Capítulo Doze: Espero que você dê o seu máximo
Em um piscar de olhos, três semanas já haviam se passado.
No sonho, Zhou Ye soltou o fôlego e disparou um golpe carregado de vigor e intenção de punho, explodindo sem qualquer restrição e derrubando completamente o selvagem à sua frente em um único ataque.
A luz cintilava, e o número acima da cabeça do selvagem se fundiu novamente com o número sobre Zhou Ye.
80+ (37) → 80+ (40)
O número à esquerda representava sua força atual, com a fundação óssea perfeita.
O número entre parênteses indicava seu progresso no estágio Supremo.
Três semanas de cultivo incessante, somadas às batalhas nos sonhos, finalmente elevaram seu número a um novo patamar.
Entrar no sonho o ajudou a fortalecer sua base, mas para romper ao estágio Supremo, ele ainda precisava de seu próprio esforço.
Para romper ao estágio Supremo da fundação óssea, só faltava uma oportunidade.
No luxuoso quarto, Zhou Ye abriu os olhos e sentou-se, completamente renovado.
Desde que atravessara para este mundo, fazia um mês inteiro que não cessava de treinar artes marciais nem de entrar no sonho.
Seu corpo, antes gordo e desajeitado, agora estava forte e cheio de definição; a aura abatida havia desaparecido, substituída por uma nitidez infinita.
“Senhor, você já levantou? Hoje é um dia importante,” disse Cui Wei ao ouvir o movimento, entrando sorridente no quarto para arrumar as coisas para Zhou Ye.
Desde que foi acolhida como concubina por Zhou Ye, sua vida havia melhorado consideravelmente.
Embora alguns criados ainda a incomodassem às vezes, ela sabia que a vida era feita de altos e baixos.
Cui Wei estava satisfeita.
Quanto às pessoas que diziam que Zhou Ye não conseguiria dominar as artes marciais e que seria expulso após a cerimônia de maioridade em três meses, ela ficava irritada, mas não queria discutir com eles.
Ela via claramente o quão talentoso o jovem senhor era.
Um filho de um velho, treinando com o Terceiro Ancião, não parava de se gabar de puxar um arco forte de quatro pedras, repetindo isso milhares de vezes.
Mas o jovem senhor já conseguia puxar um arco de seis pedras há muito tempo.
Com um mestre tão excepcional, como poderiam expulsá-lo?
O teste de força de hoje seria a melhor oportunidade para Zhou Ye dissipar todos os preconceitos.
Cui Wei cuidadosamente colocou para Zhou Ye uma nova roupa de seda feita especialmente, alisando as áreas amassadas com atenção e assentindo satisfeita.
“O senhor está cada vez mais bonito, pena que só usa preto, é um pouco monótono.”
“Sou um guerreiro, para que vestir tão bonito? Vamos.”
Era hora de quebrar o preconceito da família contra seu antigo corpo.
***
Conforme as regras da família Zhou, três meses antes da cerimônia de maioridade, realizava-se um pré-teste de força.
O objetivo do teste era duplo: eliminar os membros de baixa aptidão que não haviam alcançado o estágio de fortalecimento dos tendões para evitar perda de tempo, e criar um senso de urgência.
Ao permitir que cada discípulo visse a força dos outros, fomentava-se um espírito competitivo entre eles.
Em anos anteriores, muitos discípulos haviam alcançado grandes avanços nesses três meses, superando a velocidade habitual de treinamento.
No campo de treino, os três anciãos da família Zhou, junto com o chefe da família, já estavam posicionados, enquanto mais de cem discípulos estavam alinhados, com barulho constante ao redor.
Na área externa, milhares de filhos da família e seus servos assistiam.
Naquele dia, a maioria dos membros e criados da família Zhou dispensavam suas tarefas para assistir à primeira aparição pública da nova geração.
Para os guerreiros da família Zhou, era um evento de grande prestígio.
Mesmo a família rival, Wang, não causaria problemas nesse momento, uma espécie de entendimento entre as duas famílias.
Quando chegasse a cerimônia oficial de maioridade, a festa seria ainda maior, com veteranos que ocupavam cargos pelo império retornando para assistir.
Dentro do campo, os jovens à espera do teste exibiam expressões diversas: alguns animados, outros nervosos, alguns conversando alto com amigos para buscar coragem, outros cabisbaixos e sem fôlego, dominados pela ansiedade.
Zhou Jie observava essas expressões e pensava em seu filho frustrante, soltando um suspiro leve.
Ele se irritava só de vê-lo; depois de consultar o Terceiro Ancião, Zhou Jie havia desistido completamente dele, não se importando mais.
Assim, ele não se sentiria mal.
Mas agora, ele teria que enfrentar tudo isso.
Para os outros, bastava passar no teste com um desempenho mediano, mas para o filho do chefe da família, um resultado comum seria vergonhoso.
No palco elevado, não só Zhou Jie estava de mau humor, Zhou Yanwu estava ainda pior.
Fazia um mês que ele não conseguia descobrir quem era o arqueiro que puxava o arco de seis pedras no campo de tiro.
Diferente da preocupação de Zhou Jie, ele estava confiante no desempenho de Zhou Ye neste teste.
Afinal, o garoto já havia entrado no estágio Supremo de fortalecimento da pele; mesmo que não tivesse evoluído no último mês, um resultado mediano no teste seria fácil.
Mas o hábito do garoto de treinar só após o meio-dia o incomodava profundamente.
Treinar artes marciais exige acumulação constante, não um avanço repentino; com esse temperamento, que conquistas poderia alcançar?
Entre todos, apenas o Grande Ancião olhava para Zhou Ye com grande expectativa.
“Na última vez que o vi, ele já havia ingressado no estágio de fortalecimento dos tendões; será que neste mês ele me surpreenderá novamente?
Ele disse que queria alcançar o estágio Supremo de fortalecimento ósseo neste teste; será que conseguiu?”
Os três anciãos e o chefe da família trocaram olhares, e finalmente Zhou Jie se levantou para anunciar:
“Chegou a hora, declaro que o teste começa oficialmente.”
Com a voz de Zhou Jie, um avaliador de meia-idade e expressão fria retirou uma lista e chamou os jovens para se apresentarem.
“Zhou Hong.”
Ao ser chamado, Zhou Hong saiu da multidão para avançar, mas de repente virou a cabeça e olhou para Zhou Ye, dizendo:
“Zhou Ye, que tal fazermos uma aposta?”
Zhou Ye lançou-lhe um olhar breve e não respondeu.
“Já está com medo? Covarde.”
“Irmão Hong, você já atingiu o estágio completo de fortalecimento dos tendões; mesmo que esse garoto seja um tolo, não vai entrar no seu jogo, hahaha.”
Zhou Hong ouviu o incentivo dos colegas ao redor, exibindo um olhar satisfeito, subiu ao palco com elegância, hesitou por um momento, ignorou o arco de quatro pedras e escolheu o de cinco.
“Su,” a flecha foi disparada com esforço, alcançando o alvo com dificuldade.
Mesmo assim, aplausos surgiram ao redor.
Conseguir puxar um arco de cinco pedras mostrava que Zhou Hong havia entrado firmemente no estágio completo de fortalecimento dos tendões.
“Zhou Hong, arco de cinco pedras, classificação A.”
Zhou Hong desceu do palco sob os aplausos, olhando para Zhou Ye com ar vanglorioso.
“Zhou Ling.”
Zhou Ling subiu ao palco nervosa, sem a confiança de Zhou Hong.
Ela sabia que havia alguém mais forte na multidão.
Mas tinha uma suspeita.
“Zhou Ye.”
Zhou Ling de repente chamou, “espero que você dê seu melhor neste teste.”
Ao ouvir isso, todos os olhares se voltaram para Zhou Ye.
Pedir para ele dar seu melhor.
O que isso significava?