Capítulo 25: O choque de Si Yao

Nesse momento, ao sentir aquela pressão espiritual aterrorizante, o fluxo de energia de Ji Qingshan estagnou e sua nave voadora perdeu o controle, despencando em direção ao solo.

Ele mal conseguiu recuperar o fôlego para canalizar sua energia e estabilizar a nave, evitando que ela se espatifasse contra o chão em alta velocidade. Caso contrário, no estado em que se encontrava, teria morrido com o impacto.

Embora não tenha morrido na queda e a nave tenha pousado em segurança, Ji Qingshan não sentiu qualquer alívio. Pelo contrário, ele estava em pânico absoluto.

Um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação!

Ele acreditava que seu perseguidor era apenas um cultivador errante de baixo nível, mas, de repente, o gato selvagem transformou-se em um tigre. E o pior: ele mesmo havia atraído o perigo para si. Naquele instante, ele nem ousava pensar no porquê de um cultivador tão poderoso estar ali; sua única preocupação era como implorar por misericórdia para salvar sua vida.

Fugir? Ele sequer considerou essa opção. Não apenas porque estava exausto demais para se mover, mas porque, mesmo que tivesse energia, como poderia escapar de alguém no estágio de Estabelecimento de Fundação?

Em sua mente, não lhe ocorreu que o autor do ataque pudesse não estar naquele estágio. Afinal, um Talismã de Tesouro era algo extremamente precioso, difícil de ser fabricado até por cultivadores de Estabelecimento de Fundação; como um simples praticante comum poderia possuí-lo?

Com o rosto pálido e o coração batendo descompassado, ele chegou a pensar em fingir-se de morto. Estava gravemente ferido e dominava uma técnica de respiração oculta; se o oponente fosse descuidado, talvez pudesse enganá-lo. Mas descartou a ideia imediatamente por medo de que, ao se aproximar, o cultivador decidisse incinerar seu corpo com uma chama espiritual, tornando sua morte falsa em algo real.

Aterrorizado e inquieto, ele apenas pôde permanecer onde estava, aguardando seu julgamento.

Do outro lado, Jiang Chuan ainda observava o céu, atônito. Embora já tivesse visto seu mestre e um tio marcial em combate em Qiafengling, ele estava longe naquela ocasião e só vira a velocidade vertiginosa de seus movimentos. Desta vez, porém, foi uma demonstração de poder bem diante de seus olhos.

— Quando poderei desferir um ataque como este? — Jiang Chuan murmurou, fixando o olhar no brilho da espada que se dissipava.

Ele estava profundamente impactado. A elegância daquele golpe despertou nele um anseio profundo. Quando a luz finalmente desapareceu, Jiang Chuan levou alguns segundos para despertar de seu transe. Com os olhos brilhando com um fervor inédito e os punhos cerrados, ele sussurrou:

— Não vai demorar!

Dito isso, Jiang Chuan olhou para o local a algumas dezenas de metros, onde a nave cortada ao meio jazia junto ao corpo do cultivador. Um leve cheiro de sangue chegou ao seu nariz, fazendo-o franzir o cenho, mas foi apenas isso. Embora fosse a primeira vez que tirava uma vida em suas duas existências, não sentiu nada além daquele breve desconforto.

Virando-se, Jiang Chuan olhou na direção para onde o outro homem, o responsável por atraí-lo para aquela armadilha, havia fugido. Ele não o vira cair, mas agora podia sentir uma flutuação de energia espiritual lá, fraca como uma vela ao vento.

Após uma breve reflexão, Jiang Chuan decidiu não agir precipitadamente. Embora por vezes fosse imprudente na pesca, ele valorizava muito sua própria vida em outras situações. O sujeito que ele eliminara com o Talismã de Tesouro era, sem dúvida, um cultivador de estágio tardio de Condensação de Qi, pelo menos de oitavo ou nono nível. Aquele que fugira, capaz de se defender de seu talismã de raio, certamente não era fraco, devendo ser pelo menos de sétimo nível.

Embora a energia espiritual do fugitivo parecesse prestes a se extinguir, cultivadores eram diferentes de pessoas comuns. Mesmo à beira da morte, se restasse um fiapo de energia, poderiam ativar um talismã para contra-atacar. Como seus recursos estavam esgotados — o Talismã de Tesouro fora gasto e não restara nenhum amuleto de proteção —, ele não ousou se aproximar.

Ele buscou em sua bolsa de armazenamento e retirou o último Talismã de Transmissão de Mil Milhas.

— Mestre, acabei de encontrar...

Jiang Chuan relatou brevemente o ocorrido, sem esquecer os detalhes cruciais, inclusive a existência da veia de minério espiritual. Ele sabia que essa informação seria suficiente para atrair seu mestre até lá.

E, de fato, foi o que aconteceu. Quando Si Yao, na Seita Yunyang, recebeu a mensagem, após um breve momento de choque, transformou-se em um feixe de luz e partiu de sua caverna. Embora a distância fosse considerável — cerca de cento e setenta ou cento e oitenta quilômetros —, o que levaria horas em seu mundo anterior, em apenas um quarto de hora, Si Yao surgiu diante de Jiang Chuan, muito mais rápido do que na vez anterior em Qiafengling.

— Saudações, mestre! — Jiang Chuan apressou-se a curvar-se ao vê-la aterrissar.

Si Yao não respondeu de imediato. Seu semblante enrijeceu e seus olhos se arregalaram. Ela percebeu instantaneamente que a energia de Jiang Chuan havia atingido o quinto nível de Condensação de Qi. Como era possível? Seu discípulo não acabara de romper para o quarto nível? Ele não estava fora da seita há apenas dez ou quinze dias? A ascensão era rápida demais.

— Você está no quinto nível de Condensação de Qi? — perguntou ela, tentando manter a voz calma.

— Sim, mestre. Tive a sorte de pescar alguns peixes espirituais fortes neste lago. Após comê-los, minha energia aumentou drasticamente e rompi para o quinto nível!

— Há tantos peixes espirituais neste lago? — Si Yao não se importou com o hábito de pesca do discípulo e estendeu seu sentido espiritual em direção ao lago de águas negras.

Em poucos instantes, ela recolheu seu sentido. Sabia que Jiang Chuan não mentia. O lago tinha dezenas de metros de profundidade e, no fundo, havia uma fenda abissal. Ela também detectou uma aura demoníaca e uma concentração de energia espiritual muito superior à do exterior. Somando isso à informação sobre a veia de minério espiritual a trinta quilômetros dali, ela chegou a suas próprias conclusões, embora não as tenha compartilhado.

Olhando para a nave dividida ao meio e o cadáver, ela franziu o cenho.

— Se for para morrer, que seja de uma vez!

Com uma voz fria, ela desferiu um golpe de energia de espada.

— Ah!

Um grito miserável, que mal parecia humano, ecoou antes de ser subitamente interrompido. Jiang Chuan ficou atônito, mas rapidamente caiu em si.

— Mestre, fui descuidado! — ele disse, curvando-se em reconhecimento do erro. Ele se repreendia internamente por sua ingenuidade; esquecera-se de purificar a alma do oponente, permitindo que ela se condensasse em um espírito maligno sob seu próprio nariz.

— O caminho da imortalidade não é feito de estradas planas. Ao escolher este caminho, você deve caminhar sobre gelo fino. O futuro dependerá de você, e nunca se deve ser descuidado — instruiu Si Yao.

— Sim! Guardarei seus ensinamentos!

Jiang Chuan decidiu que, de agora em diante, a primeira coisa a fazer após um combate seria eliminar qualquer rastro da alma do adversário. Si Yao não prolongou o assunto e voltou-se para a posição de Ji Qingshan.

— Aquele ali é o cultivador que o prejudicou?

Ela já o havia notado ao chegar, mas não lhe dera atenção.

— Sim. Ele deve estar gravemente ferido e sem forças para fugir, mas não me atrevi a aproximar-me — admitiu Jiang Chuan, sem esconder sua cautela.

— Muito bem, você agiu corretamente — disse Si Yao, caminhando em direção ao homem.