Capítulo Setenta: O Começo Não Foi Tão Bom Assim

Estrelas cintilavam timidamente e a noite já havia caído.

Mesmo sendo a cidade de Qingshan, a mais próspera em um raio de cem milhas, ela parecia um tanto deserta naquele momento.

Não havia muitos transeuntes, mas quatro deles se destacavam visivelmente.

O jovem que ia na frente estava com a concentração no máximo, observando o ambiente ao redor, com as sobrancelhas ora relaxadas, ora franzidas.

Ele canalizava silenciosamente a energia espiritual em seu corpo, pronto para agir a qualquer momento.

Ao ver aquela expressão tensa, a figura encapuzada entre os quatro respirou fundo e disse:
— Wohao, por favor... relaxe um pouco.

Com essas palavras, a identidade do homem encapuzado foi revelada: não era outro senão Xu Wenyun.

No entanto, Wohao, que sempre obedecia cegamente às ordens do Santo Filho, não atendeu ao desejo de Xu Wenyun ao ouvir aquilo. Pelo contrário, arregalou ainda mais os olhos que, sob a luz da lua, brilhavam como lâmpadas.

Para Wohao, ter falhado em seu dever no Vale Fantasma Yin já era um erro imperdoável, e foi apenas graças à generosidade do Santo Filho que ele não sofreu nenhuma punição.

Agora, no entanto, eles se encontravam em território que não pertencia a nenhuma seita demoníaca. Como guarda-costas do Santo Filho, era seu dever absoluto manter uma vigilância redobrada.

"O Santo Filho pode caminhar livremente porque possui uma força formidável. Mas os cultivadores da senda justa são sempre astutos e traiçulosos; é perfeitamente possível que, temendo o Santo Filho, tenham armado uma emboscada aqui desde cedo."

"Os métodos deles são simplesmente impossíveis de prever..."

"Se o Santo Filho baixar a guarda nem que seja um pouco e acabar se ferindo, eu, Wohao, serei culpado de um crime imperdoável."

Enquanto pensava isso consigo mesmo, Wohao varria o ambiente freneticamente com os olhos, procurando qualquer vestígio desses chamados cultivadores da senda justa.

Afinal, bastava que ele os encontrasse para que, com a imensa força do Santo Filho, lidar com eles fosse tão fácil quanto colher vegetais, não era mesmo?

Quanto à possibilidade de o Santo Filho não ser páreo para eles... Hump! Esse tipo de pensamento jamais passou pela cabeça de Wohao.

Quanto ao conselho que o Santo Filho lhe dera, Wohao interpretou aquilo apenas como uma demonstração de preocupação com o seu cansaço e a sua segurança.

"Pelo Santo Filho, devo me esforçar ao máximo!"

Xu Wenyun não fazia a menor ideia do que se passava na cabeça daquele cabeça-oca naquele momento. Ele apenas achava que o comportamento daquele sujeito chamava atenção demais e os expunha com facilidade!

Ele só não esperava que, ao dizer aquilo, o outro ficasse ainda mais determinado...

Aquela era a segunda vez que ele entrava na cidade de Qingshan. Tendo aprendido com a lição anterior, Xu Wenyun esperara propositalmente até que a noite estivesse totalmente escura para entrar, por duas razões principais.

Primeiro: à noite havia menos pessoas, o que tornava mais difícil expor os passos deles.

Xu Wenyun não podia garantir se Su Muxiao, o Jovem Mestre do Pavilhão de Forja de Armas que encontrara antes, havia reconhecido sua identidade mais tarde, ou se sabia que fora ele, Xu Wenyun, quem destruíra aquela loja de armas.

Afinal, aquele lugar pertencia ao adversário deles, então ocultar os próprios rastros nunca era demais.

Segundo: para evitar cruzar com discípulos de outras facções demoníacas.

Afinal, com tantas pessoas entrando na cidade ao mesmo tempo... embora a cidade de Qingshan fosse uma zona neutra, Xu Wenyun não ousava apostar se haveria ali aqueles discípulos da senda justa obcecados em "submeter demônios e erradicar o caminho do mal".

Se entrassem junto com eles, mesmo que não fosse reconhecido, ser arrastado para uma confusão daquelas seria extremamente injusto...

Considerando tudo isso, ele pensara longamente no Vale Fantasma Yin, aguentando firme até que todos os outros partissem antes de finalmente se pôr a caminho.

Dizer que não estava ansioso seria mentira, afinal, dispunham de apenas cinco dias. Mas, por precaução, Xu Wenyun ignorou completamente as pressões do sistema e daquele cabeça-oca chamado Wohao.

E, para ser justo, sua escolha pareceu extremamente acertada.

Assim que os quatro entraram na cidade, ouviram uma conversa casual que lhes revelou uma notícia.

Como Xu Wenyun previra, a cidade de Qingshan realmente recebera um grupo de discípulos de seitas da senda justa.

Entre eles, havia alguns bastante conhecidos na jovem geração.

Caso contrário, como teriam descoberto tão rapidamente o rastro dos discípulos demoníacos e travado uma grande batalha?

E o resultado da batalha fora uma derrota humilhante e pesadas baixas para as seitas demoníacas.

Embora os mortos e feridos fossem apenas discípulos de seitas menores, tal resultado era mais do que suficiente para acirrar ainda mais os conflitos entre a senda justa e a senda demoníaca.

"Quanto mais caos, melhor. E quanto mais confuso estiver, maiores serão as minhas chances de pescar em águas turvas."

Xu Wenyun sentiu uma ponta de satisfação secreta, mas quando ergueu os olhos e viu a expressão de total concentração de Wohao, uma irritação inexplicável brotou em seu peito.

Ele suspirou levemente, reprimindo o impulso de dar uma surra no rapaz.

Afinal, para o Xu Wenyun daquele momento, a prioridade máxima era superar os irmãos Gongliang naquela prova.

Sem dúvida, ele já havia voltado toda a sua atenção para os suprimentos de auxílio de combate concedidos pelo sistema, priorizando em seus planos a chamativa "Carta de Infortúnio".

Embora desconhecesse o efeito real daquela carta, pelo próprio nome, Xu Wenyun podia deduzir vagamente que funcionava de maneira oposta à anterior Carta de Sorte Suprema.

Contudo, a dificuldade daquela missão era imensa; o menor deslize significaria a desclassificação imediata.

Nesse caso, ele teria de voltar para a Seita do Céu Demoníaco junto com Feng Yuan e Wohao, tendo de encarar a cara feia e rechonchuda do Segundo Ancião...

Repreensões e zombarias seriam inevitáveis, mas o que mais o afligia era que, segundo o sistema, caso falhasse na missão, ficaria muito tempo sem poder praticar aquela técnica de cultivo.

"Isso é uma verdadeira tortura..."

Só de pensar nisso, os nervos de Xu Wenyun, que acabavam de relaxar, voltavam a ficar tensos.

Ele era, por natureza, uma pessoa extremamente cautelosa. Pedir-lhe que depositasse todas as suas esperanças em uma carta que nunca havia usado antes não passava de uma piada.

Mas, ao lembrar dos detalhes da primeira etapa da Assembleia Demoníaca, sua cabeça voltava a doer intensamente.

Após meditar por um instante, ele virou-se para Feng Yuan e perguntou:
— Feng Yuan, quanto de pedras espirituais você ainda tem com você?

Ao ouvir aquilo, Feng Yuan ficou surpreso por um momento, vasculhou minuciosamente todos os seus artefatos de armazenamento e respondeu, impotente:
— Nem uma única pedra.

Embora Feng Yuan possuísse talentos inatos limitados, ele era um verdadeiro maníaco por cultivo e gastava todas as suas pedras espirituais para treinar, o que não surpreendia em nada a Xu Wenyun.

E, justamente quando ele soltava meio suspiro, Shen Qingqing, que caminhava logo ao lado, abriu a boca para dizer:
— Irmão Sênior Xu, eu tenho aqui...

Antes que pudesse terminar, Xu Wenyun a interrompeu com um sorriso irônico.

Ele apontou discretamente para os dois homens de túnica cinzenta que vinham logo atrás deles e suspirou:
— Não precisa. Temos esses dois sujeitos de olho em nós.

Ao ouvir isso, Shen Qingqing olhou para trás e, ao notar os caracteres "Fantasma Yin" bordados nas mangas das túnicas cinzentas dos dois homens, um lampejo de desamparo cruzou seu olhar.

Como ela poderia não entender? Aqueles dois haviam sido enviados especificamente pelo Vale Fantasma Yin para monitorá-los, garantindo a imparcialidade do evento.

O objetivo era evitar que as diferentes seitas conluíssem umas com as outras, e também impedir que os discípulos participantes da Assembleia Demoníaca entregassem artefatos preparados de antemão em vez daqueles comprados no local, apenas para vencer a competição.

A chamada justiça e equidade consistia exatamente nisso.

Se algum discípulo demoníaco tentasse encontrar uma brecha para se livrar daqueles dois homens de túnica cinzenta, seria considerado não apenas muito estúpido, mas também lamentável.

Qualquer artefato adquirido sem a supervisão daqueles dois homens seria considerado completamente inválido.

Portanto, longe de tentar despachá-los, era preciso protegê-los para evitar que morressem em algum acidente antes que a compra dos artefatos fosse concluída, caso contrário, os itens obtidos perderiam o valor automaticamente.

Era preciso admitir que a medida era extremamente sábia.

Xu Wenyun ergueu a mão para impedir que Shen Qingqing continuasse a falar, pois já adivinhava o que ela pretendia dizer.

Provavelmente sugeriria enfiar algumas pedras espirituais nele clandestinamente, aproveitando um momento de distração dos dois homens de túnica cinzenta.

Os artefatos não podiam passar despercebidos pelos fiscais, mas as pedras espirituais, sim.

Contudo, a menos que fosse absolutamente necessário, Xu Wenyun, como um homem íntegro e digno, jamais recorreria a esse tipo de artifício!

Ele respirou fundo, virou a cabeça e encarou seu leal e simplório guarda-costas.

Este último logo percebeu o olhar cheio de significado do Santo Filho, arregalou os olhos como sinos de cobre, engoliu em seco e cobriu instintivamente a própria bota.

Mais precisamente, o artefato em formato de meia que guardava ali dentro.

— Entregue.