Capítulo 13: A Polícia Bate à Porta

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Assim que teve um objetivo, Yu Qingjun pôs mãos à obra com todo o entusiasmo.

Primeiro, percorreu os arredores da escola e todas as barracas de que as crianças gostavam. Depois de entender mais ou menos as preferências dos alunos, decidiu que o prato principal seria macarrão misturado com molho de carne.

Era rápido e prático, capaz de atender às necessidades da maioria das pessoas.

Quanto aos utensílios, isso era ainda mais simples: bastava dobrar um jornal em forma de cestinha e forrá-lo com uma folha de papel impermeável. Assim, estava pronto um pratinho improvisado.

Cheng Xiaoyu levantou o polegar ao ver a eficiência e a criatividade da mãe.

Minha nossa, você é a própria deusa dos lanches escolares!

Espere aí, será que as salsichas de presunto Shuanghui já existem nesta época?

Elas são o acompanhamento perfeito para macarrão instantâneo e, pelo mesmo motivo, também seriam perfeitas para o macarrão com molho!

Vou anotar isso primeiro. Quando surgir uma oportunidade, menciono à mamãe.

O olhar de Cheng Xiaoyu pousou sobre o molho de carne recém-preparado, e ela não parava de engolir em seco. Pouco antes, havia provado o macarrão, e o mais extraordinário era justamente o molho usado para misturá-lo: absolutamente incrível, extremamente aromático e delicioso!

— Mamãe, esse molhinho está tão cheirosinho!

Apesar de, em seu íntimo, ser uma universitária adulta, Cheng Xiaoyu já não sentia vergonha alguma de usar diminutivos. Com a linguagem mais direta possível, ofereceu à mãe o maior dos elogios.

Yu Qingjun colocou o macarrão na panela de água fervente, deixou-o cozinhar por alguns segundos e o retirou, respondendo à filha enquanto trabalhava.

— Esse molho foi criado pelo seu avô materno. Quando eu era pequena, comi algumas vezes. Naquela época, era tão delicioso quanto agora; dava vontade de engolir até as sobrancelhas! Posso garantir: num raio de dez li, essa é uma receita única.

Quando o assunto era culinária, Yu Qingjun jamais era modesta. Essa era a sua maior habilidade, mas, no passado, só conseguira trabalhar como garçonete num restaurante; sequer tivera permissão para entrar na cozinha.

Se pudesse competir de igual para igual, por que haveria de temer Ma Jin?

A cabecinha de Cheng Xiaoyu girou sem parar. Se a receita fora criada pelo avô materno, então era uma tradição de família! Que excelente slogan publicitário!

À tarde.

Cheng Ze voltou da escola e aproveitou para comprar papel vermelho, a fim de escrever uma placa.

Quando estava ponderando sobre o que escrever, a filha puxou de repente a barra de sua roupa. Seu rostinho estava sério.

— Papai, posso escrever quatro palavras aqui?

Cheng Xiaoyu apontou para a parte da frente do papel vermelho. Temendo que o pai não concordasse, gesticulou durante algum tempo com as mãozinhas.

— A mamãe disse hoje que o molho foi criado pelo vovô. Ela certamente sente muita saudade dele. Se escrevermos essas quatro palavras, vai ser como se o vovô estivesse ao nosso lado!

Depois de terminar, Cheng Xiaoyu ficou um pouco apreensiva.

Ela sabia que aquela justificativa era bastante forçada, mas não conseguira pensar em outra desculpa.

O homem não recusou. Pelo contrário, sorriu e disse:

— An'an, você sabe de tanta coisa!

Os alarmes de Cheng Xiaoyu dispararam.

Espere aí, o que ele quis dizer com isso? Por que ela sentia que a expressão do pai sortudo estava meio estranha?

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Felizmente, depois de dizer aquilo, ele começou a escrever.

Ao lado, Cheng Xiaoyu não parava de elogiar a caligrafia do pai.

A mamãe cozinhava bem, e o papai escrevia bem.

E ela? Ainda brincava de fazer bolinhos de lama no campo!

De repente, alguém bateu à porta.

Cheng Xiaoyu ia abri-la, mas Cheng Ze parou de escrever, pegou-a no colo e começou a educá-la enquanto caminhava.

— No futuro, não abra a porta sozinha. Você ainda não chega à altura dos pés da mesa. Se alguém a levar embora, papai e mamãe não conseguirão encontrá-la.

Cheng Xiaoyu pensou:

Não, papai querido, é assim que você ensina uma criança sobre segurança?

Ao abrirem a porta, depararam-se com dois agentes da polícia uniformizados.

Cheng Ze os convidou a entrar.

— Olá, camarada Cheng Ze. Este é o aro de jade que vocês entregaram da última vez. Interrogamos Liu, o Coxo, a respeito dele, mas ele se recusou terminantemente a admitir que o objeto fosse seu. Disse que vocês o estavam incriminando e se vingando dele, tentando fazer com que sua pena fosse ainda mais pesada ao afirmar que o aro lhe pertencia.

— Depois de discutirmos o caso na delegacia, Liu, o Coxo foi condenado à morte. Como não podemos usar este aro como prova para obter mais informações sobre os crimes dele, viemos devolvê-lo.

Um dos policiais colocou sobre a mesa o aro de jade embrulhado em um pedaço de tecido.

Cheng Xiaoyu arregalou os olhos.

Não, tio policial, você foi direto demais.

Ainda vieram especialmente contar que Liu, o Coxo, fora condenado à morte, para que eles pudessem ficar tranquilos. Mas como poderiam ter entregado o aro especialmente para garantir que ele recebesse a punição merecida?

Yu Qingjun saiu da cozinha e ficou radiante ao saber da sentença de morte de Liu, o Coxo.

Quanto ao aro de jade, bem, não havia como explicar aquilo. Melhor deixá-lo com eles por enquanto.

A família de três pessoas acompanhou os policiais até a porta. Um dos agentes mais jovens não conseguiu conter-se e comentou:

— A escrita na placa está realmente muito bonita. Macarrão com molho secreto da família. Quando vocês começarem a vender, com certeza virei experimentar.

Yu Qingjun ficou surpresa e rapidamente pediu aos dois homens que esperassem.

— Os senhores ainda não comeram, não é?

— Este é o meu primeiro preparo desse macarrão com molho. Se ficar bom, vou tentar vendê-lo na rua. Já que os senhores estão aqui, se não se importarem, posso trazer um pouco para provarem.

Enquanto falava, Yu Qingjun já havia se virado para buscar duas porções de macarrão com molho.

Os dois policiais sentiram o aroma tentador e, no fim, não recusaram. Ainda assim, tiraram decididamente do bolso cinco mao e uma caderneta de racionamento de um jin de grãos.

Os dois ergueram as tigelas e enfiaram o macarrão na boca.

Pouco depois, soltaram um arroto satisfeito.

— Que sabor maravilhoso!

— Quando vocês abrirem a barraca, nós certamente viremos comer!

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Depois que os homens foram embora, Cheng Xiaoyu apontou para o dinheiro que haviam deixado.

— Mamãe, isso se chama começar com o pé direito!

Yu Qingjun e Cheng Ze trocaram um sorriso.

— Nossa An'an é mesmo muito inteligente!

Primeiro dia da barraca.

Yu Qingjun estava um pouco nervosa. Abraçou a filha e aspirou profundamente seu cheirinho algumas vezes.

— An'an, quando chegarmos lá, lembre-se de ficar perto da mamãe. Não se afaste.

Cheng Xiaoyu assentiu, acariciou a cabeça da mãe e sorriu, exibindo os dentinhos.

— Mamãe, não se preocupe. Eu não vou me perder.

A escola secundária da cidade de Bajiao geralmente oferecia refeições no horário do almoço. Por isso, Yu Qingjun escolheu montar a barraca durante a manhã, na hora da entrada dos alunos.

Nesse período, o sol ainda não estava tão forte, e os alimentos também não estragariam facilmente.

Ela colocou uma mesinha no triciclo. Quando chegava ao local, bastava abri-la e apoiá-la sobre a caixa traseira do veículo. Depois, organizava tudo em cima dela. Era extremamente prático.

Cheng Xiaoyu ajudou a mover a placa.

Macarrão com molho secreto da família.

Que nome cheio de espírito da época!

Provavelmente porque o pai sortudo escrevia muito bem, assim que a placa foi colocada, algumas pessoas se aproximaram para observá-la.

Cheng Xiaoyu, sempre muito esperta, aproximou-se e cumprimentou os curiosos com a intimidade de quem já os conhecia.

— Tio, quer experimentar o macarrão com molho da nossa família? Esse molho foi passado para nós desde a época do meu avô materno. Sinta este aroma: não é especialmente delicioso? Eu comi várias tigelas em casa. Se minha barriga não fosse tão pequena, ainda conseguiria comer mais uma!

Seu jeitinho esperto fez os curiosos caírem na risada.

O homem realmente concordou em comprar uma tigela: cinco centavos a pequena e dez centavos a grande.

Ele terminou a tigela em duas ou três bocadas. Em seguida, entregou mais vinte centavos e pediu duas tigelas grandes.

— A menina não estava mentindo. O sabor desse molho é excelente, simplesmente maravilhoso! A língua quase derrete de tão gostoso! E ainda tem carne!

O homem comia vorazmente, fazendo os que estavam ao redor engolirem saliva.

Por fim, alguém não resistiu e estendeu dez centavos.

— Quero uma porção também!