Capítulo vinte e sete, uma poderosa besta espiritual mutante de sétimo nível!

— Sim, sou eu mesmo. — Qin Tian assentiu.

— Não parece... — observou Ning Xin, curiosa. — Por que a Imperatriz do Reino Ling ofereceria tantas pedras espirituais como recompensa por você? Será que você cometeu alguma ofensa contra ela?

— ... — A pergunta deixou Qin Tian sem palavras.

No fundo, porém, um arrependimento surgiu em sua mente: "Pensando bem, acho que ainda não tive muita intimidade com Ling Meng... Droga, que prejuízo."

— Agora não é o momento para me perguntar essas coisas. Você não quer salvar seu avô? — Qin Tian desviou o assunto.

— É verdade, a culpa é minha, agi sem pensar... — Ning Xin deu um tapa na própria testa.

— Muito bem. Seu avô deve estar com essa fera espiritual mutante de sétimo nível. É muito provável que estejam em alguma caverna. Vamos procurar. Quando encontrarmos, não grite nem faça alarido; basta fazer um pouco de barulho para atrair a atenção. Entendido? — Qin Tian disse com um semblante sério.

Ning Xin assentiu em resposta. Logo, os dois começaram a vasculhar os arredores. Não demorou muito para que Qin Tian encontrasse uma caverna, sentindo até mesmo uma aura fraca emanando de dentro. Após ele provocar um leve ruído, Ning Xin rapidamente se aproximou.

— É a aura do meu avô! Eu sinto. Mas está muito fraca. Ele certamente deve estar gravemente ferido. Eu preciso entrar! — disse Ning Xin, tomada pela ansiedade.

Qin Tian a segurou imediatamente: — Espere, não se precipite. Ainda não sabemos qual é a situação lá dentro. Se você quer morrer, não me arraste junto. Já que sua linhagem é tão notável, será que você não pode usar o cérebro antes de agir?

Após a repreensão de Qin Tian, Ning Xin cerrou os dentes, mas não conseguiu rebater. Por algum motivo, embora ela fosse uma cultivadora de nono nível e uma discípula prodígio da Seita Tianshan, diante daquele cultivador que acabara de conhecer, ela não sentia ter qualquer autoridade ou pressão. Parecia que ela era a iniciante, e Qin Tian, o verdadeiro gênio.

Qin Tian ignorou a reação de Ning Xin e observou os arredores da caverna. Talvez por causa da natureza aterrorizante da fera de sétimo nível, quase não havia vestígios de outros animais por perto. Afinal, o instinto territorial das feras é brutal; qualquer coisa que invada seu domínio é impiedosamente exterminada.

— Ainda bem que não há auras de outras feras por aqui, senão não conseguiríamos chegar perto da entrada — comentou Qin Tian após observar por um tempo.

— E agora, o que faremos? — perguntou Ning Xin.

— Você ainda tem algum talismã de voo?

— Tenho.

— Dê-me mais um.

— Certo.

— Vou entrar primeiro para verificar. Você espera aqui fora. Meu nível de cultivo é baixo e minha aura marcial é fraca. Se eu controlar minha energia, a fera não perceberá minha presença. Mesmo que perceba, ela vai me ignorar, pois minha força não é capaz de causar qualquer dano a ela. Com você é diferente. Assim que ela detectar sua aura, mesmo ferida, ela certamente tentará te matar. Entendido? — explicou Qin Tian detalhadamente.

— Eu sei. Meu avô me disse que feras poderosas não se dignam a atacar humanos fracos — respondeu Ning Xin docilmente.

— Ótimo, então fique aqui. Não faça nenhum movimento precipitado. Se ouvir algum barulho lá dentro, não se meta. Se em cinco minutos eu não sair, você decide o que fazer.

Dito isso, Qin Tian ativou o talismã de voo. Com a energia espiritual percorrendo seu corpo, ele começou a levitar. Sua velocidade era extremamente lenta; qualquer movimento rápido poderia gerar um som que alertaria a fera. Para garantir, ele também preparou seu talismã de vento, pronto para fugir ao menor sinal de perigo.

Observando as costas de Qin Tian enquanto ele voava com cautela, Ning Xin pensou: "Esse Qin Tian é muito inteligente. Não só tem muitos recursos, como é prudente. Não é à toa que se tornou o Grande Mestre do Reino Ling. Sendo tão talentoso, por que a Imperatriz diria que ele é um traidor? Será que ele realmente fez algo imperdoável contra o reino? Não parece. Pelo menos, ele é muito melhor do que aqueles sujeitos detestáveis da minha seita."

Enquanto Ning Xin divagava, Qin Tian já havia entrado na caverna. Assim que atravessou a entrada, um fedor insuportável o atingiu. O chão estava coberto de cadáveres, tanto de feras quanto de humanos — provavelmente as presas que a criatura havia caçado. Embora feras poderosas não costumem atacar os fracos, quando a fome aperta, elas não fazem distinção. Entre os ossos, Qin Tian viu carcaças de feras que, pelo porte, deviam ser pelo menos de quinto nível.

— Quão aterrorizante é essa coisa? Até ossadas de feras de quinto nível estão espalhadas por toda parte... — murmurou Qin Tian, impressionado. — Imagino como deve ser nas profundezas.

— O que há de tão surpreendente nisso? — a voz do Ancestral dos Talismãs soou de repente. — Feras acima do nível Rei costumam caçar cultivadores de nível Venerável para treinar. Entre cultivadores e feras, a relação é de predação mútua, apenas não é tão óbvio em lugares pequenos como este. Saiba que feras acima do nível Rei podem assumir forma humana. Se entrarem em uma cidade, as consequências são inimagináveis.

Qin Tian sentiu um calafrio percorrer a espinha. Se uma fera nível Rei entrasse no Reino Ling disfarçada, ela poderia massacrar a cidade inteira sem ser impedida?

— Então nosso ambiente de sobrevivência é perigoso? Não existe forma de contra-ataque? — perguntou Qin Tian.

— Naturalmente existe. Algumas cidades possuem o Espelho Revelador de Auras nas muralhas, que pode identificar feras disfarçadas. Então, os oficiais da cidade agem para expulsá-las ou matá-las. Pequenos reinos como o seu não possuem tais recursos. É claro que, em circunstâncias normais, uma fera nível Rei não massacra cidades facilmente, pois as consequências seriam graves. Cultivadores poderosos se uniriam para caçá-la até que fosse eliminada.

— Entendo — respondeu Qin Tian, agora mais esclarecido.

À medida que avançava, ele percebia a aura da fera mutante e a do avô de Ning Xin com mais clareza. Até mesmo a respiração pesada da besta ecoava pelo túnel.

"Parece que está logo à frente", pensou. "Devo voltar e chamar a Ning Xin? Com ela aqui, o risco seria menor, pois se eu for descoberto, a fera focará nela primeiro... Mas isso não seria covardia demais?"

Após hesitar, Qin Tian decidiu prosseguir sozinho. Enquanto não fosse detectado, teria tempo de sobra para escapar. Ele avançou furtivamente, controlando até o ritmo da respiração. Dentro da caverna, os sons da fera mutante tornavam-se mais frequentes, carregados de dor e fúria.

— Maldito! Seu humano desprezível! Como ousa me ferir tanto! — rugiu a fera. — Não lute mais! Eu vou te devorar vivo! Roar!

Qin Tian apressou o passo, querendo ver a cena.

— Humpf! — uma voz rouca e debilitada de um ancião soou. — Eu percorri este continente por décadas e nunca temi a morte. Se não fosse por você, fera mutante de sétimo nível, eu estaria ferido? Besta imunda, quando eu recuperar minha energia, cortarei sua cabeça e devorarei sua carne!

— Velho tolo, seu talismã de defesa não vai durar muito. Quando o poder dele se esgotar, eu te matarei com um único golpe! Roar! — a fera rugiu novamente.

— Tente, se puder! Os cultivadores da Seita Tianshan não são presas fáceis para uma besta como você. Mesmo que eu morra aqui, em breve, você também não passará de ossos! Hehe!

Qin Tian chegou finalmente às profundezas da caverna e, ao ver a cena diante de si, seu coração quase parou de bater...