Capítulo 2: Mãe de Menino

O coração de Cheng Zé se partiu ao ver a filha chorar e, aflito, tentou consolá-la em seus braços. Mas ela, assustada, recuou. Seguindo seu olhar, ele percebeu que o pequeno sobrinho fazia caretas para a menina!

Tomado de fúria, Cheng Zé levantou-se abruptamente, os punhos cerrados produzindo estalos.

— O que você pensa que está fazendo?!

A esposa do irmão mais velho, assustada, puxou o filho para trás e não parava de arranjar desculpas.

— Com certeza foi a Anan quem caiu sozinha! O Juninho é um menino tão comportado, jamais bateria nela sem motivo. Não culpe seu sobrinho, afinal, ele é menino.

Menino, menino, menino... Por acaso sua filha merecia ser maltratada só por não ser um? A mágoa da filha cortava Cheng Zé como lâminas. Olhou friamente para o pequeno Jun, agarrou o braço dele e o puxou, batendo com força em seu traseiro.

— Ai! Está doendo demais!

— Mamãe, me salva! Vovó, me ajuda!

O choro estridente de Juninho assustou até os pardais das árvores, que voaram apressados.

A cunhada, apavorada com a reação do caçula, ficou desnorteada e não conseguiu impedir. Por fim, fechou os olhos e fingiu um desmaio!

...

Cheng Zé levou a filha ao consultório para tratar o ferimento e, ao retornar, encontrou a cunhada de pé, cheia de energia, à porta da terceira casa, lançando insultos grosseiros. Assim que avistou os dois, gritou ainda mais alto.

Desprezando-a, Cheng Zé tapou os ouvidos da filha e entrou com ela em casa.

Xiaoyu, deitada no ombro do pai, olhou para fora e cruzou o olhar com a cunhada, de rosto carrancudo.

A mulher se animou e lançou-lhe um olhar feroz, gesticulando de forma ameaçadora, saliva voando.

— Tem gente que parece boba, quieta, mas na verdade é doida varrida. Nunca se sabe quando vai pegar uma faca e matar alguém!

— Cunhada, por que está latindo aí fora?

Yu Qingyun, com dois pãezinhos de carne no bolso, chegou apressada, ansiosa para levar o sabor à filha e ao marido. Ao chegar, deparou-se com a cunhada gritando diante da casa deles.

Franzindo a testa, aproximou-se, ouviu um pouco e sua expressão sorriu desapareceu. De corpo magro, passou decidida pela cunhada e, ao alcançar a porta, abriu os braços e impediu a passagem.

Sem rodeios, disse:

— Cão que é bom não late na porta dos outros. Volte pelo mesmo caminho, cunhada.

A mulher, furiosa, cerrou os dentes:

— Quem você está chamando de cão? Sua filha hoje bateu em meu Juninho e o fez chorar! Traga logo essa pestinha aqui!

— Bateu nele?

Yu Qingyun se surpreendeu, os olhos brilharam e um sorriso escapou — então sua filha já sabia se defender?

Yu Qingyun correu para o quarto. Logo, um choro cortante ecoou da casa.

— Anan, quem te machucou assim? Mamãe vai te vingar!

A cunhada, ouvindo isso da porta, estremecendo de medo, correu para sua própria casa.

A mulher do terceiro filho é feroz, é capaz mesmo de bater! Melhor deixar aquela pestinha quieta por ora; depois trataria de se vingar.

Dentro do quarto, Yu Qingyun olhava para a filha, a cabeça enfaixada, e sentia o coração apertado.

— Anan, dói?

Assim que perguntou, lembrou-se que a filha não saberia responder – e mesmo se sentisse dor, não expressaria. Só seria maltratada em silêncio.

A raiva subiu. Virou-se e deu um tapa no marido.

— A culpa é toda sua!

Cheng Zé apressou-se em implorar:

— Já dei uma boa lição no Juninho, ele não ousará mais machucar Anan.

Ainda insatisfeita, Yu Qingyun deu-lhe mais uns tapas. Suas mãos eram pesadas, e embora Cheng Zé sentisse dor, não reclamou; afinal, merecia.

Não cuidara da filha, não perceberia se ela fosse maltratada pelo sobrinho.

Merecia ser punido!

Xiaoyu, sentada na cama, piscava os grandes olhos, surpresa. Que sensação boa de proteção materna.

Depois de um tempo, ela se aproximou e abraçou o braço de Yu Qingyun.

A mãe, surpresa, logo sorriu docemente diante do gesto da filha.

— O que foi, Anan?

Apesar de saber que a filha não responderia, olhou para ela cheia de esperança. Ambos já haviam se acostumado a conversar com a menina, certos de que ela os entendia.

O silêncio pareceu eterno; a esperança nos olhos de Yu Qingyun foi se apagando, já esperando o silêncio de sempre, quando sentiu uma mãozinha quente segurar-lhe a mão.

O coração dela disparou.

Então, uma voz infantil e doce soou ao ouvido:

— Mamãe, não dói, não bata no papai.

O casal ficou estupefato, em silêncio, trocando um olhar emocionado, as lágrimas vindo aos olhos.

Yu Qingyun apertou a filha nos braços e chorou.

Sua Anan já sabia dizer frases tão longas. Ela não era boba!

A pequena Xiaoyu, aninhada no colo da mãe, suspirou aliviada. Parece que sua atuação convenceu, mas sentia um leve aperto no peito. Abraçou Yu Qingyun com mais força.

Já que estava presa naquele tempo, vivendo no corpo da filha deles, o mínimo era cuidar bem dos pais e viver dignamente.

A matriarca Cheng tivera três filhos: o mais velho, Jiang, era um bajulador, funcionário fixo da madeireira, muito querido pela mãe; o segundo, Hai, sério e calado, servia no exército e tinha vida estável.

E havia o terceiro – seu pai – um verdadeiro sofredor!

A terceira família era sempre explorada, pagava mais despesas, ficava com a pior e menor casa; frequentemente o tio mais velho pedia dinheiro, e mãe e filha eram tratadas com descaso. O pai, sempre pacato, jamais reagia.

Se a filha não tivesse sido ferida desta vez, ele provavelmente continuaria submisso à mãe.

Xiaoyu lançou um olhar ao rosto bonito do pai, e logo desviou com desdém. Melhor a mãe mesmo!

Apesar das adversidades, o jovem casal nunca deixou de juntar dinheiro, às escondidas, para uma cirurgia para a filha.

Podia ser excessivamente obediente, mas era um bom pai.

Encheu as bochechas e procurou uma posição confortável no colo da mãe. Afinal, ela era universitária, uma intelectual; ganhar dinheiro não deveria ser difícil...

— Anan, venha comer um pãozinho para forrar o estômago. Mamãe trouxe especialmente para você.

Antes mesmo que a voz suave da mãe se calasse, um pãozinho quente já lhe era colocado na mão.

Xiaoyu olhou para as mãozinhas gordinhas e pequenas; de repente, toda a determinação murchou.

Agora que era uma criança, como conseguiria ganhar dinheiro?

À noite, durante o jantar.

Xiaoyu sentou-se entre o pai e a mãe, com uma pequena tigela de mingau ralo. Olhou para cima, olhos brilhantes e inocentes, mas a faixa na cabeça ainda chamava atenção.

Ela segurou a tigelinha com as mãos gorduchas:

— Não estou satisfeita.

A cunhada, que há dois anos comandava a distribuição da comida, aproveitou para dar uma lição à “pestinha”. Jamais imaginou que a menina, supostamente boba, ousaria reivindicar mais comida.

Sem pensar, respondeu:

— Não adianta você comer mais.

Do outro lado, Juninho fazia coro:

— Não vou te dar, não vou! Não dou mesmo!

Ao ouvir, Xiaoyu baixou a cabeça. Lágrimas grossas caíram na tigela, formando círculos na superfície do mingau.

Cheng Zé levantou-se de súbito, lançando um olhar gelado à cunhada.

Ela tremeu, mas ainda tentou manter-se firme:

— O que é? Vai bater em mim agora?