Capítulo Nove: O Reino do Fortalecimento dos Tendões — O Ápice da Perfeição

"Zhou Ye, você está atrasado."

Zhou Ye olhou para a jovem de rosto arredondado, vestida de vermelho, e deixou transparecer um ar de resignação no rosto, acenando com a cabeça de forma evasiva.

Zhou Ling, contudo, não desistiu e continuou a aconselhá-lo:

"Você não deveria desperdiçar seu grande talento. Por sua causa, a boa reputação da senhorita na família tem sido prejudicada."

"Já entendi, já entendi."

Percebendo a indiferença de Zhou Ye, Zhou Ling franziu levemente as sobrancelhas e afastou-se em silêncio.

Para alguém tão desprovido de ambição, ela não tinha nada a dizer.

Ela continuaria se esforçando ao máximo, conquistando o primeiro lugar nas competições familiares, garantindo que os recursos do clã fossem direcionados a ela, entrando para o sistema de oficiais militares da Dinastia Zhao e avançando passo a passo até o fim, até... conseguir ficar ao lado daquela figura.

Não era apenas ela; esse era um desejo tácito que quase todos da geração mais jovem da família Zhou carregavam no coração.

Zhou Ye sabia que seus atrasos diários apenas aprofundavam o mal-entendido que todos tinham a seu respeito.

Mas o que os pensamentos e equívocos alheios tinham a ver com ele?

Ele apenas se mantinha imerso no fortalecimento de seus tendões e na prática física, seguidos pelo treinamento com o arco e a arte da espada.

"Não sei qual número devo alcançar para conseguir sentir o significado da perfeição..."

...

"Jovem mestre, há uma carta para o senhor."

"Certo, deixe-a aí. Vou lê-la assim que terminar de praticar o soco."

Ao encerrar o treino da tarde, Zhou Ye voltou ao seu pátio para meditar e, em seguida, praticar o "Soco que Abala a Montanha".

Somente depois que sua energia vital estava exausta, ele interrompeu os movimentos, tomou um banho frio e, enquanto recebia uma massagem de Cuiwei, pegou a carta.

Era a carta que ele havia enviado anteriormente à sua noiva; ele supunha que ela viria para romper o noivado.

Zhou Ye abriu a carta, preparado psicologicamente, mas soltou um leve som de surpresa.

O conteúdo escrito era completamente diferente do que ele esperava.

"Ela consegue tolerar até isso? O que um inútil como eu poderia ter para atrair o interesse dela?"

Após ler, Zhou Ye dobrou a carta e pediu à serva, Cuiwei, que a entregasse à sua mãe.

"Cuiwei, ela concordou. Leve a carta para a patroa e, em um dia oportuno, oficializarei sua posição."

"Sim, jovem mestre!"

"Não tenha pressa para sair, termine a massagem primeiro."

"Sim, jovem mestre."

...

Vale Guanlan, Província de Tongye.

No topo de uma alta montanha, um lugar envolto em nuvens e névoa, uma bela jovem meditava diante de um enorme Mural de Sombras.

Uma anciã de temperamento singular, carregando uma espada longa nas costas, aproximou-se caminhando:

"Senhorita, a carta já foi escrita e enviada conforme a senhora pediu, exatamente como queria."

"Hum."

A jovem respondeu sem desviar os olhos do Mural de Sombras.

"Senhorita, a senhora não sente raiva? Aquele libertino, antes mesmo de se casar, já aceita concubinas. Ele deveria pensar se é digno de tal coisa!"

"Por que eu sentiria raiva? Isso sempre foi apenas um negócio."

Fang Zhirou não se virou, mantendo o olhar fixo no mural.

Embora ela ainda não tivesse qualificações para participar daquela aposta que decidiria o destino do mundo, ela precisava se fortalecer o quanto antes para ter voz própria na situação instável que se desenhava.

Quanto ao casamento arranjado desde a infância?

Seu bisavô já lhe dissera que aquela união servia principalmente para obter, de forma legítima, a arma divina da família Zhou, auxiliando-a a alcançar o Reino do Espírito Divino.

Quando seu noivo completasse a cerimônia de maioridade, seria a hora de escolher uma data auspiciosa para o casamento.

Ela tinha pouco tempo; dentro de um ano, precisava extrair sua segunda "intenção" do Mural de Sombras e se casar para obter a arma divina.

Quanto a que tipo de pessoa ele era, isso não lhe importava.

Afinal, era impossível que ela sentisse qualquer interesse por ele.

Depois de entrar no Reino do Espírito Divino, levá-lo para o Vale Guanlan e deixá-lo viver uma vida comum seria a melhor forma de recompensá-lo.

Enquanto isso, após o mensageiro da família Fang partir, o falcão da família Zhou chegou à localização de Zhou Sunyu.

Com mãos delicadas e elegantes, ela recebeu o falcão em seu braço, acariciou suavemente sua cabeça e retirou a carta do tubo preso à pata da ave.

Zhou Sunyu havia entrado em isolamento profundo há pouco tempo e não poderia ser perturbada; ela já havia deixado claro que outros poderiam tratar dos assuntos em seu lugar.

"Hum, outra carta da família dela? Com certeza nada de bom."

"...Refinamento da pele no Reino Supremo? A família Zhou ainda consegue produzir tais talentos?"

"Se ele puder vislumbrar um nível a mais nas próximas cinco grandes barreiras, talvez seja uma promessa. Não seria bom ignorá-lo."

Afinal, até mesmo a talentosa Zhou Sunyu, em seu tempo, havia atingido apenas o quarto nível do Reino Supremo.

A primeira mulher imortal da espada deste mundo sentiu um impulso de valorizar o talento. Após um momento de reflexão, decidiu imitar o tom de Zhou Sunyu e redigiu uma resposta.

De qualquer forma, o que ele perguntava na carta não passava de "conhecimentos básicos" de artes marciais; ela mesma poderia fornecer as orientações.

...

Em um piscar de olhos, uma semana se passou.

No sonho, sobre a plataforma, Zhou Ye eliminou mais uma vez o selvagem à sua frente, sem que houvesse um único arranhão em seu corpo.

Acima de sua cabeça, o número 30+(15) brilhava claramente.

Durante esta semana, ele treinou incansavelmente, derrotando repetidamente os selvagens no sonho.

Há alguns dias, ele já havia chegado ao auge do Reino de Refinamento de Tendões, com o número subindo para 30+(9); ao mesmo tempo, ele sentiu a "intenção" da perfeição no Refinamento de Tendões.

Nesse período, os números dos monstros no sonho também mudaram duas vezes e, após observar por alguns dias, Zhou Ye compreendeu a lógica:

1. O número dos selvagens é, na verdade, determinado pela sua própria força. Cada vez que ele eleva seu nível de cultivo, a força do selvagem aumenta um pouco.

2. Depois que ele atinge o ápice do nível atual, o número à esquerda dos parênteses começa a ficar transparente, e ele só consegue obter o número adicional dentro dos parênteses após derrotar o selvagem.

Isso atendia perfeitamente às suas necessidades.

Afinal, se o número que representava o nível continuasse aumentando, ele temia que, antes mesmo de atingir o Reino Supremo de Refinamento de Tendões, fosse forçado a romper para o Reino de Forjamento de Ossos.

Já tendo testemunhado as maravilhas do Reino Supremo, Zhou Ye naturalmente não desistiria. Além disso, não levaria muitos dias.

Agora, após sete dias de árduo treinamento, era hora da colheita.

"Voltar."

Zhou Ye mentalizou a palavra e abriu os olhos, despertando em seu quarto.

Hoje era o dia em que ele tomaria Cuiwei como concubina; se continuasse dormindo até o meio-dia, seria injusto demais com a pobre jovem.

Após esses sete dias, ele já havia descoberto como sair do sonho por conta própria.

Vendo que ainda era cedo, Zhou Ye, vestindo roupas leves, foi ao pátio e começou a praticar.

À medida que seu corpo aquecia, uma energia vital impetuosa irrompeu, fundindo-se com a energia do sonho e penetrando em cada fibra de seus tendões.

A aura de energia vital que aparecera antes surgiu novamente em seu corpo, desta vez mais concreta, com chifres ferozes e parte de uma carapaça que sugeria a forma de um dragão.

Os doze meridianos principais e centenas de vasos menores passaram por uma transformação incrível sob a aura de dragão, evoluindo completamente!

As fibras humanas, que governam a força, são cruciais; as seis grandes barreiras do corpo humano, todas conectadas, funcionam assim.

Com a energia vital em ebulição, o Reino Supremo de Refinamento de Tendões estava completo.

"Hah!"

Zhou Ye abriu os olhos subitamente, soltando o ar com um grito. Seus movimentos ganharam uma fluidez perfeita.

Nesse momento, sentindo-se em excelente forma, percebeu que era o momento ideal para praticar o "Soco que Abala a Montanha".

Com passos firmes, ele começou a executar os movimentos.

A "intenção" do soco, inicialmente vaga, foi ganhando forma à medida que ele avançava.

O tempo passou silenciosamente. Antes que percebesse, ele já havia completado a sequência do soco. Insatisfeito, recomeçou.

Segunda vez, terceira vez... quinta vez... décima vez... dez vezes ao todo!

Zhou Ye, que começou com movimentos leves e fluidos, terminou exausto, cambaleando até cair no chão.

No entanto, seu rosto estava radiante.

A intenção do "Soco que Abala a Montanha" agora possuía uma parcela de verdade.