Capítulo Sessenta e Nove: O Primeiro Duelo da Assembleia da Seita Demoníaca

“Senhores, a presente Assembleia da Seita Demoníaca vai começar.”

Uma voz retumbante ecoou por toda a redondeza, fazendo com que os discípulos que conversavam entre si voltassem imediatamente a si.

Eles levantaram os olhos para a plataforma alta e viram mais de uma dezena de anciãos olhando para eles com expressões serenas.

Embora não tivessem dito uma única palavra, Xu Wenyun pôde perceber claramente que a atmosfera naquele momento se tornara submetida a um peso inexplicável.

Somente após mais de uma dezena de instantes é que o ancião de cabelos grisalhos que havia falado há pouco tornou a se pronunciar.

“Um total de setenta e três seitas participa desta Assembleia da Seita Demoníaca, sendo elas: a Seita Senluo, a Vila da Coagulação Sanguínea, a Seita do Demônio Celestial, o Vale Fantasmagórico Sombrio, a Seita da Harmonia, o Salão de Sangue Demoníaco, a Seita do Velho Fantasma...”

Este ancião de cabelos brancos era verdadeiramente paciente; não apenas leu os nomes de todas as setenta e três seitas, como também — para agrado de Xu Wenyun — explicou detalhadamente cada uma daquelas facções que lhe eram totalmente desconhecidas.

Talvez pelo fato de a Assembleia da Seita Demoníaca ocorrer apenas uma vez a cada vinte anos, mesmo com a verborragia do ancião de cabelos brancos, nenhum dos discípulos demoníacos demonstrou qualquer impaciência.

Logo, ele chegou ao ponto principal.

“Esta Assembleia da Seita Demoníaca divide-se em três etapas. Como de praxe, o vosso desempenho nestas três etapas determinará a alocação de metade dos recursos totais.

E esta primeira etapa é um teste de perspicácia.

No espaço de cinco dias, vós deveis dirigir-vos à Cidade de Qingshan para adquirir artefatos ou técnicas de cultivo utilizando as vossas próprias pedras espirituais.

Findos os cinco dias, retornareis ao nosso Vale Fantasmagórico Sombrio para uma avaliação conjunta. Aquele cuja discrepância entre as pedras espirituais gastas e o valor real do artefato ou técnica adquirida for a maior, será declarado o vencedor.”

Ao ouvirem tais palavras, irrompeu um alvoroço entre os presentes.

Eles jamais teriam imaginado que a maneira de testar a perspicácia desta vez seria tão peculiar.

Afinal, com base nas experiências das edições anteriores da assembleia, testar a perspicácia resumia-se invariavelmente a observar a execução de técnicas alheias por diversas vezes, julgando assim a graduação da técnica e o grau de maestria daquele que a executava.

Após várias rodadas de triagem, elegia-se gradualmente quem possuía a visão mais apurada.

Uma modalidade ainda mais avançada consistia em entregar diretamente uma técnica de cultivo a todos os discípulos para ver quem conseguia compreendê-la primeiro.

Embora isso parecesse testar a capacidade de compreensão das técnicas, na realidade, a perspicácia desempenhava um papel muito mais crucial.

Caso os discípulos demoníacos tivessem contacto habitual com uma vasta gama de técnicas, a sua perspicácia naturalmente se aprimoraria; assim, ao cultivarem outras artes, conseguiriam identificar rapidamente o ponto de entrada e integrar-se a elas com muito mais rapidez do que os demais.

Além de avaliar a perspicácia através de técnicas de cultivo, a Assembleia da Seita Demoníaca também costumava observar as características exteriores de feras espirituais para deduzir o seu nível de combatividade e o seu estilo de combate.

Contudo, desta vez, o método era completamente diferente de antes.

“Avaliação de tesouros?”

Alguém na multidão logo exclamou em sobressalto, e, com o eco dessa fala, muitos outros começaram a concordar, dizendo:

“De facto, parece que o método para testar a perspicácia nesta primeira fase da assembleia é justamente a avaliação de tesouros.”

“E ainda por cima usando as nossas próprias pedras espirituais para comprar artefatos ou técnicas na Cidade de Qingshan... Sendo assim, em comparação com as cinco grandes facções demoníacas, que nadam em dinheiro, nós, discípulos de seitas menores, temos uma escassez de pedras espirituais e ficamos numa desvantagem imensa.”

“O meu caro tem razão, mas quem podemos culpar se a nossa própria seita carece de recursos financeiros? Esta assembleia foi feita à medida das cinco grandes potências, heh.”

Conforme percebiam este problema e surgiam as murmurações de autocomiseração, o ânimo de todos acabou por ser contaminado por esse sentimento.

Num instante, o desânimo atingiu níveis insondáveis, e houve até quem reclamasse em voz baixa que “esta Assembleia da Seita Demoníaca não passa disto”.

“Caros amigos, para que tanto pessimismo...”

Antes que pudesse terminar, um homem alto atrás dele interrompeu-o com um sorriso de mofa:

“Ora, as vossas vestes pertencem à Seita do Velho Fantasma, não é? A vossa seita não é fraca e ainda figura entre as dez maiores da senda demoníaca; claro que não estão tão desesperados como nós. É muito fácil falar quando não se está no nosso lugar.”

Estas palavras imediatamente atraíram o coro de aprovação dos arredores.

“Exatamente. A Seita do Velho Fantasma está numa posição em que não chega ao topo, mas também não é a última da fila. Um mero pirralho vem aqui gabar-se à nossa frente.”

“Ainda cheira a leite materno e tem a audácia de ir dizer isso às cinco grandes potências? Vá dizer-lhes para não ficarem pessimistas, Hahaha!”

“Hahaha!”

Com uma cicatriz no rosto que lhe conferia um ar inerentemente feroz, aliado a uma compleição robusta e a um cultivo de energia espiritual nada desprezível.

Sendo fitado daquela maneira pelo homem cicatrizado, o indivíduo que acabara de proferir a zombaria sentiu um súbito aperto no coração e emudeceu instantaneamente.

À medida que o olhar do homem cicatrizado varria o ambiente, os discípulos que antes gargalhavam silenciaram de imediato.

“...mas sim à discrepância entre as pedras espirituais que gastastes e o valor real do objeto que comprastes.”

Silêncio, um silêncio absoluto.

Após ouvirem tais palavras, para além da mudança drástica nas expressões dos discípulos demoníacos que antes ostentavam olhares de desdém, até mesmo o homem cicatrizado, pertencente à mesma Seita do Velho Fantasma, revelou um brilho agudo nos olhos.

“Ai, ó irmão mais velho, o que estás a fazer?!”

“......” O discípulo mais jovem contraiu o canto dos olhos, mas, ao avistar casualmente aquele punho do tamanho de um saco de areia, apressou-se a concordar: “Ah, sim, sim, claro.”

No entanto, a réstia de apreensão alojada no íntimo era, no fundo, impossível de apagar.

Quase simultaneamente, quando Xu Wenyun e o distante Lin Zixu ouviram a explicação do ancião de cabelos brancos, uma profusão de pensamentos aflorou às suas mentes.

Xu Wenyun começou por lamentar a injustiça do destino, tal como qualquer discípulo demoníaco comum.

Apesar de ostentar o título de Filho Sagrado da Seita do Demônio Celestial, a verdade é que a seita decaía continuamente e não era, de modo algum, tão próspera quanto os de fora imaginavam.

Os recursos de cultivo distribuídos aos discípulos eram constantemente cortados e deduzidos, e, para piorar, o antigo Xu Wenyun já havia dissipado todas as suas pedras espirituais. Por conseguinte, ele possuía agora apenas algumas poucas pedras que roubara daquele velho gordo, o Segundo Ancião.

Dada tal miséria, encontrava-se em clara desvantagem em relação aos outros dois.

Apesar de ter deduzido rapidamente que o critério de avaliação nesta fase baseava-se na margem de diferença de valor, será que as coisas seriam assim tão simples quanto parecia?

Os discípulos demoníacos habituados à abundância possuíam inevitavelmente uma perspicácia superior à dos praticantes de seitas comuns e, dispondo de um pecúlio muito mais avultado, contavam naturalmente com um leque de escolhas e oportunidades infinitamente maior.

Em tais circunstâncias, como se poderia falar de equidade absoluta?

O que mais lhe causava dor de cabeça, porém, era o facto de terem de regressar àquele lugar... a Cidade de Qingshan.

Seria isso um sinal de que havia uma enorme probabilidade de cruzar-se com aquela figura...?