Capítulo Cinquenta e Nove: O Espanto do Ancião Zuo

“Um ramo...”

Mesmo pensando nisso por alto, Xu Wenyun conseguia compreender que a relação entre a Seita Senluo e o Vale Fantasma Sombrio não era nada simples.

Mesmo que não fosse uma relação de subordinação, o vínculo certamente era extremamente íntimo.

Portanto, no coração daquele Ancião Zuo, a balança das emoções inevitavelmente penderia para esse lado.

Nem venham falar que existem pessoas neste mundo com julgamentos perfeitamente imparciais; Xu Wenyun jamais acreditaria em tal coisa.

Todas aquelas histórias que os discípulos contavam anteriormente sobre o Ancião Zuo tratavam apenas de casos que ele resolvera dentro da própria seita.

Dentro da seita, ele precisava julgar com justiça para manter a ordem normal.

Contudo, caso a questão envolvesse um conflito entre seus próprios discípulos e os de uma seita externa, o resultado do julgamento...

Ou, quem sabe, essa suposta imparcialidade não passasse de uma fachada, e seu íntimo já estivesse inteiramente dominado pelo poder.

Diante de uma Seita do Demônio Celestial em declínio gradual e da Seita Senluo, que reinava absoluta como hegemônica há milhares de anos, fazer uma escolha era terrivelmente fácil.

Em suma, fosse por qual ângulo fosse, a situação atual era extremamente desfavorável para Xu Wenyun.

No entanto, por algum motivo inexplicável, uma voz tão familiar quanto estranha ecoou de repente em sua mente:

“Que se dane! É apenas um mero ancião. O que ele diz acaso pode ser considerado lei divina?

Na pior das hipóteses, é só cair na porrada e causar um verdadeiro caos, pois assim convém ao Filho Sagrado do Demônio Celestial!”

Essas palavras despertaram Xu Wenyun abruptamente, banhando-o em um suor frio, ao que ele exclamou: “Quem está aí?!”

Esse grito repentino de Xu Wenyun fez com que todos ao redor voltassem os olhos para ele.

Imediatamente, murmúrios e cochichos irromperam.

“O que foi? Esse sujeito de chapéu de palha começou a entrar em pânico? Será que nem sequer reconhece o Ancião Zuo?”

“Quem sabe? Eu achava que ele era um verdadeiro especialista, mas por que ficou tão aterrorizado de repente a ponto de gritar ‘quem está aí’?”

Ao lado, Lin Ziheng franziu levemente a testa; evidentemente, o grito assustado e repentino de Xu Wenyun era algo totalmente inesperado.

Foi também nesse exato instante que o Ancião Zuo finalmente se pronunciou.

Ele caminhou lentamente até parar a cinco metros de Xu Wenyun, com os olhos estreitados em duas fendas, tornando impossível decifrar sua expressão, e disse com um tom indiferente: “Nobre visitante, agora está satisfeito?”

Diante daquela voz que surgira do nada momentos antes, Xu Wenyun ainda continuava profundamente abalado.

Ele acionou o sistema instantaneamente, mas, para sua surpresa, o sistema lhe informou que não havia emitido som algum, tampouco captado qualquer ruído.

Parecia que tudo o que acabara de acontecer não passava de uma mera alucinação sua.

Respirando fundo para se acalmar, ele finalmente recuperou a compostura após o susto.

Ouvindo as palavras do Ancião Zuo naquele momento, seu coração afundou inevitavelmente, levando-o a responder: “Ancião, o que o senhor quer dizer com isso? Acaso acredita que toda a responsabilidade por este incidente recai sobre mim?”

Ao ouvir isso, o Ancião Zuo abriu um pouco mais os olhos, fitando-o com o olhar semicerrado, como se quisesse impor a Xu Wenyun uma pressão esmagadora.

Mas foi justamente esse pequeno gesto que lhe permitiu enxergar com clareza, pela primeira vez, a figura do homem de chapéu de palha à sua frente.

Os espectadores viram o corpo do Ancião Zuo tremer de repente, com os lábios ligeiramente entreabertos, permanecendo em absoluto silêncio.

Não puderam deixar de especular novamente:

“Olhem só! O Ancião Zuo está com os olhos semicerrados e os lábios tremendo de raiva. Aquele homem de chapéu está acabado.”

“É verdade! Toda vez que o Ancião Zuo faz esse gesto, significa que ele já tomou uma decisão em seu coração e vai proferir o veredito.”

Eles mal sabiam a tempestade furiosa que se agitava no interior do Ancião Zuo.

“A aura desta pessoa... é tão profundamente contida que, mesmo eu estando no estágio tardio da Nascente Alma, não consigo detectar uma única falha!

Não, não. Isso é o retorno à simplicidade e à verdade... Será que é algum especialista supremo disfarçado?”

Quanto mais velho o homem, mais astuto ele se torna, e o Ancião Zuo não era exceção. Tendo cultivado por mais de um século, ele era bem diferente daqueles jovens ignorantes e destemidos; diante de alguém como Xu Wenyun, cuja aura estava completamente oculta, seus nervos ficaram instantaneamente tensos ao extremo.

Em questão de segundos, ele já estava circulando mentalmente mais de uma dezena de técnicas secretas, tentando sondar discretamente a aura de Xu Wenyun.

Contudo, para sua surpresa, não importava qual técnica secreta utilizasse, bastava que ela tocasse minimamente o homem de chapéu para desaparecer como uma pluma em meio ao oceano, sem provocar a menor ondulação ou lhe devolver qualquer feedback.

Por conseguinte, aos seus olhos, a figura daquele homem de chapéu tornava-se cada vez mais grandiosa e enigmática.

Tomado pelo pânico, ele foi obrigado a cessar imediatamente todas as tentativas, com medo de desagradar a tal indivíduo.

O Ancião Zuo não era à toa um velho raposo; ele compreendia perfeitamente sua própria posição e papel.

Ele estava longe de ser a figura íntegra e incorruptível que os discípulos do Vale Fantasma Sombrio imaginavam.

Tudo o que ele desejava era fama, riqueza, o avanço de sua força e uma longevidade duradoura.

Quanto à história de punir o discípulo pessoal de um ancião apenas para defender uma mulher recém-ingressada na seita, o motivo de os outros não entenderem era o fato de desconhecerem os bastidores e a verdadeira identidade daquela jovem.

A garota era filha consanguínea do próprio Ancião Zuo, fruto de um caso que ele mantinha às escondidas!

Ora, quem seria capaz de tolerar ver a própria filha ser insultada logo no primeiro dia em que pisava na seita?

Assim, o Ancião Zuo havia marchado imediatamente até os Aposentos daquele discípulo pessoal para acertar as contas em nome da filha.

Se o mestre daquele discípulo pessoal não lhe tivesse oferecido uma pilha de recursos de cultivo acompanhada de várias outras condições, aquele assunto jamais teria sido resolvido de forma tão simples.

Quanto ao boato espalhado pelos discípulos de que o discípulo pessoal havia implorado pelo perdão da jovem, a verdadeira razão era que, após o incidente, os dois jovens acabaram se envolvendo romanticamente.

O desentendimento entre um jovem casal acabou cruzando o caminho de mentes fofoqueiras, transformando-se em uma lenda distorcida.

Era preciso, portanto, reconhecer a impressionante força que um boato possuía.

No entanto, como o boato beneficiava o Ancião Zuo, moldando sua imagem como a de um homem íntegro e justo, ele simplesmente deixara as coisas como estavam.

Quanto ao motivo de ele ter vindo resolver essa questão agora, a culpa era inteiramente de uma comissão confiada pelo Jovem Mestre.

Pense bem: se o Jovem Mestre do Vale Fantasma Sombrio o havia convocado, como poderia um mero ancião comum recusar a ordem?

Ao chegar ao local, porém, ele descobrira subitamente que a pessoa caída que implorava por piedade não era nenhum discípulo de uma facção fraca como imaginava, mas sim ninguém menos que o filho do Patriarca da Seita Senluo — Gongliang Ze!

Ao testemunhar tal cena, seu corpo inteiro gelarase, seu coração quase se partira de pavor, a ponto de suas pernas mal conseguirem sustentá-lo.

Ainda bem que ele fechara os olhos a tempo, conseguindo assim disfarçar o choque evidente em seu rosto.

Uma onda de frescor e furiosa indignação contra o Jovem Mestre brotou no peito do Ancião Zuo, amaldiçoando-o mentalmente por tê-lo enviado para lidar com aquela encrenca.

Ele nem sequer ousava imaginar que tipo de fúria o Patriarca da Seita Senluo descarregaria ao descobrir a situação do filho dentro do Vale Fantasma Sombrio.

Chegara inclusive a temer que, se aquela ira recaísse sobre si, o Vale Fantasma Sombrio o descartaria sem hesitar, e se sua preciosa e duradoura pele seria salva...

Em meio ao pânico, ele acabara se esquecendo de ponderar que tipo de força e antecedentes possuía alguém capaz de aterrorizar Gongliang Ze a esse ponto.

Por essa razão, a primeira coisa que ele dissera fora atirar a culpa nos outros!

Exatamente: ele pretendia jogar toda a responsabilidade daquele incidente sobre os ombros daquele homem de chapéu de palha.

Ainda que desconhecesse a identidade do homem e não fizesse ideia de quão formidável era sua força.

Dominado pelo desespero, o Ancião Zuo já não conseguia se importar com mais nada.

Ele só queria continuar vivo, mas o que ele não esperava...

Era que aquele homem de chapéu parecia ter alcançado o reino da simplicidade transcendental, com sua aura contida ao extremo, a ponto de não vazar sequer a menor partícula de energia espiritual!