Capítulo 11 Difamação

Cheng Ze era alto e forte; protegendo a esposa e a filha, ele entrou com destreza na multidão. Cheng Xiaoyu avistou imediatamente a caixa de papelão no centro. Era uma caixa simples para sorteio, com as laterais completamente fechadas, exceto por um pequeno buraco no meio para que as pessoas pudessem colocar a mão e tirar um bilhete. Ao lado da caixa havia uma tábua de madeira com os prêmios e seus respectivos níveis escritos. O primeiro prêmio era uma bicicleta de três rodas; o segundo, um rádio.

A bicicleta de três rodas era novidade na cidade de Bajiao, atraindo a maioria dos curiosos. "Mãe, o que está escrito na placa?" Como Cheng Xiaoyu ainda não sabia ler, ela olhou fixamente para a mãe com olhos brilhantes, apontando para a tábua. Yu Qingyun sorriu e explicou o significado: "Diz que, se você gastar seis yuans no mercado, pode participar do sorteio uma vez."

Cheng Xiaoyu já havia visto isso e ficou um pouco desapontada — esse sorteio era muito injusto; não bastava comprar algo, ainda era necessário gastar seis yuans para poder participar. Hmph, como se o dinheiro do povo trabalhador não fosse dinheiro. A família não estava em condições de gastar agora, não podiam aumentar o peso para os pais.

Cheng Xiaoyu abraçou o pai e virou o rosto com firmeza: "Pai, mãe, já vi tudo, vamos embora." Cheng Ze ficou surpreso e acariciou os cabelos da filha: "O que houve, An’an? Você não queria participar do sorteio?" Cheng Xiaoyu não levantou a cabeça, respondeu com voz baixa: "An’an não quer, An’an está com fome."

Eles perguntaram várias vezes, mas a filha não queria olhar para cima, então decidiram levá-la para comer na rua. Desde novembro de 1980, a capital permitia que os trabalhadores autônomos atuassem no comércio de alimentos e pequenos produtos. Quatro anos tinham se passado e já havia muitas bancas na cidade de Bajiao, embora a maioria ainda acreditasse que o emprego formal era mais estável do que ser autônomo.

O casal e a filha pediram duas tigelas de wontons na rua. Cheng Xiaoyu, atrapalhada, usava uma colher pequena para comer e, ao terminar, se aproximou de Yu Qingyun: "Eu acho que a comida que a mãe faz é a melhor." Yu Qingyun sorriu e apertou as bochechas rechonchudas da filha. Sua família tinha origem de cozinheiros imperiais; seu bisavô havia saído da capital, usando suas economias para construir uma casa e comprar terras na cidade natal. Apesar da posição social desfavorável da família, com as reformas e abertura, essas diferenças já não eram mais tão importantes. Os tempos mais difíceis haviam passado e ela estava satisfeita com a vida atual.

Ambos trabalhavam e, por não terem com quem deixar a filha, decidiram se revezar para cuidar dela. Naquele dia, Yu Qingyun levou a filha ao restaurante. No caminho, explicou que a menina deveria se comportar e esperar na cozinha até que ela terminasse o trabalho para voltarem juntas para casa. A filha concordou sem chorar, batendo no peito com convicção.

Yu Qingyun chegou ao restaurante, vestiu o avental e começou a limpar o local. Era sua função como trabalhadora temporária, um emprego difícil de conseguir e que exigia mais esforço do que o dos funcionários permanentes. O chef Liu, que a havia recomendado, havia saído, e seu substituto era seu discípulo, Ma Jin, com quem Yu Qingyun não tinha boas relações.

Nesse restaurante, onde o chef tinha grande autoridade, ela precisava estar sempre atenta para não ser pega em alguma falha. Desde a chegada dos trabalhadores autônomos, o número de clientes nos restaurantes estatais diminuíra muito. O outro restaurante da cidade, o He Ping, já havia fechado; graças às habilidades culinárias do chef, esse ainda resistia, mas não por muito tempo.

De repente, ouviram vozes na porta. Yu Qingyun levantou a cabeça e viu Lin Qingqing, funcionária permanente do restaurante, acompanhada de uma jovem. Lin Qingqing e ela não se davam bem, mas agora, surpreendentemente, sorriu para Yu Qingyun. Yu Qingyun percebeu que aquele sorriso não era sincero.

Pouco depois, chamaram Yu Qingyun para a cozinha. Ela encontrou a filha sentada calmamente num pequeno banco, lendo uma história em quadrinhos, sem fazer barulho. Ao vê-la, a menina chamou baixinho: "Mamãe." O coração de Yu Qingyun se amoleceu, e a tensão desapareceu momentaneamente.

O chef Ma Jin lançou-lhe um olhar desprezível: "Yu Qingyun, alguém te denunciou por levar coisas do restaurante para casa. Você sabe o que está fazendo? Isso é tirar proveito do socialismo, explorando o trabalho do povo!" Ele continuou: "Você é funcionária temporária há cinco anos, não vamos complicar, mas já encontramos alguém para seu lugar. Amanhã, não venha mais."

Yu Qingyun conteve a raiva, sem interromper, com os punhos cerrados: "Você tem provas do que está dizendo?" Ma Jin, com expressão feroz, respondeu: "Se tem denúncia, é porque você fez. Que provas precisamos? O povo é a prova!"

Lin Qingqing, ao lado, comendo sementes de melão, zombava: "Yu Qingyun, é melhor admitir. Se continuar teimando, vamos chamar a polícia, e aí você pode até acabar na cadeia. Criança não mente, e a polícia vai acreditar em mim."

Yu Qingyun apertou os lábios: "Sem provas, isso é calúnia! Posso dizer que você também leva coisas para casa: um quilo de carne outro dia, uns peixes salgados hoje! Ma Jin, Lin Qingqing, eu denuncio vocês oficialmente!" Lin Qingqing ficou pálida e um pouco nervosa, pois aquilo era verdade.

Ma Jin avançou um passo: "Você provoca sem medo das consequências!" Ao levantar a mão para repreendê-la, sentiu um empurrão. Ao olhar para baixo, viu uma criança encarando-o fixamente.

Cheng Xiaoyu estava furiosa; aquelas pessoas eram realmente más por se unirem para maltratar sua mãe. "Você não pode maltratar minha mãe!" gritou. "Se bater na minha mãe, eu vou chamar a polícia e dizer que você bateu nela injustamente! A polícia vai acreditar em mim porque criança não mente!"

Ma Jin empurrou Cheng Xiaoyu para o lado: "Você é só uma criança, e ainda me ameaça? Está se achando demais." Yu Qingyun rapidamente segurou a filha, o que acabara de acontecer a assustara profundamente. Franziu a testa com força e decidiu largar o emprego. Diante da situação, não tinha chances de vencer.

Ma Jin vinha de família de camponeses pobres há três gerações, mas seu comportamento era de um vagabundo de rua. Antes, quando o chef Liu estava lá, ele fingia, mas agora seu verdadeiro caráter se revelava. Yu Qingyun falou: "Se querem que eu saia, paguem meu salário integral deste mês. Caso contrário, vou causar problemas todos os dias no restaurante!"

Ao sair, Yu Qingyun ainda estava atordoada. Ela havia trabalhado ali por cinco anos e agora seria obrigada a partir. Como era possível que Ma Jin e Lin Qingqing, com atitudes capitalistas, a caluniassem dessa forma? Sem emprego, onde ela encontraria trabalho? E como pagaria a cirurgia da An’an?

"Mãe, vamos participar do sorteio!" A filha segurou sua mão e balançou. Yu Qingyun voltou à realidade e, ao olhar para o olhar preocupado da filha, sentiu-se emocionada. Mesmo tão pequena, ela já sabia proteger a mãe.

Yu Qingyun agachou-se: "An’an, você é uma criança. Da próxima vez, não se envolva nas coisas dos adultos. Foi muito perigoso. E se alguém tivesse te machucado? Eu ficaria muito preocupada."

Cheng Xiaoyu assentiu com força e depois, em tom de súplica, pediu: "Mãe, vamos participar do sorteio, eu quero a bicicleta de três rodas!" Ela havia decidido: naquele tempo, ser autônomo era melhor do que sofrer no restaurante. Ter uma bicicleta de três rodas facilitaria vender petiscos, e a mãe era muito habilidosa na cozinha.

Yu Qingyun ficou tonta com o pedido, mas logo a levou ao local do sorteio. O rádio, segundo prêmio, já havia sido sorteado, restando apenas o primeiro prêmio.