral dos Selos, que residia dentro dele, afinal, se ele morresse, não traria benefício algum ao mentor.

— Se não for agora, receio que nem eu conseguirei mais sentir a direção que ela tomou — insistiu o Ancestral dos Selos.

— Está bem! Eu vou atrás dela agora mesmo! — Com essas palavras, Qin Tian partiu em disparada na direção indicada pelo Ancestral.

...

Enquanto isso, no palácio imperial do Reino Ling, a Imperatriz Ling Meng observava o artista marcial que tremia aos seus pés com uma expressão gélida, como se uma camada de geada a envolvesse.

— Repita o que acabou de dizer!

— V-Vossa Majestade... O Eunuco Mo foi encontrado morto na Cordilheira das Feras Espirituais. Dos especialistas da Prisão Celestial, ninguém sobreviveu, exceto eu. A cabeça do Eunuco Mo foi decepada! — gaguejou o homem, tremendo.

No instante seguinte, uma aura espiritual extremamente violenta explodiu do corpo da Imperatriz Ling Meng.

— Absurdo! Como algo assim pôde acontecer? O que diabos aconteceu?!

A Imperatriz soltou um grito de fúria, e a onda de choque de sua aura espiritual atingiu o artista marcial. Com um estrondo, o corpo do homem explodiu em uma névoa de sangue, morrendo instantaneamente.

Pouco depois, várias figuras surgiram diante da Imperatriz. Eram seus guardas secretos, cada um possuindo uma força formidável.

— Vossa Majestade, o que aconteceu? — perguntou um dos guardas.

A Imperatriz, com o olhar faiscando de frieza, ordenou: — Convoquem o Grande General do Reino para o palácio imediatamente!

— Às ordens! — Os guardas partiram prontamente.

Não demorou muito e o Grande General Mu Sheng, vestindo sua armadura, apresentou-se diante da Imperatriz.

— Subordinado Mu Sheng, apresento-me a Vossa Majestade!

— Mu Sheng, ordeno que lidere cem mil soldados de elite e cerque toda a Cordilheira das Feras Espirituais. Além disso, envie todos os Guardas do Tigre para dentro da cordilheira e encontrem Qin Tian! Eu mesma irei até lá. E leve seu pai consigo. Desta vez, se uma única mosca sair daquela cordilheira, será a sua cabeça que ficará lá. Entendido? — ordenou a Imperatriz.

Mu Sheng, visivelmente abalado, não fez perguntas, apenas baixou a cabeça e respondeu: — Farei conforme ordenado!

Ele se levantou e partiu. A Imperatriz também se pôs de pé e, com um movimento de suas mangas imperiais, decretou: — Guardas, ouçam! Todos os artistas marciais de oitavo nível ou superior, acompanhem-me à Cordilheira das Feras Espirituais. Os demais, permaneçam no palácio em prontidão. Quero ver que tipo de especialista se atreve a desafiar a autoridade do Reino Ling!

...

À medida que Mu Sheng marchava com seus cem mil soldados, o povo começou a especular.

— O que está acontecendo? O Grande General partiu novamente? Aquele não é o velho general? Até ele está indo para a guerra? Isso é sério! Será que um reino inimigo atacou? Mal tivemos paz e já estamos em guerra? Não, olhe a direção do exército, eles não estão indo para a fronteira. Parece que vão para a Cordilheira das Feras Espirituais. Por que iriam lá? Ainda não é época da caçada real, é? Quem sabe...

No entanto, as surpresas não pararam por aí. Após a partida das tropas do Grande General, um outro grupo grandioso saiu do palácio. A visão desse grupo fez com que muitas famílias influentes do Reino Ling se escondessem. Eram os Guardas do Tigre, a guarda pessoal da família real!

Cada um montava feras espirituais de primeiro nível, cavalos ferozes, e vestiam armaduras de alta qualidade infundidas com energia espiritual. Foi com esses guardas que a Imperatriz, no passado, conquistou vitórias esmagadoras no campo de batalha. Sempre que os Guardas do Tigre saíam, algo grave acontecia. O povo, aterrorizado, nem ousava comentar, refugiando-se em suas casas e rezando para que o fogo da guerra não os atingisse.

...

Enquanto isso, na Cordilheira das Feras Espirituais, Qin Tian jamais imaginou que a morte do Eunuco Mo levaria a Imperatriz a um estado de fúria tão incontrolável, a ponto de enviar seu aliado Mu Sheng e até os Guardas do Tigre. Se ele soubesse que a própria Ling Meng estava em movimento, teria fugido para o mais longe possível.

Com a ajuda do Ancestral, Qin Tian seguia Ning Xin de perto. Embora não soubesse se ela percebera sua presença, ele mantinha uma distância segura. No caminho, Qin Tian pôde testemunhar a força de Ning Xin. Talvez por estar tomada pela fúria, qualquer fera espiritual que cruzasse seu caminho era morta por um único golpe de sua espada. Qin Tian notou que a arma de Ning Xin não era um objeto comum, mas um artefato espiritual de alto nível, algo que poucos no Reino Ling possuíam, o que provava a influência aterradora de Ning Xin dentro da Seita Tianshan.

— Essa garota está descontando sua raiva. Até feras de quarto nível não escapam de sua espada. Se ela se voltasse contra mim, eu dificilmente sobreviveria, não é? — comentou Qin Tian enquanto observava.

— Eu disse que ela não é comum. Observe a técnica de espada dela. Embora não tenha atingido a perfeição, cada golpe é fatal. Alguém tão jovem com tal maestria certamente foi treinada por um mestre de elite — observou o Ancestral.

— Sim, eu também notei. Ela não é apenas habilidosa com a espada, mas também possui técnicas marciais aterrorizantes. Aquele urso de pelos negros de quarto nível foi morto com um único golpe de palma. É assustador — relembrou Qin Tian.

— Pelo menos você está tirando proveito disso, coletando os espólios pelo caminho — ironizou o Ancestral.

— Não vou desperdiçar recursos. Essas feras têm grande valor, talvez até contenham núcleos espirituais — respondeu Qin Tian, sem se importar. Para ele, desperdício era um pecado.

Depois de seguir por tanto tempo, Qin Tian começou a se sentir exausto. Sua energia espiritual estava se esgotando, e se continuasse a perseguição, ele provavelmente colapsaria.

— Por que ainda não chegamos? Já corremos tanto. Droga, essa garota não se cansa? — murmurou ele.

— Seu tolo, ela está voando com auxílio de energia, você está correndo no chão. Seria um milagre se não estivesse exausto — riu o Ancestral.

— É... parece que preciso elevar meu cultivo marcial o quanto antes. Droga! — Qin Tian jurou a si mesmo que, após esse incidente, dedicaria toda a sua vida ao treinamento.

Nesse momento, Ning Xin parou subitamente. Qin Tian, distraído, quase a alcançou. Ela parecia não ter notado sua presença, permanecendo parada e com o corpo trêmulo. Quando Qin Tian ponderava se deveria recuar, um grito de pura dor ecoou por toda a cordilheira:

— Vovô!!!

Era a voz de Ning Xin. Qin Tian, tapando os ouvidos, apressou-se em repreendê-la: — Droga, pode parar de gritar tão alto? Quer avisar todas as feras da região que estamos aqui?

Ning Xin não respondeu, permanecendo imóvel. Quando Qin Tian finalmente se aproximou de Ning Xin, a cena diante de seus olhos o deixou paralisado...