Capítulo vinte e oito, o terror do talismã espiritual de nível soberano!

Tratava-se de uma fera espiritual terrivelmente assustadora, com o corpo inteiramente coberto por espinhos pontiagudos.

Não era só isso.

Toda a sua cabeça estava revestida por uma armadura de ferro. Na cauda, que se agitava freneticamente, havia uma esfera de carne azulada que emanava uma aura espiritual poderosa, como se fosse a fonte de energia daquela criatura. Quanto aos membros, nem era preciso mencionar: as garras afiadas possuíam quase metade da altura de um homem. Embora algumas estivessem quebradas, as que restavam intactas ainda exibiam um brilho letal.

Qin Tian nunca ouvira falar de uma criatura tão pavorosa.

— O que... o que é essa coisa? Ancião, o senhor já viu uma fera espiritual como esta? — perguntou Qin Tian, incapaz de conter o espanto.

— Nunca. Feras espirituais mutantes já são raras por natureza, e, pelo que vejo, ela não parece ser um híbrido de duas espécies. É muito provável que tenha devorado algo e sofrido uma mutação espontânea. Essas feras mutantes costumam possuir um poder destrutivo e um talento para o cultivo extremamente elevados. Receio que o poder de combate desta fera de sétimo nível se equipare ao de uma verdadeira fera de oitavo nível — ponderou o Ancestral dos Selos.

— Sss... — Qin Tian soltou um suspiro gélido ao ouvir aquilo.

Que situação! Ele estava praticamente cavando a própria cova. Além disso, observando a aparência da criatura, apenas as garras pareciam ter sofrido algum dano. Ele chamava aquilo de "gravemente ferida"? Qin Tian já não sabia como descrever o que sentia.

— Aquele velho ainda tem um talismã de nível soberano. De fato, ele tem recursos — observou o Ancestral dos Selos, voltando sua atenção para o selo defensivo que protegia o idoso.

— Talismã de nível soberano? É algo tão raro assim? — indagou Qin Tian.

— Digamos que sim. Isso apenas prova que esse velho talvez tenha amigos que sejam Mestres de Selos de nível soberano, ou que sua seita conte com especialistas desse calibre. Ou, quem sabe, seja um espólio obtido em alguma ruína antiga. De qualquer forma, a qualidade desse talismã é excelente. Pelo menos é capaz de repelir os ataques de uma fera de oitavo nível por um bom tempo. Não admira que ele tenha resistido por tanto tempo.

Ao ouvir a análise, Qin Tian mergulhou em pensamentos. Ele observava a cena: a fera mutante de sétimo nível golpeava repetidamente a barreira de energia do talismã com a esfera de carne em sua cauda, mas era sempre repelida. Era evidente que, com a força atual da criatura, ela não conseguiria romper aquela defesa.

— Velho maldito, quando a energia do talismã se esgotar, eu vou devorar você! — rugiu a fera.
— "Rugido!"
— Temo que seus dentes não sejam duros o suficiente. Não vá acabar quebrando-os. Hehe!
— Maldito! Eu vou despedaçar você!

O homem e a fera entraram em um ciclo de provocações. Qin Tian, por sua vez, perguntou ao Ancestral:
— Ancião, já que chegamos até aqui, o senhor certamente tem um jeito de salvá-lo, não tem? Caso contrário, com a minha força, não sirvo para nada. O senhor insistiu para que eu viesse ajudar, não esperava que eu ficasse apenas olhando, certo?

— Você já pensou em tudo, o que resta para este velho dizer? Hmph! Veja só que esperteza a sua. Não se apresse, espere um pouco mais. Esse velho não aguentará por muito tempo. Assim que a energia do talismã enfraquecer, será a sua hora de agir.

Qin Tian ficou confuso:
— Não está certo, Ancião? Se a energia do talismã enfraquecer, como poderei ajudar? Saindo para morrer? Essa coisa pode me matar com um único golpe. Não brinque comigo.

Ele sentia vontade de chorar. Aquilo era uma armadilha?

— Garoto, eu não faria mal a você. Fique quieto e aguarde. Quando eu mandar você sair, você sai. Entendido? — a voz do Ancestral dos Selos era inquestionável.

Qin Tian não teve escolha a não ser concordar e esperar em silêncio. Cinco minutos se passaram.

Do lado de fora da caverna, Ning Xin, ao ver que Qin Tian ainda não havia retornado, começou a se preocupar:
— Será que algo aconteceu com ele também? Não! Preciso entrar e verificar. Ele só se arriscou por minha causa. Se eu for embora agora, seria algo tão...

Determinada, Ning Xin cerrou os dentes e entrou voando na caverna.

Ao mesmo tempo, Mu Sheng liderava a Guarda de Tigres pelas Montanhas das Feras Espirituais, em busca de Qin Tian. Ele montava um Rinoceronte de Armadura, uma fera de segundo nível que parecia bastante pesada. Ao seu lado, seu pai montava uma rena.

— Já chegamos à área central das montanhas e ainda não encontramos nenhum rastro. A morte do Eunuco Mo foi realmente obra de Qin Tian? Como posso acreditar nisso? Qin Tian é conhecido como um erudito, um estudioso fraco que não tem força para subjugar nem uma galinha. O Eunuco Mo era um guerreiro espiritual de oitavo nível avançado. Como ele poderia ter sido morto por Qin Tian? É inacreditável. Será que esse é o motivo pelo qual a Imperatriz quer a cabeça de Qin Tian? Será que ele sempre escondeu sua verdadeira natureza? — analisou o pai de Mu Sheng.

— Pai, pare de divagar. Se a Imperatriz deu a ordem, deve haver um motivo. Qin Tian é meu irmão, eu o conheço bem. Para ser sincero, também acho difícil acreditar que a morte do Eunuco Mo esteja ligada a ele. Mas, como é uma ordem imperial, devemos cumpri-la. Vamos continuar procurando.

— Certo, vamos ampliar o perímetro de busca. Não deixem passar nem um arbusto. Não acredito que não encontraremos uma pessoa viva! — ordenou Mu Yan com severidade.

Pouco tempo depois, um dos guardas se aproximou rapidamente:
— General, encontramos vestígios de uma batalha à frente. E... parece ter sido muito violenta.
— Oh? Mostre o caminho! — apressou-se Mu Sheng.

Logo, sob a liderança do guarda, os dois e o restante da tropa chegaram ao local onde o Eunuco Mo enfrentara a Pitão de Chifres. Ao verem a cena, as pupilas de Mu Sheng se contraíram.
— Isso definitivamente não foi obra de Qin Tian. O Eunuco Mo deve ter encontrado uma fera espiritual poderosa.

Mu Yan concordou:
— De fato. A aura da fera ainda paira aqui. Deve ser uma criatura de nível cinco ou superior. Todos, fiquem atentos.

Mu Sheng desceu do rinoceronte, tocou o sangue da fera que ainda não havia secado e cheirou-o:
— Parece que a criatura também se feriu gravemente. Talvez esteja por perto. Fiquem alertas; se a virem, não ataquem, reportem imediatamente.

— Sim!

Mu Yan aproximou-se do filho:
— Com a força do Eunuco Mo, enfrentar uma fera de nível cinco seria difícil, mas não ao ponto de ser decapitado. Será que Qin Tian aproveitou a brecha de quando a fera o feriu para atacar? Mas, se fosse esse o caso, a fera não teria poupado Qin Tian. É muito estranho.

Enquanto o pai analisava, Mu Sheng pensava consigo mesmo: "Qin Tian, meu irmão, será que você também escondeu algo de mim? Bem, isso é bom. Pelo menos você tem capacidade de se proteger. Parece que você é muito mais do que um simples estudioso. Mas, por que a Imperatriz quer matar toda a sua família e tirar a sua vida? Que segredos você carrega?"

Justo quando Mu Sheng estava imerso em seus pensamentos, um guarda gritou:
— General, venha rápido! Há uma fera de nível cinco aqui!

Mu Sheng e seu pai mudaram de expressão instantaneamente. Quando Mu Sheng chegou ao lado do soldado, viu, em um riacho próximo, uma fera descansando.

— Isso é... uma Pitão de Chifres? Como ela foi parar aqui? Não deveria estar nas profundezas das montanhas? Por que uma fera dessas viria para a área externa? — perguntou Mu Sheng, perplexo.

— Parece que é essa a besta. Filho, vamos atacar juntos e derrubá-la. Mesmo que não encontremos Qin Tian, pelo menos teremos uma satisfação a dar à Imperatriz — disse Mu Yan, cheio de espírito de luta.

Afinal, ele era o ex-Grande General, com a força de um guerreiro espiritual de nono nível no ápice. Embora seu corpo não fosse mais o mesmo, ele ainda superava os cultivadores comuns. Pelo menos, a aura assassina que emanava dele era o suficiente para causar calafrios.