Capítulo Treze: Dispare com Vigor

Diante dos olhares lançados por todos, Zhou Ye manteve as sobrancelhas baixas, como se nada tivesse a ver com ele.

Pedir que ele mostrasse toda a sua força? Com o arco de nove pedras aqui, talvez não fosse suficiente.

“Swoosh.”

“Zhou Ling, arco de seis pedras, postura alfa.”

“Impressionante, arco de seis pedras, estágio de fortalecimento ósseo? Deve ser a discípula mais talentosa desta geração.”

No palco dos anciãos, a expressão dos três anciãos era relativamente boa, eles acenaram com a cabeça.

Embora o desempenho de Zhou Ling não fosse extraordinário, era considerado bom entre os discípulos das gerações anteriores da família Zhou.

Enquanto a família Zhou continuar cultivando jovens promissores, como poderiam deixar o clã decair?

Quanto a gênios como Zhou Sunyu, que nascem um a cada cem anos, isso já seria um verdadeiro milagre, eles não se permitiam expectativas tão altas.

Zhou Ling desceu do palco sob os elogios de todos, mas seu olhar permaneceu fixo em Zhou Ye.

Até agora, a prova já estava mais da metade concluída, e nenhum outro discípulo havia conseguido puxar o arco de seis pedras. Pela expressão dos presentes, parecia que ninguém estava se segurando.

Observando Zhou Ye, que não demonstrava nenhum sinal de nervosismo, ela ficou ainda mais certa: aquele era o jovem do outro dia, Zhou Ye.

À medida que os testes eram concluídos um a um, finalmente o nome tão esperado por Zhou Ling foi chamado.

“Zhou Ye.”

Não só Zhou Ling, mas todos voltaram os olhos para Zhou Ye, focando intensamente nele.

Alguns, sem saber que Zhou Ye já havia alcançado progresso nas artes marciais, achavam que ele envergonharia a si mesmo durante o teste, e até mesmo tinham uma má opinião sobre sua concubina.

Outros acreditavam que Zhou Ye tinha conseguido alcançar a fase completa do fortalecimento da pele graças à irmã, que o ajudou a passar no teste antecipado, mas achavam que ele seria expulso na competição do clã, e nutriam sentimentos ambíguos de inveja e ressentimento.

Havia ainda aqueles que depositavam grandes esperanças em Zhou Ye, preocupados com seu futuro e ansiosos para ver sua transformação.

E hoje, tudo teria um desfecho.

Os preconceitos no coração das pessoas eram uma montanha imensa; o antigo eu realmente havia cometido muitas coisas vergonhosas, e Zhou Ye aceitava todas as opiniões.

Mas hoje era o momento de mudar tudo isso de forma definitiva.

“Zhou Ye, força!”

No alto do palco, o Grande Ancião se levantou repentinamente e fez um gesto vigoroso com o braço em direção a Zhou Ye.

Os outros ficaram surpresos com a cena, e o burburinho começou, especulando sobre o motivo da atitude do Grande Ancião.

“Ancião, o que está fazendo?”

Zhou Jie franziu a testa, preocupado.

Se o ancião fazia isso, não estaria aumentando ainda mais a atenção sobre aquele jovem preguiçoso? Sob essa pressão, como ele poderia se sair minimamente bem?

“Calma, calma.”

O Grande Ancião sorriu e estendeu a mão para que Zhou Jie se sentasse novamente.

“Parece que você não sabe o quão talentoso seu filho realmente é.”

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Ao mesmo tempo, os três anciãos bufaram com desdém e falaram com sarcasmo:

“Com o remédio precioso que a jovem senhora lhe deu, passar no teste antecipado é moleza. Nem sei por que você está tão nervoso.”

“Remédio precioso? Que remédio?”

“Ainda faz de desentendido? Olhe por si mesmo.”

Enquanto Zhou Jie estava confuso, Zhou Ye já se aproximava do local do teste, começando a escolher entre os arcos longos.

Com o teste prestes a começar, Zhou Jie momentaneamente reprimiu suas dúvidas.

Será que haveria alguma reviravolta neste teste?

Observando Zhou Ye escolher o arco, seu coração inconscientemente começou a se acelerar.

Estranho, o que eu estou esperando?

Sobre a mesa de madeira, os arcos estavam dispostos do número 1 ao 9, correspondendo à força de 1 pedra a 9 pedras.

A mão de Zhou Ye deslizou levemente pela beirada da mesa, passando do arco número 1 até parar diante do arco número 9.

Ao ver isso, o coração de todos disparou, sem entender o que ele pretendia fazer.

Seria arrogância?

O Grande Ancião, que confiava em Zhou Ye, faria algo tão tolo?

Mas aquele arco era o de número 9... força de nove pedras, um arco forte que nem todos no estágio completo de fortalecimento ósseo conseguem puxar.

Nesse momento, como se percebesse o pensamento de todos, Zhou Ye voltou a andar e retornou ao arco número 1.

“Chis.”

Alguém na multidão soltou um riso sarcástico, que soou estridente no silêncio.

Todos então perceberam que, em algum momento, a multidão havia quietado, acompanhando o movimento de Zhou Ye.

Parecia que, percebendo isso, a multidão estava prestes a explodir em barulho.

Mas foi então que Zhou Ye agiu.

Com um ímpeto feroz, ele agarrou o arco número 1, puxou a corda e disparou com destreza.

Antes que a multidão pudesse reagir, ele pegou em sequência os arcos de 2, 3, 4 e 5 pedras, puxando e disparando com força, as flechas cortando o ar com assobios agudos.

As pupilas dos espectadores se dilataram enquanto acompanhavam seu movimento, e as palavras sarcásticas que queriam soltar ficaram presas na garganta, temendo parecer estreitos de visão.

Zhou Ye não fez nenhuma pausa e chegou rapidamente ao arco número 6, que até então era o melhor desempenho.

Puxou a corda como uma lua cheia, a flecha disparou como uma estrela cadente. Atirou!

Logo depois, os arcos de 7 e 8 pedras foram manejados com o mesmo ritmo, puxando e disparando sem hesitação.

“Bang! Bang! Bang!”

Os três anciãos e o chefe da família bateram as mãos no encosto da cadeira e se levantaram de repente.

Nos olhos do Grande Ancião havia uma satisfação imensa, enquanto os outros três ficavam quase atônitos diante da cena.

Nesse momento, Zhou Ye pegou o último arco sobre a mesa, o arco de nove pedras.

Ele puxou a corda como uma lua cheia, a corda do arco estalou com um som tenso, leve, mas que parecia ecoar por todo o salão.

“Shiu!”

Como uma estrela cadente riscando o céu, a flecha atravessou o centro do alvo, fincando-se firmemente. O salão ficou em absoluto silêncio.

Um silêncio profundo, como águas paradas.

Nesse silêncio onde até a respiração parecia um incômodo, Zhou Ye, com o rosto calmo, baixou o arco e desceu do palco passo a passo.

“Plic, plic.”

O tempo parecia ter parado naquele instante, apenas os passos de Zhou Ye soavam, enquanto as vozes da multidão ficavam presas na garganta, mudando de escárnio para aclamação, tentando desesperadamente se fazer ouvir, como se assim fossem os primeiros a testemunhar aquele milagre.

“...Bom... bom... bom!”

“Excelente! Excelente!”

“Muito bom!”

Naquele momento, tanto o Grande Ancião no palco quanto o público abaixo, e até os servos que observavam, todos aplaudiam aquela coragem incomparável, sem conseguir encontrar palavras precisas para expressar.

No palco, embora Zhou Jie não entendesse o que estava acontecendo, ele tinha absoluta certeza: aquele jovem brilhante, de semblante calmo, era seu filho, Zhou Ye.

“Isso... é meu filho...?”

Disparar um arco de nove pedras sem hesitação, mesmo alguém no estágio completo de fortalecimento ósseo não conseguiria.

Zhou Ye tinha menos de quinze anos, no estágio de refinamento sanguíneo!

Só de imaginar isso, Zhou Jie começou a tremer.

Junto com ele, os outros três anciãos também tremiam, mas com expressões diferentes.

Nos olhos do Grande Ancião havia satisfação, enquanto o segundo e o terceiro ancião pareciam ter visto um fantasma, murmurando: “É exatamente igual, igualzinho ao dia da jovem senhora.”

“Ele...”

“Vocês... já sabiam? E esconderam de nós?”

Os dois anciãos fixaram o olhar no Grande Ancião e em Zhou Jie, com expressões hostis, mas devido à agitação abaixo do palco, decidiram deixar essa conta para depois.

Zhou Jie também parecia confuso, olhando para o Grande Ancião satisfeito.

O que está acontecendo?

Nesse momento, a voz do avaliador, até então hesitante, soou:

“Zhou Ye, puxe o arco de nove pedras, postura alfa superior!”

...