Capítulo Um: Zhou Ye

“Imprestável!”

Dentro do quarto luxuoso, o som nítido de um tapa ecoou. Zhou Ye olhava atônito para a mulher diante de si, vestida com trajes palacianos, sem sequer compreender o que estava acontecendo.

A criada, que acabara de vestir um casaco sobre a roupa de baixo, encolhia-se atrás da mulher, ainda com lágrimas no rosto.

A mulher de vestes palacianas apontava para Zhou Ye com o dedo trêmulo, a voz carregada de raiva e decepção:

“Quantas vezes já te alertei? Antes de o sangue vital se firmar, não podes te envolver com mulheres! Daqui a quatro meses será a competição da família, e ainda terás a prova do rito de passagem para a maioridade. Agora, tendo perdido a virgindade, teu sangue vital se esvai sem parar. Já pensaste em como irás sobreviver neste mundo? Perdeste apenas uma disputa e já te entregas a emoções tão negativas. Estou profundamente decepcionada contigo.”

Quanto mais falava, mais furiosa ficava. Lançou um olhar gélido ao irmão mais novo, jurando nunca mais depositar qualquer esperança naquele inútil, e saiu levando a criada consigo.

Zhou Ye, desde que recobrara a consciência, permanecera calado. Agora, com a mão sobre o rosto claramente inchado, começou a entender sua situação.

Ele havia atravessado para outro mundo, e sua identidade não era nem nobre nem humilde, sendo um jovem de família abastada, mas comum. Tinha uma irmã talentosa, aceita entre as fileiras do topo das artes marciais, no Vale da Contemplação, e graças à sua influência, ele próprio fora agraciado com um bom talento natural.

Contudo, o antigo dono desse corpo fora mimado desde pequeno e era preguiçoso ao extremo. No dia anterior, perdera feio em um duelo entre membros da família e, não satisfeito em ser humilhado, descontara a raiva na própria criada, incapaz de enfrentar quem realmente o provocara.

Zhou Ye massageou as têmporas, um olhar melancólico nos olhos.

Ser atropelado por um caminhão betoneira a caminho de casa após o trabalho já era azar suficiente, mas reencarnar e deparar-se com um início tão desastroso…

O que fazer agora?

...

Na sala interna, após organizar os pensamentos, Zhou Ye entrou e viu que seus pais e a irmã mais velha, que lhe desferira o tapa, estavam presentes.

Provavelmente, todos já sabiam sobre a perda de sua virgindade, pois conversavam entre si sem lhe dirigir uma única palavra, claramente tomados de decepção.

“Yu’er, todos reconhecem as contribuições que tens feito pela família. Digo mais: teu valor já supera em muito o de uma arma divina. Esta arma deveria ser tua. Mas é a única que possuímos; é o sonho de todos os membros do clã. Se a levares, o impacto não será pequeno.”

Ao ouvir isso, Zhou Sunyu balançou a cabeça e suspirou:

“Pai, os inimigos que o Vale da Contemplação enfrenta são muito mais poderosos do que imaginas. Eles estão quase sucumbindo. Preciso me fortalecer o máximo possível, no menor tempo, para enfrentar os desafios que vêm pela frente. Esta arma divina, eu preciso conquistá-la.”

Ela olhou firmemente para o pai, mas seu coração estava inquieto.

Pois, dentro de um ano, o Vale da Contemplação seria obrigado, por causa de uma pessoa, a apostar com os grandes demônios do mundo selvagem, e o palco seria exatamente esta terra em aparente paz.

O prêmio de cada aposta seria o domínio sobre as cidades desta região.

E, se a Cidade Oriental de Zou fosse conquistada pelos demônios, o que aconteceria? Ela não queria sequer imaginar.

Diante disso, Zhou Jie franziu tanto as sobrancelhas que quase formavam o caractere de “rio”, refletindo longamente antes de finalmente decidir:

...

“Leve a arma divina. Desde o início, és a única digna de possuí-la. Com o respaldo do Vale da Contemplação, acredito que os três anciãos também concordarão.”

Ao ver o pai concordar, Zhou Sunyu finalmente esboçou um sorriso relaxado.

Resolvida a questão principal, ela olhou para Zhou Ye, que comia em silêncio, e seu semblante endureceu:

“Já que estragaste a vida de Cuiwei, deves assumir a responsabilidade. Em breve, tomarás ela como concubina, e após o rito de passagem, darás a ela um título formal. Quanto à tua noiva, já que tiveste coragem de cometer tais atos, escreve tu mesmo e avisa-a.”

Ah, então eu ainda tenho uma noiva.

O olhar severo da irmã lembrou Zhou Ye de que o avô lhe arranjara um casamento desde a infância.

A noiva, agora, era alguém de destaque—no ano passado, fora a única aceita pelo Vale da Contemplação e escrevera-lhe dizendo que o noivado continuava, sem motivo para preocupações.

Se ela soubesse do escândalo que ele cometera, talvez pedisse o rompimento imediatamente.

Mas o que ele poderia fazer?

Zhou Ye suspirou. Acostumado à vida de trabalhador explorado, sempre aceitou a realidade com facilidade.

“Entendi. Cometi o erro, devo arcar com as consequências. Se Fang Zhirou quiser romper o noivado, é mais do que justo.”

No instante em que terminou de falar, os olhares dos três presentes recaíram sobre ele, como se tivesse dito algo impensável.

“Hmph, se já tinhas essa consciência, por que não agiste antes?”

Diante da crítica do pai, Zhou Ye não se importou, continuando a comer. O que importava era saciar a fome e ir embora.

A imagem negativa do antigo dono era tão profunda que não mudaria de imediato.

Assim que ele saiu, Zhou Sunyu murmurou:

“Será que exagerei no tapa? O irmãozinho parece outra pessoa.”

“Hmph, não conheces o gênio dele? Finge-se de bonzinho só depois de errar. Não tardará a mostrar sua verdadeira face.”

“Com a fundação marcial arruinada, o que será dele no futuro?”

“Que futuro? Sempre foi culpa tua, como mãe, por mimá-lo demais! Agora, com esse erro, Zhirou certamente não vai tolerar. Talvez toda a família Fang venha exigir explicações. Prepare-te para pedir desculpas...”

...

No escritório, Zhou Ye anotava informações com o pincel, tentando organizar os pensamentos.

{Famílias Nobres} {Dinastia} {Vale da Contemplação}

{Artes Marciais}

{Pele-Tendão-Osso-Sangue, órgãos internos, cérebro—ao todo, seis grandes barreiras do corpo humano.}

A estrutura deste mundo parecia extremamente complexa. As famílias nobres haviam se desvinculado do poder imperial e crescido sem parar.

O império, embora fragilizado, ainda se mantinha.

...

O Vale da Contemplação, como poder supremo das artes marciais, permanecia acima das disputas, intervindo apenas em momentos cruciais.

Mesmo assim, o Vale da Contemplação enfrentava grandes ameaças.

Com múltiplas forças e poderes extraordinários em jogo, era certo que o mundo jamais seria pacífico.

‘Preciso adquirir força suficiente para me proteger o quanto antes.’

A urgência crescia em seu coração. Zhou Ye foi ao pátio e começou a praticar boxe.

Evitaria o campo de treinamento, pois lá estava justamente quem o humilhara.

{Técnica de Fortalecimento dos Ossos pelo Punho}

Era a técnica de iniciação da família Zhou, ideal para aprimorar o corpo antes de atingir o estágio do sangue refinado.

Apesar do grande talento, o antigo Zhou Ye era tão preguiçoso que nem sequer sentira o momento de romper a primeira grande barreira do corpo—chamá-lo de preguiçoso era até elogio.

Tal pessoa não conseguia nem ferver água no quarto, porque assim haveria dois inúteis borbulhantes na casa.

Agora, Zhou Ye, tendo reencarnado nesse corpo, não podia mais se dar ao luxo de ser indolente.

Contudo, a dura realidade não mudaria apenas por seus desejos.

Após uma sequência completa de movimentos, Zhou Ye sentiu um vazio no abdome inferior e não pôde conter um suspiro.

Era isso que a irmã Zhou Sunyu chamara de “vazamento” do corpo? O sangue vital escapando?

Por não ter sangue vital suficiente, ele não podia perceber claramente a mudança.

Contudo, o corpo tinha uma base muito boa. Ainda assim, após uma só sequência de exercícios, sentia-se fraco e leve, evidenciando um problema grave.

Teimoso, Zhou Ye repetiu os movimentos até a exaustão.

Mas, como a irmã dissera, todo esforço era em vão, com resultados mínimos.

Pior: mesmo quando parava de praticar, o sangue vital seguia se dissipando lentamente.

Se continuasse assim, nem manteria o primeiro estágio das artes marciais, regredindo a um mero homem forte, mas comum.

Após o banho, Zhou Ye, angustiado, preparava-se para dormir quando viu a criada Cuiwei aparecer no quarto lateral, olhando para ele com apreensão.

“Se... senhor, deseja que eu aqueça a cama para você?”

Ficava claro que ela já sabia da decisão sobre ser tomada como concubina, aceitando o destino entre alegria e ansiedade.

“Quero dormir. Não me incomode antes do amanhecer.”

Zhou Ye acenou, jogou-se na cama e caiu em sono profundo.

E assim que adormeceu, um fenômeno estranho começou a se manifestar silenciosamente.

...