Capítulo 24: Contos de Fantasmas - Mestre Wu (Parte 2)

O senhor Wu observou Wang Jin por meio minuto inteiro antes de retomar a palavra, lentamente:
— Shao Zhuang e Mengzi me contaram sobre a sua situação. Você sabe com o que eu trabalho, não sabe? Minha empresa se chama "Dou Ying".

Wang Jin temia exatamente essa pergunta; o nome "Dou Ying" causava um desconforto imediato. Ele apenas assentiu levemente, emitindo um som de concordância.

Passaram-se mais trinta segundos. Wang Jin achou aquilo estranho e pensou consigo mesmo se aquele senhor seria um tanto quanto vagaroso. Ao levantar o olhar, percebeu que o senhor Wu o observava fixamente, então baixou a cabeça e começou a tamborilar os dedos sobre o banco onde estava sentado.

O banco não tinha encosto; era de madeira maciça, dura, nada parecido com o carvalho nobre, e cheio de sulcos e marcas. Quando ele tentou se mover para ajustar a postura, não conseguiu retirá-lo do lugar; não esperava que fosse tão pesado.

Percebendo a reação, o senhor Wu passou as mãos sobre a mesa e explicou:
— É madeira de navio. Madeira retirada de embarcações antigas que navegavam no mar. Como passou anos submersa na água salgada, ela absorveu muito sal. Gosto dessa sensação, por isso a uso nos meus móveis. Sabe, jovem, não se acostume com sofás ou superfícies macias demais. O conforto excessivo faz mal aos ossos. Com o tempo, o corpo acaba pagando o preço.

Wang Jin ficou curioso com a ideia de que a mobília pudesse carregar tanta sabedoria, mas o senhor Wu não esperou por uma resposta e continuou:
— Deixe-me contar uma história.

Enquanto falava, Wang Jin notou suas mãos extremamente calejadas, típicas de quem passou a vida realizando trabalhos pesados, segurando um copo grande, semelhante a um galão, contendo apenas água pura, nada de chá.

— Meu sobrenome é Wu — começou ele. — Meu nome é Xing, como em "felicidade". A história da China é repleta de figuras célebres com o sobrenome Wu; todos conhecem Wu Zixu. Nossa civilização é ancestral. Pelo meu entendimento, não tem apenas cinco mil anos. Há pelo menos dois milhões de anos, nossos ancestrais já prosperavam na bacia do Rio Amarelo.

Ele apontou para uma janela:
— Ali é o norte. Nossa civilização nasceu no Rio Amarelo, estabelecendo-se ao longo dos oitocentos quilômetros da planície de Guanzhong. Digo isso baseando-me nos registros históricos claros, a partir da cultura Zhou. Sobre a dinastia Xia, Shang e os tempos anteriores, essa é a minha interpretação pessoal. O clã do Imperador Yan vivia às margens do rio Jiang, e o clã do Imperador Amarelo, às margens do rio Ji. Por isso, os sobrenomes Jiang e Ji são tão antigos. Já o Wu deriva do sobrenome Mi, o mesmo de Mi Yue, daquela série. Você já viu?

Para surpresa do senhor Wu, Wang Jin nunca tinha visto a série e não tinha o menor interesse em dramas de época. O velho continuou:
— O sobrenome Wu descende de Wu Xu, ministro do Imperador Amarelo, e mais tarde tornou-se um grande nome no estado de Chu. Por isso, originalmente, sou do sul. Minha família é de Wuxi, em Jiangsu, artesãos por gerações. Especialistas em entalhes. Aos oito anos, comecei a aprender o ofício com meu tio. Ele foi um dos primeiros grandes mestres de artesanato após a fundação da Nova China.

Ele entregou a Wang Jin um livro grosso que estava sobre a mesa. Ao abrir, Wang Jin viu que não era um livro, mas um caderno de registros contendo recortes de jornais. Era um dossiê. Enquanto Wang Jin folheava, o senhor Wu falava, e percebia-se que ele já havia lido aquele material milhares de vezes. Havia fotos do Presidente Mao recebendo modelos de trabalhadores, transcrições dos Discursos de Yan'an, entre outras coisas. Wang Jin folheou rapidamente, fechou o caderno com respeito e o devolveu.

Com um olhar pensativo, o senhor Wu continuou:
— Quando pequeno, eu era travesso. Muitas vezes, escondido do meu tio, eu fazia pequenas peças para ir pescar no rio. Lembro-me de uma vez que voltei tarde da noite e não tinha terminado o porta-joias que ele me pedira. Fui pendurado em uma árvore pelo meu tio e fiquei lá até o amanhecer. Meus pais não ousaram dizer nada. Quando voltei para casa, meu corpo estava coberto de picadas de mosquito e minha mãe passava água com sabão para aliviar a coceira. Desde aquele dia, dediquei-me de verdade ao ofício e tornei-me um artesão por mais de cinquenta anos.

Ele apontou para as ferramentas espalhadas pela mesa. Wang Jin não quis interrompê-lo, lembrando-se de seu próprio avô, o velho Wang. O senhor Wu prosseguiu:
— Meu tio era um artesão famoso ainda na época da República. Muitas das joias usadas pelas mulheres influentes de Xangai saíam das mãos de homens como ele. Você conhece Du Yuesheng? Aquele que se casou com a cantora de ópera Meng Xiaodong? O porta-joias que ele deu a ela, chamado "O Dragão Brinca com a Fênix", foi feito com duas barras de ouro maciço.

— Então, a Nova China foi fundada. Meu tio e seus colegas tornaram-se operários, dedicando-se à construção do país. Peças artesanais exigem muito esforço; às vezes, levam anos para serem concluídas. Além disso, meu tio tinha uma tarefa crucial: restaurar relíquias históricas. No início, as instituições arqueológicas do país frequentemente o convocavam. Sabe por quê? A tecnologia era precária. Muitas peças não podiam ser removidas, então ele tinha que descer às tumbas para desenhá-las. O apelido dele era "A Câmera Humana", porque tudo o que ele via ficava gravado em sua mente como uma fotografia.

— Em Wuxi chove muito. Certa manhã chuvosa, líderes da fábrica e altos funcionários do governo vieram à nossa casa pedir que meu tio organizasse a criação de uma peça de jade. Era um trípode com desenhos de dragão, inspirado na dinastia Han. Apenas meu tio poderia projetar o padrão. Disseram que era um presente para o Presidente Mao no Dia Nacional. Meu tio aceitou. Na época, eu era muito novo para trabalhar, apenas ajudava servindo chá, mas ganhava sete yuans por mês. Sabe o que se podia comprar com sete yuans? Dez frangos assados. A fábrica trouxe jade birmanês de primeira qualidade em caminhões militares. Levamos três meses só para cortar a matéria-prima.

— Quando o design foi definido, o prazo já estava apertado. Meu tio trabalhava dia e noite com a equipe. Faltando duas semanas, ainda faltavam os entalhes dos dragões na base. O diretor da fábrica veio pressionar, mas meu tio dizia que, sendo um presente para o Presidente Mao, não poderíamos ser descuidados. O diretor insistiu, eles discutiram e, no meio da confusão, o trípode caiu no chão e quebrou. O diretor prometeu que não haveria represálias, eu estava lá e ouvi. Mas, assim que ele saiu, mandou prender meu tio, acusando-o de ser espião do Kuomintang e sabotador. Exigiram uma indenização impossível.

— Nossa família vendeu tudo o que tinha, mas não foi suficiente. Fui implorar ao diretor, mas ele foi cruel: mandou-me vender os cacos do jade. Se eu conseguisse dois mil yuans e quinhentos quilos de cupons de ração, ele libertaria meu tio. Eu era um tolo. Coloquei os pedaços em uma trouxa e corri para Xangai, ninguém quis. Fui para Nanjing, também não. Quando quis tentar Pequim, roubaram meu dinheiro da viagem em Nanjing. Sem um centavo, fui parar na Ponte do Rio Yangtze, em Nanjing...

Ele olhou para Wang Jin e viu que os olhos do rapaz estavam marejados. Wang Jin, lembrando-se de seu avô falecido, sentia a dor daquele homem como se fosse sua. O senhor Wu, visivelmente emocionado, bebeu um pouco de água para limpar a garganta e continuou:
— Eu queria ligar para o Presidente Mao, escrever-lhe uma carta. Mas era impossível. Pensei que, se causasse um grande escândalo, o Presidente saberia e poderia salvar meu tio. Ele não era um sabotador. Então, decidi que pularia da ponte e me mataria.