Capítulo 41: Armadilhas por toda parte

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O Mercado de Tianmiao, na verdade, não ocupava uma área muito grande. Depois de seccionar a montanha, toda a extensão não passava de quatrocentos ou quinhentos mu.

Além disso, os cultivadores das oito prefeituras vizinhas não eram numerosos. Talvez não chegassem a três ou quatro mil ao todo, e os que costumavam permanecer ali diariamente eram ainda menos — no máximo, setecentos ou oitocentos.

Portanto, de modo geral, aquele lugar era mais que suficiente.

Naquele momento, Jiang Chuan vinha atrás, enquanto o jovem caminhava à frente, ligeiramente curvado, apresentando sem parar as informações básicas sobre o mercado.

Jiang Chuan escutava em silêncio, mas continuava preocupado com o assunto de antes.

Segundo o rapaz, aquilo era um golpe planejado, e agora ele estava muito curioso para saber exatamente que tipo de golpe era.

Por fim, depois de se afastarem duzentos ou trezentos metros do ponto onde haviam chegado, Jiang Chuan parou.

— Está bem. Aqui não precisamos nos preocupar com alguém entrando de repente por trás. Continue o que estava dizendo.

Quando Jiang Chuan aceitara que o jovem o guiasse, o rapaz naturalmente ficara muito animado. Porém, quando Jiang Chuan pediu que explicasse melhor o que havia dito antes, ele insistiu em avançar mais um pouco.

Dissera que temia que alguém de fora atravessasse repentinamente a formação.

Na verdade, ele receava que o homem que soltava os coelhos e o sacerdote taoista de meia-idade, que acabara de sair sob o olhar dos dois, entrassem e escutassem.

Afinal, ambos eram mestres imortais. Embora ele também fosse parente de cultivadores, evitar problemas desnecessários era sempre melhor.

Ao ouvir as palavras de Jiang Chuan, porém, o rapaz parou imediatamente.

Depois de olhar ao redor, aproximou-se um pouco de Jiang Chuan e só então falou em voz baixa:

— Mestre imortal, aquele homem que o senhor encontrou lá fora é um cultivador da Torre do Desejo Celestial. Ele cria um bando de coelhos de ossos flexíveis e, sempre que não tem nada para fazer, fica à espreita nas florestas fora do mercado, esperando pelos mestres imortais que vêm aqui pela primeira vez.

Ele fez uma pausa, lançou um olhar a Jiang Chuan e continuou:

— Se o senhor realmente tivesse parado para ajudá-lo a capturar os coelhos, ele certamente o teria arrastado para comer com ele. Depois, tentaria estreitar relações com o senhor e, por fim, se ofereceria para ser seu guia!

— Ah?

Jiang Chuan ficou surpreso. Aquilo não parecia tão ruim.

Naturalmente, ele sabia que ainda haveria uma continuação.

Como dizia o velho ditado: não existe amor sem motivo, e aquilo que é gratuito costuma ser o mais caro. Jiang Chuan aprendera essa lição profundamente em sua vida anterior, quando jogava.

Como esperado, o rapaz tornou a falar:

— Mestre imortal, não pense que isso é uma coisa boa. Vou lhe dizer: no fim, ele certamente tentaria levá-lo à Torre do Desejo Celestial. Saiba que aquele lugar é o maior antro de gastos do nosso mercado. Se ele conseguisse convencê-lo a entrar, o senhor deixaria ali pelo menos algumas dezenas de pedras espirituais!

— ...

Jiang Chuan ficou um tanto sem palavras. Aquilo lhe parecia familiar demais. Seria uma espécie de golpe para abater a vítima aos poucos?

— O que exatamente é a Torre do Desejo Celestial? Por que dizem que ela é um antro de gastos?

Jiang Chuan perguntou casualmente.

— Hehe!

O rapaz coçou a cabeça e, com ar constrangido, respondeu:

— Lá há muitas belas cultivadoras que praticam artes de sedução e técnicas de cultivo dual!

Jiang Chuan ficou estupefato, arregalando até um pouco mais os olhos.

Ele estava realmente surpreso. Desde que chegara àquele mundo, sempre acreditara que os cultivadores fossem seres elevados e intocáveis. Nunca imaginara que o mundo do cultivo também abrigasse lugares e profissões daquele tipo.

Sentiu até certo alívio.

Ainda bem que não caíra no golpe. Caso contrário, se tivesse sido levado a uma casa de prazeres para ouvir música, talvez suas pedras espirituais realmente tivessem diminuído bastante!

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Ele ainda precisava aprimorar seu equipamento de pesca. Como poderia desperdiçar pedras espirituais num lugar daqueles?

— Há mais alguma coisa a que eu deva prestar atenção? Conte-me tudo!

Jiang Chuan voltou a caminhar. Ao vê-lo se mover, o rapaz o acompanhou apressadamente, sem parar de falar:

— Há, é claro que há. Mestre imortal, se estiver sozinho, precisará ter cuidado ao ir à área das barracas. Em muitas delas, certos objetos podem parecer muito valiosos, mas, na verdade, provavelmente são falsificações. Além disso...

Para demonstrar seu valor, o rapaz continuou falando sem parar ao lado de Jiang Chuan.

No entanto, o que dizia era de fato muito útil para Jiang Chuan.

Embora conhecesse bem aqueles truques — afinal, em sua vida anterior, já tomara contato com todos eles pela internet —, conhecer os golpes em teoria era uma coisa. Outra bem diferente era já ter sido vítima deles.

Além disso, o mundo havia mudado. Como cultivador, Jiang Chuan imaginara que, pelo menos, os cultivadores teriam algum senso de honra.

Agora, porém, ele compreendia.

Não se podia julgar os cultivadores com preconceitos.

Cultivadores também eram pessoas, e os cultivadores daquele lugar eram, em sua maioria, eremitas pobres e discípulos de seitas pequenas e insignificantes.

Quando uma pessoa é pobre, o que ela não seria capaz de fazer?

Ainda por cima, os cultivadores passavam os dias proclamando que lutavam contra o destino e desafiavam os céus.

Para romper os limites do cultivo e viver mais tempo, quanto poderia valer o orgulho?

— Obrigado por me esclarecer tudo isso.

Ao se aproximar dos edifícios adiante, Jiang Chuan tirou uma pedra espiritual de sua bolsa de armazenamento e a lançou ao rapaz.

— Não precisa mais me acompanhar. Se eu precisar de alguma coisa, virei procurá-lo aqui.

O rapaz agarrou a pedra espiritual no ar. Tratando-a como um tesouro, apressou-se a sorrir e assentir:

— Sim, sim! Desejo que o mestre imortal consiga tudo o que almeja e obtenha grandes ganhos nesta viagem!

— Hehe, muito bem!

Jiang Chuan sorriu e assentiu, seguindo sozinho.

Na verdade, não haveria problema em deixá-lo acompanhá-lo, mas Jiang Chuan não queria ter um par de olhos observando cada coisa que fizesse.

Ele contratara o jovem porque realmente estava curioso sobre os truques e armadilhas escondidos naquele mercado. Agora que já ouvira tudo, pouco importava se teria ou não um guia.

Afinal, o mercado não era tão grande. Bastaria dar uma volta sozinho para ver tudo.

Jiang Chuan entrou por uma das ruas diante dele.

Ao erguer os olhos, avistou imediatamente, no centro do mercado, um edifício alto em forma de torre.

Por meio do rapaz, já descobrira que aquela era a famosa Torre dos Dez Mil Tesouros do mundo do cultivo.

Para ser sincero, Jiang Chuan não pretendia visitar a Torre dos Dez Mil Tesouros logo de início.

Pensara em primeiro dar uma olhada na área das barracas do mercado, para ver se conseguia comprar os materiais de que precisava.

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Agora, porém, Jiang Chuan já desistira completamente das barracas.

Aquilo não era uma seita, e os vendedores não eram irmãos de cultivo das várias montanhas.

Segundo o jovem, comprar coisas nas barracas daquele lugar significava correr o risco de ser enganado a qualquer momento.

Jiang Chuan reconhecia que não era nenhum especialista. Portanto, para agir com segurança, era melhor ir diretamente à Torre dos Dez Mil Tesouros.

Pelo menos, com uma reputação tão grande, os produtos vendidos ali deveriam oferecer alguma garantia.

— Companheiro de cultivo, gostaria de comer? Nossa culinária medicinal não só pode aumentar o poder espiritual, como também possui muitos outros efeitos!

— Companheiro de cultivo, quer um mapa do tesouro? Tenho aqui um mapa deixado por um antigo cultivador!

— ...

Ao longo do caminho, não faltaram lojas tentando atrair Jiang Chuan. Alguns cultivadores chegaram até a surgir de cantos desconhecidos, aproximando-se dele com ares misteriosos para recomendar mapas do tesouro.

Isso acontecia principalmente porque, naquela rua comprida, Jiang Chuan só via algumas pessoas caminhando. Por essa razão, sua presença se tornava particularmente evidente.

Naturalmente, ele jamais acreditaria naquele suposto mapa do tesouro.

Que conversa fiada. Se tivesse entrado numa seita desde pequeno e fosse um jovem ingênuo, sem qualquer experiência do mundo, talvez ficasse curioso e se deixasse tentar.

Mas Jiang Chuan não apenas possuía a experiência social de sua vida anterior; também contava com os avisos do rapaz. Como poderia cair num golpe tão evidentemente falso?

Quanto aos convites dos restaurantes ao longo do caminho, Jiang Chuan também os recusou.

Segundo o jovem, aqueles estabelecimentos não costumavam enganar os clientes. Contudo, Jiang Chuan tinha poucas pedras espirituais e ainda precisava aprimorar seu equipamento. Portanto, seria melhor continuar comendo o arroz espiritual que ele próprio preparava.

— Companheiro de cultivo, precisa de alguma coisa?

Finalmente, Jiang Chuan chegou à entrada da Torre dos Dez Mil Tesouros. Ao vê-lo parado diante da porta, um cultivador de meia-idade saiu imediatamente para recebê-lo, com um sorriso no rosto.

Seu cultivo não era elevado; a flutuação de seu poder espiritual parecia até um pouco mais fraca que a de Jiang Chuan.

Naturalmente, isso não era importante.

Jiang Chuan olhou para ele e disse:

— Quero comprar alguns materiais para o refinamento de artefatos.

— Temos, sim! Se a nossa Torre dos Dez Mil Tesouros não tiver o que o senhor procura, será ainda mais difícil encontrá-lo em qualquer outro lugar! Companheiro de cultivo, entre. Podemos conversar lá dentro.

Ao ouvir o pedido de Jiang Chuan, o cultivador de meia-idade abriu um sorriso ainda mais cordial.

Ele se afastou, estendeu a mão e fez um gesto convidando Jiang Chuan a entrar.

— Está bem!

— ...

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