Capítulo trinta e cinco, a escolha de Ning Xin!

Ao ver o tom gélido da Imperatriz, Ning Longsheng não esperava tal reação. Afinal, ele era um Venerável Marcial de Terceiro Grau e, em termos de experiência e senioridade, estava acima dela. Se não conseguisse sequer manter uma postura de superioridade, seria uma vergonha absoluta.

— Discordo — respondeu Ning Longsheng com firmeza, apesar da tensão. — Só quero lhe dizer que os assuntos do seu Reino Ling não têm relação com a minha Seita Tianshan. Embora você seja a Imperatriz, aos meus olhos, você é apenas a líder de um reino. Qin Tian salvou a vida da minha neta. Se pretende levá-lo, não terá o meu consentimento.

Ele não permitiria que sua neta ficasse desapontada. Diante dessa declaração, a Imperatriz franziu a testa, suavizando levemente o tom:

— Como o senhor pertence à Seita Tianshan, deve saber que o mestre da sua seita me convidou para integrar o grupo, não é? Por que ofender-me por causa de uma pessoa insignificante? Se o seu mestre souber disso, receio que será difícil para o senhor explicar.

— Haha — riu Ning Longsheng. — Não se preocupe com isso, Imperatriz. Eu saberei como me justificar. Sei que você possui um talento excepcional e que, ainda jovem, conseguiu pacificar o caos e unificar o Reino Ling, tornando-se a mais jovem Venerável Marcial da nossa história. A Seita Tianshan sempre lhe dará as boas-vindas. Se desejar, certamente terá um lugar de destaque entre os futuros prodígios da nossa seita.

Ele tentou ser diplomático, mas a Imperatriz balançou a cabeça:

— Se o senhor insiste em proteger Qin Tian, isso só prova que não há destino entre mim e a Seita Tianshan. Embora seu cultivo seja superior ao meu, se lutarmos, não é certo que o senhor saia vitorioso. Não se esqueça: estamos em solo do Reino Ling. A Cordilheira das Bestas Espirituais já foi cercada pelas minhas tropas. Peço que reflita bem. Se me entregar Qin Tian, oferecerei um banquete em sua honra.

Ao ouvir a ameaça, Ning Longsheng franziu a testa, curioso sobre o que Qin Tian teria feito para provocar tanto ódio na Imperatriz. Ela claramente não demonstrava qualquer respeito por sua posição. Estaria ela disposta a romper com a Seita Tianshan apenas por causa dele? Parecia que, se não cedesse, seria difícil sair dali.

"Que tipo de charme esse rapaz possui?", pensou ele. "Para fazer uma Imperatriz tão monstruosa em talento dar tanta importância a ele? Isso despertou minha curiosidade."

Nesse momento, Ning Xin deu um passo à frente:

— Não me importa se você é a Imperatriz ou quão talentosa seja. Você não levará o irmão Qin Tian. Se ousar tocar em nós, garanto que, em menos de três dias, o Reino Ling deixará de existir!

Ela caminhou com firmeza, esbanjando elegância e determinação. Ao vê-la, a Imperatriz recordou-se da jovem que Qin Tian carregava nos ombros anteriormente.

— Hmph! — bufou a Imperatriz. — Tão jovem e com palavras tão grandes. Destruir meu reino em três dias? Acha que consegue?

Embora a Seita Tianshan fosse poderosa, a Imperatriz não a temia, pois já havia garantido um protetor ainda maior. Com esse apoio, até mesmo a Seita Tianshan teria que medir as consequências antes de agir contra o Reino Ling.

— Então tente — desafiou Ning Xin. — Se algo me acontecer aqui, meu pai certamente não perdoará o Reino Ling.

Ning Longsheng tentou intervir:
— Menina, eu disse que resolveria isso. Por que insistiu em aparecer?

— Essa Imperatriz é arrogante demais, eu não suporto! — respondeu Ning Xin, indignada. — Vovô, pare de ser tão submisso. Não foi você quem me ensinou que, lá fora, precisamos ser fortes para não sermos intimidados?

Ning Longsheng ficou sem palavras. A Imperatriz, por sua vez, declarou sem medo:

— Antes de vir, tornei-me discípula do mestre da Seita Lingxiao. O Reino Ling agora está sob a proteção deles. Independentemente de quem você seja, mesmo que seu pai seja o mestre da Seita Tianshan, ele teria que ponderar se vale a pena destruir o meu reino.

Ao ouvir isso, o rosto de Ning Longsheng e de Ning Xin mudou drasticamente. Até Qin Tian sentiu o peso da revelação. A Seita Lingxiao era a líder das cinco grandes seitas e seu mestre possuía um cultivo próximo ao nível de um Santo Marcial. Cem anos atrás, uma seita inteira foi varrida do mapa por ofender apenas um ancião da Lingxiao. Eles eram os soberanos incontestáveis da região de Cangzhou.

— Imperatriz, afirmações precisam de provas — disse Ning Longsheng, tentando manter a compostura. — Acha que me intimidará com palavras vazias?

A Imperatriz, sem hesitar, retirou um objeto de sua bolsa espacial. Ao vê-lo, as pupilas de Ning Longsheng se contraíram:

— É o Selo Lingxiao! Apenas discípulos diretos do mestre ou anciãos de alto escalão possuem tal item!

— Agora acredita, senhor? — perguntou ela, antes de guardar o selo.

Ning Longsheng silenciou, mergulhado em um dilema. Ning Xin também conhecia o peso do Selo Lingxiao. Mesmo com o prestígio de seu pai, a Seita Tianshan não poderia se dar ao luxo de enfrentar a Seita Lingxiao.

Vendo o impasse, Qin Tian interveio:

— Ling Meng, você não quer a minha vida? Então venha pegá-la. É melhor do que viver nesta dor. Só de saber que respiro o mesmo ar que você, sinto náuseas.

A Imperatriz fixou o olhar nele, transbordando intenção assassina:

— Quer morrer? Não será tão simples. Desta vez, farei você provar o que é pior que a morte, noite após noite!

— Poupe-me das palavras — riu Qin Tian, tentando irritá-la ainda mais. — Se eu quisesse morrer, não esperaria por você. Mas fique tranquila: mesmo que eu morra, amaldiçoarei você para que não possa ter filhos. Vamos ver quem terá a coragem de se casar com você!

— Você é um maldito! — rugiu a Imperatriz, desferindo um golpe de energia espiritual contra Qin Tian.

Ele não se esquivou. No entanto, antes que o ataque o atingisse, uma silhueta se colocou à sua frente. Com um estrondo, a poeira subiu. Quando ela baixou, a Imperatriz viu Ning Xin protegendo-o.

— Você acha que não tenho coragem de matar? — perguntou a Imperatriz, com voz gélida.

— Se tem capacidade, mate! — respondeu Ning Xin, sacando sua espada. — Eu não temo a morte. Mesmo que você tenha a Seita Lingxiao por trás, não recuarei! O irmão Qin Tian salvou a mim e ao meu avô. Se quer matá-lo, terá de passar por mim primeiro!

Ning Xin explodiu em energia, pronta para lutar até o fim, decidida a proteger Qin Tian a qualquer custo.