Capítulo do Rei dos Remédios 12 – O Cunhado Embaraçado

De manhã, Dois Cachorros apareceu. Comprou as ervas que Wang Jin tinha pedido, mas algumas não conseguiu encontrar. Era inverno, e a maioria das feiras de ervas da vila estavam fechadas. Só uma ou duas lojas de moradores locais estavam abertas; foi preciso bater insistentemente nas portas até conseguir comprar, gastando pouco mais de trinta yuans.

Olhando para o grande embrulho de ervas no chão, Wang Jin abriu e examinou, balançando a cabeça desanimado. Apontou para a flor de prata e a tanchagem e disse: “Veja só a qualidade disso.” Dois Cachorros coçou a cabeça, resignado: “Não tive como. Disseram que era pegar ou largar, são restos do que sobrou do ano passado. E o ruibarbo que você pediu, nem vendem. Perguntei se não crescia ruibarbo nas nossas montanhas. Disseram: ‘Mas quem é que colhe ruibarbo no meio do inverno? Você acha que é só arrancar da terra e comer?’ E esse pó mineral que você pediu, quem compra isso aos quilos? Deve estar doente. Ele ainda perguntou de onde eu era. Quando disse que era do Vale do Rei das Ervas, até eu fiquei envergonhado.”

Wang Jin reconheceu que Dois Cachorros tinha razão, não pensara bem nas dificuldades. Não dava para apressar as coisas. Por ora, o melhor era preparar o remédio secreto para atrair cobras.

Pensando nisso, perguntou: “E as garras de galo que pedi, trouxe?” Dois Cachorros assentiu e jogou-lhe um saco plástico: “Você queria garras de galo velho, com mais de três anos. Onde vou achar isso? Comprei um monte de pés de frango no mercado, serve?” Wang Jin ficou entre irritado e divertido. Pensou consigo: “Como você sabe pra que vou usar? Se temperar em pimenta, as cobras vão gostar mais ainda.” Deixou de lado, teria que pensar em outro jeito de arranjar as garras certas.

Enquanto Wang Jin pensava em como conseguir as garras de galo, calculando de quem poderia conseguir, Dois Cachorros mudou de assunto para algo importante, e Wang Jin ficou tenso: “Procurei aquele Li Ming, o genro de Pequim com quem conversamos no trem.” Wang Jin parou o que fazia: “No começo ele não deu bola, mas quando mencionei seu avô, aí se interessou. Ah, ele ainda perguntou se você não ia mesmo escavar algum túmulo. Li Ming disse que também quer montar um negócio em Pequim, e que veio buscar antiguidades. Comentou que lá tem canais para escoar a mercadoria.”

Wang Jin sabia que seu avô fora famoso na região, mas não via relação entre escavar túmulos e a família Wang. Talvez Li Ming tivesse entendido errado. Pediu a Dois Cachorros que continuasse. Dois Cachorros achava que era informação importante, mas sabia que se Wang Jin não quisesse comentar, tinha seus motivos—ou já tinha um plano, ou escondia algum segredo. De qualquer forma, não era problema dele. O mais importante agora era o remédio para cobras.

Dois Cachorros continuou: “Li Ming disse que volta pra Pequim em dois dias. Ligou pro cunhado na minha frente. O cunhado falou claro: pode trazer mercadoria pra ele ver, mas só paga depois de vender. O valor depende do que for. E avisou: nunca fale o nome ‘cobra’, só diga ‘mercadoria’. Se for ilegal, não se responsabilizam. Só cuidam da venda, não da origem. Se alguém perguntar, vão dizer que tudo é de criação. Você concorda?”

Wang Jin ponderou. Para negócios, quem procura é que tem de aceitar as condições. Se não quisessem mesmo, já teriam dado alguma desculpa para não fechar. Então, assentiu.

Depois disso, Dois Cachorros continuava sem ir embora. Wang Jin então perguntou se havia mais alguma coisa. Vendo o sorriso bobo do amigo, percebeu que vinha coisa. Dois Cachorros o puxou para dentro, fechou a porta e falou em tom conspiratório: “Irmão, pensando bem, com você no comando, podemos ir longe, talvez até crescer. Mas só nós dois não damos conta. Não se preocupe, não vou chamar aquele neto de tartaruga do Sanbao, aquele ingrato. Digo, deveríamos buscar mais gente pra ajudar.”

Wang Jin respondeu de mau humor: “Ajudantes? Para pegar cobras ou vender?” Dois Cachorros apressou-se: “Não é isso, só pensei que, se tem dinheiro, melhor todos ganharem.” Wang Jin resmungou, insatisfeito: “Quando apareceu oportunidade, quem pensou em nós dois? Lembra quando fomos a Pequim, dormíamos debaixo da ponte, de manhã catando restos de comida jogados pelas crianças que iam pra escola? Você dizia: ‘Se um dia eu tiver dinheiro, antes de dar pra outro, jogo fora.’”

Dois Cachorros suspirou: “Foi só desabafo.” Imagens daqueles tempos difíceis lhe vieram à mente.

Wang Jin, ainda remoendo os acontecimentos da noite anterior, não queria continuar a conversa; queria que Dois Cachorros fosse embora. Mas o amigo insistiu: “E quanto a Cao Xiao Yang, lembra dele?” Ao ouvir esse nome, Wang Jin parou: “O sobrinho-neto do secretário da vila, aquele careca cheio de feridas, o Cao Careca?” Dois Cachorros confirmou: “Isso, minha irmã casou com ele, agora é meu cunhado.”

O Vale do Rei das Ervas não era grande, tinha três partes: Wang Jin e Dois Cachorros moravam no leste, chamado Leste do Sítio; Sanbao e Li Zhilan no centro, divididos entre as duas ruas principais, chamado Rua Central. A família Cao, do secretário, ficava no oeste, chamado Montanha do Oeste, onde também ficava a escola primária. Cao Careca e Wang Jin foram colegas de série, mas não de classe, ambos líderes entre as crianças. Cao Careca liderava o grupo do oeste, que sempre intimidava os poucos do leste. Wang Jin, Dois Cachorros, Sanbao e Zhilan cresceram brigando com eles. Crianças do interior eram brutas, brigavam a valer.

Cao Careca sempre gostou de usar estilingue, todos na vila tinham medo dele. Mas, com Wang Jin, não funcionava: não fosse sua misericórdia, Cao teria perdido um olho mais de uma vez. Se não fosse Dois Cachorros lembrar que agora era cunhado, Wang Jin nem teria se recordado dele.

Curioso, Wang Jin perguntou: “O que ele anda fazendo?” Dois Cachorros contou: “Depois do ensino fundamental, foi trabalhar fora como nós. Trabalhou vendendo computadores em uma loja em Chengdu. Como esse negócio anda mal, o patrão não podia mais pagar funcionários e ele não tinha dinheiro pra abrir loja própria. Então aprendeu consertar eletrodomésticos, até fez curso fora. Agora quer abrir uma oficina na vila, mas está sem capital. Casar com minha irmã custou caro. Hoje ele está bem mais maduro.”

Wang Jin já estava sentado, interessado. Dois Cachorros, percebendo que havia chance, também se acomodou.

Wang Jin perguntou: “E o que Cao Careca está pensando?” Dois Cachorros respondeu: “Nada de especial, só quer conversar com você. A situação dele é como a nossa: para não morrer de fome, dá pra dar um jeito. Mas hoje em dia, quem se satisfaz só em comer? Nem que queira, vai ouvir crítica dos outros. Todo mundo quer status, dinheiro. Mas quem de fora entende a dureza de quem nasceu nesse buraco? Antes, nossos pais se preocupavam em comer, a gente se preocupa com dinheiro.”

Wang Jin então disse: “Quando quiser, chame-o pra conversar.” Dois Cachorros nem esperou terminar, saltou: “Pra que esperar? Ele tá esperando. Vou chamar agora!” Vendo que Wang Jin não protestou, saiu correndo do pátio da família Wang.