Capítulo trinta e dois, a poderosa imperatriz!

Ao ver a Imperatriz chegar, Qin Tian não teve tempo para hesitações. Ele se esquivou rapidamente para o lado, evitando ser esmagado pela garra de uma besta espiritual mutante de sétimo nível. Esta, por sua vez, parecia não esperar que outro cultivador marcial surgisse ali.

Ao sentir o poder das duas chamas espirituais intensas, a besta recuou suas garras afiadas e encolheu o corpo, utilizando sua couraça de ferro para se proteger do ataque da Imperatriz.

Estrondo!

Com um estrondo ensurdecedor, o impacto das chamas espirituais atingiu a armadura da criatura. O fogo ardia ferozmente, assemelhando-se a uma gigantesca bola de fogo aterradora. Ao presenciar a cena, a expressão de Qin Tian tornou-se sombria. Ele sabia que Ling Meng estava ainda mais forte. Ela já havia usado essa técnica antes, mas comparada ao que via agora, a diferença era abismal. Nem mesmo um mestre do Reino Marcial Venerável seria capaz de um salto de poder tão colossal.

— Maldita seja — rosnou Qin Tian, cerrando os dentes. — Quem, afinal, está a orientá-la nos bastidores?

— Rapaz, o que está fazendo parado aí? — rugiu o Ancestral dos Talismãs, impaciente. — Aproveite que a Imperatriz está ocupada e corra para o interior da montanha! Droga!

Sem hesitar mais, Qin Tian fugiu em direção às profundezas da Cordilheira das Bestas Espirituais. A criatura, sentindo a intenção de fuga de Qin Tian, ignorou as chamas que ainda consumiam seu corpo e bateu suas asas, partindo para o ataque novamente.

— Não fuja, moleque! — gritou a besta. — Morra! Canhão Destruidor dos Céus!

Um disparo foi lançado. O poder da fera era assustador, e o feixe de energia colossal parecia capaz de pulverizar tudo em seu caminho. A Imperatriz, irritada por ser ignorada pela besta, exclamou friamente:

— Ousa ignorar esta Imperatriz? Criatura desprezível, prepare-se para morrer!

Ela agitou suas mãos delicadas, canalizando sua energia espiritual. Diversas marcas de palma foram condensadas e disparadas contra o projétil da fera. A Imperatriz parecia ter esquecido a existência de Qin Tian, focada inteiramente em destruir a besta.

Pá!

O ataque da Imperatriz colidiu com o Canhão Destruidor dos Céus. As duas forças explodiram instantaneamente, e a onda de choque resultante foi tão violenta que acabou arremessando Qin Tian para o ponto mais profundo da cordilheira.

— Humano estúpido! — rugiu a besta, furiosa. — Ousa arruinar meus planos! Vou matá-lo!

Ao ver sua presa escapar, a besta de sétimo nível entrou em um estado de frenesi. Seus olhos injetados de sangue fixaram-se em Ling Meng. O orbe de carne em sua cauda emitia uma aura aterrorizante, e sua armadura de ferro começou a brilhar em um tom vermelho intenso. Logo, chamas surgiram sobre seu corpo, mas, ao contrário do fogo da Imperatriz, aquelas eram parte de sua própria essência.

A Imperatriz não tinha tempo para pensar em como Qin Tian chegara ali ou como sobrevivera à fera. Na verdade, ao ver que a criatura perseguia Qin Tian, sentira um choque genuíno. Além disso, ao vê-lo fugir, sentira uma energia espiritual notável emanando dele. Quanto aos dois que ele carregava nos ombros, ela não deu a mínima importância.

— Qin Tian! — pensou ela. — Que tipo de tesouro você possui para se tornar tão forte em tão pouco tempo? Mesmo que se esconda nas profundezas desta montanha, eu não o deixarei escapar. Espere por mim! O que é meu, ninguém pode levar!

Enquanto a Imperatriz ponderava, a besta avançou furiosamente. Ling Meng, sem hesitar, desembainhou uma arma de nível supremo: a Espada do Imperador, utilizada pelo antigo monarca. Era o artefato mais poderoso do Reino Ling, reservado apenas aos soberanos.

— Eu mesma irei executá-lo! — declarou ela. — O que há para temer em uma mera besta mutante de sétimo nível? Morra!

Com um golpe, uma onda de energia cortante brilhou no ar, como se rasgasse o próprio espaço. A besta, sentindo o perigo iminente, focou na espada em suas mãos.

— Uma arma de nível supremo! — exclamou a besta. — Imperatriz do Reino Ling, não temos inimizade. Por que atrapalha meus planos?

Apesar do questionamento, a fera estendeu suas garras para tentar estilhaçar o golpe. O choque entre as forças fez com que sangue de besta espirrasse no vazio. Os dedos da criatura foram decepados na base.

— Aaaah! — rugiu a besta, com o rosto contorcido pela dor. — Maldita! Que espada veloz!

A fera, ferida, hesitou em atacar novamente. Embora a cultivadora não estivesse em um nível tão elevado, a arma em sua posse era uma ameaça real; nem mesmo sua couraça de ferro poderia garantir proteção contra tal poder.

Enquanto isso, Qin Tian não se afastara muito. Ele não ousava entrar em áreas profundas demais; se encontrasse uma fera de oitavo nível, seria o seu fim. Ao ver Ling Meng brandindo a Espada do Imperador com tal destreza, ele ficou chocado.

— É esse o nível de poder dela agora? É mais impressionante do que o do antigo imperador. Maldita, o quanto mais ela esconde?

— Eu te disse, rapaz — interveio o Ancestral dos Talismãs. — Essa mulher não é simples. Pelos olhos e pela aura dela, é evidente que passou por um treinamento extraordinário. Mesmo que sua inteligência não supere a sua, em termos de cultivo marcial, ela não está abaixo de você. Mesmo com o Corpo do Santo, você não tem tanta vantagem. Se não me engano, há segredos ocultos dentro dela também.

— Mas passamos tanto tempo juntos e ela nunca me disse nada — respondeu Qin Tian, confuso. — Será que, assim como eu, ela só descobriu recentemente que tem tesouros escondidos?

— É que você confia nela demais. Talvez ela estivesse usando você desde o início, e não apenas após subir ao trono. De qualquer modo, ou você se torna o degrau dela, ou ela se torna o seu. Um dos dois deve morrer! — afirmou o Ancestral com firmeza.

Qin Tian silenciou-se, mas logo respondeu:

— Não é exatamente esse o resultado que eu desejo? Ou ela morre, ou eu pereço!

— Rapaz, trate de acordar aqueles dois primeiro. Caso contrário, você acabará em maus lençóis. Essa besta de sétimo nível provavelmente não é páreo para a Imperatriz, e a identidade deles pode ser a única coisa que o manterá vivo.

Seguindo o conselho, Qin Tian aproximou-se de Ning Xin e de seu avô, que ainda estavam inconscientes. Ele começou a curá-los, canalizando a energia que o Ancestral lhe fornecera. Ele não teve pudor e colocou as mãos sobre o peito de Ning Xin para transmitir a energia.

Com um suspiro, Ning Xin expeliu sangue escuro e abriu os olhos. Ao perceber que era Qin Tian quem a tratava, ela nem notou a posição das mãos dele.

— Jovem mestre Qin Tian... você... você está bem? — perguntou ela, exausta.

— Por enquanto, sim — respondeu ele. — Mas logo não estaremos. Vou estabilizá-la, depois continue o tratamento sozinha. Use tudo o que houver na bolsa Qiankun. Não consigo manter isso por muito tempo.

— Entendido. Obrigada — respondeu ela.

Qin Tian retirou as mãos e começou a tratar o velho. Foi só então que Ning Xin percebeu onde as mãos dele haviam estado. Seu rosto corou instantaneamente. Desde pequena, nunca tivera contato tão íntimo com um homem, especialmente naquela região.

— Ele... ele realmente... usou esse método para me curar? — pensou ela, em choque. — Será que... ele se aproveitou de mim?

Enquanto ela se perdia em pensamentos, Qin Tian ordenou:

— Pare de enrolar e recupere-se. Se não, morreremos todos aqui.

Ning Xin forçou-se a concentrar, afastando as ideias confusas e começando a procurar por suprimentos na bolsa Qiankun.