Capítulo 25: Vendido

Cheng Ze carregava sua filha, que já havia adormecido, seguindo os dois homens até uma antiga casa de pedra. O local estava bem preservado e, no passado, provavelmente servira de residência para uma família abastada.

Cheng Ze mantinha um semblante sereno e uma postura ereta; seu caminhar era dotado de uma elegância natural, lembrando os nobres cavaleiros das pinturas antigas, enquanto seus gestos ao segurar a criança eram tão habilidosos quanto os de um pai dedicado e zeloso.

Os dois homens pararam subitamente e fizeram um gesto de convite. Cheng Ze entrou com naturalidade e encontrou três pessoas na sala principal: dois homens e uma mulher, vestidos com roupas modernas, sendo um deles um estrangeiro de cabelos loiros e olhos claros. Ficava claro que eles não eram do Condado de Songyu.

O homem de rosto redondo e cabelo engomado levantou-se e veio ao encontro deles com um sorriso cordial. "Olá, peço desculpas pela abordagem repentina, mas o surgimento de uma jade verde-imperial é algo raríssimo. Assim que soubemos, a curiosidade nos venceu e não pudemos deixar de convidá-los."

"Camarada, poderia me mostrar aquela peça?"

Cheng Ze não temia que a jade fosse roubada; estava confiante de que ninguém ali seria capaz de superá-lo. Retirou do pequeno bolso da filha a pedra, que era bem menor que o seu punho. Os outros dois se aproximaram para observar, e o estrangeiro elogiou a pedra em um mandarim rudimentar.

"Chen, se essa joia for transformada em um belo adorno para a esposa do Sr. John, o que você deseja certamente será alcançado. Se conseguirmos mais tesouros como este, talvez até consiga comprar tecnologias baratas dele."

O homem de rosto redondo, chamado Chen, sorriu amargamente: "Onde seria tão fácil encontrar tesouros assim? Para ser sincero, Sr. Bruce, não sei quantos itens autênticos há nesta mesa que o senhor acabou de comprar. Se eu enviar uma falsificação, tudo o que almejo pode ir por água abaixo."

Bruce apontou para Cheng Ze: "Por que não pergunta a este senhor?"

Chen Gu estreitou seus olhos pequenos e olhou para Cheng Ze com expectativa. "Camarada, não sei se poderia abrir mão desta pedra e vendê-la para mim. O preço é o que você determinar."

Diante de um truque tão óbvio, Cheng Ze nem se deu ao trabalho de refletir profundamente. Respondeu com naturalidade: "Esta pedra não é minha, é da minha filha. Se quiserem comprá-la, terão que esperar ela acordar. Contudo..." Ele baixou o olhar para a mesa, cheia de frascos e objetos, e deu um leve sorriso. "Posso dizer que, nesta mesa, apenas este grampo de jade dragão com desenho de quimera da dinastia Han é uma antiguidade real."

O olhar de Chen Gu revelou surpresa. Teria ele encontrado um verdadeiro especialista? O Condado de Songyu era, de fato, um lugar cheio de talentos ocultos. Pensou que, se a negociação da jade não desse certo, seria melhor pedir a ajuda deste homem para avaliar outros itens e, quem sabe, encontrar algo valioso. Se conseguisse um presente para a esposa do Sr. John e ela intercedesse por ele, o negócio estaria garantido. Com esse pensamento, o sorriso de Chen Gu tornou-se ainda mais caloroso.

"Camarada, como devo chamá-lo?"

"Meu nome é Chen Gu, venho de Xangai. Já ouvi falar muito do Condado de Songyu e vim tentar a sorte. Como ninguém me guiou, acabei comprando um monte de tralhas. Esse grampo que mencionou foi apenas uma escolha aleatória do Sr. Bruce."

"Pode me chamar de Cheng Ze."

Cheng Ze sentiu a filha se mexer no ombro e ajustou a posição para que ela ficasse mais confortável.

Chen Gu propôs: "Tenho um pedido. Não sei se o camarada Cheng tem tempo agora. Gostaria de oferecer 50 yuans por dia para que me ajude a identificar boas peças na rua de antiguidades, daquelas que realmente impressionam..." Chen Gu aproximou-se. "Daquelas que, só de ouvir o nome, as pessoas ficam maravilhadas. Se o camarada Cheng conseguir encontrar algo assim para mim, pagarei mais 100 yuans como agradecimento!"

Cheng Ze, prevendo que a filha não acordaria tão cedo, aceitou. Chen Gu, percebendo a situação, pediu à sua secretária que ajudasse a carregar a criança, mas Cheng Ze esquivou-se com um movimento lateral. "Não é necessário, eu mesmo cuido disso."

***

O grupo retornou à rua de antiguidades. Todos ali já reconheciam o estrangeiro e seu acompanhante, que haviam feito uma "limpa" comprando falsificações. Como gatos que avistam ratos, os vendedores começaram a gritar com fervor: "Camarada, veja meu frasco de rapé da dinastia Qing! É autêntico!" "Venha aqui, veja minha tigela de jade, uma antiguidade genuína!" "Compre comigo! Se for falso, devolvo dez vezes o valor!"

Cheng Ze ignorou os apelos e levou o grupo até uma banca discreta. Pegou um pequeno incensário de três pés e pediu que Chen Gu pagasse. "Esta é uma peça da Fornalha Longquan da Dinastia Song, famosa por sua porcelana celadon. Esta peça é fina e uniforme, com um esmalte verde esmeralda e brilho suave. Pode ser considerada uma peça de respeito."

Ao longo do passeio, Cheng Ze ajudou-os a selecionar mais alguns itens menores, incluindo três braceletes, o que satisfez os requisitos de Chen Gu sem permitir que o estrangeiro levasse embora as verdadeiras relíquias. Chen Gu estava radiante e pagou prontamente.

No entanto, ele ainda cobiçava a jade verde-imperial. Ele era um homem mundano; se não fosse para conquistar o favor da Sra. John, jamais teria viajado tanto. No fim das contas, nada daquilo parecia tão importante quanto a pedra. Antes de vir, ele havia visitado a Loja da Amizade; lá havia muitas jades, mas nenhuma o agradava. Foi Bruce quem sugeriu que a Sra. John gostava de antiguidades. Agora que tinha as antiguidades, faltava apenas um item valioso e deslumbrante para garantir o sucesso.

Ao pensar nisso, Chen Gu sorriu para Cheng Ze e mencionou a jade novamente. A atitude de Cheng Ze permaneceu firme: "Esta peça foi escolhida pela minha filha. Se você a quer, terá que obter o consentimento dela."

Chen Gu não esperava que aquele homem fosse um pai tão dedicado, permitindo que a filha decidisse sobre algo tão importante. Vendo que a menina não acordaria tão cedo, ele ponderou e perguntou: "Se for conveniente, irei à sua casa amanhã. Quero sinceramente comprar essa jade, e o preço não será um problema."

Cheng Ze manteve-se inabalável: "Você terá que convencer minha filha."

Chen Gu: "...Está bem, está combinado."

Cheng Ze não recusou mais, deu seu endereço e marcou o horário, pois precisava ajudar sua esposa na banca durante o dia.

Cheng Xiaoyu dormiu até o meio-dia e acordou renovada. De repente, lembrou-se de que havia comprado uma jade verde-imperial de primeira qualidade por um ou dois yuans e, rindo, tirou-a do bolso para admirá-la.

Cheng Ze, vestindo um avental, saiu da cozinha e, ao ver a alegria da filha, contou-lhe tudo o que havia acontecido enquanto ela dormia. Xiaoyu ficou surpresa; não se lembrava de nada. Mas alguém queria comprar a jade? Claro que podia! Ela não tinha apego àquilo; preferia o dinheiro! Com dinheiro, seus pais não precisariam mais se preocupar.

"Pode sim! Papai, a que horas eles virão amanhã?"

Cheng Ze não esperava que a filha fosse tão decidida, imaginando que ela não compreendia o valor da peça. Ele tentou explicar, mas a menina apenas assentiu e repetiu que aceitava. "Papai, essa pedra não me serve de nada. Eu queria deixá-la para a mamãe fazer uma joia, mas, pensando bem, ela talvez nem goste de usar. É melhor vendê-la, assim resolveremos nossa situação financeira."

Ela abraçou o pai: "Papai, sei que você e a mamãe se esforçam muito. A mamãe levanta antes do amanhecer para fazer coisas para vender, a fim de pagar minha cirurgia, e você caminhava meia hora para ir dar aulas. Quero vender isso para que possamos pagar a operação e a família não precise sofrer tanto." E se sobrasse dinheiro, quem sabe eles poderiam comprar uma casa na capital? Afinal, as casas não deveriam ser caras.

Cheng Ze ficou admirado com a eloquência da filha e sua capacidade de planejar o futuro da família, sentindo-se culpado por terem feito a criança passar por tantas dificuldades. Quando Yu Qingjun voltou e soube do ocorrido, abraçou a filha e chorou copiosamente.

***

No dia seguinte, Chen Gu chegou à antiga área escolar de Ba Jiao em um carro oficial, causando um grande alvoroço. Quem ali conheceria uma figura tão importante? Quando o viram sair do carro, carregado de presentes, e bater à porta da família Cheng, todos ficaram boquiabertos.

Chen Gu entregou os presentes a Yu Qingjun com ambas as mãos: "Cunhada, comprei estas joias na Loja da Amizade. Muitas esposas patriotas gostam desse estilo hoje em dia." Após uma noite, Chen Gu já tratava Cheng Ze como um irmão. Yu Qingjun não sabia se aceitava ou não, mas, ao ver o sinal positivo do marido, guardou os presentes.

Chen Gu trouxera muitas coisas: além das joias, trouxe cigarros e álcool para Cheng Ze — sem saber que ele não consumia nenhum dos dois. Mas o que mais trouxe foram brinquedos estrangeiros, roupas novas e até uma bicicleta infantil para Cheng Xiaoyu, com inscrições em inglês, um item claramente importado.

Contudo, Xiaoyu não demonstrou a empolgação esperada. Olhou com curiosidade por um momento e desviou o olhar. Era apenas uma bicicleta daquela época, nada diferente das que ela conhecia. Chen Gu murmurou consigo mesmo, pensando se teria escolhido errado; como a criança podia ser tão indiferente? Era igualzinha ao pai.

Cheng Xiaoyu olhou para Chen Gu: "Você quer comprar minha jade verde-imperial? Para que a quer?"

Chen Gu riu. A criança estava fazendo um interrogatório. "Sim, quero comprá-la para transformá-la em uma joia e dar de presente. Menina, diga o preço e eu pagarei."

Cheng Xiaoyu levantou um dedo: "Oito mil yuans, sem negociação."

Chen Gu silenciou por dois segundos, depois riu alto e aceitou. Ele planejava pagar cinco mil, que era o preço de mercado para uma jade de alta qualidade, mas não esperava que a menina pedisse oito mil sem abrir margem para pechinchar. Ainda assim, aceitou, pois o pai da menina era alguém de valor e, no futuro, talvez precisasse de sua ajuda novamente.

Xiaoyu não esperava que ele aceitasse tão rápido. Ela havia dito "sem negociação", mas se ele insistisse, ela poderia ter cedido um pouco. Após a transação, Xiaoyu piscou para Chen Gu e sussurrou: "Tio Chen, se eu encontrar outra coisa boa no futuro, procurarei você."

Chen Gu sentiu um calafrio. Que tipo de pai e filha eram aqueles? Será que boas peças apareciam com tanta facilidade assim?