Capítulo Vinte: Ascensão à Verdade — A Caverna do Mistério

À noite, Zhou Ye voltou a mergulhar no sonho, tomado pela expectativa.

Assim que entrou, serviu-se do reflexo na água da piscina para verificar os números acima de sua cabeça.

120+ (240)

"O valor anterior era 240+ (120). Uma única purificação sanguínea foi capaz de dobrar a minha base?"

"Rugido!"

Ao ver o selvagem de cabelos amarelos provocando-o com total imprudência, Zhou Ye chutou uma pedra solta da plataforma. O adversário caiu imediatamente.

128+ (240)

"De fato, os números continuam a subir. Isso significa que a Técnica de Purificação Sanguínea fortaleceu ainda mais o meu alicerce?"

Zhou Ye semicerrou os olhos, sentindo que os benefícios iam muito além daquilo, embora a forma como eram apresentados no sonho fosse por demais rudimentar. Durante o treino, seu controle sobre a energia sanguínea tornara-se cada vez mais refinado, e sua habilidade em combate real havia dobrado, algo que os números simplesmente não conseguiam traduzir.

Ainda assim, aquela técnica era notável. Zhou Ye mal conseguia imaginar quão grande seria a distância entre ele e os prodígios se não tivesse tido acesso a ela. Embora estivesse destinado a alcançar o Sexto Nível da Perfeição Suprema — o que, mesmo sem a técnica, garantiria que não fosse inferior a ninguém —, ele sabia que, de qualquer forma, contraíra uma dívida considerável.

Após confirmar os efeitos, Zhou Ye aproveitou o tempo no sonho para praticar o Punho que Abala as Montanhas. Depois de tanto tempo dedicando-se às artes marciais, longe de se cansar, sentia-se cada vez mais viciado. No processo, não precisava pensar em nada; bastava manter o foco. E concentrar-se em uma única coisa era, por si só, um prazer imenso.

...

Vale do Observatório, Província das Folhas de Paulônia.

Ye Qingluo estava de pé sobre um penhasco alto, olhando para o horizonte com um olhar vago. Embora a paisagem fosse vasta e magnífica, ela sentia uma inquietação constante, como se tivesse esquecido algo importante. No seu nível de cultivo, as doenças e dores eram coisas do passado; um estado de espírito tão instável só poderia significar que algo estava errado.

"O que poderia ser?"

Ela virou a cabeça na direção da caverna onde Zhou Sunyu estava em reclusão, as sobrancelhas levemente franzidas.

"A aura de Xiaoyu continua subindo de forma estável. Seria a Cidade da Resistência ao Norte? Não, se algo grave tivesse acontecido lá, o impacto teria sido sentido até aqui."

De repente, uma figura vaga surgiu em sua mente, e ela teve uma certeza imediata. Afinal, ele era a pessoa com quem mais trocara mensagens ultimamente.

"Não me diga que ele ignorou meus avisos e começou a purificação sanguínea sozinho?"

Embora fosse difícil acreditar que alguém ousasse realizar tal processo perigoso sem supervisão, guiada por sua intuição de espadachim, Ye Qingluo concluiu instantaneamente que aquele rapaz não havia obedecido.

Ao pensar nisso, ela franziu a testa, chamou o Pássaro de Três Penas Azuis e escreveu uma nova carta.

[Você ignorou o que eu disse e tentou a purificação sanguínea, não foi?]

Observando o mensageiro voar alto, seu coração afundou. A purificação sanguínea não era algo trivial; mesmo entre os praticantes de linhagem direta da Terra da Serenidade, onde o Vale do Observatório estava localizado, era necessário o acompanhamento de ancestrais. No passado, danos permanentes à base de cultivo devido à imprudência eram comuns, pois qualquer artista marcial com um mínimo de orgulho rejeitava ser vigiado. Mas a realidade cruel logo ensinava que certas coisas não podiam ser feitas na base da teimosia.

Após uma série de fracassos, nos últimos cem anos, raros eram os que se mostravam tão arrogantes. Contudo, Zhou Ye nascera na Terra da Paz e, provavelmente, carecia do devido respeito pela purificação sanguínea. Mesmo após ela ter insistido repetidamente em suas cartas, temia que o rapaz não a tivesse escutado.

A preocupação tomou conta dela. Em tempos normais, por mais talentoso que Zhou Ye fosse, cada um tinha o seu destino, e ela não se importaria tanto. Porém, a situação atual era sensível. Ao pensar que Zhou Ye poderia ser o lendário mestre marcial do destino, aquele que detinha oitenta por cento da sorte do caminho marcial do mundo, ela não conseguia conter a ansiedade.

Aquilo envolvia as conspirações da Terra Selvagem, e ela precisava chegar ao fundo da questão. Ela queria saber qual era o limite de Zhou Ye. Mas, se ele sofresse danos por causa da técnica que ela mesma ensinara... Não, isso não aconteceria. Se ele fosse realmente o escolhido, não falharia. Contudo, tratava-se de uma técnica que ninguém jamais dominara sozinho. E se ele não fosse o escolhido e arruinasse seu próprio corpo, como ela explicaria a Sunyu?

Por um momento, Ye Qingluo sentiu-se em um turbilhão de emoções, desejando partir imediatamente para a Terra da Paz para protegê-lo pessoalmente. Mas o estado de Xiaoyu era crucial; como sua guardiã, ela não podia se afastar.

Após três dias de agonia, ela finalmente recebeu a resposta.

[Sim, como você sabia? Já completei a purificação sanguínea. Algum conselho para o próximo passo?]

Ao ler a resposta, sempre concisa e direta, Ye Qingluo soltou um suspiro de frustração. Sentiu-se tola; toda a preocupação dos últimos dias fora um monólogo. Se ele não fosse irmão de Xiaoyu, e se o assunto não envolvesse a raça dos demônios, o que ela teria a ver com ele, por mais talentoso que fosse?

O sentimento de Ye Qingluo era complexo, levando-a a ignorar, por ora, o fato de que Zhou Ye fora a primeira pessoa no mundo a completar a purificação sanguínea por conta própria. No topo do penhasco, o vasto mar de nuvens começou a ondular com o estado de espírito da espadachim, revirando-se como se um dragão estivesse a voar em seu interior.

O rapaz de fato não a escutara, mas tivera sucesso. Ignorância ousada? Não, se ele estava destinado ao sucesso, não era natural que conseguisse?

Um pensamento de ciúme surgiu subitamente, mas, no instante seguinte, Ye Qingluo sentiu como se tivesse sido marcada por ferro em brasa e despertou.

"Não. Ele me confunde com a irmã dele, e tal atitude é perfeitamente normal. É o meu coração que está desequilibrado, não tem nada a ver com ele."

"Clang!"

Um som cristalino de espada ecoou por toda a Província das Folhas de Paulônia. Um feixe de luz disparou do topo da cabeça de Ye Qingluo em direção ao céu, rompendo instantaneamente o mar de nuvens por centenas de quilômetros. Sem querer, ela havia tocado na oportunidade de ascender do décimo terceiro ao décimo quarto nível.

Em um instante, dezenas de figuras surgiram sobre o penhasco, todos os cultivadores tomados por choque e excitação.

"Foi a Fada Ye que compreendeu a essência do mistério."

"É a primeira vez? Maravilhoso! Esta Terra da Serenidade terá em breve mais um grande cultivador no décimo quarto nível."

Enquanto todos se agitavam, Ye Qingluo franziu a testa. Uma luz de espada vasta como a água do outono varreu o horizonte, repelindo a maioria dos presentes num piscar de olhos, restando apenas dois cultivadores de aura profunda que desceram do céu.

"Fada Ye, parabéns."

"Mestra da Espada Ye, o que aconteceu para que desencadeasse tal revelação?"

Diante das perguntas, Ye Qingluo baixou os olhos e disse calmamente:

"Apenas uma compreensão ao observar o mar de nuvens. Senhores, este é o local de reclusão da minha discípula, peço que se retirem."

Apenas ela sabia da comoção em seu interior. Uma simples mudança psicológica, ao envolver Zhou Ye, tornara-se o gatilho para a ascensão de um cultivador de décimo terceiro nível. Naquele momento, a convicção de Ye Qingluo de que Zhou Ye era o portador da sorte marcial intensificou-se, tornando-se quase absoluta. Ainda assim, sentia-se estranha.

Já que ele insistia em ser imprudente, que seguisse o seu caminho.

"Xiao Qing, não envie mais cartas dele por enquanto. Fique ao lado dele e proteja-o até que eu venha buscá-lo."

"Piu, piu."

Seus dedos finos acariciaram o pescoço do pássaro e, enquanto este se esticava confortavelmente, ela depositou uma intenção de espada em seu bico, escondida em seu ventre.

Após a revelação, sua compreensão das artes marciais atingira um novo patamar. A partir daquele dia, Zhou Ye passou um longo tempo sem receber notícias da 'irmã'.