Capítulo quarenta e dois: Então era isso que você queria dizer, seu moleque.

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O rugido provocado pela gargalhada de Su Mu Xiao fez Niu Da estremecer. Sem se importar com a dor lancinante no peito, ele se levantou às pressas.

— Ancião, nós...

Mas, no instante em que ia expressar seu pedido de desculpas, seu olhar pousou subitamente no cadáver carbonizado ao lado.

Embora estivesse completamente queimado e irreconhecível, com um corpo tão grande, como seria difícil identificar que se tratava de Niu Er?

Niu Da e Niu Er eram irmãos gêmeos, filhos da mesma mãe. Haviam dependido um do outro por várias décadas na Seita do Pequeno Mal e possuíam uma relação profundamente afetuosa.

Ao perceber que um raio celestial havia surgido naquele lugar, Niu Da viera investigar a situação sob as ordens de um ancião da seita.

Ele julgara que o pior resultado possível seria o desastre atingir a loja de armas da Seita do Pequeno Mal. Jamais imaginara, porém, que se depararia com uma cena tão aterradora.

Tudo o que seus olhos alcançavam era um campo de ruínas.

Tomado pela apreensão, decidira cercar os três que estavam diante do Jovem Mestre do Pavilhão Su e interrogá-los minuciosamente.

Se não tivessem qualquer respaldo, ele os mataria para aplacar a raiva, atribuiria a culpa a eles, chamando-os de pessoas malditas, e aproveitaria para elevar o prestígio da Seita do Pequeno Mal e exibir sua autoridade.

A intervenção e a fúria do Jovem Mestre do Pavilhão Su haviam sido um tanto inesperadas, mas Niu Da logo concluiu que a origem daqueles três talvez não fosse simples.

Se não fosse assim, como o Jovem Mestre do Pavilhão Su poderia ter se enfurecido de verdade?

Mas e daí? Ele ainda não havia chegado a agir, não era mesmo?

Na Seita do Pequeno Mal, já estava acostumado a engolir humilhações. Suportar mais uma não seria nada demais. Bastava seguir as instruções e pedir desculpas.

Ele jamais poderia imaginar, entretanto, que no instante em que levantasse a cabeça veria uma cena como aquela.

Seu irmão mais querido, Niu Er, havia se transformado em um cadáver carbonizado?

— Niu Er... Niu Er!

Os olhos de Niu Da ficaram instantaneamente vermelhos. A dor tomou conta de sua mente, e as palavras de Su Mu Xiao foram completamente esquecidas.

Sem se importar com mais nada, ele ergueu a cabeça e soltou um rugido furioso em direção ao céu.

Aquela perda de controle fez o coração de Su Mu Xiao disparar.

— Idiota! Que grande idiota!

Temendo que o poderoso especialista no Reino da Transformação Divina se enfurecesse por causa daquilo, um brilho cruel passou pelos olhos de Su Mu Xiao. Ele já havia tomado a decisão de matar Niu Da ali mesmo.

Quem desejava realizar grandes feitos precisava ser decidido e implacável. Que mal haveria em matar um idiota como aquele?

Uma aura espiritual surgiu em suas mãos. Ele impulsionou as pernas contra o chão e, num piscar de olhos, apareceu diante de Niu Da, desferindo contra ele um golpe violento com ambas as palmas.

Seu cultivo no estágio avançado do Reino do Núcleo Dourado revelou-se por completo naquele instante. Antes mesmo que suas mãos tocassem Niu Da, a poderosa pressão já havia rasgado a pele do adversário, fazendo sangue vermelho escorrer.

— Boom!

Embora estivesse mergulhado em profunda tristeza, Niu Da ainda não havia chegado ao ponto de permitir que qualquer um o massacrasse à vontade.

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Além disso, seu cultivo era ainda mais elevado que o de seu irmão Niu Er: ele era um genuíno especialista no estágio avançado do Reino do Núcleo Dourado.

Afinal, ao contrário de Niu Er, ele não precisava gastar energia com o fortalecimento do corpo e a forja de armas.

Concentrava-se inteiramente no cultivo de técnicas de combate.

Sua reação foi extremamente veloz. Num instante, toda a aura espiritual de seu corpo foi mobilizada por completo.

Aquela era uma técnica de circulação da aura espiritual que ele estudara arduamente durante várias décadas, até finalmente dominá-la por inteiro.

Ele tratava toda a aura espiritual do corpo como uma única entidade, fazendo-a mover-se conforme sua vontade. Durante a circulação, podia concentrá-la toda num único ponto, produzindo uma força destrutiva várias vezes superior à de cultivadores do mesmo nível.

Naquele momento, Niu Da estava mergulhado em uma tristeza extrema. Ao perceber que alguém o atacava, como poderia preocupar-se com a identidade do agressor? Naturalmente, reagiria com toda a sua força!

— Pa! Pa! Pa! Pa!

As quatro palmas dos dois homens colidiram, e ondas de energia varreram todas as direções.

Depois de apenas alguns instantes de resistência, as duas silhuetas foram lançadas para trás ao mesmo tempo.

Su Mu Xiao deslizou vários metros pelo chão antes de conseguir parar.

Ele ficou atônito, encarando as marcas profundas deixadas no solo por seus próprios pés, com os olhos repletos de incredulidade.

— Desde quando eu, o ilustre Jovem Mestre do Pavilhão de Forja de Armas, fui repelido por um idiota?

Inspirou profundamente para acalmar os órgãos internos, que haviam sofrido uma leve agitação.

Quando tornou a levantar a cabeça, o olhar de Su Mu Xiao já estava extremamente afiado.

Quanto a Niu Da, embora tivesse repelido o adversário por uma distância tão grande, também não saíra ileso.

Em apenas alguns instantes, ele fizera sua aura espiritual percorrer o corpo dezenas de vezes por meio daquela rota singular de circulação.

Ainda assim, não conseguira acalmar completamente o sangue e a energia que revolviam dentro de si.

— Pff!

De repente, cuspiu no chão uma golfada de sangue negro, que começou a corroer o solo diante de seus olhos.

— Veneno?

Depois de expelir aquele sangue escuro, o rosto originalmente ruborizado de Niu Da tornou-se mortalmente pálido.

Ele finalmente recuperara, ao menos por um momento, a consciência após a dor de perder o irmão. No entanto, em comparação com o fato de ter ofendido o Jovem Mestre do Pavilhão de Forja de Armas, Niu Da estava muito mais preocupado com a verdadeira causa da morte de Niu Er.

— Aquele raio celestial... foi uma calamidade natural ou algo provocado por alguém?

Discretamente, percorreu os arredores com o olhar. Deteve-se apenas por um breve instante sobre Su Mu Xiao antes de desviar os olhos e observar os três homens, Xu Wen Yun e seus companheiros.

Su Mu Xiao era o Jovem Mestre do Pavilhão de Forja de Armas. Mesmo que tivesse entrado em conflito com seu irmão, jamais teria destruído a loja de armas junto com ele. Além disso, com um raio celestial de tamanho poder, era provável que ele sequer fosse capaz de lançá-lo.

Sem mencionar que seu irmão era tão astuto. Como poderia ser tolo a ponto de entrar em conflito com Su Mu Xiao?

Mas aqueles três... Por que Su Mu Xiao os valorizava tanto?

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Enquanto seus pensamentos giravam rapidamente, um brilho resoluto passou pelos olhos de Niu Da. Ele já havia tomado uma decisão.

— Jovem Mestre do Pavilhão Su, este humilde servo o ofendeu.

Assim que terminou de falar, concentrou a aura espiritual na mão direita, fazendo-a adquirir a forma de uma lâmina.

Ergueu a mão e a baixou num único movimento. No mesmo instante, o sangue jorrou de seu braço esquerdo decepado.

Entretanto, o sangue que deveria ser vermelho vivo agora carregava fios de energia negra. Era evidente que o veneno já havia se espalhado.

O braço esquerdo decepado caiu diante de Su Mu Xiao. Só então as sobrancelhas dele, antes profundamente franzidas, relaxaram um pouco, embora a raiva em seus olhos ainda não tivesse diminuído.

Niu Da não hesitou nem por um instante. Ajoelhou-se diante de Xu Wen Yun e dos outros dois, curvou-se até tocar o chão com a testa e pediu perdão:

— Este humilde servo foi cego e ofendeu os três anciãos. Imploro que me perdoem!

Sua voz ressoou com força, fazendo o coração de Xu Wen Yun disparar.

Ele jamais imaginara que aquele homem, tão dominado pela tristeza um instante antes, a ponto de perder completamente a razão e atacar sem hesitar o Jovem Mestre do Pavilhão de Forja de Armas, pudesse, no instante seguinte, agir daquela maneira...

Um homem tão decidido...

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, Niu Da golpeou a testa contra o chão com violência. O som das pancadas contrastava de maneira extremamente nítida com o silêncio ao redor.

— Tum! Tum...

Ao ver aquilo, Su Mu Xiao agitou casualmente a mão e transformou em carne moída o braço decepado que estava no chão. Só então a raiva em seus olhos desapareceu por completo.

Em seguida, juntou as mãos diante de Xu Wen Yun e disse:

— Ancião, perdoe-me!

Foi apenas ao ouvir aquelas palavras que Xu Wen Yun voltou a si.

Engoliu em seco, acalmou o coração e disse:

— Cof, cof... Não é necessário chegar a tanto. Este velho está bem.

Xu Wen Yun não era tolo. Já havia deduzido que Su Mu Xiao provavelmente o confundira com um poderoso especialista, razão pela qual demonstrava tamanho respeito.

Por isso, sua voz agora soava ainda mais grave que antes, ressaltando plenamente sua aparência envelhecida.

Como esperado, assim que Xu Wen Yun terminou de falar, os olhos de Su Mu Xiao brilharam.

Então aquele sujeito havia revelado ser o Jovem Mestre do Pavilhão de Forja de Armas com a intenção de recrutar este Santo Filho...

Que piada. Eu sou o ilustre Santo Filho da Seita do Demônio Celestial. Como poderia ser seduzido por um simples Jovem Mestre do Pavilhão?

Embora pensasse assim, Xu Wen Yun também compreendia que, caso se tratasse de um verdadeiro especialista recluso, ao ouvir Su Mu Xiao revelar sua identidade e demonstrar intenção de recrutá-lo, a probabilidade de se comover seria extremamente alta.

Afinal, o Pavilhão de Forja de Armas era famoso por sua riqueza exorbitante. Recursos de cultivo e artefatos mágicos existiam ali em quantidade incontável.

Pensando nisso, Xu Wen Yun começou a ponderar uma maneira de escapar.