Capítulo trinta e sete, a obstrução de Mu Yan!

Neste momento, fora da Cordilheira das Bestas Espirituais.

Mu Sheng observava a floresta à sua frente com uma expressão solene. Há pouco, ele também sentira as flutuações de combate vindas das profundezas da cordilheira. Embora não soubesse se fora a Imperatriz quem entrara em ação, aquele nível de energia era algo em que um Grande General como ele não poderia se envolver.

— Qin Tian, seu moleque, você realmente estaria aqui? — murmurou para si mesmo. — Não sei o que se passa na sua cabeça. Tendo o cargo de Mestre do Reino Ling, por que diabos foi provocar a Imperatriz? Droga!

Ao seu lado, Mu Yan, com o semblante tenso, comentou:
— Não faço ideia de que tipo de entidade a Imperatriz encontrou lá dentro para causar uma perturbação tão terrível. Agora que o silêncio retornou, deve ter acabado. Espero que Sua Majestade não esteja ferida.

Os demais Guardas de Tigre e soldados permaneciam em alerta máximo ao redor. Sob seus pés, jaziam carcaças de algumas bestas espirituais de baixo nível — claramente os infelizes que tentaram fugir das profundezas da cordilheira. Como Mu Sheng havia ordenado, nenhuma besta deveria escapar.

Nesse instante, a Imperatriz voava em direção à saída da cordilheira com o rosto sombrio, seguida por diversas sombras.

— Nada mal, você conseguiu manter a compostura — ecoou uma voz ancestral em sua mente. — Achei que não resistiria e atacaria.

— Mestre, o senhor notou algo de anormal naquele rapaz? — perguntou a Imperatriz. — Ele se tornou um Cultivador Espiritual! Quantos dias se passaram? Antes, ele não tinha qualquer base de cultivo. Como ele conseguiu? Maldito seja Qin Tian!

— Esse garoto é deveras incomum; ele certamente guarda segredos. Além disso, não notou? Ele não é apenas um Cultivador Espiritual, mas também um Mestre de Runas. Um rapaz interessante. Você acabou plantando uma semente de perigo para si mesma.

Ao ouvir isso, a Imperatriz franziu a testa:
— Mestre de Runas? Como pode? Ele não entendia nada de runas! Quando estava comigo, mal teve contato com mestres dessa arte. Será que aprendeu sozinho?

— É por isso que digo que ele é especial. Talvez... ele seja como você. Talvez ele também abrigue uma alma em seu corpo. Se ele for um Mestre de Runas poderoso, você deve ter cuidado. O poder de um Mestre de Runas é inimaginável. Alguns Mestres de Runas Sagradas podem eliminar qualquer cultivador abaixo do nível de Mestre Marcial Sagrado a milhares de quilômetros de distância. Além disso, o valor de um Mestre de Runas supera em muito o de um cultivador comum. Se não quer criar um monstro que acabará com você, é melhor eliminá-lo o quanto antes. Se não o fizer em três anos, receio que não terá outra chance.

A Imperatriz sentiu o rosto escurecer ainda mais. Suas mãos delicadas cerraram-se até os nós dos dedos estalarem.

— Não levará três anos. Assim que eu chegar à Seita Lingxiao, em no máximo seis meses, eu o farei morrer! Qin Tian, não importa qual seja o seu apoio, você jamais superará esta Imperatriz!

...

— Hum! — A Imperatriz rangeu os dentes. Se soubesse, deveria ter matado Qin Tian naquele dia, em vez de poupá-lo. Mas, pensando bem, talvez seja melhor assim. Pelo menos será divertido; caso contrário, seria entediante demais.

— Bem, contanto que você continue praticando a "Técnica da Dança do Dragão e da Fênix" que te ensinei, o caminho futuro será livre de obstáculos. Não digo apenas Mestre Marcial Sagrado; até mesmo o reino dos Deuses Marciais estará ao seu alcance. Quando chegar lá, poderá matar quem quiser. Hehe! — a voz ancestral riu.

A Imperatriz não respondeu. Ela olhava fixamente para o horizonte, seus olhos transbordando de desejo por poder. Atrás dela, duas sombras fantasmagóricas — um dragão e uma fênix — surgiam e desapareciam entre as nuvens.

Enquanto isso, Qin Tian seguia Ning Longsheng e Ning Xin para fora do perímetro da Cordilheira das Bestas Espirituais. Ao avistar as fileiras de soldados à frente, Qin Tian soltou uma risada fria em pensamento: "Como esperado, já estavam preparados. Ling Meng, você não decepciona. Pena que, se não conseguiu me matar desta vez, nunca mais terá a oportunidade."

— Quem são vocês? Identifiquem-se! — exigiu um oficial, um Cultivador Espiritual de quinto nível, antes mesmo que Ning Longsheng pudesse falar.

Felizmente, Qin Tian usava a máscara que comprara anteriormente e não foi reconhecido.

— Abram caminho — ordenou Ning Longsheng. — Sou um ancião da Seita Qingshan. Se não querem causar problemas ao Reino Ling, sumam daqui.

Ning Longsheng já estava irritado; perdera a compostura diante da Imperatriz e não aceitaria ser humilhado novamente. O que diriam os velhos de sua seita se soubessem disso?

— Hum! A Imperatriz ordenou: ninguém entra ou sai da Cordilheira das Bestas Espirituais. Não importa quem sejam, não podem passar. Caso contrário, não nos culpem pela falta de cortesia.

O oficial era corajoso; além de manter a postura firme, não levava Ning Longsheng a sério — afinal, ele só conseguia sentir o nível de Qin Tian, sendo incapaz de medir a força de Ning Longsheng e Ning Xin. A ideia de que fossem anciãos de uma seita poderosa parecia-lhe um absurdo.

Ao ouvir isso, Ning Longsheng bufou de raiva:
— Muito bem! Formigas que não temem a morte. Quero ver como pretendem ser indelicados!

Dito isso, uma pressão espiritual avassaladora irrompeu do corpo de Ning Longsheng. No instante em que essa aura surgiu, o oficial que antes se mostrava altivo caiu de joelhos, com as roupas rasgando e sangue escorrendo pelos poros. Não apenas ele, mas os cem soldados atrás dele foram forçados a se ajoelhar, gemendo de agonia sob o peso daquela força.

— Vamos, mostrem-me a sua bravura — esbravejou Ning Longsheng, descarregando sua fúria.

Qin Tian observava a cena, pensando: "Este velho, que se mostrou tão submisso diante da Imperatriz, agora age com tamanha arrogância. Que raposa velha. Preciso ficar atento com ele, para que não cave uma cova para mim."

Ning Xin, vendo a cena, interveio:
— Vovô, chega. Vamos embora. Não perca tempo com eles; afinal, estão apenas cumprindo ordens.

Ning Longsheng agitou a manga, dissipando a pressão:
— Se não fosse pelo pedido da minha neta, todos vocês teriam morrido ajoelhados aqui. Hum!

Os soldados sentiram um alívio imediato, mas estavam encharcados de suor e com os olhos arregalados de medo. O oficial, o mais afetado, rastejou e implorou:
— Agradeço ao senhor por poupar nossas vidas. Este subordinado não reconheceu a grandeza de sua presença e foi rude.

Ning Longsheng ignorou-o e seguiu caminhando, passando por cima do oficial caído. Ning Xin, sentindo piedade, contornou o homem, mas Qin Tian passou por cima dele sem hesitação. Para Qin Tian, no Reino Ling, todos, exceto os camponeses indefesos, eram inimigos. Mesmo antigos amigos não mereciam confiança.

Quando os três estavam prestes a partir, um grupo de figuras surgiu voando e bloqueou o caminho. Quando Qin Tian viu quem era, suas pupilas se contraíram: "Mu Sheng!"

— Grande General! Não esperava que vocês também estivessem aqui.

Os homens da família Mu, ao verem a cena — centenas de soldados prostrados — arfaram de surpresa. Aquilo não era um campo de batalha, afinal.

— Hum? Mais alguém quer morrer? — Ning Longsheng, vendo que tentavam barrar seu caminho novamente, exalou uma aura assassina. A energia espiritual agitava-se ao seu redor.

Ao sentir a aura de um Mestre Marcial Soberano emanando de Ning Longsheng, Mu Sheng percebeu que a situação era grave.

— Perdoe-me, senhor. Sou o Grande General do Reino Ling, encarregado de buscar uma pessoa. Se houve alguma ofensa, peço que nos releve — disse Mu Sheng apressado. Mu Yan também se desculpou, e ambos se ajoelharam em um joelho.

— Hum! Que seja a última vez. Na próxima, não terei clemência com ninguém. Neta, vamos.

Ning Longsheng resmungou e preparou-se para partir. Mas, exatamente nesse momento, Mu Yan perguntou:
— Posso perguntar, senhor... este homem de máscara, ele pertence à sua seita?

Assim que a pergunta foi feita, Qin Tian franziu a testa...