Capítulo trinta. Mestre da Seita, a estela antiga inteira não é pedir demais, não é?
«Mestre da Seita, será que este rapaz já fez a sua escolha?»
O Segundo Ancião observava com um olhar de dúvida e suspeita, acompanhando Xu Wenyun, que caminhava diretamente em direção àquela estela antiga — uma que ele próprio mal notara e ignorara logo após um rápido relance.
Ao lado, Li Jingtian ponderou por um momento, balançou a cabeça, mas não proferiu palavra. Contudo, seus pensamentos fervilhavam.
«Será que este rapaz supera as minhas expectativas? Possuirá ele algum talento único, capaz de discernir a natureza peculiar destas técnicas ancestrais? É um mistério, um verdadeiro mistério.»
O Segundo Ancião soltou um bufo de desdém e comentou com escárnio: «Que descobertas este garoto poderia fazer? Estou convicto de que, se ele não escolher a Arte da Calamidade da Prisão Desolada, arrepender-se-á pelo resto da vida!»
Xu Wenyun sabia que ambos o observavam, mas, naquele momento, sua mente não tinha espaço para tais preocupações.
«Sistema, assim que eu fizer a escolha, a missão será concluída?»
【Ding! Em resposta ao hospedeiro: relembre cuidadosamente qual é a missão. No entanto, recomendo que o hospedeiro faça a sua escolha primeiro.】
Enquanto amaldiçoava o "sistema maldito" em silêncio, Xu Wenyun avançou a passos largos. Em seu campo de visão, erguia-se uma estela ainda mais colossal. Naquele instante, ela irradiava um brilho verde-azulado... Não, era um brilho ciano!
Vermelho, laranja, amarelo, verde, ciano, azul e violeta. O ciano representava o quinto nível; era fácil imaginar quão preciosa seria a técnica ali registrada. Xu Wenyun mal podia conter a impaciência, sem sequer notar que seu próprio corpo emanava um calor crescente.
«Ai, que droga!»
Uma pequena pedra que sobressaía do solo quase o fez tropeçar. Felizmente, como um cultivador, seus reflexos eram extremamente rápidos, e ele conseguiu recuperar o equilíbrio após um breve cambalear.
«Que azar...»
Xu Wenyun resmungou consigo mesmo e, após um olhar casual para a pequena pedra, preparou-se para estender a mão e tocar a estela que emitia o brilho ciano. Contudo, seus movimentos pararam abruptamente.
Naquele instante, seu corpo enrijeceu e sua respiração tornou-se ofegante. Sua pele avermelhou-se, e fios de suor evaporavam, formando uma névoa branca. Tal anomalia, evidentemente, atraiu a atenção dos dois anciãos ao longe.
Desta vez, Li Jingtian ergueu a mão, impedindo o Segundo Ancião de se manifestar, e disse: «Shh, Segundo Ancião, mantenha-se em silêncio. Pode ser que o rapaz tenha feito uma nova descoberta.»
O Segundo Ancião, interrompido, pareceu visivelmente irritado, mas, dada a posição hierárquica, apenas murmurou: «Humpf, não acredito que este garoto seja capaz de encontrar uma técnica superior à Arte da Calamidade da Prisão Desolada!»
***
Foi somente quando o som do sistema ecoou que Xu Wenyun piscou, como se despertasse de um transe.
【Ding! Aviso: o tempo do cartão de detecção é de apenas vinte minutos. O hospedeiro deve estar atento!】
«Como é? O sistema está com pressa? Faltam vinte minutos e já está me avisando, ó Santo Filho?»
Xu Wenyun zombou em seu íntimo; quanto a esse sistema detestável, ele já o via com clareza cristalina.
A pequena pedra que despontava do solo agora emitia um brilho azul aos seus olhos. Um azul fantasmagórico, capaz de roubar a alma e subjugar o coração. Tendo usado um cartão de sorte excepcional e sendo ele próprio um cultivador, como um simples seixo poderia tê-lo derrubado?
Xu Wenyun sentia claramente seu coração bater com força e, finalmente, percebeu a estranheza em seu dantian. A gota de líquido dourado que repousava serenamente no centro agora girava violentamente pelo dantian, como se algo que desejava intensamente estivesse ao seu alcance.
Ele respirou fundo, forçando-se a manter a calma. Um único pensamento dominava sua mente:
«Eu preciso desenterrar esta estela!»
Ciente de que o tempo era precioso, ele agiu. Quando sua palma tocou o canto da estela que aflorava do solo, uma sensação singular percorreu todo o seu ser. O líquido dourado, antes inquieto, acalmou-se completamente, como um pássaro cansado que retorna ao ninho.
«Ufa!»
Ao soltar aquele suspiro, sentiu como se a energia espiritual em seu corpo obedecesse à sua vontade, controlada pela palma de sua mão. Instantaneamente, fios de energia incolor aderiram às suas mãos, conforme ele desejava. Para alguém que atravessara mundos, aquela sensação era inédita.
Mas, justamente quando Xu Wenyun acreditou que conseguiria desenterrá-la, a realidade impôs-lhe um golpe severo. Suas mãos, imbuídas de energia espiritual, foram incapazes de penetrar o solo. Isso significava que ele não conseguiria ver a forma completa daquela relíquia que brilhava em azul!
«Isto...»
Xu Wenyun não queria acreditar, mas, por mais força que fizesse, não conseguia romper nem um pouco aquele solo, que parecia tão sólido quanto ferro fundido. Embora sua intuição e todos os sinais indicassem que a estela abaixo era o objeto que ele buscava desesperadamente, em um momento de devaneio, pareceu ver a sombra do sistema a zombar dele:
«Desista, hospedeiro. Esta missão certamente fracassará. Perder-me cedo será um favor; você não é digno!»
***
Em meio a um estado de torpor, entre a ilusão e a realidade, sentiu um toque no ombro e ouviu uma voz ao pé do ouvido.
«Santo Filho, o que está fazendo?»
A voz familiar e repentina arrancou-o de seus pensamentos. Diante dele, via-se o rosto de expressão serena de Li Jingtian... e, ao lado, o Segundo Ancião, visivelmente furioso.
«Mestre da Seita, eu...»
Antes que pudesse terminar, o homem gordo interrompeu-o:
«Santo Filho, receio que tenha perdido o juízo à procura de uma técnica. Siga o meu conselho e dirija-se àquela estela de antes.»
Enquanto falava, ele indicou, com um olhar extremamente sutil, a localização da «Arte da Calamidade da Prisão Desolada». O significado era óbvio.
Contudo, aquele gesto foi como a gota d'água que transbordou o copo da resignação de Xu Wenyun. Suas memórias retrocederam até o primeiro momento em que entrou naquele lugar, e a voz do sistema ressoou novamente em sua mente:
«Ding! Missão publicada: obtenha este objeto especial. Recompensa: Técnica do Espírito Primordial Xuanqing, Manual de Reparação de Alto Nível.»
Xu Wenyun recuperou a clareza e amaldiçoou em silêncio:
«Que sistema maldito... quer que eu obtenha esta estela... você realmente tem imaginação.»
O sistema, porém, fingiu-se de morto, sem dizer uma palavra, deixando todo o peso da decisão sobre Xu Wenyun.
Após ponderar por um instante, ele levantou a cabeça. Ignorando o Segundo Ancião, olhou diretamente para Li Jingtian e disse:
«Mestre da Seita, não disse anteriormente que eu poderia escolher uma técnica e um artefato para levar comigo?»
Ao ver a expressão de Xu Wenyun, Li Jingtian sentiu um sobressalto inexplicável. Seus olhos piscaram e, em vez de responder prontamente, ele questionou: «O que quer dizer com isso?»
«Mestre, na minha opinião, a estela neste local também pode ser considerada um artefato, e eu já fiz a minha escolha!»
Xu Wenyun levantou-se enquanto falava. Sua silhueta esguia, mesmo sob a penumbra do local, parecia emitir um leve brilho dourado aos olhos de Li Jingtian e do ancião, deixando-os atônitos e sem palavras.
«E esta estela, da qual apenas um canto aflora, é a minha escolha. Agora, posso levá-la comigo!»