Capítulo 23: Morrer cedo ou morrer tarde

— Anan, coma este ovo.

Qingju colocou na mão de Cheng Xiaoyu o ovo que trouxera de casa. Era um ovo que ela havia escondido secretamente quando a galinha o pôs, planejando originalmente cozinhá-lo para si mesma no café da manhã. Agora, porém, ela queria que Anan o comesse. A irmã era tão boa para ela, e ela também queria ser boa com Anan.

Cheng Xiaoyu não esperava que Qingju lhe trouxesse um ovo. Ela o segurou rapidamente e, enfiando a mãozinha no bolso, tateou até tirar alguns doces de leite de coelhinho branco.

— Irmã, coma você também!

Graças ao par extra de mãos, Yu Qingjun sentiu-se muito mais leve hoje. Qingju era uma menina extremamente sensata; ela disputava todas as tarefas e, mesmo quando Yu Qingjun insistia para que descansasse, logo ela se levantava para atender aos clientes novamente.

Yu Qingjun preparou uma quantidade maior hoje, calculando que as vendas durariam mais tempo. Ela observou que, na barraca de Fang Cuicui, do outro lado, restavam apenas duas ou três pessoas. Não havia mais a agitação do dia anterior. Fang Cuicui ainda segurava o megafone e gritava sem parar, mas, embora estivesse com a voz rouca, ninguém se aproximava.

— A comida daqui é que é gostosa! Não há comparação com outros lugares!

Ao ver um cliente que, no dia anterior, havia provado o macarrão de Fang Cuicui, Yu Qingjun serviu-lhe uma porção generosa e acrescentou uma colherada extra de molho de carne.

— Meu caro, me diga uma coisa, como é o sabor lá do outro lado?

O homem franziu o rosto, com uma expressão difícil de definir.

— Não é bom. O de vocês é que é saboroso. O molho de lá é amargo, não sei o que colocam naquilo.

Vendo que a fila em sua barraca aumentava, a agitação habitual retornou. Cheng Xiaoyu fez uma careta para Fang Cuicui, que as observava fixamente. Sem saber o que se passava pela cabeça daquela mulher, Fang Cuicui simplesmente desmontou sua barraca e veio até elas para proferir ameaças.

— Não pensem que venceram!

Os clientes na fila, vendo que havia um espetáculo, perguntaram o que estava acontecendo. Yu Qingjun deu um sorriso amargo:

— Ela é minha cunhada, mas nossas famílias não se dão bem e nos separamos. Ela queria que eu lhe desse a receita deste prato, mas como eu poderia? Preciso disso para sustentar minha família. Não sei o que ela tem na cabeça; abriu uma barraca do outro lado para vender macarrão igual ao meu. Ah, cunhada, por que insistir nisso? Seria melhor vender algo que você realmente sabe fazer.

Fang Cuicui explodiu de raiva:

— Yu Qingjun, você não tem coração! Seu cunhado ficou naquele estado, e Xiaojun e eu não temos como sobreviver, por isso recorremos a você. Você tem tantas habilidades, que mal faria nos ensinar uma ou duas coisas! Oh, céus, como sou infeliz! Ter uma cunhada assim! Seu cunhado está paralítico, será que pedir que me dê um meio de vida é um erro?

Quem estava na fila, ao ouvir aquilo, achou que ela tinha alguma razão, especialmente os mais velhos.

— São parentes, afinal, o sangue fala mais alto.

— É verdade, é verdade. Falando abertamente, não há nada que não possa ser resolvido.

Cheng Xiaoyu fez um bico ao ouvir aquilo. Que bobagem. Como o tapa não era na cara deles, não sabiam o que era a dor. Fang Cuicui, percebendo que muitas pessoas estavam do seu lado, começou a encenar novamente. Ela limpava lágrimas inexistentes e agradecia a todos.

Cheng Xiaoyu ficou ansiosa. Esse tipo de truque, aos seus olhos, era muito rasteiro, mas não havia como negar que algumas pessoas caíam nele. As pessoas daquela época eram simples e tendiam a simpatizar com os mais fracos.

Enquanto Fang Cuicui se viciava em sua própria atuação, um choro estridente ecoou. Ao olhar, ela viu a própria Cheng Xiaoyu cobrindo os olhos e chorando aos berros. Fang Cuicui sentiu um pressentimento ruim e, quando estava prestes a sair, ouviu Cheng Xiaoyu gritar alto:

— A tia me vendeu! Papai e mamãe procuraram por muito tempo até encontrarem a Anan! A tia maltratou a Anan, e agora quer maltratar a mamãe também? A tia é má! A mamãe é boa!