Capítulo do Rei das Ervas 13 – Empreendendo com a Captura de Serpentes

Em meia hora, seis pessoas chegaram ao pátio da família Wang; tirando Erdog, Wang Jin conhecia todos os demais. Eram colegas da escola primária, jovens da mesma aldeia. O que mais surpreendeu foi Cao Careca: havia mudado muito, estava mais robusto, vestindo uma jaqueta de couro. Trazia consigo dois peixes vivos, cada um com cinco ou seis quilos. Atrás dele vinham seus irmãos, Cao Xiao Nan e Cao Xiao Huai; um trazia alguns ramos de pimenta vermelha, o outro, uma caixa de cerveja.

A senhora Wang, ao ver tanta gente, apressou-se em servir chá e água, e ainda trouxe amendoins e sementes de melão que sobraram do Ano Novo. Todos se sentaram ao redor da mesa, conversando. Depois de tantos anos sem se ver, recordaram histórias da infância, memórias abundantes e divertidas.

Wang Jin perguntou a Cao Xiao Yang: “Xiao Yang, você ainda brinca de estilingue?” Cao Xiao Yang respondeu: “Me chame de Careca, usar o nome formal é estranho. Você fala disso?” Tirou do bolso um estilingue de metal reluzente e entregou a Wang Jin: “Brinco sim.”

Wang Jin recebeu o estilingue e percebeu que era pesado. Cao Xiao Yang explicou: “É feito do aço número 833, chamado de arco de dobra fria. Uso quatro tiras de borracha, o poder se iguala ao de uma espingarda.” Wang Jin examinou e elogiou: “Muito bom, muito bom. Só que, se acertar na mão...” Cao Xiao Yang, orgulhoso, disse: “Nós jogamos por esporte, não para caçar. Chamamos de ‘competição de estilingue’, quem sabe um dia vire esporte olímpico.”

Wang Jin, curioso: “É mesmo?” Os demais tiraram estilingues de seus bolsos, alguns com vários modelos. “O recorde mundial de tiro rápido é de um coreano, não aceitamos isso. Não passa de dois anos, esse título será chinês. E nunca se sabe, eles podem até pedir reconhecimento de patrimônio mundial.” Explicaram por um bom tempo as regras da competição de estilingue e convidaram Wang Jin para treinar junto.

Wang Jin elogiou e, mudando de assunto, foi direto ao ponto.

Cao Xiao Yang e os outros trocaram olhares, mas foi ele quem falou: “Nós já moramos em Xangai, Hangzhou, Shenzhen. Agora, ouvimos do meu cunhado que você quer abrir um negócio de captura de cobras. Pensamos: se na cidade fazem, por que não podemos? Basta abrir uma loja física e registrar uma loja virtual. Por que deixar isso nas mãos dos outros? Só não sabemos o que você pensa.”

Erdog tomou a palavra: “Se Wang Jin quer fazer, é certo!” Apontando para um monte de ervas no pátio, continuou: “Já estamos nos preparando.” Todos assentiram. A senhora Wang trouxe os pés de galinha comprados por Erdog, recém-cozidos, ainda fumegantes, colocou-os na mesa e pediu: “Fiquem para jantar, vou preparar peixe assado.” Ao ouvir isso, todos animaram-se e pediram: “Capriche na pimenta, e bastante pimenta de Sichuan!” A senhora Wang, sorrindo: “Vou colocar os dois ramos de pimenta, vejam se será suficiente.”

Wang Jin, apontando para os pés de galinha, reclamou de Erdog: “Eu pedi que trouxesse um galo com mais de três anos. Precisava do sangue e das patas, mas veja o que ele trouxe.” Erdog não protestou, pois não era próprio diante dos outros.

Wang Jin continuou: “Com certeza vou fazer isso. Só não sei até que ponto vocês querem se envolver.” Um dos colegas, impulsivo, respondeu: “Até que ponto? Olha nossa situação! Não conseguimos nos manter na cidade. Careca ao menos casou e tem uma habilidade. Nós, voltando agora, não pensamos em ir para as grandes cidades de novo. Cidade não nos aceita, e nem dá para ganhar dinheiro. Qualquer negócio que nos permita trabalhar, faremos. Não existe isso de ‘até que ponto’, só queremos trabalho.”

Nesse momento, Cao Xiao Nan interrompeu: “Não só capturar cobras, até roubar túmulos, se der dinheiro, eu faço.” Antes de terminar, Cao Xiao Yang deu-lhe um chute por baixo da mesa e o repreendeu: “Cale-se! Roubar túmulos? Isso não é digno. Você leu muitos romances, estamos falando sério aqui. Para de interromper, ou te dou uma lição em casa.”

Wang Jin percebeu um certo desconforto nos rostos, mas logo voltaram ao normal. Não deu importância, pensando: “Roubar túmulos não tem nada a ver comigo.” Conhecia o termo, nos tempos de trabalho lia alguns romances. Se soubessem o que seu avô lhe deixou, morreriam de inveja. Mas por ora, não podia contar.

Perguntou então sobre abrir lojas online. Só tinha jogado alguns jogos na internet, o resto não sabia nada. Pesquisar coisas simples no Baidu, tudo bem, mas coisas mais complexas não entendia. Comprar em lojas virtuais, nunca pensou nisso, e realmente não tinha dinheiro.

Cao Careca explicou rapidamente: contou como trabalhava com hardware de computadores. Os equipamentos mudam rápido, tudo é consumido rápido: celulares, eletrodomésticos, até carros, são caros para comprar, mas usados não valem quase nada.

Os colegas explicaram: “Todos temos computador em casa, tudo montado por Careca, com peças descartadas pelos citadinos. Não gastamos nada. Se a aldeia não fosse tão atrasada, poderíamos jogar online juntos. Na cidade, desperdiçam dinheiro, jogam fora coisas boas só para comprar novas.” Careca lembrou: “Este ano, estão melhorando a comunicação, já terminaram a torre de sinal na montanha ao sul da aldeia. A internet deve chegar nos próximos meses.”

Nesse momento, Wang Jin estava pensativo, Cao Careca chamou seus irmãos para conversar do lado de fora, um deles saiu do pátio. Os outros voltaram, sentaram-se, e Careca tossiu, limpou a garganta: “Wang Jin, tudo está claro. Você lidera. Dê certo ou não, estamos juntos, sem reclamação. Todos estamos sem dinheiro, e sabemos que precisaremos de recursos. Cada um vai contribuir com dois mil, totalizando doze mil. Pegue.” Entregou um pacote de jornal. “Para mão de obra ou materiais, peça, daremos um jeito. Se der para conseguir sem gastar, não medimos esforços.”

Wang Jin, porém, não pensava no dinheiro. Organizou as ideias e disse: “Tenho algumas condições, reflitam. Se concordarem, seguimos juntos; se não, tudo bem. Levem o dinheiro de volta.” Todos concordaram.

Wang Jin explicou:

Primeiro, o comprador em Pequim já está definido. Devemos manter nossa palavra. O negócio precisa dar lucro ao comerciante, e tem muito trabalho pela frente. Cada um faz o que sabe, mas não podemos depender de um só ramo.

Segundo, estamos isolados na aldeia. Careca tem computador. Se precisar de informações, Erdog vai procurar você. Ele tem moto, mas correr pelo interior não é fácil.

Terceiro, o mais importante. Olhando para todos, não continuou. Mas seu olhar transmitiu liderança; tornara-se chefe do grupo: “Vamos capturar cobras. Usamos a vida delas para melhorar a nossa, é por necessidade, mas ainda é matar. A cobra morde por instinto, o homem fere de propósito. Quem tem mais medo, a cobra ou o homem? Difícil dizer. Por isso, capturamos o que aparece, não importa se é rara ou não. O destino decide. Mas, o que for capturado, eu decido se será vendido ou solto. Se só pensarem em ganhar dinheiro, isso não serve. Quem não seguir minha palavra, pode sair a qualquer momento.”

Careca e os outros conheciam a capacidade de Wang Jin desde pequenos, mas não esperavam tal maturidade. Ainda hesitavam, não queriam falar. Wang Jin sabia o que pensavam, também tinha dúvidas, faltava informação. Disse: “Capturar cobras não é como brincar de estilingue. Vocês sabem como meu pai morreu. Para encontrar a cobra que o matou, já matei muitas. Com o tempo, entendi algumas coisas. Experiência não se aprende, se pratica. Mesmo tomando cuidado, acidentes acontecem. Nossa aldeia, ou mesmo Sichuan, não é o lugar com mais cobras. No futuro, talvez tenhamos que ir por toda a China, até pelo mundo, capturando cobras. Vamos vender cobras, remédios de cobra, e ensinar as pessoas sobre elas. Informar as pessoas sobre as cobras, esse é o negócio que quero.”

Todos admiraram a visão de Wang Jin. Apenas Cao Xiao Nan murmurou: “Bonito de falar, mas no fundo é por dinheiro. Primeiro, ganhem dinheiro, depois pensem. Vocês da família Wang, insistindo nesse negócio difícil...” Antes que terminasse, viu o olhar afiado do irmão, Cao Xiao Yang. Felizmente, Wang Jin estava empolgado, não ouviu nada.

Wang Jin continuou: “Capturar cobras, todos aqui sabem. Vocês me procuraram por causa da habilidade com venenosas. Não escondo, mas não ensino. Vamos juntos para a montanha, mostro como se faz. Quem aprender, ótimo; quem não, não é problema meu. Quem for habilidoso, vai comigo a Hainan capturar a cobra-real; quem for ainda mais, vai à África caçar a mamba-negra, não vou impedir. Agora, preciso de algumas coisas. Careca, procure na internet uma pinça especial para cobras. Já ouvi falar, nunca vi. Em Pequim, vi cuidadores no zoológico, mas de longe não deu para ver direito.” Careca anotou tudo.

Nesse momento, o colega que havia saído voltou, trazendo um grande galo e um saco plástico com líquido vermelho, provavelmente sangue de galinha.

Wang Jin percebeu: “Agora está completo. Só vou usar as patas, mas e o resto do galo?”

Erdog disse, animado: “Nada mais fácil, peixe assado à noite, cogumelos com frango!” Saiu ao pátio, pediu à senhora Wang que escaldasse o galo para depenar, e chamou todos para ajudar. Um dos amigos já não resistiu e abriu uma cerveja com os dentes.

Careca acendeu um cigarro, tragou, e ofereceu a Wang Jin, que recusou: “Não suporto o cheiro, pode fumar.” E voltou aos seus pensamentos.

Wang Jin era um homem de temperamento sereno, mas não dado a sentimentalismos. No entanto, as mudanças dos últimos meses o obrigavam a considerar muitos aspectos.