Capítulo Trinta e Dois — Segundo Ancião, teria sido muito melhor se tivesse feito isso desde o início

O sol poente tingia o horizonte de vermelho, e as aves retornavam cansadas aos seus ninhos.

Xu Wenyun havia, enfim, partido.

Acima da Seita do Demônio Celestial, o Segundo Ancião pairava no ar, observando a distância a direção em que os três haviam desaparecido, com um olhar de extrema complexidade. Ele lançou um breve relance para Li Jingtian, que estava meio passo à sua frente, também em silêncio absoluto. Ao ver a expressão serena do líder, tão diferente de sua própria mente turbulenta, o Segundo Ancião não pôde evitar perguntar:

— Mestre da Seita, o que você acha que acontecerá quando Xu Wenyun for participar da Conferência das Seitas Demoníacas?

— Oh? — Li Jingtian, ao ouvir a pergunta, lançou-lhe um olhar divertido e provocou: — Como é, Segundo Ancião? Você não deveria me perguntar diretamente se ele conseguirá o primeiro lugar na conferência?

Assim que a pergunta foi feita, o rosto gordo e envelhecido do Segundo Ancião avermelhou-se. Ele curvou-se e respondeu:

— Embora Xu Wenyun tenha um talento extraordinário, ele tem apenas vinte e oito anos. Comparado aos discípulos da mesma geração de outras seitas, seu tempo de cultivo é, de fato, muito curto. Mesmo que ele tenha se tornado o Santo Filho da nossa Seita do Demônio Celestial com tanta facilidade, eu bem sei que isso ocorreu apenas porque ele ainda não encontrou adversários verdadeiramente formidáveis! Este rapaz pode ter passado por muitos reinos secretos, mas algo como a Conferência das Seitas Demoníacas, que ocorre apenas a cada vinte anos, é uma experiência inédita para ele. Sendo tão jovem, como eu poderia acreditar que ele conquistaria o primeiro lugar?

Observando o semblante ligeiramente melancólico do Segundo Ancião, Li Jingtian soltou um riso antes de dizer:

— Mas você viu com seus próprios olhos o poder da Técnica do Abismo Demoníaco Infinito que o Santo Filho exibiu. Você por acaso acredita que os jovens da nova geração já superaram aquele sujeito, o Olho Único?

O Segundo Ancião deu um sorriso amargo e suspirou:

— Mestre, não brinque comigo. O preço a se pagar após o uso de uma técnica como a do Abismo Demoníaco Infinito deve ser aterrorizante; caso contrário, você não teria dado a ele a Pílula do Sangue de Jade e do Submundo. Na minha opinião, mesmo que o rapaz sobreviva, ele não conseguirá ter qualquer avanço nos próximos cinco anos, tsc, tsc...

— Oh? — Li Jingtian assentiu em concordância, antes de perguntar novamente: — Então, Segundo Ancião, você consegue adivinhar em que nível de cultivo o Santo Filho se encontra agora?

A pergunta despertou o alerta do Segundo Ancião. As duas velhas raposas trocaram um olhar, e o significado entre elas tornou-se óbvio. Após refletir por um momento, ele respondeu:

— A meu ver, quando Xu Wenyun superar este obstáculo e tiver mais de cinquenta anos de cultivo, ele poderá alcançar o nível de Vossa Senhoria.

— É mesmo... Segundo Ancião, você não mudou nada. — Li Jingtian sorriu ao observá-lo, mas logo soltou um suspiro profundo e sereno: — No entanto, se Xu Wenyun realmente dominar a Técnica do Abismo Demoníaco Infinito, ele deveria estar, no mínimo, no estágio da Alma Nascente. Com esse talento, receio que, em menos de vinte anos, ele alcance o meu patamar.

— Vinte anos... — O Segundo Ancião estremeceu, olhando para Li Jingtian com incredulidade. Ele sabia perfeitamente o peso daquelas palavras. O talento de cultivo de Li Jingtian foi o que dominou toda uma era; se não fosse por isso, como ele poderia ter se tornado o mais jovem Mestre da Seita Demoníaca da história? Uma Alma Nascente aos vinte e oito anos... um estágio de Transformação Divina por volta dos cinquenta... O Segundo Ancião não ousava acreditar.

"Por que o Mestre tem uma avaliação tão elevada de Xu Wenyun?"

Embora o fato de Xu Wenyun ter se tornado um cultivador da Alma Nascente aos vinte e oito anos seja um talento aterrorizante, deve-se notar que, quanto mais avançado o cultivo, mais difícil se torna o progresso. Cada nível é um novo céu, cada passo é um abismo intransponível! A dificuldade da prática espiritual é, em essência, isso.

No mundo do cultivo, não faltam prodígios que alcançam o estágio da Alma Nascente antes dos trinta anos. Contudo, aqueles que chegam ao estágio da Transformação Divina antes dos cinquenta são raríssimos na história. E cada um deles, se sobrevivesse, tornava-se um lendário cultivador do estágio de Vacuidade de Refinamento! Ou, sendo mais ousado, se um cultivador pudesse atingir a Transformação Divina antes dos cinquenta anos, então, se não morresse, certamente alcançaria o estágio da Vacuidade de Refinamento!

De repente, a imagem de Xu Wenyun envolto em uma tênue luz dourada surgiu na mente do Segundo Ancião. Seu olhar tornou-se ainda mais incerto e atônito.

"Será que... eu não vi errado naquela época? Xu Wenyun realmente possui a 'Intenção' inata? Se for esse o caso..."

Refletindo sobre isso, o Segundo Ancião levantou a cabeça bruscamente, olhou para Li Jingtian ao seu lado e declarou:

— Mestre, eu decidi. Nesta Conferência das Seitas Demoníacas, eu irei!

— Oh? — A expressão de Li Jingtian permaneceu inalterada, embora um brilho sutil de satisfação tenha passado por seus olhos. Ele perguntou: — Como assim, Segundo Ancião? Quando eu lhe perguntei anteriormente, você não havia recusado? Por que mudou de ideia de repente? Isso não é nada parecido com você, não é?

Percebendo o tom de zombaria, o gordo de mais de cento e cinquenta quilos sentiu o rosto esquentar e tossiu duas vezes.

— Mestre, pretendo ir para vigiar aquele rapaz. E se ele começar a agir de forma imprudente e causar problemas? Se ele se meter em confusão sozinho, é um problema menor; a vida dele é apenas uma, se morrer, morreu. Mas ele está representando a nossa Seita do Demônio Celestial na conferência. Se algo acontecer, seremos inevitavelmente envolvidos. Eu irei por causa da seita!

Li Jingtian hesitou um pouco:

— Mas eu já enviei o Quarto Ancião...

Antes que pudesse terminar, foi interrompido por um gesto do Segundo Ancião.

— O Quarto Ancião, embora astuto, é de natureza muito suave e não é adequado para tal ocasião. Deixe que eu vá.

Sem esperar pela resposta de Li Jingtian, ele curvou-se, canalizou sua energia por todo o corpo e desapareceu no local.

— Velha raposa, teve que ser tão insistente... — Li Jingtian, deixado para trás, riu, balançou a cabeça e olhou para o horizonte, suspirando: — Não sei que tipo de comoção esse Xu Wenyun será capaz de causar.

Assim que suas palavras terminaram, o céu pareceu responder. De repente, nuvens começaram a se formar, como se uma fera alada estivesse prestes a surgir.

— Este mundo, afinal, está destinado a mudar.

No momento em que Li Jingtian se preparava para se retirar, notou um grupo de discípulos abaixo, olhando para o céu. Eles conversavam animadamente.

— Olhem, por que o tempo mudou de novo? Essas nuvens escuras parecem formar um padrão.

Um discípulo jovem, com um olhar ingênuo, perguntou ao homem careca ao seu lado:

— Irmão mais velho, é disso que você estava falando sobre fenômenos celestiais?

O careca apenas olhou uma vez e desviou o olhar. Com uma expressão séria, respondeu:

— Irmão mais novo, desde que você cultive por cem anos, o tempo revelará todas as suas dúvidas. Claro, há um método diferente.

Ao ver o ar misterioso do irmão careca, o jovem discípulo perguntou com admiração:

— Que método?

Quando ele fez a pergunta, não foi apenas o careca quem respondeu. Os outros discípulos ao redor, com olhares de fanatismo, voltaram-se com reverência para um pátio dentro da seita e disseram em uníssono:

— Perguntar ao Santo Filho! Nosso Santo Filho sabe de tudo!

O som foi tão alto que o jovem discípulo cobriu os ouvidos, quase acreditando que ficaria surdo ali mesmo.

— O Santo Filho, aquele Xu Wen... que logo ganhará o primeiro lugar na Conferência das Seitas Demoníacas...

Antes que terminasse, ele teve a boca tapada pelo irmão careca, que disse com um olhar feroz:

— Cale-se! O nome do Santo Filho não é algo que você ou eu possamos pronunciar diretamente. Se você chamasse o Mestre da Seita, Li Jingtian, pelo nome, não teria problema. Mas lembre-se: o Santo Filho é o Santo Filho, ele é o nosso céu!

— Santo Filho é poderoso, ele certamente levará o primeiro lugar!

O grito foi como uma onda avassaladora. No alto, Li Jingtian exibia uma expressão de impotência. Ele franziu a testa, mas, lembrando-se de algo, sorriu e desapareceu.