Capítulo 28: Todos são Pobres, o Espírito da Água (Novo Livro, por Favor Apoiem)

"Que par de miseráveis!"

Na floresta, não muito longe do Poço de Água Negra, Ji Qingshan meditava para recuperar-se de seus ferimentos, enquanto Si Yao observava seu discípulo remexer em duas pilhas de objetos à sua frente.

Como cultivadora, ela naturalmente não se interessava pelos pertences de dois praticantes do estágio de Refinamento de Qi. Além disso, com seu discípulo presente, ela não se daria ao trabalho de vasculhar peças íntimas masculinas ou outros itens pessoais que haviam sido despejados das bolsas de armazenamento.

Jiang Chuan, por outro lado, estava cavando tudo com entusiasmo. Ele estava realmente na miséria, restando-lhe apenas uma única pedra espiritual em todo o corpo, e ainda carregava dívidas. Diante de tal oportunidade, ele não perderia a chance. Até mesmo um manto gasto foi recolhido para sua própria bolsa, pensando em reaproveitar o tecido mais tarde.

No entanto, aqueles dois eram terrivelmente pobres. Mesmo sendo praticantes de alto nível e tendo descoberto uma veia de pedras espirituais, o conteúdo de suas duas bolsas somava pouco mais de trinta pedras, o que era uma vergonha para o status que possuíam. Jiang Chuan não sabia, mas dez daquelas trinta pedras haviam sido extraídas recentemente. Eles estavam, de fato, tão pobres quanto ele. Ji Qingshan, por exemplo, havia sofrido danos graves várias vezes devido à adivinhação, o que exigia a compra constante de pílulas medicinais para recuperação.

Embora Jiang Chuan resmungasse sobre a pobreza deles, suas mãos não paravam. Ele recolheu todas as trinta e quatro pedras espirituais, vasculhando a pilha repetidamente para garantir que nada passasse despercebido. Carne de mosquito também é carne, afinal. Ele havia descoberto que, para pescar peixes que já possuíam consciência, era necessário usar arroz espiritual como isca, e arroz espiritual custava caro.

Após confirmar que não restavam mais pedras, ele começou a recolher outros itens. Havia coisas valiosas, como oito talismãs de invocação de trovão e outros papéis mágicos, além de frascos de pílulas, que juntos valiam pelo menos cento e duzentas pedras espirituais. Fora isso, restavam apenas alguns instrumentos mágicos e materiais que ele não soube identificar.

Ao pegar um pequeno estandarte negro e preparar-se para examiná-lo, várias correntes de energia maligna irromperam contra seu rosto. Jiang Chuan levou um susto terrível. Ele sentia que o estandarte era estranho, envolto em uma aura sombria, mas como não havia reagido enquanto estava jogado no chão, supôs que não haveria perigo em manipulá-lo.

Felizmente, antes que algo pior acontecesse, lufadas de ar frio cortaram o ar, transformando os espectros que avançavam em cinzas.

"Agradeço ao mestre pelo socorro!" Jiang Chuan jogou o estandarte longe e apressou-se em fazer uma reverência a Si Yao.

Si Yao franziu a testa: "Um Estandarte das Cem Almas. Típico de caminhos malignos, não merecem piedade." Ela lançou um olhar para o local onde o corpo de Qi Yun jazia dividido em dois.

Nesse momento, seu olhar ao encarar Ji Qingshan, que meditava logo ali, tornou-se ainda mais gelado. Ela detestava quem se associava a praticantes de artes sombrias. A Seita Yunyang não fazia distinção estrita entre o bem e o mal, focando no caráter humano acima das técnicas, desde que os discípulos não cometessem atrocidades. Contudo, o Estandarte das Cem Almas era, sem dúvida, um objeto abominável.

Era uma versão simplificada e mais fraca do infame Estandarte das Dez Mil Almas, um artefato de nível baixo usado geralmente por cultivadores malignos no estágio de Refinamento de Qi. Mas, independentemente do nome, tratava-se de um item que requeria a escravização e o refinamento de almas, sendo, junto com a seita de controle de cadáveres, os dois maiores tumores do mundo do cultivo.

"Tenha cuidado ao tocar em qualquer objeto desconhecido!", advertiu Si Yao a Jiang Chuan. Dito isso, ela disparou um feixe de espada que partiu o estandarte ao meio.

"Uuu... uuu..." Mais espectros emergiram em forma de fumaça negra, aos milhares, antes de se dissiparem instantaneamente. Como suas almas estavam vinculadas ao objeto, a destruição do estandarte significava a aniquilação total deles.

"Este objeto é uma abominação. Criá-lo e usá-lo gera um carma terrível e consome a sorte de quem o possui. Jamais se envolva com isso, entendeu?" O tom de Si Yao era severo.

"Sim, mestre, seguirei seus ensinamentos!" Jiang Chuan não tinha o menor interesse naquilo. Se o objeto ainda drenava a sorte, ele não chegaria nem perto. A sorte era algo etéreo, mas real; com sorte baixa, até beber água poderia causar engasgos ou um raio poderia persegui-lo em dias de chuva. Ele ainda queria pescar! Se fosse atingido por raios em dias de chuva, como poderia exercer seu passatempo favorito? Para um pescador, isso era inaceitável.

Logo, Jiang Chuan terminou de selecionar tudo. Exceto pelas peças íntimas e as roupas femininas que Qi Yun havia acumulado, ele recolheu tudo o que parecia ter algum valor. Ele estimava que, ao retornar à seita, conseguiria vender tudo por mais trezentas ou quatrocentas pedras espirituais. Finalmente, sua coluna poderia endireitar-se novamente! E ele não havia esquecido do maior prêmio: a veia de pedras espirituais, a verdadeira riqueza incalculável.

Quinze minutos se passaram. Ji Qingshan ainda não estava totalmente recuperado, mas já conseguia se mover.

"Vamos", disse Si Yao, evocando uma elegante embarcação voadora. Embora cultivadores no estágio de Estabelecimento de Fundação raramente usassem tais barcos, isso não significava que ela não possuísse um. Ao ser ampliado, o barco era muitas vezes maior que o de Jiang Chuan.

Após percorrerem rapidamente os dez quilômetros de distância, a embarcação pousou diante de uma abertura na montanha que parecia ter sido cavada por uma fera. Jiang Chuan fechou os olhos e sentiu a energia espiritual; era densa e claramente emanava do interior da caverna.

"Como eu suspeitava", pensou ele. A emanação de energia espiritual ali era quase idêntica à do Poço de Água Negra, confirmando que a veia de pedras espirituais estava de fato conectada ao poço.

"Mestre, a cerca de trezentos metros abaixo deste ponto, encontra-se a veia de pedras espirituais", explicou Ji Qingshan, com os olhos avermelhados de frustração. "Ao escavarmos, acabamos atingindo um lençol freático e encontramos muitas bestas aquáticas, então recuamos para buscar reforços. Mal saímos, e aquele canalha me emboscou!"

"Bestas aquáticas?" Si Yao franziu a testa.

Os olhos de Jiang Chuan brilharam. Bestas aquáticas? Seriam aqueles peixes que já haviam despertado consciência? Ele sentiu um comichão nas mãos. Infelizmente, no momento, não havia como pescar.