Capítulo vinte e seis, você é o sujeito pela cabeça de quem oferecem um milhão de pedras espirituais?

À sua frente, o terreno estava repleto de crateras profundas. As árvores ao redor haviam sido todas derrubadas, e o solo estava manchado com sangue seco de humanos e de feras espirituais. Rastros de técnicas marciais estavam por toda parte. Numa área de cinco quilômetros, não restava absolutamente nada. Comparado ao cenário por onde Qin Tian acabara de passar, aquele local parecia pertencer a outro mundo.

— Meu Deus... — exclamou Qin Tian, boquiaberto. — Que tipo de batalha assustadora aconteceu aqui para deixar tamanha destruição? Seu avô é realmente formidável, não é?

Ning Xin, recuperando a consciência, começou a sobrevoar a área em busca de qualquer sinal. Qin Tian, ao perceber, decidiu acompanhá-la. No entanto, após uma busca exaustiva, não encontraram vivalma; apenas escombros, poeira e crateras.

— Vovô! — Ning Xin gritou novamente, mas não obteve resposta.

Desta vez, Qin Tian não a impediu. Ele permaneceu em silêncio no solo, observando as costas da jovem.

— Soluço... Vovô, onde você está? Você me abandonou? Vovô, volte logo! — Ning Xin começou a chorar desesperadamente.

Qin Tian não tentou consolá-la. Ele vira tantas despedidas e tragédias que seu coração se tornara resiliente; afinal, sua própria família fora dizimada. O que poderia ser mais doloroso do que aquilo? Ainda assim, ao ver que os soluços de Ning Xin não cessavam e as lágrimas corriam como um rio, Qin Tian passou a observar os arredores, temendo que algum predador fosse atraído pelo choro.

Enquanto ele ponderava como agir, o Ancestral dos Talismãs falou em sua mente:
— Garoto, a aura daquele velho ainda existe, mas está mais adiante. Cerca de três quilômetros daqui.

Qin Tian perguntou apressadamente:
— Você consegue sentir isso? Ele ainda está lutando contra a besta espiritual?

— Tolice. Se eu não estivesse tão ferido, sentiria todas as presenças em todo o Reino Ling, não apenas nesta pequena cordilheira. Pela aura, o velho deve estar gravemente ferido, pois seu sopro de vida está intermitente. Provavelmente... — O Ancestral não terminou a frase, mas o resultado era óbvio para Qin Tian.

— Devo ir verificar? — hesitou Qin Tian.

— Garoto, você tem medo da morte? — retrucou o Ancestral.

— Antes não tinha, agora tenho. Não quero morrer antes de me vingar de Ling Meng — respondeu Qin Tian calmamente.

— Hahaha! Você realmente atingiu o ápice do ódio por aquela mulher. Pode ir ver. Talvez tenhamos uma surpresa, pois sinto também a aura de uma besta espiritual muito enfraquecida.

Os olhos de Qin Tian brilharam.
— Será que eles se feriram mutuamente? Se for esse o caso, talvez eu possa colher os despojos. O valor de uma besta espiritual de sétimo nível é inimaginável!

— Tsc, tsc. Quanta ganância. Se você salvar o velho, talvez ele te dê a neta em casamento. Não seria melhor ainda? — provocou o Ancestral.

— Er... acho que não chegaria a tanto — disse Qin Tian, coçando a cabeça enquanto olhava para a ainda entristecida Ning Xin.

— Teste e descobrirá. Garoto, apresse-se. Sinto muitas outras presenças entrando na cordilheira. Talvez estejam atrás de você.

O tom urgente do Ancestral fez Qin Tian se alarmar. O Reino Ling não estava longe; assim que a notícia da morte do Eunuco Mo se espalhasse, Ling Meng certamente não ficaria de braços cruzados. Ela enviaria especialistas, ou talvez viesse pessoalmente. Se fosse capturado agora, não teria mais chance alguma.

Tomado pela urgência, Qin Tian correu até Ning Xin, segurou sua mão e disse:
— Pare de chorar, seu avô ainda está vivo. Venha comigo!

Antes que ela pudesse reagir, ele a puxou por alguns metros.
— V-você... o que disse? Meu avô está vivo? Como sabe? Onde ele está? Você o viu? Por que eu não o vi?

Ning Xin disparou uma série de perguntas. Qin Tian sentia a confusão mental, mas não podia revelar a existência do Ancestral em seu corpo.
— Não pergunte, apenas me siga. Eu não vou te fazer mal.

Felizmente, Ning Xin se acalmou e murmurou:
— Você... você está segurando minha mão...

Qin Tian soltou-a imediatamente, diminuindo o passo.
— Desculpe, estava muito agitado. Você está indo devagar demais, deixe que eu te leve. Tome, este é um talismã de voo. Dura dez minutos. Se você infundir sua energia espiritual rapidamente, conseguirá me acompanhar.

Ning Xin retirou um talismã brilhante de sua bolsa de armazenamento e o entregou a ele. Qin Tian ficou atordoado. Que pequena ricaça, ela tinha de tudo!

Vendo-o paralisado, Ning Xin apressou-o:
— Use logo! Leve-me até meu avô. Podemos conversar depois.

— Ah... claro, vou usar agora.

Ao ativar o talismã, Qin Tian sentiu o corpo tornar-se leve como uma pena. Com um pensamento, ele flutuou. Ao ver que subia muito alto, ajustou o foco e voltou a pousar no chão.

— E então? A sensação é boa? — perguntou Ning Xin.

— Isso... isso não deve ser muito caro? — Qin Tian nunca ouvira falar de talismãs de voo e desconhecia seu valor.

— Não sei, meu avô me deu. Vamos logo! — Ning Xin sacudiu a cabeça.

— Certo, por aqui!

Qin Tian voou em uma direção, seguido de perto por Ning Xin. Observando a figura à frente, a curiosidade de Ning Xin cresceu. "Ele tem apenas o nível de um cultivador espiritual de primeiro grau, mas teve coragem de vir aqui sem o menor sinal de medo. Por que ele é tão diferente dos meus irmãos de seita? Será que ele não é homem? Minha mãe disse que cultivadores externos não são boas pessoas e que devo ter cuidado. Mas... por que não sinto nenhuma desconfiança em relação a ele? Por que usa uma máscara? Será que é para não ser reconhecido? Será que ele é muito feio?"

Enquanto viajavam, Qin Tian notava manchas de sangue e sinais de luta — provavelmente o velho e a besta mutante de sétimo nível se afastando enquanto lutavam.

— Vovô... espere por mim — murmurava Ning Xin, com os olhos cheios de determinação.

— Garoto, estamos quase lá. Deve ser por aqui, talvez na toca da besta — avisou o Ancestral.

— Entendido, mestre. Mas tem certeza de que a besta está fraca? Não me coloque em perigo — preocupou-se Qin Tian.

— Se eu te colocar em perigo, estarei colocando a mim mesmo. Apenas não faça nenhuma estupidez. Embora a besta esteja gravemente ferida, ela ainda pode te matar com um único golpe.

— Er... farei o possível para não morrer — respondeu Qin Tian.

— Aliás, ainda não sei seu nome — disse Ning Xin de repente.

— Pode me chamar de Qin Tian — ele respondeu, sem esconder seu nome. Afinal, sua identidade seria revelada cedo ou tarde. Além disso, ela não tinha inimizade com ele e parecia ser uma "pequena ricaça"; não deveria tentar capturá-lo apenas pela recompensa da Imperatriz.

Ao ouvir o nome, Ning Xin pareceu recordar algo e expressou surpresa:
— Você... você é o Ling Tian, o sujeito pela qual a Imperatriz do Reino Ling está oferecendo um milhão de pedras espirituais como recompensa?