Capítulo Quarenta e Sete: Fera Belicosa, Fera das Cem Execuções

Xu Wenyun atendeu ao chamado e olhou na direção de onde vinha, avistando uma pessoa de traços faciais harmoniosos e porte esguio.

Apenas suas vestes pareciam um tanto peculiares: uma túnica preta e branca combinada com cabelos longos e desalinhados, o que conferia ao indivíduo uma aparência deveras excêntrica.

Após cruzar o olhar com Feng Yuan, a expressão de dúvida nos olhos do recém-chegado se dissipou por completo. Ele assentiu, esboçou um sorriso suave e caminhou lentamente em direção a Xu Wenyun e aos demais.

À medida que se aproximava, uma fragrância exótica invadiu o ar, revigorando os sentidos e trazendo uma profunda sensação de paz de espírito.

Embora Xu Wenyun também tenha achado o aroma extremamente agradável, ele optou por desacelerar a respiração, sentindo a desconfiança crescer em seu íntimo.

Tendo vivido os eventos da Cidade de Qingshan, ele tomara contato pela primeira vez com a existência de venenos.

Por isso, associou instintivamente a possibilidade de que substâncias tóxicas pudessem estar ocultas em fragrâncias. Sendo um adepto fervoroso da cautela, Xu Wenyun julgou prudente redobrar a atenção diante daquele cheiro repentino e misterioso.

Foi apenas ao notar o sorriso no rosto de Feng Yuan que Xu Wenyun relaxou ligeiramente.

— Se até o Feng Yuan está sorrindo, isso significa que este homem de preto e branco deve ser um velho conhecido... Sistema, será que eu estou exagerando demais?

[Ding! Respondendo ao hospedeiro: de forma alguma.]

— Heh.

Xu Wenyun soltou uma risada fria em pensamento, fixando o olhar no homem de preto e branco. Enquanto praguejava mentalmente contra a inoportunidade daquela aparição, tomou uma decisão silenciosa.

Assim que Feng Yuan terminasse os cumprimentos com o visitante, ele daria uma desculpa para se retirar do banquete.

Melhor evitar problemas do que atraí-los.

— Zixu, em representação de qual seita você veio participar desta assembleia?

O tom de Feng Yuan carregava a alegria de um reencontro de velhos amigos, mas suas palavras fizeram as sobrancelhas de Xu Wenyun se franzirem levemente.

— Que seita...? O que ele quis dizer com isso? Será que é possível pertencer a mais de uma seita ao mesmo tempo?

Ao ouvir aquilo, Lin Zixu exibiu um sorriso irônico, balançou a cabeça e suspirou:

— Irmão Feng, por favor, pare de caçoar de mim. Não importa qual seita eu esteja representando, no fim das contas, não vai dar no mesmo?

— Hahaha, verdade.

Feng Yuan, que habitualmente mantinha uma postura severa e sem sorrisos, exibia agora uma expressão genuinamente alegre diante daquele homem. Isso inevitavelmente surpreendeu Xu Wenyun.

A relação entre os dois... definitivamente não era simples.

Xu Wenyun virou-se para encarar He Chao, que continuava com a expressão impassível, perscrutando os arredores de tempos em tempos. Soltando um suspiro interno, deu um passo à frente e murmurou:

— He Chao, você sabe qual é a origem desta pessoa?

Nesse instante, He Chao mantinha toda a sua atenção concentrada na multidão agitada ao redor, sempre em alerta máximo para o caso de alguém tentar desferir um ataque surpresa contra o Santo Filho.

Com a mente ocupada dessa forma, onde é que ele teria energia para prestar atenção em outra coisa?

Ouvindo-se apenas uma resposta extremamente monótona de "Não sei", He Chao continuou a varrer o horizonte com o olhar, vigiando os movimentos das pessoas ao redor.

Na verdade, se a pessoa que lhe fizera a pergunta não fosse o Santo Filho, a quem ele devia o mais profundo respeito, certamente o teria repreendido com rispidez e o expulsado aos trancos e barrancos.

Ousar perturbar o cumprimento de seus deveres como guarda do Santo Filho acarretaria consequências infinitamente piores!

Não haveria a menor chance de responder com a serenidade contida naquelas três palavras.

Pelo menos, era isso o que ele pensava.

No entanto, para os ouvidos de Xu Wenyun, a resposta soou completamente diferente.

— Ora seu He Chao, como ousa tratar este Santo Filho com tanta indiferença...? — Escondido sob o chapéu de abas largas, Xu Wenyun cerrou os dentes de raiva, prometendo em silêncio: — Assim que voltarmos para a Seita do Demônio Celestial, vou trocá-lo de posto!

Shen Qingqing, observando a cena ao lado, continuava a guardar resmungos contra Xu Wenyun, mas, ao vê-lo isolado e ignorado, acabou não se contendo e explicou em tom seco:

— O nome dele é Lin Zixu. Antigamente, era discípulo de uma filial da Mansão do Sangue Coagulado, chamada Mansão do Sangue. Mais tarde, devido ao seu talento excepcional para o cultivo, foi enviado diretamente à sede principal da seita. Há pouco tempo, ouvi dizer que até mesmo o Mestre da Mansão do Sangue o adotou como filho pródigo.

Shen Qingqing ergueu o queixo delicado na direção das nuvens cor de rosa no horizonte.

Sua postura dava a entender que aquelas palavras eram ditas para o céu ou para o vento, e de forma alguma para Xu Wenyun.

Uma lufada de vento soprou, trazendo os pensamentos de volta à realidade.

— Lin Zixu... Este rapaz realmente tem talento. Conseguiu ascender de uma filial até a sede principal. Pelo seu nível de energia e pela forma como se dirige a Feng Yuan, ele parece ser consideravelmente mais jovem que Feng Yuan. No estágio tardio da Formação de Pílula, nada mal, nada mal.

Num piscar de olhos, o olhar que Xu Wenyun lançava a LinZixu deixou de ser hostil.

Afinal, se aquele homem mantinha bons laços com Feng Yuan, para Xu Wenyun, na qualidade de Santo Filho da Seita do Demônio Celestial, ter mais um combatente por perto equivalia a uma garantia a mais de segurança.

Ainda assim, o desejo de apressar o fim da conversa entre os dois para poder abandonar o banquete permaneceu inabalável.

Após trocarem mais algumas palavras, o calor do reencontro entre Feng Yuan e Lin Zixu arrefeceu ligeiramente.

Justamente quando Xu Wenyun julgou ser o momento oportuno para sugerir a partida, viu Lin Zixu erguer e apresentar aos presentes uma bandeja que trazia em mãos.

À medida que a tampa que a cobria foi lentamente retirada, aquela fragrância exótica exalou novamente, multiplicando-se por várias vezes em intensidade em comparação à anterior.

Era uma sensação que Xu Wenyun jamais havia experimentado ou sequer imaginado.

Bastava uma única inalação para sentir cada poro do corpo instantaneamente purificado, enquanto a circulação da energia espiritual em seu interior acelerava visivelmente.

Tomado por imensa surpresa, o plano de ir embora evaporou-se por completo naquele instante.

Seus olhos fixaram-se nas fatias brancas como jade dispostas na bandeja, despertando nele uma curiosidade avassaladora.

He Chao, ao lado, não estava em situação diferente. Quando seu olhar pousou sobre o conteúdo da bandeja, ele permaneceu completamente imóvel por vários instantes antes de conseguir desviar os olhos com evidente relutância.

"Bens materiais não se comparam à segurança do Santo Filho!"

A única que mantinha uma expressão imperturbável era Shen Qingqing.

Ela parecia demonstrar total indiferença diante daquela iguaria esbranquiçada; lançando apenas um olhar ligeiramente intrigado para Lin Zixu, virou o rosto para o outro lado.

Feng Yuan, sendo alguém com longos anos de cultivo nas costas, já havia testemunhado inúmeras raridades bizarras. O espanto em seu rosto durou apenas uma fração de segundo antes de desaparecer.

Encarando Lin Zixu com um sorriso nos olhos, ele perguntou em tom brincalhão:

— Zixu, com esse aroma e essa textura de carne... Seria acaso carne de Besta Cem Cortes?

Diante da pergunta, Lin Zixu assentiu com a expressão serena.

O ambiente mergulhou num silêncio profundo.

Alguns momentos se passaram até que o ar brincalhão nos olhos de Feng Yuan se dissipasse por completo, dando lugar a um vislumbre de puro choque.

As três maiores raças do mundo eram a humana, a dos monstros e a dos demônios.

Entre elas, as feras monstruosas possuíam corpos imensamente vigorosos e superavam as demais raças em número, espalhando-se por todos os cantos dos territórios humanos e demoníacos.

Onde houvesse montanhas, vales ou oceanos profundos, a presença de monstros podia ser encontrada.

Eles não apenas ostentavam um físico dezenas de vezes mais forte que o dos humanos, como também eram capazes de absorver energia espiritual e praticar técnicas de cultivo.

Ao longo da história, monstros que alcançaram a imortalidade não foram poucos.

Isso bastava para atestar o poderio da raça dos monstros.

Dentre eles, a Besta Cem Cortes representava uma linhagem absolutamente singular.

Diferente das feras comuns de baixo escalão, como tigres, leopardos, ursos e lobos — que possuíam potencial limitado, mas grande abundância numérica e facilidade para alcançar a maturidade —, e também distinta das feras lendárias de alto escalão, como serpentes gigantes e dragões — cujos números eram escassos, mas o talento sanguíneo era aterrorizante a ponto de subjugar todas as outras criaturas ao atingirem a maturidade —, a Besta Cem Cortes desafiava essas regras.

Sua população era ainda mais rara do que a das feras lendárias, ao mesmo tempo em que seu talento inato ficava muito abaixo até mesmo do das feras comuns de nível inferior.

O grau de escassez era tal que se podia percorrer milhões de quilômetros de paisagens sem encontrar um único exemplar.

Quanto à modéstia de seu talento, um lobo feroz comum precisava de apenas um ano de cultivo para equiparar-se a dez anos de esforço de uma Besta Cem Cortes.

Contudo, apesar de parecerem insignificantes, ineptas e extremamente escassas, o verdadeiro potencial de crescimento dessas criaturas era formidável.

Elas carregavam em suas veias a linhagem mais singular e praticavam técnicas hereditárias inatas.

Na fase inicial, eram incrivelmente frágeis, mas viviam em constante combate. Mesmo que fossem retalhadas em uma centena de pedaços, desde que lhes restasse um único fôlego, podiam regenerar os membros perdidos e "ressuscitar" das cinzas.

A cada renascimento, tanto a sua força quanto o seu talento davam um salto para patamar superior.

Uma batalha, um avanço; cem batalhas, cem evoluções!

Após atravessar cem combates reais, sua aptidão e poder evoluíam a ponto de transformá-las em entidades tão aterrorizantes quanto os ancestrais dos monstros.

O aspecto verdadeiramente assustador, contudo, residia nos rumores de que a Besta Cem Cortes possuía uma longevidade quase infinita, rivalizando com o próprio tempo de existência do céu.

Em outras palavras, bastava-lhe tolerar a obscuridade e crescer em segredo para que, um dia, o seu nome ressoasse por todo o universo.

— É uma pena, contudo, que a natureza belicosa da Besta Cem Cortes seja impossível de suprimir. Desde a infância, elas tomam a iniciativa de desafiar os outros, tornando impossível manter um crescimento discreto e paciente.

Como se percebesse a falta de familiaridade de Xu Wenyun com tal criatura, Shen Qingqing continuou com o rosto voltado para o céu.

E foi precisamente graças a essa frase final que a mente de Xu Wenyun, até então sobressaltada, acalmou-se por completo.

— Sistema, essa Besta Cem Cortes é realmente muito estúpida, não acha?

[Ding! Hospedeiro, daqui a um tempo você não pensará mais assim.]

A voz fria e desprovida de emoção do sistema ecoou na mente de Xu Wenyun, fazendo-o sobressaltar-se. Por um breve instante, ele pareceu vislumbrar uma silhueta solitária e altiva, antes de responder com uma risada de escárnio:

— De jeito nenhum, o meu plano é continuar escondendo meu poder até voltar para casa!