Capítulo 12: Encontro com o Demônio, Chamando por Socorro

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“Hmm? Por que esperar?” Jiang Chuan olhou com certa dúvida para o atendente à sua frente. Embora o lugar ficasse a apenas trinta ou quarenta quilômetros de sua cidade natal, não era uma sociedade moderna. Durante sua infância, antes de subir a montanha, ele praticamente não havia saído da aldeia; suas memórias restringiam-se à vila e seus arredores.

“O senhor veio de outro lugar?” perguntou o atendente, sorrindo para Jiang Chuan montado em seu cavalo. Sem esconder nada, Jiang Chuan assentiu com naturalidade: “Sim!”

O atendente sorriu e disse: “Então, senhor, talvez não saiba, mas no Passo dos Mil Bordos há bandidos e salteadores que atacam viajantes. Ninguém tem coragem de atravessar sozinho há anos. E não são apenas os bandidos; há também rumores sobre espíritos da montanha e feras selvagens.

Dizem que já foram vistos grandes serpentes com membros e até reuniões de raposas místicas!”

“Hmm?” Jiang Chuan ficou realmente surpreso e fechou os olhos para sentir o ambiente espiritual daquele lugar. De fato, a energia espiritual parecia mais densa ali. Mas o que o surpreendeu ainda mais foi...

Ao abrir os olhos, Jiang Chuan os fixou brilhando intensamente no atendente à sua frente.

“Senhor... você...” O atendente também percebeu o brilho estranho nos olhos de Jiang Chuan e recuou assustado.

“Hmph!”

No instante seguinte, Jiang Chuan não perdeu tempo com palavras. Com um resmungo frio, puxou a espada mística que carregava nas costas e desferiu um golpe contra a placa da estalagem ao lado.

A energia mágica vibrou intensamente e uma lâmina de luz cortou o ar.

A técnica da espada que Jiang Chuan cultivava era a Espada da Nuvem Solar, própria dos cultivadores de espada. Embora seu clã, o Círculo da Nuvem Solar, quase não tivesse mais praticantes puros de espada, ele ainda dominava as técnicas básicas embutidas naquele método.

“Bang!”

A placa de madeira explodiu em pedaços. Contudo, a explosão não foi causada pela lâmina; normalmente, a espada apenas cortaria a placa ao meio, não a faria estourar.

Uma sombra cinzenta disparou rapidamente por trás dos destroços, sumindo entre os arbustos à beira da estrada e fugindo em direção às montanhas.

“Ainda ousa fugir!”

Jiang Chuan saltou do cavalo, mas foi tarde demais.

Ao alcançar os arbustos, a criatura já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Claro que, se quisesse, ele poderia rastrear. Apesar de não possuir um talismã de rastreamento, havia manchas de sangue no chão.

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A criatura estava ferida.

Espíritos da montanha e feras selvagens, era o que o atendente dissera. Mas Jiang Chuan jamais imaginara que uma delas estivesse tão próxima.

Foi uma coincidência: ao ouvir sobre essas criaturas, ele instintivamente quis avaliar se o ambiente espiritual ali era adequado para a existência desses seres.

Descobriu que a energia espiritual era realmente mais concentrada ali do que em outros lugares. Mas o que mais lhe chamou a atenção foi a sensação de rancor e energia maléfica envolvendo o atendente.

Além disso, perto da placa da estalagem, ele percebeu uma aura extremamente maligna e desconfortável.

Decidido a agir primeiro, ele atacou de imediato, mas não esperava que a criatura conseguisse escapar.

Contudo, Jiang Chuan conseguiu identificar o que era: uma doninha cinzenta.

Certamente um espírito cultivado, mas de nível baixo. Caso contrário, não fugiria diante de sua investida, nem teria se ferido com seu golpe.

“Se... senhor imortal?” O atendente, parado diante do cavalo velho, pareceu despertar de um transe, tremendo incontrolavelmente ao encarar Jiang Chuan.

Jiang Chuan olhou para ele friamente.

“Fale, o que está acontecendo aqui? Não tente mentir. Você está envolvido com energia maléfica e rancor, certamente já prejudicou alguém!”

“Senhor imortal, eu... eu não tive escolha!” O atendente tremia, mas logo revelou a verdade.

Sete ou oito anos atrás, numa noite, uma doninha que andava ereta como um humano entrou na estalagem.

Ela podia falar, e numa única olhada fez com que ele e o dono do estabelecimento se sentissem como se estivessem no inferno, vendo-se torturados repetidamente.

Desde então, eles ficaram sob o controle da doninha, que diariamente espalhava a notícia de que havia espíritos nas montanhas, fazendo com que os viajantes ficassem ali um ou dois dias.

O objetivo era simples: manter as pessoas hospedadas para que, à noite, um grupo de doninhas sugasse a energia vital dos hóspedes.

Se houvesse muitas pessoas, cada uma tinha um pouco de energia sugada e era poupada; mas se o grupo fosse pequeno, as doninhas os matavam para se alimentar, enterrando os corpos atrás da estalagem com a ajuda do atendente e do dono.

Além disso, os bandidos e salteadores nas montanhas eram manipulados por essas doninhas, que controlavam algumas pessoas e usavam ilusões para realizar seus assaltos, exigindo dinheiro e ajudando o atendente e o dono a comprar galinhas vivas.

A doninha na placa da estalagem era a supervisora.

Ao entender tudo, Jiang Chuan ficou pasmo.

Doninhas cultivadas, e em grupo.

Ele não imaginava que tal coisa acontecesse no território do Círculo da Nuvem Solar, ainda mais tão perto de sua terra natal.

Olhando para as montanhas à frente, Jiang Chuan fechou os punhos com força, mas também se sentiu impotente.

Queria agir como um herói, mas parecia que seu nível de cultivo não era suficiente.

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Não era apenas uma doninha, mas um grupo.

Ele estava no quarto estágio do cultivo, e mesmo que não dissesse se conseguiria derrotar a grande doninha falante, certamente não suportaria enfrentar várias doninhas com nível equivalente ao segundo ou terceiro estágio humano!

Por enquanto, só havia uma solução.

Ele retirou do bolso um talismã preto.

Era um talismã de comunicação de segunda categoria, inferior, que só podia ser traçado por um cultivador no estágio de formação da base.

Foi um presente de despedida de seu mestre, Si Yao, que lhe entregou três desses.

Além disso, tinha uma pequena espada de madeira.

“Mestre, discípulo está a caminho da terra natal, atravessando o Passo dos Mil Bordos...” Jiang Chuan canalizou sua energia espiritual no talismã. Quando ele começou a brilhar com uma luz tênue e flutuou em frente a ele, começando a queimar, ele apressadamente falou.

Em apenas sete ou oito segundos, Jiang Chuan terminou de falar.

O talismã queimou completamente, mas ele já havia dito o essencial.

Basicamente, um pedido de ajuda: “Venham me socorrer, não consigo segurar sozinho.”

A resposta chegou rapidamente.

Em menos de dois minutos, Jiang Chuan percebeu outra vibração no talismã preto dentro de sua bolsa de armazenamento.

Tirou-o e canalizou energia espiritual para ativá-lo. O talismã também começou a queimar.

“Já sei. Espere no local!” dizia a mensagem.

Apenas dez palavras, e a comunicação terminou quando o talismã havia queimado menos de um terço.

Mas Jiang Chuan já havia conseguido o que queria.

Sentiu um alívio.

Se seu mestre disse para esperar, certamente o clã enviaria reforços.

Assim, ele não precisaria se preocupar.

Bastava aguardar a chegada do clã e limpar aquela área.

Era território do Círculo da Nuvem Solar, impossível que permitissem a existência dessas doninhas maléficas.

O tempo passou lentamente, e Jiang Chuan não esperou por muito tempo.

Embora tivesse levado um dia inteiro para chegar ali, ele viajava a cavalo e ainda pescou durante a noite.

Agora, quem viesse do clã certamente chegaria voando.

Só não sabia se seu mestre viria pessoalmente!

...