Capítulo 20: Novidade

Fang Cuicui tinha um favor a pedir, mas não esperava que o filho a atrapalhasse.

Ela não teve coragem de bater nele de verdade, então deu apenas alguns tapas leves, tomou os doces que Cheng Xiaojun carregava nos bolsos e, quando ele tentou inventar uma desculpa, ela o empurrou para trás.

— Pronto, aqui estão os doces.

Ao ver Cheng Xiaoyu pegar os doces, a língua afiada de Fang Cuicui não conseguiu se conter e ela disse a Yu Qingjun:
— Eu sei que vocês dois só têm essa filha e a mimam muito, mas, como sua cunhada, preciso avisar: não eduque a menina tão bem assim. Se a criar achando que o mundo é pequeno, ela vai acabar perdendo o rumo.

— Veja a filha dos nossos vizinhos, que estuda no ensino médio. A família a mimava demais e, no fim, ela voltou para casa grávida. Que desgraça! A família perdeu toda a dignidade e agora nem ousa sair de casa!

Ao ouvir isso, Yu Qingjun cobriu as orelhas da filha, não querendo que ela ouvisse tais absurdos.

— Cunhada, tenha um pouco de decoro. Não diga essas coisas na frente das crianças. Se tem tanta energia para falar dos outros, deveria cuidar melhor do Xiaojun. Ele só sabe comer, beber e bater nos outros. Se continuar assim, não vai demorar muito para se tornar um imprestável.

Cheng Xiaoyu pensou: "Mamãe, eu estava ouvindo as fofocas!"

Fang Cuicui ficou furiosa. O que havia de errado com aquela mãe e filha? Por que insistiam em atacar seu filho?

— Yu Qingjun, você só tem inveja porque eu tive um filho homem! Menino, com ou sem educação, vinga na vida. Já a sua menina, se não for bem educada, vai acabar sendo apenas uma que engravida escondida por aí. Eu vim aqui hoje porque tenho um assunto para tratar com você, senão, você acha que eu toleraria... Ai! Por que você me bateu?!

Antes que pudesse terminar a frase, Fang Cuicui levou outro tapa. Foi tão inesperado que ela ficou atordoada, sem saber o que fazer.

— Quem te deu permissão para falar assim da minha filha? Você também tem uma filha que estuda na cidade, por que não acumula um pouco de bondade para ela? Se disser mais uma palavra, eu bato de novo!

Fang Cuicui ficou com medo, puxou o filho e saiu. Antes de ir embora, não esqueceu de levar a rede de ovos que tinha trazido, saindo enquanto resmungava xingamentos.

Yu Qingjun ainda estava indignada. Ela voltou, encheu um balde com água e, assim que os dois desceram as escadas, despejou tudo sobre eles.

— Ah! Quem foi o desgraçado?!

Cheng Xiaoyu levantou o polegar:
— Mamãe, você é incrível! Mamãe, coma um doce!

Na hora do jantar, Yu Qingjun comentou o ocorrido.
— Fang Cuicui veio hoje pedir um favor, mas eu a expulsei. Não se surpreenda se o irmão mais velho vier aqui causar problemas.

Cheng Ze colocou uma costela no prato da esposa.
— O que você decide, eu apoio. Somos um só, não tenho medo dele.

Cheng Xiaoyu cobriu os olhos com as mãozinhas, tremendo de vergonha, mas levou um tapa leve na mão com o palito de comer.
— Coma direito e pare de palhaçada — disse Yu Qingjun, corando.

***

Cheng Xiaoyu soltou a mão e voltou a comer concentrada.

Cheng Ze continuou:
— O irmão da cunhada foi preso por apostas ilegais e dizem que ele agrediu o filho do prefeito. Já está na cadeia há vários dias. Ela deve ter vindo pedir dinheiro emprestado para tentar tirá-lo de lá.

Yu Qingjun sentiu uma raiva profunda:
— Ela ainda tem a audácia de me pedir dinheiro emprestado? Ela nem sequer pagou a indenização da An'an, depois de todo o susto que ela deu na menina! Se dependesse de mim, os dois irmãos deveriam estar apodrecendo na cadeia!

Fang Cuicui pensava o mesmo; se soubesse que chegaria a esse ponto, preferiria que o irmão tivesse ficado preso desde o início. Ao chegar em casa com o filho, foi chamada à sala principal pouco tempo depois.

A velha senhora Cheng disse:
— Eu sei sobre o seu irmão e sei o que vocês planejam. Não diga que não avisei: você não pode tocar no dinheiro da casa, ele é do seu filho, Xiaojun! Se ousar tocar em um centavo, não me culpe por não te reconhecer mais como nora!

Fang Cuicui sentiu um aperto no peito; ela já tinha mexido no dinheiro. Sua mãe estava certa, afinal, era seu irmão de sangue, como não poderia ajudar?

No dia seguinte, após terminar as vendas, Yu Qingjun saiu com algumas moedas, colocou a filha no triciclo e foi até a fábrica de madeira.

A fábrica costumava ter sobras de material para venda avulsa. Embora as peças não fossem completas, eram suficientes para fazer pequenos bancos. Ela explicou o propósito e o velho guarda da entrada indicou o local.

Yu Qingjun logo encontrou algumas tábuas apropriadas. Ao remexer mais a fundo, viu uma placa grande, com pelo menos setenta ou oitenta centímetros. Embora tivesse um furo na lateral, o defeito não comprometia a qualidade. Ela sentiu, de imediato, que era perfeita para ser a escrivaninha da filha.

Com muito esforço, Yu Qingjun conseguiu colocar a placa no triciclo. Pagou dois yuans por toda a madeira. O resto do trabalho ficaria a cargo de Cheng Ze.

Cheng Xiaoyu ficou boquiaberta:
— Papai, você até carpintaria sabe fazer?!

Yu Qingjun, que cortava carne, respondeu:
— Não há nada que seu pai não saiba fazer.

Cheng Ze apenas sorriu. Anos atrás, ele não pôde concluir a faculdade porque a velha senhora Cheng alegou estar doente e exigiu que o filho caçula voltasse para cuidar dela. Depois de um ano, Cheng Ze tornou-se um universitário pela metade.

Mas a velha senhora não estava doente coisa nenhuma, nem uma dor de cabeça ela tinha. Ela queria o filho de volta para que, como estudante universitário, conseguisse um emprego na fábrica de tijolos e depois cedesse o posto ao irmão mais velho. Mais tarde, ele conseguiu um emprego como carteiro. Conheceu pessoas na vila e foi nessa época que aprendeu carpintaria.

***

Cheng Xiaoyu achava seu pai cada vez mais misterioso. Ela o observava transformar uma tábua bruta em algo liso e arredondado, e por fim, ele segurou a mãozinha dela para que sentisse a textura.

— An'an, o que achou?

Cheng Xiaoyu assentiu. Já era entardecer, e a luz do pôr do sol entrava pela janela, iluminando a mãe ocupada na cozinha e o pai trabalhando na varanda, como se fosse uma pintura — uma pintura que ela via em seus sonhos.

Desde pequena, ela fora órfã. Jamais havia sentido aquele tipo de calor.

A mesa, a peça mais complexa, estava pronta. Os bancos levaram apenas mais meia hora. No dia seguinte, levaram os bancos e receberam elogios dos clientes.

— Ter um lugar para sentar é ótimo! O dono é atencioso, o negócio vai prosperar.

Passaram-se mais alguns dias. A rua próxima à escola encheu-se de pequenas bancas de todo tipo, embora nenhuma vendesse exatamente o que eles ofereciam. Apesar de as massas temperadas continuarem esgotando, Yu Qingjun percebeu que o movimento já não era tão frenético quanto antes. Provavelmente, o excesso de novas bancas e a falta de variedade no cardápio eram as causas.

Yu Qingjun decidiu adicionar mais uma opção. Estava cansada, mas não podia deixar passar a oportunidade de ganhar dinheiro.

Cheng Xiaoyu mordeu o bolinho de gergelim recém-assado. A massa era firme, o gergelim perfumado e, no centro, havia pasta de amendoim. Era, claramente, um bolinho recheado.

Cheng Xiaoyu olhou para as sementes de gergelim sobre o bolinho, e a imagem começou a se fundir com a de sua vida passada.

Ela teve uma ideia! O bolinho era delicioso, mas a concorrência era muito grande. Portanto, elas poderiam inovar e aprimorar aquela receita!