Capítulo vinte e seis: A aura demoníaca à porta

"Toc, toc, toc, toc, toc, toc."

Após despedir-se de seus parentes, Zhou Ye sentou-se dentro da carruagem, concentrando-se em sua respiração. Foi exatamente nesse momento que uma carruagem totalmente negra entrou na cidade, passando por ele enquanto este se preparava para sair.

"..."

Uma sensação extremamente opressora envolveu o interior da carruagem de Zhou Ye. Ele abriu os olhos abruptamente e afastou a cortina. A fonte da pressão estava ao seu lado, dentro de um veículo totalmente selado e escuro.

"Que sensação é esta?"

Zhou Ye franziu a testa ligeiramente. Ao olhar para frente, viu um homem de rosto estranhamente pálido sentado na carruagem, com um olhar afiado. No instante em que seus olhares se cruzaram, a pressão o atingiu. Zhou Ye desviou o olhar, retraindo-se para o interior de seu transporte com o semblante sério.

O Eunuco Cao, ao notar que Zhou Ye desviara o olhar, soltou um bufo frio. "Moleque ignorante, como ousa espiar assim?"

Assim que saíram da cidade e as duas carruagens se distanciaram, Zhou Ye ordenou de repente:

"Pare."

"Jovem mestre, aconteceu algo?"

"Não é nada. Lembrei-me de repente de algumas coisas que esqueci de falar com meu pai e preciso voltar. Peço desculpas, vamos retornar."

"O que é isso, jovem mestre? Não há problema algum, é apenas um pequeno transtorno."

Sentado na carruagem, Zhou Ye pensava na aura repugnante que sentira naquele veículo. Seus olhos se estreitaram. Aquele hálito nojento estava carregado de malícia; ele não poderia ter se enganado. Por que aquela carruagem entraria na pequena cidade de Dongzou neste momento? O que estariam tramando?

...

Dentro da propriedade da família Wang, a carruagem negra que Zhou Ye observara entrou silenciosamente.

"Eunuco, por que o senhor veio pessoalmente? Sinto-me honrado, extremamente honrado."

"Poupe-me dessas inutilidades. Wang Xiao, você realmente me fez passar uma vergonha terrível diante de Sua Majestade. Os funcionários encarregados de estabelecer o cargo de senhor da cidade já estavam a caminho, mas, por causa de uma notícia sua, eles tiveram de dar meia-volta. Que punição você merece?"

"Eunuco, o pequeno aqui sente-se envergonhado."

Wang Xiao abaixou a cabeça em sinal de submissão, sem mencionar que a família Zhou havia produzido um discípulo genial. Os grandes senhores apenas observam os resultados, não os processos; suas justificativas seriam vistas apenas como desculpas.

"Muito bem, chega. Considerando que sua atitude é aceitável, darei à família Wang mais uma chance."

"Muito obrigado, Eunuco."

"Prepare-me um pátio espaçoso. Ninguém, exceto você, tem permissão para se aproximar. Além disso, tragam aquela carruagem para dentro."

...

"Muito bem, pode sair."

No pátio deserto, o Eunuco Cao falou friamente.

"Ah, finalmente um pouco de ar fresco depois de tanto tempo trancado."

Uma voz rouca e perversa soou de dentro da carruagem selada, seguida por batidas constantes.

"Bum, bum, bum!"

A cada impacto, a carruagem de ferro se deformava para fora. Com a aceleração e a intensidade dos sons, tudo culminou em um estrondo ensurdecedor, e uma figura anormalmente alta emergiu de dentro.

Ele tinha um corpo robusto, ombros largos e vestia roupas negras. Toda a sua pele estava escondida sob um grande sobretudo, e seus passos eram firmes. Se houvesse uma terceira pessoa ali que pudesse ver seu rosto, provavelmente gritaria de terror, pois aquela figura não era humana: era claramente um monstro de pele esverdeada!

O Eunuco Cao franziu a testa ao ver a cena:

"Não lhe pedi para manter o capuz posto? Há muitas pessoas por perto, e se a verdade for revelada, será um grande trabalho encobrir tudo."

"É desconfortável vestir isso. Além do mais, se eu for descoberto, não basta apenas que eu elimine quem viu?"

O monstro de pele verde, Su Lie, lambeu os lábios e disse de repente:

"Quando começamos? Na carruagem, senti a presença de alguém com um sangue extremamente vigoroso, o que despertou meu apetite. Mal posso esperar."

Besta é sempre besta. O Eunuco Cao franziu a testa ainda mais e disse com frieza:

"Espere até o anoitecer."

Para sua surpresa, Su Lie balançou a cabeça e sorriu de forma sinistra:

"Não, mudei de ideia. Vou devorar aquele artista marcial de sangue vigoroso antes de ajudá-lo com seus assuntos."

"Você enlouqueceu?"

O Eunuco Cao contraiu o rosto e disse com voz estridente:

"Sua Majestade permitiu que bestas selvagens como vocês entrassem nas fronteiras. Em vez de gratidão, você ousa me ameaçar?"

"O quê? Não está satisfeito?"

Su Lie soltou uma risada desdenhosa e deu um passo em direção ao Eunuco Cao. Sob a sombra de seu corpo gigantesco, o Eunuco foi completamente engolido. Mais importante ainda, uma intenção sólida irrompeu com seu movimento, carregada de uma ferocidade avassaladora.

O rosto do Eunuco Cao revelou surpresa, e ele disse atônito:

"Você realmente alcançou o Reino da Percepção... Antes de atravessar a fronteira, você deveria estar apenas no Reino do Cultivo Espiritual."

"Pois é. Diga-me, Eunuco Cao, gostaria de testar suas habilidades contra as minhas?"

Su Lie olhou de cima para baixo para o Eunuco, que também estava no Reino da Percepção, com um olhar de desprezo. Um mero eunuco ousa lhe dar ordens? Ele só ouviria ordens se fosse o padrinho dele a falar.

...

O rosto do Eunuco Cao estava lívido, mas, pensando que já havia falhado em sua missão anterior, ele sabia que, se houvesse outro erro, não teria como se explicar perante seu padrinho.

"Muito bem, farei como deseja. Mas que fique claro: esta é a última vez que você impõe condições. Daqui para frente, você terá que cooperar plenamente."

"Desde que eu possa devorar aquele homem, farei tudo o que quiser. Não se trata apenas de atacar o povo da família Zhou?"

A expressão do Eunuco Cao suavizou-se um pouco:

"Já imagino quem você está procurando. Quando cruzamos caminhos hoje mais cedo, ele pareceu sentir sua presença. Na verdade, a pessoa que você procura muito provavelmente pertence à família Zhou. Esta noite, levarei você até ele."

"Oh? Muito bem, muito bem! Hahahaha!"

...

"Por que voltou? Esqueceu algo?"

Zhou Ye, que havia deixado a carruagem mais cedo, retornou silenciosamente à propriedade da família Zhou. Diante da pergunta de seu pai, ele apenas respondeu:

"Nada, tive uma epifania e decidi ficar em casa por alguns dias antes de partir. Não espalhe isso; partirei silenciosamente quando chegar a hora."

Embora não compreendesse, Zhou Jie assentiu e disse:

"Muito bem. Nestes dias, pedirei a alguém de confiança para trazer suas refeições."

Após sair do quarto temporário de Zhou Ye, Zhou Jie suspirou baixinho. Aquele garoto tinha exatamente a mesma personalidade de Sun Yu. Quando enfrentava algum problema, queria resolvê-lo sozinho, sem nunca cogitar pedir ajuda ao poder da família.

Apenas... o que teria feito o garoto retornar de repente? Seria a família Wang? Afinal, nesta cidade, apenas eles tinham poder suficiente para rivalizar com os Zhou. Zhou Jie franziu a testa, decidido a monitorar de perto os movimentos da família Wang.

...

Na calada da noite, Zhou Ye não foi dormir. Em vez disso, postou-se no ponto mais alto da residência da família Zhou, observando silenciosamente. A noite era como uma pintura, e seu olhar, aguçado como uma lâmpada, via através da escuridão como se fosse dia.

Faltava um mês para o início do Exame Marcial; não faria diferença chegar um pouco mais tarde à Cidade Imperial, a não ser por evitar convenções sociais das quais ele não gostava.

"Oh? Já não conseguiram esperar nem um dia?"

A aura repugnante sentida durante o dia ressurgiu. Observando a direção de onde vinham, percebeu que o destino era a residência principal da família Zhou. Um brilho frio passou pelos olhos de Zhou Ye, e ele saltou do alto da plataforma em direção ao perigo.